当然，凯尔西不可能如实反问，她崇拜地看向麦克。

　　“您别生气。我恳求了一位前辈很久，他总算愿意透露业内一些消息。h总编，业界的佼佼者，魄力极大敢用新人的故事，每每都卖出超高销量，是我们的恐怖之王。”

　　实情麦克还是别知道比较好。

　　要怎么告诉麦克，拿到他的联络方式，原本只想探听些出版消息。

　　没想到观察了两次，发现麦克还有两幅面孔。这位新闻社活得像个打杂工，但在廉价恐怖小说行内颇有决定权。

　　麦克不由自主微勾嘴角。要不是为了扩大人脉，壮大第二事业，谁想在新闻社受苦受累。“你，你低调一些。这是一份需要低调的工作。 ”

　　如果麦克没有眼轮匝肌微缩，下眼睑凸起微提，双眼微眯，眼下现笑容沟纹，表现出一系列开心的微表情，凯尔西会稍稍相信他想低调。

　　凯尔西再度邀请，“那么我们去咖啡厅？如果能让我请您喝一杯咖啡，哦，是请能到恐怖之王喝咖啡，还有什么比这更荣幸。”

　　这次麦克没有拒绝，他早就想喝一杯热的。

　　也更喜欢苏格兰口音的直白夸奖，比伦敦充斥的冷淡美好了数百倍。

　　外面磅礴大雨，店内暖意浓浓。

　　麦克歇了一会，接过了凯尔西的手稿。

　　翻开，第一页不是文字，而是一副魔鬼狞笑的插图。这狞笑太过惊悚，让阅画无数的他也倒吸一口凉气。

　　先不论文字故事，仅是这幅画就够格了。

　　麦克想着就继续翻，丝毫没有意识到过了二十分钟，发现已到最后一页。他茫然抬头，“后面的呢？杰克是凶手吗？”

　　凯尔西不好意思地摸了摸头，“我不知道能否刊登，后面就还没写。”

　　“写！你！快！写！”

　　麦克深吸一口气，万万没想到阅文无数，居然还会掉坑里。

　　“记住！我的出版我做主。安迪・亚戴尔，你的故事只要保持这种水平，我保证全部能印。”

　　麦克一扫在新闻社里做背景板的模样，眼也不眨地取出一把钱币，随意数了数，“今天你给了三章，二十五英镑拿好。”

　　凯尔西看着桌上的一堆金币，她知道有实力又努力对了方向，钱来得不会太难，可这次的钱来得未免太快了些。

　　如果在新闻社初遇麦克，真不敢去想他有如此爽快的一面。当然，爽快的底气是钱多。看来廉价恐怖小说这行的暴利，比估测的还要翻上数倍之高。

　　麦克又从公文包里取出一张纸，上面详细写明了交稿与酬劳的相关事宜。

　　比如交稿地址，以及必须当周日前交稿，下周六刊登发行。

　　比如稿酬按章数计算，交稿当场给一半，下周再交时给另一半。一般三章二十英镑，推荐十二章左右完本，而一本整书不超过一百英镑。

　　“为了庆祝相识，今天多加五英镑。你的稿件不用压稿费，以后都能当场结算。今天的三章我会加急印，这周六就上新。”

　　麦克以阅遍群书的经验，确定了凯尔西的潜力。其行文上还略有生涩，但情节足够吊人胃口。

　　哪怕廉价恐怖小说不登大雅之堂，有一半的读者看过就抛，但出版社每周还会收到成千上万的读者来信。

　　这一半的读者在意哪些故事更有趣，哪些故事半途而废。这些反馈直接与销量挂钩，出版社当然也听取意见。

　　麦克不会错过一棵摇钱树，不，是一棵好苗子。

　　三个月前就很遗憾错过了「巧克力蛋糕」，让那个新人写手落到了其他出版社。

　　麦克和颜悦色地鼓励凯尔西，“多写点，写多了就顺了。更别把钱往外推，有多少交多少，如果能写多种语言更好。

　　别忘了，我们不只在伦敦、英国发行。自行翻译且没有失误的话，就能发往法国、意大利等等。”

　　麦克一边压低声音，一边难掩激动，“这是一份大事业，胆子大些，你懂吗！”

　　凯尔西认真听讲状地点头，心说要低调的是你，要胆大的也是你，反复横跳不累吗？

　　麦克看着凯尔西的专心听讲脸，欣慰于自己有发现一匹千里马，同时又不由感叹，谁都有另一面。要不是亲眼所见，他也想不到傻小伙竟能写出极度诡异的故事。

　　“今天先这样。雨也停了，我还有其他事。有两点要注意，别写得太长，还有这一行不求名传后世，有那种想法就危险了。”

　　怎么算留名后世？

　　反正凯尔西上辈子没听过这类事故事。可能是她小说读得少，但也足以说明没有名篇巨作传世。

　　麦克的提醒可能有多重意思，而最重要就一点――别过分隐射当下社会，否则二分之一禁/书就会彻底被禁了。

　　“我会将麦克主编的话牢记在心。”

　　凯尔西听话地再次点头，起身送麦克离开咖啡厅。

　　“那就再见。”麦克刚要转身，想起还有重点没问。“哦，你居然忘了写。真是新人，哪都需要我操心。你的笔名与今天的故事叫什么？”

