没错，就是这样的，乡试考三场，每场都要在前一天的下午入场，考完的第二天清晨放回来, 第二天的下次再入场。

　　见方氏给予了肯定的答复, 大牛这才长出了一口气：“那行啊, 到时候把这事儿跟窝头说一说，让他劝劝他奶……”

　　舞狮舞龙、敲锣打鼓什么的, 又不是自家铺子开门大吉！谁家考完乡试还搞这一套的？别说尚未放榜, 就算放榜了，且榜上有名, 那也最多放两串炮吧？

　　大牛俩口子很快就定下了主意来，但他们忘了很重要的一个事儿。

　　乡试不光耗费精力，关键它还耗费体力啊！

　　窝头的身子骨是挺不错的，打小在乡下地头长大的他, 比起那些城里的同窗，身板都要结实一些。但不可否认的是，他还是个半大孩子，体力上是根本就不能跟那些已经及冠的成年人比的。

　　再就是……

　　方氏错误的理解了上届乡试的情况。

　　上届乡试啊，窝头之前将所有的精力都放在了院试上头，他自个儿都没把握一定能通过院试，又怎么会腾出精力来准备乡试呢？别看他自个儿认为是第三场劈叉了，但事实上却是，他前两场也没考好。反正就是，能答就答，不能答就瞎扯淡，几乎考完交卷后，他就知道自己肯定是没戏了。

　　但这一次，窝头却是做好了万全的准备。

　　这直接导致大量精力的消耗，到第一场考完后，窝头整个人都虚脱了，几乎是拖着脚步出的考场。

　　魏大牛俩口子并杨冬燕，守在贡院门口，一看到这情况，大牛二话不说上前背起儿子就往马车上送。

　　再然后，便是回家了。

　　乡试是在八月里，正是秋老虎最厉害的时候，窝头在贡院里待了好几天，身上都馊了。本来是想着先洗个澡再吃点儿东西，最后才睡觉的。

　　但事实上，他一回到家就睡过去了，家里人也不敢惊扰他，索性就由着他从半上午一直睡到了下午。等他醒了后，这才让他沐浴更衣，又将早先就准备好的饭菜补汤端上桌。

　　杨冬燕和方氏都心疼坏了。

　　“咋就累成这样了？上一回也没这样啊！”

　　“快吃快吃，吃完再说，你多喝点儿这个汤，你奶准备了好久的。”

　　确实准备了挺久的，永平王府的李厨子炖了足足六个时辰呢！他是真的用心为老太太准备补汤，至于侾哥儿的那份，却是由大厨房里的其他人顺便给炖的。

　　幸好，侾哥儿啥都不知道，不然他的心态就该崩了。

　　窝头其实也不知道，但他是个乖孩子，既然奶和娘都让他赶紧吃、多吃点儿，那就吃呗！

　　但事实上，窝头哪怕很努力了，最终那一锅特地给他熬煮的补汤，绝大多数还是进了小杨氏和猪崽的肚子。

　　等全家人都吃完了晚饭，天都快暗了。

　　杨冬燕已经不想知道为啥窝头那么累了，她只忙不迭的催促窝头消消食，然后就可以回屋休息了。倒是方氏，撇开了一堆的家务活儿，全部一股脑的塞给了小杨氏，自个儿则一直跟在窝头身边，两眼一错不错的盯着儿子看。

　　小杨氏：……

　　行叭，不就是刷碗抹桌吗？这就不叫个事儿！

　　眼见小杨氏端着一盆子的碗筷盘碟走人了，猪崽忙凑过去：“哥哥！乡试好玩吗？”

　　“特别好玩，回头我在家里也给你安排安排。”窝头白日里已经睡舒坦了，吃饭前又舒服的洗了个澡，再加上吃饱喝足心态好，他可来劲儿的给猪崽安利乡试的优点。

　　中心思想就一个，不经历乡试的人生是不完美的。

　　猪崽：……

　　她为什么要嘴欠呢？跟她娘一起去洗碗不好吗？

　　见窝头确实没啥事儿，杨冬燕又旧话重提，问他为啥那么累。

　　“如果后头两场考试也是这个难度的话，我觉得希望还是有的。”窝头在家里人面前从来都不谦虚的，典型的有一说一，当然他也解释了累的问题，“我想尽可能答得更好一些，在号舍里绞尽脑汁的想答案，这才累着了。上一次……”

