一夜之隔, 安格斯宅邸是两个世界。

　　昨夜是热闹欢快的假面生日舞会，今早在为处理老家主的尸体争论不休。

　　卧室。

　　法利亚神父见到了奥尔・安格斯尸体。

　　奥尔穿了一件睡袍，腰带都未系紧, 衣服与床单都微微泛潮。衣襟松垮，隐约看到他身上的鞭痕。

　　法利亚神父肃穆静立，为奥尔默念了一段悼词。

　　虽然从头到尾都以伪装的身份与奥尔接触, 双方也算不上熟稔, 但这位生性浪漫的男人爽快地给予了他帮助, 谁又能想到仅仅一夜就生死相隔。

　　法利亚神父大致了解奥尔的死亡情况。

　　昨夜凌晨十二点半结束假面舞会, 宾客陆续离去。

　　大概一点, 宅邸恢复了安静, 只余安格斯一家与仆从们。

　　奥尔喝到半醉回房没有洗漱就直接入睡。

　　往常遇上这类情况, 茱莉娅都会与奥尔分房睡，昨夜两人也是各回各房。

　　凌晨三点刚过，负责奥尔起居的男仆强尼被叫醒。奥尔表示要洗澡，让强尼快些备水。

　　三点半, 强尼依照惯例询问奥尔要不需要添加热水, 但没有得到回应。

　　五分钟后，强尼推开浴室门，发现主人奥尔坐在浴桶里垂着脑袋, 就像是睡着了。

　　强尼上前想要叫醒老家主, 却发现奥尔不是睡着, 而是没了呼吸。

　　当时，强尼立刻通知了家里另外三位主人。

　　随后就有了茱莉娅与亨利、毕维斯的争锋相对, 而没人先管一管还在浴桶里的奥尔尸体。

　　大约四点, 管家劝不住三位主人, 是让强尼与另一男仆先把奥尔的尸体抬到床上。

　　总不能让尸体在浴桶里一直泡着, 就给他套上一件浴袍。

　　正是法利亚神父现在看到的模样。

　　至于茱莉娅与亨利、毕维斯，三人吵到天亮就各找帮手。

　　他们都没有再进入卧室，没有再触碰过奥尔，也没想要妥善地安置一下尸体。

　　法利亚摇摇头离开卧室。

　　走廊上，亨利、毕维斯站与茱莉娅对峙而立。

　　费马已经面露不耐。

　　之前，他提议请班纳特先生与福尔摩斯先生调查表弟奥尔的死因真相，得到了一众人的响应支持。岂料两个侄子见到真人后居然出言反对。

　　亨利与毕维斯反对的理由简单粗暴。

　　两位侦探与f先生是朋友，而f先生的情人辛巴德女士与茱莉娅有些交情。

　　昨天f先生与辛巴德参加了茱莉娅的生日舞会，今日他们恐怕也是给茱莉娅助威而来。

　　谁又敢保证两位侦探不会因为朋友，而偏袒朋友的朋友。即，偏袒茱莉娅。

　　对此质疑，法利亚神父完全不避讳地说出了向奥尔借船的事。

　　f先生与辛巴德女士，显然更在意与奥尔的友谊，而非他的妻子茱莉娅。

　　理由也极为简单。奥尔以实际行为表达了对两人诚挚的友谊，是将一艘价值不菲的海船低价借出。

　　尽管茱莉娅提到一旦继承遗产，她也会将船免费借给f先生两年，但f先生认为查明奥尔的死因更重要。

　　费马弄清始末，当下就提出解决安格斯兄弟俩担忧的办法。

　　不论谁继承奥尔的私人海船，都让f先生免费用两年。

　　只要亨利与毕维斯敢做这样的承诺，那也就谈不上f先生因利益先关偏袒茱莉娅。

　　“怎么？你们还没考虑好？”

　　费马不知两个表侄在纠结什么，既然他们认定茱莉娅害死了奥尔，难道不该快一点查明真相？

　　哦！不对。

　　刚刚毕维斯与亨利也表示要快些查明真相。他们支持邀请英国的班纳特与福尔摩斯来调查，但极其不愿意等待半个月之久。

　　如今，很好的查案人选近在眼前，那些顾虑的小问题也有解决办法。如果安格斯兄弟还推三阻四，就不禁让人怀疑……

　　“好吧。我们同意让两位侦探调查父亲的死因。”

　　亨利暗中咬牙，现状让他们不能再拒绝。“希望那两位能尽快查出父亲的死因。”

