他突然想起林珩。

　　初见时的苍白懵懂，长成后的秀丽雅致。

　　看似瘦弱，却掌握夺命的利刃，弹指间灭邻国，杀得血流成河。

　　如此，方为玄鸟。

　　振翅于九霄，众皆仰望。

　　他却想牢牢握于掌中，以指尖描摹羽色，为之心醉神迷。

　　第一百八十二章

　　秋高气爽，惠风和畅。

　　碧空万里，天朗气清，天空中不见一丝流云。

　　大雁南飞，雁群掠过高空，短暂遮挡住阳光，在城头留下浮动的剪影。

　　肃州城外旗帜林立，上百辆大车排成长龙。自城头眺望，竟一眼望不到尽头。

　　车辆专为大觐准备，车辕长出五寸，车轮增高，车板加长，装载量远胜往昔。

　　车前由骡马牵引，车身盖着蒙布，隆起成小山状，用麻绳捆扎结实。

　　强壮的奴隶跟随在大车两旁，一人持缰牵引骡马，余者推动车身，确保队伍行速一致，没有一辆车在中途掉队。

　　全副武装的甲士在前开路，着皮甲的军仆紧随其后。

　　队伍最前方，一辆三马牵引的伞车旁，雍檀持节而立，郑重向林珩告辞。

　　“臣入上京，必不负使命！”

　　大觐日期将近，诸侯队伍陆续出发，晋国也不能免俗。

　　因边境局势紧张，晋、楚两国随时可能开战，林珩暂不能离国，遂委任雍檀为使臣，随车队前往上京。

　　此前天子压下晋侯册封，迟迟不下旨意，雍檀以晋使入上京，当殿质问天子，言辞犀利，有理有据。

　　天子被问得哑口无言，再不能压下诏书。

　　雍檀一战成名，为诸侯赞赏，各国氏族也在津津乐道。

　　天子被当众落下颜面，事情不会轻易揭过。事情过去不到三载，极可能仍在耿耿于怀。他再入上京难免存在风险。

　　林珩有意另派他人，雍檀却主动请缨，雍楹也支持他的主张。

　　“晋人无惧，开国筚路蓝缕，遇艰险更要迎难而上！”

　　晋国勋旧彼此联姻，家族关系盘根错节。他们的势力过于庞大，一度被晋幽公忌惮，扶持起新氏族与其分庭抗礼。结果事情不成，反使得朝堂分裂，闹得乌烟瘴气。

　　但有一点不能否认，勋旧威胁到君权，却同样是国家的基石。遇外敌，他们一样奋勇拼杀，不惜舍命，是守护晋国最牢固的屏障。

　　雍檀深知此行危险，但他仍主动请命，当仁不让。

　　“臣当初见天子，观其言行，知其性情。以君上之威，晋国今日之强，天子或与臣为难，取臣性命断无可能。”

　　时逢五年一度的大觐，也是放归诸侯质子后的首次朝见，当着天下诸侯的面，除非天子发疯，否则不会妄杀大国使臣。

　　退一万步，天子变得神志不清，执政和满朝贵族也会全力阻止。

　　执政有政治远见，不会让上京陷入绝地。上京贵族自私自利最是惜命，除非万不得已，不会自绝后路。

　　“君上，臣此行看似凶险，实则安全无虞。”

　　雍檀信誓旦旦，勋旧鼎力支持。

　　新氏族中有人想争使臣，见状也只能偃旗息鼓，等待下次机会。

　　事情很快敲定，入觐的粮、布、器具和金等全部备妥，由礼官攥录成簿册，交给林珩过目。

　　对照历次大觐，除实物之外，还应献上百名奴隶。

　　林珩浏览过簿册，直接大笔一挥划去此项，改为同等数量的牛羊。

　　“君上，此事坏规矩，恐被指摘。”看到修改后的簿册，礼官出言提醒。他并非真有异议，全出于职责所在。

　　“天子分封诸侯，定五年大觐朝见。开国之初，献奴全为战俘，祭祀为牺牲，全乎世情。如今时过境迁，我国人力珍贵，再献奴隶实在不妥，故以牛羊替之。”

　　晋开国时，国内兵力有限，常遇胡人侵扰边境，还有野人劫掠，国人损失惨重。当时抓获的俘虏都是血债累累，杀之大快人心。

　　如今的情况截然不同。

　　晋国正在备战，国内各处大力发展生产，所需人力与日俱增。国内青壮看似不少，分到各处就显得捉襟见肘。

　　之前抓获一批犬戎，暂时填补不足，但非长久之计。林珩发出招贤令，接纳内附的羌夷，还下令搜寻野人，只为补充缺口。

　　这个紧要关头给上京送人，还必须是青壮男女，绝无半分可能！

　　林珩的语气斩钉截铁，决心不容动摇。

　　礼官非是真心想劝，不过是例行公事。见林珩无意更改，也就从善如流地收起簿册，不打算再多嘴。

　　史官详实记录林珩所言，末尾总结出四个字：君上惜人。

　　临到出发日，巫在城下祝祷，卜谶大吉，以鼓声宣告城内外。

　　林珩驾车出城，亲自为雍檀送行。

　　君臣惜别，雍檀登上伞车，在车上叠手，随即下令出发：“启程！”