　　瞎扯淡的答题当然不累啊！

　　杨冬燕还是不太能理解，这里头不光是因为上一届乡试时，窝头整个人都是放松的，更因为她上辈子送倒霉儿子刘诰去乡试时……

　　让她想象，刘诰考完之后干啥了？噢，他约了一群朋友去吟诗作对了。于是，那一次他理所当然的落榜了。

　　第二次倒是考上了，但好像跟他一同进场考试的孟家少爷，回家就大病了一场，唯独刘诰屁事没有。

　　孟家少爷就是侾哥儿的亲舅舅，也就是上一届乡试的主考官。

　　对了！

　　“窝头啊，你们这一届的乡试主考官是谁啊？”杨冬燕满脸期待的问道。

　　这个问题就问得特别好。

　　窝头干脆利索的答道：“我不知道，我也不认识。”

　　好的，明白了。

　　杨冬燕很快就放弃了，反正乡试是糊名制的，知道主考官是谁也没太大意义了。倒是窝头，过了一会儿主动说了另外一个事儿。

　　“梁同窗没能在乡试前赶回来，我还以为他也进考场了，谁知并没有。”

　　“就是猪崽上的那个女学的主家？梁家？他们跟着安平王世子去了走了一年多了啊！”平时没想起来也就罢了，这会儿听窝头一说，杨冬燕掐指一算……

　　安平王世子是去年四五月份就离开了，而如今都八月里了。

　　一年多的时间，就算南陵郡再怎么远在千里之外，那也应该赶回来了。

　　没消息就代表事情没那么简单，尤其乡试是三年一届的，按理说但凡能赶回来参加，梁家人一定会及时赶来的。再一个，梁家的根底是在济康郡的，整个嫡系一脉尽数离开对家族的打击是巨大的，但凡能回来，就没理由留在南陵郡。

　　杨冬燕心里隐约有了一种不祥的预感，她深知安平王世子是干不出诬陷别人的事情，再说他当时就承诺了，会帮着照顾一下梁家的，那么假如事态真的严重了……

　　最有可能的情况就是，这事儿严重到安平王世子无法插手的地步。

　　“没事儿，兴许你那个同窗嫌弃回来的路途太远了，索性就留在南陵郡考乡试了呢？到时候，一旦考上了举人，他都不用再赶路了，直接就等着来年开春参加会试了。”

　　甭管心里是咋想的，但该安慰的还是得安慰。

　　哪知，窝头听了这话后，只一脸的茫然：“乡试……乡试是必须在户籍所在地考的。”

　　“可以求皇恩嘛！”杨冬燕满不在乎的摆摆手，“多大点儿事情呢？有安平王世子在，换个地方考试还能办不到？”

　　“也是。”窝头被说服了。

　　又闲聊了一会儿，窝头就被轰到了自己房里，不光他被逼着提前休息，连带猪崽都被杨冬燕勒令闭上嘴。不过，杨冬燕还是多虑了，猪崽在意识到自己即将迎来乡试的体验后，她整头猪都不好了，直接陷入了自闭之中，完全不想开口说话。

　　次日下午，窝头再度被家里人送去了贡院。

　　这次其他人就没跟着了，只有杨冬燕和猪小妹送窝头过去。主要还是窝头提议的，觉得真心没必要这般劳师动众的。

　　方氏是没强行跟着，她只在心里默默的嘀咕，窝头你不知道你奶准备干一票大的！

　　偏生，因为窝头前一日显得太疲惫了，方氏就没说那个事儿，盘算着也不一定非要窝头出马，猪崽应该也行吧？回头她炖一只肥母鸡，贿赂一下猪崽，让这胖娃劝一些杨冬燕。

　　……

　　家在省城就是好，来去都方便，中场休息还能回家。像一些家在外地的学子，一方面是生怕水土不服，另一方面也是身边无人照顾，客栈吵闹不说，隔三差五的还能出点儿小意外。

　　这一天，在将窝头送入考场后，因为时间尚早，杨冬燕领着猪小妹打算在旁边逛一逛，也学着那些读书人的样子，品茶吃点心。

　　“我姐肯定喜欢这个点心。”

　　随意的选了一家附近的茶馆后，杨冬燕让小二上了一壶茶并几碟点心，然后就听到猪小妹嘀咕了一句。

　　“你姐啥都喜欢，她那个脑子里，全天下的东西就分成两种。能吃的，和不能吃的。”

