第二位委托人比利, 说出了失踪的未婚妻凯蒂情况。

　　凯蒂，今年十八岁。

　　七年前，她的生父做主定下了她与比利的婚事。

　　“凯伦先生去世后, 我与凯蒂商量过, 要等她二十岁后再谈具体结婚事宜。”

　　比利表示原本两人根本不必着急结婚, 但在去年圣诞，凯蒂透露出了希望能早日结婚的意愿。

　　为什么会发生如此改变？

　　比利并不能给出确定答案。

　　比利坦诚，“虽然订婚多年, 但我和凯蒂并不亲密。很遗憾，我们彼此之间没能培养出爱情。尽管如此，我与凯蒂都没有毁约的想法，本来应该按部就班。”

　　计划被打乱, 总有原因。

　　华生先想到的是凯蒂的家庭变故, “刚刚提到老弗雷曼是凯蒂的继父，他和凯蒂的关系好吗？凯蒂的母亲是什么时候改嫁的？”

　　“据我所知，凯蒂家中的关系还算和睦。”

　　比利说起五年前凯蒂十三岁时, 其母改嫁到伦敦。不同于生父凯伦从事律师工作, 继父弗雷曼经营着一家酒吧。“这些年，从来没听说他们闹过矛盾。”

　　歇洛克却记得清楚比利刚刚的话，“然而, 今天是你来找人, 凯蒂小姐的父母都没到。你说他们认为自己的女儿疯了偷偷跑掉，这又是怎么一回事？”

　　起因也不复杂。

　　“去年十月, 凯蒂吃了芒果严重过敏。有一段时间脸上的红疹非常严重, 发疹子的部位非常痒。这场病反复了两个月让她备受折磨。”

　　比利能够理解年轻女孩重视容貌, “期间, 我去探望过几次。凯蒂有一段时间脾气很暴躁, 她会在房里不管不顾地砸东西。”

　　那一幕，异常疯癫。

　　当时凯蒂戴着面纱，一边砸着餐具一边叫嚷着让比利‘滚――’。

　　比利说着不由摸了摸鼻子，“差一点，我就被凯蒂扔的叉子给打中鼻子了。但我不信凯蒂疯了的说法，她只是因为生病而脾气暴躁。圣诞时，凯蒂脸上的红疹终于好了，她的脾气也就算大概控制住了。”

　　“是吗？”

　　歇洛克看着比利，这人神色显然迟疑。“去年圣诞，凯蒂小姐提出提前结婚。当时，她的红疹病完全康复了吗？一点后遗症都没留下？”

　　比利无奈地摇头，“不，凯蒂的左脸留了几块浅疤。这也许是让她想要提前结婚的原因，怕我会因此嫌弃她而毁约。但较真起来，她从头到尾没承认过这个理由。”

　　有的理由不一定能大大方方地说出来。

　　比利也没追根究底，反正他不打算悔婚。

　　是与凯蒂商定了三月中旬就举行教堂仪式，前天是去预约举办婚礼的场地等事宜。

　　凯蒂是在教堂附近失踪的。

　　说是失踪，实则更像是半途逃婚，她甩开了侍女与车夫。

　　“车夫追了两条街，远远看到凯蒂上了另一辆马车，然后就没有了踪影。”

　　比利语气也是不敢置信，现场却有路人做证。“后来，我就去了凯蒂家，这两天她没有回家。老弗雷曼先生给了我一拳，责怪我没有照顾好凯蒂，而直到昨天我才被告之，凯蒂另有心上人。“

　　老弗雷曼，即，凯蒂的继父给说了另一段实情。

　　去年，凯蒂就有了一位秘密情人。

　　凯蒂母亲并不支持女儿背弃婚约，就有了凯蒂后来故意生病装疯的那一段，目的就是为了气走比利，让比利提出悔婚。

　　这一招并没能成功。

　　凯蒂索性表明提前婚礼，实则是让家里放松警惕，而她就逃婚成功了。

　　“这种说法逻辑通顺，但总有一些奇怪。”

　　比利心存怀疑，“虽然我和凯蒂并不亲近，不能确定她是否心有所属，可正因不亲近，凯蒂只要直接提出不结婚就好，没有必要搞得那么复杂。”

　　这就是比利来找侦探调查的理由了。

　　听到此处，歇洛克与凯尔西对视一眼。

　　凯尔西对比利提问：“凯蒂生父是否留下了一笔遗产？是单独赠予凯蒂的那一种。”

　　“抱歉，这我并不清楚。凯蒂从来都没提起过。”

　　比利不确定地摇头，他把所知的情况都说清后，又留了一张去年初凯蒂拍的照片就先行离开了。

　　简单的晚餐过后。

　　华生看着准备出门调查的两位侦探，今天将两次失踪案的委托都接下了，不知是否要分头行动。

　　“两位计划先去哪里？”

　　华生更好奇的适才提到的遗产问题，“难道这两起失踪案会与遗产有关吗？”

　　“现在下定论还为时尚早。”

　　凯尔西表示证据不足，但是一个人婚前失踪无非三种可能。

　　――发生了感情纠葛不结婚了，钱财没有分配妥当不结婚了，以及遭遇意外没有办法结了。

　　两起失踪案刚好发生在同一天，还都是来贝克街221b求助，这也算是一种巧合了。

　　既然是巧合，不妨一起调查。

　　华生安排了一个轻松的活，查一查那位失踪的未婚夫海勒是不是英法合资巴巴尔咖啡公司的员工。

　　这需要跑一趟巴黎，巴巴尔公司在伦敦并没有分部。

　　今夜，凯尔西与歇洛克两人就先去凯蒂家了解情况。

　　‘叩叩叩’、‘叩叩叩’……

　　在持续不断的敲门声后，弗雷曼才打开了半扇门。

　　弗雷曼身形普通，大约四十多岁没留胡子，当听闻来者意图就沉下了脸色。“侦探？你们来做什么？家里根本没有什么事好调查的！”

