酉时一刻，周珏踏进睦州州府大门。

　　门房连忙进去通传，没一会儿，岳径山和岳钟靴一起走出来，两人身后还跟着两个小厮，小厮手上捧着丰盛的礼品，是准备带着去看孟鹤龄这个校尉的。

　　周珏在清韵阁耽误的时间有点久，岳径山狐疑的问：“周少爷怎么去了这么久？可是路上遇到了什么事？”

　　周珏已经知道了所有的来龙去脉，看见二人，心里怒火翻涌，还有点恶心反胃，皱眉冷声道：“就是觉得清韵阁的姑娘好看，多玩了一会儿，岳大人有意见？”

　　这是去玩姑娘了？

　　岳径山有些意外，之前周珏在宴上说得那么义正言辞，他还以为周珏忙着去探听什么事了，没想到竟是表面一套背地一套。

　　看见周珏这样，岳径山和岳钟靴都松了口气，玩姑娘好啊，只要有欲望就有弱点，有弱点的人，就算查出点什么也能遮掩过去。

　　岳径山连忙摇头：“没有没有，下官不敢有意见，周少爷想做什么都可以。”

　　周珏不想跟他们废话，冷声道：“还不在前面带路？”

　　岳径山走到前面带路，府上下人早就准备了马车，没要马车，等周珏和岳径山上车后，岳钟靴自觉充当了马夫的角色。

　　孟鹤龄的校尉府在城南，校尉府修得没有岳径山的州府阔绰，进去以后也没什么雅致的亭台楼阁，只有宽阔的空地，上面立着木桩和一排兵器，很典型的武将宅院。

　　自从孟鹤龄生病后，府上已经好久没有来过客人了，周珏走在最前面，下人见了先是惊诧，看见后面跟着岳径山和岳钟靴，眼底立刻闪过惊慌，连忙跑去找能主事的。

　　三人在前厅等了片刻，孟鹤龄的夫人曹氏匆匆赶来。

　　曹氏是横武大统领曹继旻的嫡女，容貌随了曹继旻，骨架比一般女子高大，生了孩子以后长胖了些，远远看了与男子无异。

　　孟鹤龄病了好些时日，家中一直是曹氏操持的，她看上去形容憔悴，本就有些偏男气的容貌更显粗犷。

　　见到三人，曹氏也是十分意外，冲三人福身行礼：“臣妇见过两位大人，不知两位大人今日来所为何事？”

　　声音倒还算是正常的女声，岳径山开口介绍周珏：“这是瀚京校尉周德山独子，这次他与镇国公世子奉陛下谕旨押运回礼前往东恒国，如今平安回来，在睦州稍事休息，听说孟校尉生病了，特意前来探望。”

　　曹氏狐疑的看向周珏，不明白这位贵少爷怎么突然想起要来看自家夫君，抹着泪道：“夫君久病不起，有劳周少爷挂念。”

　　孟鹤龄和孟伦父子俩都不是什么好东西，这些年在睦州城不知道糟蹋了多少无辜的姑娘，曹氏不可能一点都不知道，想来她手上也并不干净。

　　周珏对曹氏没什么好感，淡淡的说：“孟校尉在哪儿？带我去看看。”

　　自从进了校尉府，周珏的脸就一直板着，这一路他被晒黑了不少，故意释放出威压的时候还是很能震慑人的。

　　曹氏不敢推辞，带着三人一起去主院。

　　孟鹤龄病了数月，嫌厨房熬药不方便，曹氏直接让下人把药炉一起搬到主院，四人刚踏进主院，便闻到一股浓郁苦涩的药味。

　　周珏皱眉，岳径山和岳钟靴则直接用袖子掩住口鼻，曹氏歉然道：“不好意思，夫君一直要喝药，味道有些难闻，还请三位大人多担待。”

　　说着话，三人已走到门口，曹氏推开门，另外一股腥膻恶臭的味道扑鼻而来。

　　饶是周珏也忍不住掩住口鼻，曹氏倒是面色如常，好像已经习惯了这味道，淡淡地说：“夫君这些时日神智不清，吃喝拉撒都在床上，想必是方才又失禁了，三位大人不如先等一下，臣妇先让人把床单被褥换掉。”