　　毕维斯附和着点头，随即又挑衅地看向茱莉娅，“安格斯夫人，你还没表态，难道怕被查出罪证？”

　　茱莉娅只觉脚很痛，是被自己搬起的石头砸的。早知道就不为了人多势众，把f先生也请来了。

　　“我有什么不敢的。”

　　茱莉娅表面欣然应允，更是提出一点，“费马先生，还请您借几位侍从来。奥尔之死没查明真相之前，不能让某些人有可乘之机毁去线索证据。”

　　此话一出，差点又起冲突。

　　只能由费马从中调和，提议兄弟俩与茱莉娅都暂住到他家，而让侦探们能安静地调查安格斯宅邸。

　　此时，两位侦探并没傻傻地等候在走廊上。

　　凯尔西与歇洛克一踏入安格斯宅邸，敏锐发现安格斯家现在的三位主人其实并不欢迎他们。

　　两人并不在意是否受欢迎。

　　重要的是，原本的出海行程被打断，他们就必须抓出破坏计划的元凶。

　　未被允许检查奥尔尸体与死亡现场之前，就先在宅邸的其他地方转一转。

　　安格斯府邸说大不大，只有一栋主要建筑，主仆分散住在四层楼之中。但说小又不小，西南方小河流淌而过。

　　这条小河与威尼斯其错综复杂的水道网相通，人们乘坐贡多拉沿此河水抵达安格斯宅邸。

　　宅邸大门正跨在小河之上。

　　小河的一侧是主体建筑，通过一座木桥，另一侧是安格斯家的小树林。小树林种植了些许果树与鲜花，再往外去就是围墙。

　　“昨夜有不少人来此聊天。”

　　歇洛克正在勘查小树林的情况，泥土地上有许多新鲜脚印。

　　昨夜假面舞会期间，有人喜欢在舞池转圈圈，就有人喜欢在树林幽会，足印就是他们留下的。

　　这并没有不妥，就是给辨识脚印带来的极大的干扰。

　　“不论其他宾客是否来树林，昨夜在派对结束前，奥尔与茱莉娅一直在舞会礼堂。”

　　凯尔西询问了男仆强尼、管家及另外负责端茶送水的侍者，大致了解了昨夜的假面舞会情况。

　　毕维斯与亨利并未出席茱莉娅的生日宴。

　　其实，兄弟俩在威尼斯各有住处，早在七八年前就相继搬离老宅，偏偏在一年前又搬了回来。

　　起因是反对父亲奥尔续娶，反对不成之后，索性住回老宅。

　　理由明确，为了不让奥尔偏听偏信。两兄弟决定时刻在父亲面前晃悠，不能让父亲彻底被继母茱莉娅蛊惑。

　　因此这一年以来，安格斯家时有小冲突发生。

　　昨夜兄弟俩没出席舞会是奥尔的安排，不想让他的儿子们在新婚妻子的生日宴上起冲突。

　　午夜十二点，差不多舞会散场，兄弟俩才回家。

　　当时宾客正陆续离去，仆从们并未听到四位主人有争执，毕维斯与亨利先回了三楼房间。

　　后来宅邸也没传出异响，却在凌晨近四点时，因为家主奥尔的突然死亡，他的儿子们与妻子爆发了一场大争吵。

　　随即各找帮手，再后来就是凯尔西与歇洛克进入府邸时，看到的那一幕幕了。

　　说话间，两人已来到小树林边缘。

　　树林边缘是高约四米的围墙，其上端还竖着一排尖锐的铁刺，让人难以从外围翻墙而入。

　　墙头没有可疑脚印。

　　歇洛克的目光却凝在一块岩石上。

　　树下岩石与石凳形状大小相仿，尽管石头的表面不平，但也能让人落座休息。

　　之所以肯定有人与岩石接触过，因为上面有半枚血掌印。

　　歇洛克上前细看，因为石头表面凹凸不平，血迹并不清晰，亦无法提取到指纹线索。

　　不过依照其大小，可以判断极有可能来自男士。

　　岩石之侧的脚印验证了这一点，有一对男士皮鞋印。鞋跟抵着岩石，而鞋尖朝外，表明流血的男人曾在岩石上落座。

　　“两天前，威尼斯下大雨，而岩石上的血迹残留度未经雨水冲刷，也就是说它是新鲜的。”

