“越是在动荡之时，这等荒诞不经的教宗之说，越是流传甚广。”靳岄道，“黎民百姓无甚依托，只能信天信佛。佛也有不济之时，若出来一位万能神灵，自然会将人吸引过去。眼前事解决不了，这辈子痛苦难当，便寄望下一辈子投生一段好命运。有这样的愿望不奇怪，谁没个无力绝望的时候？”

　　陈霜问他信不信。

　　“我不信。”靳岄很平静，“我只要此生此世。”

　　话音才落，马车便缓缓停下。靳岄下车步入修心堂，将请柬递交到问天宗的人手上。那人接过请柬，手指紧捏纸面，很快纸上便浮现出一个火焰印记。

　　“贵客到——”

　　堂内一声接一声，靳岄收好请柬，与陈霜跨入修心堂。

　　此时修心堂后门，岳莲楼正坐在墙上四处张望。他远远看见游君山驱赶马车停在后门，立刻利落跳下。蔷薇阁的班主四处找他，见他不住乱窜，忙把他拉到一旁。

　　岳莲楼今日扮作舞姬，班主上下打量，满脸惊诧。若是看脸，岳莲楼是绝色美人，但目光落在他胸脯，又甚是平坦。明夜堂的人只说有一位少侠想去看看热闹，绝不闹事，蔷薇阁班主当日与岳莲楼见面时并没想到他会作如此打扮。

　　“美吧？”岳莲楼转身在水桶里打量自己，“我的天，世上竟有我这样的倾国倾城色。”

　　班主：“大、大侠……还是叫你女侠？你可千万别闹事。”

　　岳莲楼拍他脑袋：“带我来一趟，你欠明夜堂的三十两银子便清了，这等好事，你还怕什么？”

　　蔷薇阁里其他姑娘小伙纷纷看他，岳莲楼感受到众人目光，像孔雀般愈发扑腾个不停。耳听着外头贵客接二连三地来，他与众人挥手打了个招呼，在拐角一转便没了踪影。

　　问天宗里也有不少信客身怀武功，而且学了问天宗的独门内功。岳莲楼对这独门内功十分好奇，很想抓个问天宗弟子来试探一二。他一路娇滴滴地躲过男人女人目光，左闪右躲，瞅了个空子跃上房檐，随即发现修心堂正堂就在眼前。

　　正堂周围守卫森严，据说宗主就在其中。但这些人还拦不住岳莲楼。他几下穿梭腾跃，从顶阁通风的小窗口钻了进去。

　　那窗口原本有扣，不知何时已经被人破坏。岳莲楼心中起疑，进入正堂后愈发警惕。

　　正堂分为内外两部分。外头是数个蒲团，香气萦绕，令人昏昏欲睡。内外以无数纱幔隔开，内部燃着两盏小烛灯，隐隐约约可见到纱幔中端坐着一个人。

　　岳莲楼轻轻落地。纱幔中那人不言不语，他听见很轻的书页翻动声。

　　这般好学？自己寿辰还在做学问？岳莲楼心中奇怪。他仗着艺高人胆大，大步往前，一把掀开纱幔。那纱幔重重叠叠，欲盖弥彰，掀来掀去总算找出一处缝隙。他钻进纱幔看到里头那人，还没开口便是一愣。

　　正堂的门忽然被打开了。没有人敲门，但就是这样直接地打开了。

　　岳莲楼心中一凛，立刻弹身上跃，钻入纱幔上方的房梁。几乎就在他藏好的瞬间，来人已经走了过来。

　　岳莲楼探头去看，来人也是直接掀开纱幔，不打招呼，把两张纸放在纱幔中央那人面前。那人写了几个字，来人嗯嗯两声：“你好好呆着，别乱动，寿辰结束便有饭吃。”

　　岳莲楼此时才看到，纱幔背后的墙上还悬着一幅画像。画像上是一位踏云而行的青年，容貌俊朗，眉目深刻，宽袍长带兼衣袂飘飘，笔走铁线，隐隐有画圣遗风。

　　那是问天宗宗主的画像？岳莲楼心生疑窦，那下面这位又是……

　　来人很快退走，那端坐看书之人此时抬头，与岳莲楼目光恰好对上。

　　岳莲楼忽觉身边有他人呼吸，手指一翻，抓住几枚铁针，扭头一瞧——已经有人比他更快一步潜伏在房梁之上，一身黑衣，背后大刀隐隐生光。

　　“是你啊，美人儿。”岳莲楼笑道，“你不是冲靳岄来的么？怎么躲在这里？是知道我要来，故意等……”

　　刀客起身跃下，衣带在岳莲楼脸上一甩，彷如耳光。

　　他揉着脸紧随其后跳下：“你到底叫什么名字，袁姑娘。”

　　远桑没理他，掂量着背后的刀。“你是问天宗宗主？”她问坐在眼前的人。

　　纱幔之中坐着的，不过是一个七八岁年纪的孩子。他目光略带诧异，左右看看面前两人，先点头，后摇头。

　　远桑犹豫了。她转头问岳莲楼：“你又来做什么？”

　　“来看宗主呗。”岳莲楼问那小孩，“你是宗主？”

　　小孩再度点头，顿了顿，又摇头。

　　岳莲楼又指着身后画像：“这画上的也是宗主？”

　　小孩继续点头，这回没有否认。

　　岳莲楼摸着下巴：“小孩，你是被问天宗的人抓来的？”

　　这回那孩子开始疯狂点头。

　　岳莲楼把他拉起，却怎么都无法动弹。他心中一动，撩开孩子衣袍，发现他腰间有一道铁环，紧紧固定在地上。