　　这味道，可不是拉一回两回就能捂出来的。

　　“不必这么麻烦！”

　　周珏沉声说，直接越过曹氏大步走进屋里。

　　越是往里，臭味越浓郁，到了床边，那味道便让人几欲作呕。

　　孟鹤龄形容枯槁的躺在床上，人已经瘦脱了相，如同一架骷髅，床上的被子不知道多久没换洗，脏得看不清原来的绣花纹路。

　　听见有人进来，孟鹤龄艰难的睁开眼睛，他的眼窝深陷，眼睛睁开以后，反倒越发恐怖渗人。

　　发现来人不是曹氏，而是一个陌生的俊美少年，孟鹤龄眼底闪过微光，拼尽全力朝周珏伸出手，不知是要求救还是要做其他什么。

　　他张了张嘴，什么声音都没发出来。

　　死气萦绕在他身上，他活不了两天了。

　　周珏看得分明，也知道从他口中问不出什么，转身走出院子。

　　岳径山和岳钟靴连忙跟着出来，曹氏把卧室的门关上，然后才走到周珏面前，柔声说：“有劳周少爷来探望夫君，今晚不如和二位大人一起留下来吃晚饭吧。”

　　周珏掀眸定定的看着曹氏，眸光冷锐，如同离弦的利箭，曹氏被看得眼皮一跳，不自然的问：“周少爷这么看着臣妇做什么？可是臣妇疏于打扮有些不妥？”

　　夫君缠绵病榻，她却连被褥都不让人帮忙换，和孟鹤龄的夫妻感情可见一般。

　　周珏说：“孟校尉病成这样，明显时日无多，怎么孟少爷没有在身边伺候？”

　　岳径山一直派人在校尉府四周盯梢，已经知道孟伦偷跑出府的事，不过这手段上不得台面，他也装作不知，故意问曹氏：“对呀，孟伦贤侄怎么没见人影？”

　　曹氏勾唇笑笑：“这孩子与夫君父子感情甚笃，担心夫君出事，今日一早便坐马车去城外寺中替夫君祈福了，过几日就回来。”

　　曹氏撒谎的功夫不错，若不是周珏在清韵阁里见到了孟伦，都从她脸上看不出丝毫破绽。

　　周珏诧异的问：“夫人信佛？”

　　曹氏点头：“佛祖慈悲为怀，普度众生，夫君如今变成这样，臣妇自然是信的。”

　　周珏又问岳径山和岳钟靴：“那两位大人也信佛吗？”

　　周珏这个问题转得有些突兀，岳径山和岳钟靴迟疑了下才点头，然后便听见周珏意味深长的说：“三位既然都信佛，应该也相信天理循环、因果报应吧。”

　　周珏的话里透着森冷的寒气，无端让三人打了个寒颤，心里有些不安，曹氏正想说话，府上的小厮白着脸，慌里慌张的跑来：“夫人，不好了，出大事了！”

　　曹氏心里正烦躁，听见这声音眉心一皱，没好气的怒斥：“给我闭嘴，不知道府上有贵客吗？冲撞了贵客我要你的命！”

　　曹氏骂着那小厮已跑到面前，当即抬脚将那小厮踹翻在地。

　　小厮摔了个跟头，顾不上疼，连忙翻身跪在地上，颤抖着声说：“夫人，少……少爷没了！”

　　曹氏眼皮一跳，心头大震，顾不上还有外人在场，揪着小厮的衣领把他拎起来问：“你说什么？再给我说一遍！”

　　小厮哭着说：“少爷被人杀了，尸体刚丢到校尉府大门口。”

　　尸体丢到了大门口？

　　曹氏把小厮丢到一边，拎着裙摆往外跑，岳径山和岳钟靴对视一眼，都看到彼此眼底的惊诧，他们没有抓到孟伦，孟伦怎么会死？

　　两人怔愣着，周珏幽幽的提醒：“睦州城出人命案了，两位大人还不赶紧去看看？”