　　此话一出，弗雷曼说着就要重重把门关上。

　　下一刻，预料中的关门声却未响起。

　　凯尔西正站在靠近门的一侧，眼疾手快，迅速撑住了大门。

　　她正颜厉色地质问弗雷曼：“您的女儿失踪了，这算没有事发生？难道因为凯蒂小姐只是您的继女，您就不关心她的死活了？“

　　夜九点，这一片住宅区已经静了下来。

　　弗雷曼手上微沉，没想到没能关上门，而再听这些话是脸色一僵。

　　这会先向门外左右张望，发现没有引起邻里的围观才松了一口气，只能面色不善地放两人入内，“进来说，不要吵到其他人。”

　　女儿失踪，凯蒂家中的气氛也异常压抑。

　　客厅里没有旁人，凯蒂的母亲据说被气到卧床静养。

　　这会也不曾有茶水招待，更没有客套寒暄，房间只弥漫着一股浓烈的烟酒味。

　　桌上放着瓶喝到一半的伏特加，还有一只动物皮烟叶袋。

　　烟斗被置于一侧，还能看到地面上有些许碎瓷片，刚刚很可能发生过争执。

　　“比利那小子还是去报案了，他都说了什么？没告诉你们凯蒂装疯卖傻和人私奔了吗？”

　　弗雷曼张口就嘲讽，“凯蒂有脸做出那种丑事，我们还费劲找她干什么？就当没有养过这个女儿。你们还想打听点什么？即便把不知廉耻的东西找回来，我也不会让她再进家门。”

　　“请您注意用词。”

　　歇洛克闻言神色冷冽，“弗雷曼先生，现在尚未证实凯蒂小姐是与人私奔。”

　　根据比利的描述，前日在教堂附并没有人看清凯蒂小姐的正脸。那位偷跑的女士戴着面纱，而车夫隔着几米的距离发现其背影。

　　歇洛克说得客观，“这种情况下，是有可能将人认错。”

　　“呵！”弗雷曼显然不信，不屑地嗤笑了一声。”认错人的话，凯蒂怎么没有回家？”

　　歇洛克盯着弗雷曼，“您就没有考虑过一种可能？有人假冒顶替，借此机会掳走了凯蒂小姐。“

　　“什么？”

　　弗雷曼瞪大了眼睛，“你是说有人把我的女儿掉包换走？上帝啊！福尔摩斯先生，请您别把那些古怪案件按在我们这种普通人身上，凯蒂就是和人私奔了。这种事，我作为父亲，难道不比你一个外人了解？”

　　紧接着，弗雷曼就说出了那段故事。

　　去年凯蒂偷偷摸摸喜欢上一个人，蓄意吃下过敏的芒果，借着红疹闹疯病要与比利悔婚等等。

　　这一番话和比利转述的一模一样。

　　歇洛克也就直接问了，“既然那样，为什么不索性取消婚约？难道是比利先生不同意？但听他的意思并非如此。”

　　“怎么可以取消婚约！”

　　弗雷曼毫不掩饰坚决反对的意思，“长辈定下的婚事，怎么能说悔婚就悔婚！何况，凯蒂根本不肯供出可恶的情夫是谁，想必是上不得台面的家伙，就更不能让她误入歧途。”

　　弗雷曼说得语气坚决，根本没有商量的余地。“既然比利没有不妥，凯蒂就应该按照婚约嫁给他。出尔反尔，这种事绝不能发生在我家。”

　　然而，现在作为未婚妻的凯蒂却失踪不见了。

　　弗雷曼也说不出继女可能和谁跑了。

　　凯尔西一边听着一边扫视四周，客厅的地面还有几只酒瓶，与桌上的相似都是高度伏特加。

　　当听完凯蒂的情况，她提了一句，“弗雷曼先生，您喝的是烈酒，伦敦的市面上并不多见，不知是在哪里买的？”

　　“我是开酒吧的，搞两瓶酒很容易。”

　　弗雷曼说到，”直接让酒厂捎带两瓶烈酒，这有什么不对吗？要是没其他问题，还请快些离开。我更希望你们不要把找凯蒂的事到处嚷嚷。”

　　凯尔西表示暂时没有其他问题。

　　歇洛克的目光在动物皮烟叶袋上掠过，确定了是有些年头的海豹皮。他又瞥了一眼弗雷曼的双手，这就提出了告辞。

　　“我们会尽力找到凯蒂小姐，之后希望您能全力配合。”

　　“哼！”

　　弗雷曼仍是讥讽地表示他不需要败坏家风的女儿，更没有答应配不配合。对于侦探们希望下次见一见凯蒂母亲的想法，他并没有给出正面的应允。

　　最终以一道关门声送走了两位侦探。

　　‘哐！’

　　重重的关门声回响在空旷的街。

　　歇洛克与凯尔西并没有立即回家。

　　两人从外部观察着这栋三层楼房，三楼凯蒂卧室的方向一点灯光都没有。绕了一圈才乘坐马车离开。

　　刚马车上，两人就不约而同地开口：

　　“有关弗雷曼我有一个想法……”

　　“弗雷曼从前可能是……”