　　林珩停留在原地，目送队伍远去。想到临时改变的计划，以及由此带来的诸多不确定，对楚国和公子项又多一分杀机。

　　鼓声隆隆，号角不歇，直至最后一辆大车远去，在视野中化为一个黑点，鼓角声才告一段落。

　　“回宫。”

　　林珩下令回宫，黑甲率先开路，护送玄车穿过城门。

　　出城时天色尚早，归来已是日上三竿。

　　道路上车马骈阗，人群熙来攘往。商坊和百工坊前人头攒动，尤其热闹非凡。

　　玄车经过处，人群自行让开道路，目送车驾经过。

　　队伍行至宫门前，林珩刚刚下车，就见内史许放快步迎上来，手中捧着一只木管，里面装有临桓城送来的密报。

　　“君上，边境有异。”许放低声道。

　　信鸟飞入宫时，林珩已在城外。

　　仪式中途不便打扰，许放只能守在宫门前，等候林珩归来。见到玄车停下，第一时间上前禀报。

　　林珩接过临桓城的奏报，展开后一目十行，表情中窥不出情绪，难知他此刻所想。

　　“宣九卿入宫，言有要事相商。”

　　“诺。”

　　马桂和马塘齐声领命，各自在宫门前上马，飞奔赶往氏族坊。

　　除田婴领兵在外，智渊和鹿敏等人接到旨意，当即命人备车，接连赶赴晋侯宫。

　　马车穿城而过，几人在宫门前相遇，来不及多做寒暄，联袂踏上宫道，在侍人的引领下去往正殿，

　　日头高悬，阳光从头顶洒落，光芒刺眼。风却开始变冷，是冬日将临的讯号。

　　智渊等人登上丹陛，一同拾阶而上，在殿门外等候。

　　侍人入内通禀，少顷殿门敞开，林珩宣众人入内。

　　殿内燃着熏香，香气萦绕在鼻端，带来丝丝清爽，令人精神一振。

　　大殿尽头竖立漆金屏风，屏风上绽放大朵花卉，绚烂夺目，美不胜收。

　　阳光落入殿内，在地面铺开光斑，也覆上屏风前的身影。

　　黑袍玉冠，冷如霜雪。煞气凝固在周身，与背后的花团锦簇割裂，形成鲜明对比。

　　智渊等人心有所感，在林珩抬头时，不约而同叠手下拜：“参见君上。”

　　“起。”林珩召众人起身。

　　“谢君上。”智渊等人再拜后起身，分两侧落座。

　　殿门在众人身后合拢，发出一声轻响。

　　殿内陷入寂静，光线发生偏移，覆上林珩肩头，刺绣的玄鸟融入光中，边缘浮现金辉。

　　“召诸卿前来，实因楚甲寇边，掷胡骑首，焚临桓城外要塞。”

　　什么？！

　　智渊等人神情骤变。

　　胡骑固然不值得一提，却是君上所派。楚杀之，斩其首，无异于与晋国撕破脸。派兵袭边，焚烧要塞，不止于挑衅，分明就是宣战！

　　“信在此，诸卿可观。”

　　林珩递出密信，交由众人传阅。

　　看过信中内容，无论勋旧还是新氏族皆怒不可遏。

　　书信传到鹿敏手中，愤慨之余，他捕捉到一丝异样。送回首级视同挑衅，焚烧要塞更使局面恶化，注定事无转圜。

　　楚国当真要不惜一切，与晋不死不休？

　　公子项此前求聘晋室女，分明是内部不稳欲向外借势。因其傲慢自大，使得事情未成。如今这般不管不顾，是被激怒失去理智，还是另有缘故？

　　在鹿敏陷入沉思时，智渊和雍楹也是眉心深锁，没有立刻开口。

　　费毅同觉事情有异，其所想却与三人不同。公子项独断也好，有其他缘故也罢，此乃天赐良机，实在不容错过。

　　“君上，衅自楚开，晋师出有名，臣请战！”

　　费毅掷地有声，振聋发聩，使众人茅塞顿开。

　　诚如他所言，衅自楚开证据确凿，晋国出兵是为复仇，顺理成章，师出有名。

　　殿内众人陆续反应过来，纷纷出言附议。

　　“楚无礼狂妄，杀君上派遣之人，焚晋要塞，此仇不能不报。”智渊开口说道。