　　周珏的语气一点也不意外，好像早就猜到孟伦会死。

　　岳径山掀眸看向周珏，从他眼底看见一片看好戏的戏谑，他眉心的红痣一下子变得妖冶异常。

　　岳径山心里打了个突，后背爬起凉意，但周珏才回睦州城两日，怎么也不可能调查出那些事，岳径山不断在心里安慰自己，应了声是，连忙和岳钟靴一起往大门口跑。

　　校尉府大门口这会儿已经聚集了一大群围观的百姓，孟伦的尸体就随意被丢在地上，血还在不断从他身体里涌出来。

　　他的发冠被除，头发散乱的下挡住脸，衣服遮掩下，肚子高高鼓起，乍一看如同孕妇。

　　曹氏从校尉府冲出来，一眼就认出孟伦，双腿一软，冲到他面前跪下，拨开头发看清孟伦的脸，顿觉天昏地暗，好一会儿才抱着孟伦嚎啕出声：“我的儿啊，是谁！是谁竟敢对你下如此毒手？儿啊，你睁开眼睛看看为娘，你不要吓娘啊！”

　　曹氏哭得肝肠寸断，岳径山和岳钟靴出门看见这一幕却只觉得诡异恐怖。

　　过了一会儿，岳钟靴忍不住冲过去掀开孟伦的衣服，下面塞着一个软垫，故意让他肚子鼓起来，岳钟靴把软垫扯下来，一个血红的物件掉到地上。

　　围观百姓吓得往后退了几步，而后议论声变大。

　　掉在地上的不是别的东西，而是孟伦的命根。

　　那东西被齐根切断，掉在地上越发丑陋狰狞。

　　岳钟靴咬着牙，脸色难看道极点，孟伦死了也就罢了，却被人断了命根故意打扮成孕妇的样子丢到校尉府门口，分明是背后的人知道了什么，在用这种方式警示他们。

　　曹氏也看到了地上的东西，见岳钟靴冲过来，立刻指着岳钟靴说：“是你！一定是你杀害了我的伦儿，你觊觎校尉一职已久，如今我夫君卧病在床无法动弹，你又杀了我儿，这睦州校尉的位置自然非你莫属！”

　　岳钟靴扭头恶狠狠的瞪着曹氏，一字一句的说：“孟夫人，饭可以乱吃，但话不能乱说，令公子死得蹊跷，此案需立刻交由州府彻查才是。”

　　曹氏膝下只有孟伦这一个儿子，察觉到孟鹤龄被人下毒，睦州城里不安全，曹氏第一时间就是想办法让孟伦逃出城，现在孟伦死了，对曹氏的打击自然是致命的，她的理智全面崩溃，流着泪和岳钟靴对视：“我乱说话？你是不是还想杀了我灭口？”

　　若不是有横武大统领这个靠山立着，岳径山和岳钟靴最先灭的就是曹氏。

　　现在出了这样的事，岳钟靴顿觉后悔，一开始就应该把曹氏和孟鹤龄一起解决了，孟伦这个窝囊废就能任由他们拿捏。

　　岳钟靴强压着怒气说：“夫人刚经历了丧子之痛，眼下神智不清醒，我不与夫人一般计较，夫人先让府上的人购买棺材和其他用品布置灵堂，一会儿州府还要派仵作来验尸，这样才能将杀害令公子的凶手绳之以法。”

　　一听见要让仵作验尸，曹氏立刻紧紧抱住孟伦，嘴里大声嚷嚷：“有我在，谁也别想动我儿一根汗毛，我父亲是横武大统领，我夫君是睦州校尉，我看谁敢我儿一下！”

　　泼妇！

　　岳钟靴在心里骂了一句只觉得曹氏现在完全的不可理喻。

　　岳钟靴不跟曹氏废话，扭头对岳径山说：“凶手一定还在城中，我去校尉营调人，立刻封锁全城，大哥你从州府调兵，把校尉府保护起来！”

　　明着是保护，实则却是怕曹氏发疯，带着校尉府的人做出什么不理智的事来。

　　岳径山愣愣的看着孟伦的尸体没有反应，岳钟靴冷着脸上前抓了下他的胳膊：“大哥，我跟你说话，你听到了吗？”