　　歇洛克说着看向凯尔西，见其已打开小工具箱。

　　凯尔西取出棉花棒与玻璃试管递给歇洛克。

　　目前暂且不知血迹来源，也不一定与奥尔之死有关，但该做地取证是一样不能少。

　　不只取证血样，也要提取岩石边的皮鞋印。

　　两人此行没有携带照相机，凯尔西就打开速写本画了起来。不仅描绘男士皮鞋印，在男鞋印的边上，还有女士鞋印。

　　从这些鞋印朝向与足迹分布来看，那一对男女是共同来到围墙下的岩石边。

　　“女鞋的尺码与茱莉娅相同。”

　　凯尔西却知道这并不能说明什么。

　　茱莉娅的鞋码不大不小，昨夜在小树林里幽会的人，至少有一半女士与她的鞋码一致。

　　前来小树林的幽会宾客之中，不仅有尺码鞋码一致，还有鞋底花纹一致。那些皮鞋多半是出自同一家鞋店。

　　歇洛克将沾取好的血迹样本放入工具箱。他循着可疑的男女鞋印朝前走，试图找到它们的来处。

　　最终，出现在岩石边的足迹却断在了小树林中，因与其他人的足迹混在一起，再难辨识。

　　歇洛克又复查三圈，等凯尔西描摹下了鞋印，他摇了摇头，“其他地方也没有发现血迹。”

　　那极有可能是伤者手部受了轻伤，而出血量非常少。

　　两人却因此生出疑惑。

　　舞会上的男女宾客都戴手套，而岩石上留下的血迹，分明是某男士左手触碰到石头表面。

　　那位男士在什么场合下摘下手套，他又怎么会受伤？是在小树林意外刮伤？或是其他？

　　此时，费马快步过桥前来小树林找人，打断了两人的猜测。

　　费马言简意赅地说了对毕维斯、亨利与茱莉亚的安排，三人同意暂时离开老宅三天。在此期间，凯尔西与歇洛克能在安格斯府邸放手调查。

　　费马直言，“我知道时间有些紧迫，会尽力拖住那三个不明事理的。还请两位帮忙务必找出表弟的死因真相。现在，我有什么能帮忙的吗？”

　　三天。

　　居然还搞了一个时间限制。

　　对此，两人也没表示不满。

　　歇洛克对费马直言，“请您将大厅里的无关人事都请走，只留下昨夜参加舞会的相关人士。请稍等一会，我们会向他们询问昨夜的情况。”

　　至于要等多久？

　　反正等到初步尸检与死亡现场的勘察完成。

　　奥尔死在卧房浴室，而他的尸体被放置在卧室床上。

　　四十分钟后。

　　歇洛克从头到脚检查完奥尔的尸体，来到浴室，就见搜查了一遍卧房的凯尔西坐在木浴桶中。

　　――正在模拟奥尔的死亡场景。

　　这个木制浴桶呈圆柱形，下方有小孔排水。它并不宽敞，反而偏高，当人坐入桶内后，无法伸直双腿。

　　为此，需要踩着踏凳跨入浴桶，而浴桶内置方凳，奥尔可以像坐在椅子上一般沐浴。

　　“强尼说，他先放干浴桶的水，然后再抬出奥尔的尸体。”

　　凯尔西模仿着奥尔的坐姿，双手摸向木质浴桶内侧，触碰到了木板上的几道划痕。

　　当即就问歇洛克，“奥尔的指甲缝里有木屑吗？”

　　“有。”歇洛克对比了木浴桶的材质，“奥尔右手食指指甲略外翻，用力过度，指甲缝留下的木屑与浴桶木头材质一致。”

　　这意味着奥尔死前有过挣扎痕迹吗？

　　凯尔西将桶内板凳递给歇洛克，腾空板凳的位置，她才能在浴桶内蹲下。再调整了一番角度，终于才看清内侧的那些指甲划痕。

　　划痕并未构成字母，而像是某一图像。

　　“似乎像没完成的五角星？”

　　凯尔西无法确定，便说，“汤姆，你也进来看看。”

　　进去？

　　进哪里？同一只浴桶里？

　　歇洛克没有动，反而一本正经地指出，“在我面前的并不是一只能容下两人的浴桶，只能请你先出来。杰瑞，我很抱歉，这次让你失望了，无法完成你的共浴要求。”

　　凯尔西倏然抬头，谁要求共浴了？

　　是，是她表达得不够严谨，那也最多是共浴桶而已。请把话说清楚，不要漏字缺字！

　　而且她记得亲爱的汤姆曾经说过不会与谁共浴，那么他需要抱歉什么，难道还敢想下一次完成共浴要求？