　　猪小妹愣了一下，指着面前的其中一碟点心说：“我喜欢这个梅花样儿的点心。”

　　“哦，对你来说，就是好看的和不好看的。”

　　祖孙俩在这边吃着喝着随口聊着，就听到外头的街面上有人在大吵大闹，却是应考的学子起迟了，错过了进入贡院的时间。

　　贡院那头规矩就是格外严，且异常死板。非要规定了要在考试的前一天入场，还将时间卡得特别死。如果是前一场时，检查所费的时间会更久一些，那兴许还赶得上。可今个儿都是第二场了，检查没先前那般严格，在所有的应考学子都入场后，贡院的大门就关上了。

　　下次再开，就是第二场考试结束后的次日早上了。

　　“规矩就是规矩，你跟我们当差的吵吵没用！”

　　“贡院大门已经关上了，就算郡守大人发话都不行！”

　　“这位秀才公，你若是打算强行闯入，别怪我们不客气！”

　　杨冬燕祖孙俩就坐在一楼的窗户边，抬头就能看到外面的情况。不过，她也没看到多少，因为一听到有热闹可看，就有不少人围了过来。

　　猪小妹对外头的情况没啥好奇心，只拿了一块梅花糕在那儿啃啃啃，边啃边念叨她姐，还说要拿手绢包两块点心，带回家给她姐尝尝。

　　“乡试那么大的事儿，还能迟到？”杨冬燕挺纳闷的，因为身边还带着个孩子，她不可能像其他人那样挤过去凑热闹，因此只稳如泰山的坐在茶馆里。

　　大概小半刻钟后，看热闹的人回来了，眉飞色舞的给大家伙儿讲述外头的情况。

　　说是那倒霉秀才上一场考试太累了，偏他因为心疼钱，把先前的房间给退了，等考完出来想再订房间时，才发现所有的客房都满了。连着跑了好多家客栈，最后还是去了西城那头，才定下了一间。也亏得省城这边没有实行宵禁政策，他这才能够抹黑找到一家客栈入住。

　　本来就累得要命，又跑了好多条街，好不容易安顿下来后，那是又累又饿又困，他还不可能像窝头回到家里那般，到头安心睡觉，而是央求客栈帮他弄点儿吃的，不然真的要饿死了。

　　等这些事情都搞定后，他倒头就睡……

　　再然后，就是一出悲剧。

　　乡试又不是每年都有的童生试，错过一次还能等明年。乡试错过了，那就是三年啊！

　　“客栈掌柜的咋不去敲门呢？”就有人问出了声儿，“今个儿晌午那会儿，我家住在后头那条街上，就听到这边嗷嗷叫唤着说贡院大门开了。”

　　“西城！那可是西城！哪个掌柜会管这档子闲事儿？那头基本上就没有学子入住的。”

　　“就是说啊，整个省城也就是咱们这边了，入住的多半都是来参加乡试的考生。眼瞅着贡院开门了，扯着嗓子嗷的叫唤一声，别说这条街了，连带附近几条街都能被吓醒。”

　　茶客们你一言我一语的说着。

　　会来这边的，多半不是专门为了喝茶来的，要么是来沾喜气的，要么就是凑热闹的。

　　三年一届的乡试牵动了不少人的心，好些闲汉就喜欢过来指手画脚，瞅瞅这个有官相，瞧瞧那个红光满面。

　　反正就是瞎扯淡。

　　至于他们说的那个理论倒是真的。

　　东贵西富南贫北贱。

　　哪怕并不一定适用于所有的地方，但起码省城这边确实是如此的。

　　并不是说西城就不好，而是西城那头住的多半是富商，也有好多银楼、古董店，客栈肯定也有，但接待的多半都是来往的行商。

　　当然，客栈是开门迎客的，没那个底气挑选客人。但凡客栈里还有空房间，有人要住，还能不让住的？

　　那学子其实还是有脑子的，没直接跑去南城北城，倒不是路远，贡院处于整个省城的靠中心位置，除非是在贡院附近找客栈，不然去哪儿都差不多。但南城北城相对而言比较乱一些，住的都是平头老百姓，客栈也多以大通铺为主。

　　对了，像先前老魏家的乡下亲眷过来时，住的就是南城的客栈大通铺。

　　价格就特别实惠，直接包下一整个大通铺，还能给优惠呢。当然，缺点也有不少。