　　岳径山回过神来，脸色一下子变得煞白，他反抓住岳钟靴的胳膊，惶恐不安的说：“三弟，你刚刚说什么？”

　　到底是文官，只会耍些小聪明，一遇到事就慌得六神无主了。

　　岳钟靴心里不屑，沉声把刚刚的话又复述了一遍。

　　岳径山像是抓住救命稻草一样连连点头，活似岳钟靴才是州府，他只是个听从差遣的下属。

　　得了吩咐，岳径山跑向马车准备回州府调派人手，上车的时候还脚滑摔了一跤，惹得围观的人嗤笑了两声。

　　岳钟靴也打算去校尉营调人，见周珏双手环胸在一边站着看好戏，不由问：“周少爷可要与我一道去校尉营？”

　　周珏扬眉：“不用，我在这儿看着，若是情况不对，就去驿站调人便是。”

　　驿站那一百精锐可是从瀚京禁卫军里选拔出来的，绝不是睦州校尉营那些混军饷的人能比的，他们一旦插进来，这事情极有可能捅到瀚京去。

　　岳钟靴立刻说：“事情还没有到需要周少爷插手的地步，下官和州府大人会处理好的，周少爷不必担心。”

　　周珏皮笑肉不笑的点头：“那就好，我等着看两位大人如何处理。”

　　这话像是幸灾乐祸，又像是他专门点了一把火，等着看人表演。

　　岳钟靴多看了周珏两眼，却没有时间想太多，连忙骑马去校尉营调人。

　　校尉独子孟伦惨死街头的消息很快在城中宣扬开来，城中百姓皆拍手称快，不过听说他死后被人断了命根，还被塞了软垫扮成孕妇，一个个又觉得诡异不安。

　　凶手为什么要这么做？

　　岳径山很快从州府调人到校尉营，曹氏不想让人动孟伦的尸体，撒泼打滚闹了小半个时辰，最终还是被人拖到一边。

　　仵作给岳伦验了尸，除了那断了的命根，还在孟伦手上发现一道口子，不过致命伤在脖子，那是一条细长的口子。

　　伤口齐整，一刀封喉，动手的人身手伸利落，没有任何犹豫。

　　从伤口判断，凶器应该是一把匕首，其他暂时找不到什么有价值的线索。

　　岳径山听完仵作报告眉头皱得死紧，一时不知该从哪儿去找凶手，只能先驱散围观百姓，让州府的人帮忙把灵堂布置出来。

　　曹氏下午当着那么多人的面指控岳钟靴，他这个做州府的，再怎么也要做做样子给其他人看。

　　灵堂弄好已经是戌时，曹氏哭得眼泪都干了，整个人如同行尸走肉，坐在灵堂一句话也不说，周珏还在校尉府，岳径山只能自己招呼府上的下人做晚饭，他是没什么胃口，但不能饿着京都这位小少爷。

　　饭菜上桌，还很丰盛，岳径山心不在焉的陪周珏坐着，脑子里不断浮现出五年前的事。

　　五年前那五十名少女被送到暮祀去的五个月后，睦州秋收，他怕人送了两千石粮食到暮祀，暮客砂让送粮草的人带了一盏很别致的灯笼回来。

　　那灯笼比睦州城的所有灯笼都亮，材质很是特殊，上面用特殊颜料画了东恒国的图腾，他本来对暮客砂有气，想把那灯笼直接扔了，但回来的人说，这是暮客砂专程送给他的，他害怕暮客砂什么时候又闯到州府用刀架着他的脖子，便把那灯笼换到自己书房。

　　用了那灯笼的那天晚上，他做了一个噩梦。

　　梦见那五十名被送到暮祀城中的少女，她们全都没穿衣服，小腹鼓起来，她们手上戴着铁铐，被人关在一个黑漆漆的石窟里，石窟壁上全是细长的如同棺材的小格子，一个满头银发的驼背老翁拿着匕首走向她们，先是划开她们的肚子，然后再一点点剥开她们的皮囊。