　　凯尔西暗道就是等你问，一脸征求意见的表情。“笔名想用阿佩普。今天的故事是《魔鬼之乐》，可以吗？”

　　“当然可以。特别是阿佩普，让整个世界陷入永久黑暗的埃及蛇神，这个笔名非常合适。”

　　麦克十分赞同，挥挥手作别，还在小声念叨，“其实没招揽到那位「巧克力蛋糕」也好，那位的名字太不符合恐怖出版社的格调了。”

　　“「巧克力蛋糕」？”

　　凯尔西对这个笔名印象深刻，惊悚出版社连载了他的小说，已有三套完本。

　　此次动笔前，凯尔西购阅了一大堆廉价恐怖小说，分析此类故事的文章结构。可惜，大多是血腥恐怖有余而逻辑不足，但「巧克力蛋糕」的小说不同。

　　尤其是他文中对毒理的运用，区别与大多写手的胡编乱造，全都有理有据可寻，有些甚至是十九世纪的生僻知识。

　　也许是某位科研员的马甲？他的逻辑推理能力真的不错。

　　凯尔西随意猜测，想着想着，真馋吃巧克力蛋糕了。

　　附近街上有家哈瑞蛋糕店，每周六出售招牌巧克力蛋糕。不贵，但滋味独到，让不迷恋甜食的她也称赞有佳。

　　不如，周六先去出版社交多些稿件，能入账一大笔稿费。买本「巧克力蛋糕」的新刊，再买一份哈瑞牌蛋糕。

　　一边享受下午茶，一边阅览新刊，就是美好时刻。

　　**

　　周六，凯尔西按计划前往哈瑞蛋糕店。

　　刚刚下了一场急雨，下午三点半，路上车马比平时少了些。

　　走进金丝街的丁字路口，香甜味渐渐弥漫鼻尖。哈瑞牌蛋糕的香气霸道地让路人都纷纷驻足，不多时队伍排到了店门外。

　　“这样的队伍真让人苦恼。”

　　一辆马车从东侧驶入金丝街，卡洛琳・宾利掀起车帘，以扇遮面蹙眉摇头抱怨。

　　哈瑞牌蛋糕再畅销，在她看来只能满足中下平民。与宾利家高价雇佣厨师的手艺比一比，不用试也知道哪一个好。

　　随即，卡洛淋想到来此的目标，很快又勾起嘴角，但还努力维持着矜持。

　　听说今天下午茶时间，哥哥与达西先生会去金丝街艾森帽子店。

　　她希望能多见达西先生几面，或许等两人熟悉了，达西先生能对她亲近些，不再是维持礼节性的客气。

　　可惜哥哥从不为她制造机会，她只能找机会偶遇，比如今天来此买蛋糕。否则，她岂会与一堆人在路边排队。

　　当然，等车夫停车，卡洛淋也没有下车。

　　她吩咐女仆去排队后，捞起车帘寻找艾森帽子店。

　　此时，凯尔西提着纸袋，笑意满满地走出蛋糕店。

　　距离回家有半小时的路程，很快就能奶茶配蛋糕，享受下午茶了。

　　「哦，我的眼睛！这个络腮胡男人的帽子低得遮住了半张脸，为什么还让我看到他的傻笑。我竟然在这里，和这种发福的下层人一起等蛋糕。」

　　卡洛淋刚好扫视到凯尔西，嫌弃地换到马车另一侧，不想被污染了视线。这次她再往外看去，当即双眼发亮，哥哥与达西先生正从艾森帽子店出来。

　　“老约克，……”

　　卡洛淋对车夫的话没说完，街上忽然尖叫连连。

　　“啊――”

　　“快躲开！”

　　“哦，那人是疯了吗！这样驾车！”

　　只见一辆马车急速从西侧狂奔入金丝街。

　　驾车人像是没看路般横冲直撞，靠近丁字路口，压根不管哈瑞蛋糕店门口的长队，甚至加快了速度。

　　‘哐！’一块木板被撞飞，砸到了宾利家车夫的手臂。老约克倒吸一口凉气，痛得放开了牵马的缰绳。

　　这一放，宾利家的马受惊鸣叫，失控地拖着车厢朝前冲出。

　　“嘶――”

　　人们都倒抽一口凉气，眼见肇事马车与受惊马车就要撞个正着。纷纷朝后推攘，唯恐再迟一些就会被波及。

　　千钧一发，一个络腮胡的男人窜了出来。

　　别看他微胖，但身手意外敏捷。几步借力翻身坐上失控的马匹，两手牢牢地拽住了缰绳，硬是调转了马头。与迎面而来的肇事马车，堪堪相差几英寸地擦车而过。

　　一时间，金丝街极度安静。

　　只听到肇事马车车轮飞速滚动，就地转了弯，朝着丁字路口南北方向而去。

　　人们才缓过神来，纷纷叫嚷起来。

　　“上帝啊，没有人管吗？我们差点都被撞了！”

　　“抓住那辆马车上的人，他们一定有问题！”

　　“对了，络腮胡呢？他救了我们！”