　　那画面血腥恐怖至极，即便是在梦中，岳径山也被吓得心脏狂跳不止，害怕到想吐，然而那些少女一个个却都神色呆滞，她们好像根本就没有痛觉，感受不到有刀子在自己身上划动。

　　皮被剥下以后，她们的骨头被敲下来熬骨油，血肉被捣成泥画了他根本看不懂的符。

　　整个过程异常安静，岳径山明知道自己在做梦却也无法清醒过来，甚至连闭上眼睛都不能，对他来说，也是异常恐怖的一种刑罚。

　　梦的最后，岳径山看见那个老翁从剥下来的人皮中挑了一张最好看的精心打磨，最终做成了押运粮食的人带回来给他的那盏灯笼。

　　那个梦以后，岳径山生了足足一个月的病，病好以后，他让人把那盏灯笼拿到城外去烧了，还花重金请城外寺里的高僧来州府诵了七七四十九天的经。

　　饶是如此，他还是有大半年无法安枕，后来一直没发生什么事，才慢慢好起来。

　　今天孟伦惨死的样子，却又让他想起五年前那个无比残暴血腥的梦。

　　他甚至忍不住想，会不会那不仅仅是个梦，而是真切发生过的事？

　　这个猜想让岳径山如坠冰窖，骨头缝里都在往外冒冷气，肩膀突然被推了一下，岳径山吓得噌的一下站起来。

　　周珏坐在旁边，一脸莫名的看着他：“岳大人，你怎么了？我跟你说话你怎么不吭声？”

　　岳径山后背冷汗淋漓，额头也全是虚汗，他抬手擦了擦，歉然的说：“抱歉，下官刚刚走神了，劳烦周少爷再说一遍。”

　　周珏白了他一眼，指着那盘鱼香茄子说：“我说这道菜盐放多了。”

　　岳径山忙伸手去端那盘菜：“下官马上让人重新炒。”

　　周珏丢下碗筷：“不用了，我已经吃饱了。”

　　岳径山又点点头，端起杯子里的冷茶喝了一口压惊，心脏却还狂跳不止。

　　从可怖的梦境挣脱出来，岳径山又止不住想，顾恒舟怎么没和周珏一起回来？而且之前现了身的太子殿下，带兵去了暮祀，眼下也不见了踪影。

　　五年前的事是孟鹤龄亲自去做的，眼看孟鹤龄马上就要死了，他们也可以高枕无忧，可孟伦死了，还死得这么惨，就好像被冤魂索命了一样，岳径山总觉得这些事很快也要落到自己头上。

　　他能坐上这个睦州州府位置，其实都是三弟岳钟靴的功劳，他只会耍点小聪明，胆子却是很小的。

　　岳钟靴认识京里的贵人，说贵人需要有人在睦州帮忙做点事，觉得他很适合，于是他就坐上了这个位置。

　　睦州离瀚京很远，他做不出什么好的政绩，但有贵人在，他的官位可以很稳妥，这简直就是再好不过的事，他享受着睦州州府的好处，只需要偶尔帮贵人们办点事，有岳钟靴帮忙，这些事做起来也易如反掌。

　　如果不是暮客砂侵扰睦州，如果不是贵人突然说要以选秀的名义往京里送人，如果不是孟伦干了那样的蠢事，岳径山总觉得自己能够这样混吃混喝到死的那天。

　　但事情怎么就走到今天这一步了呢？

　　这个时候岳径山怎么也想不明白。

　　岳径山想不明白的事，岳钟靴却有着异常敏锐的直觉。

　　他从校尉营调集了人手以后没有在城里瞎转悠，而是直接带人奔向清韵阁。

　　就是王轩逸那个蠢货从清韵阁带了个女子献给周珏，那个女子在接风宴上乱说了那些话，才会导致事情变成现在这样，那个女子肯定有问题！

　　岳钟靴杀进清韵阁，阁里女子被吓得花容失色，花娘好说歹说才把人拦下，听说岳钟靴要找人，顿觉不妙，赶紧带着岳钟靴上二楼包厢，却发现里面早就是人去楼空，连绿尖和茶白都不见了踪影。

　　花娘一屁股坐在地上就要叫惨，却被岳钟靴一刀横在脖子上质问：“那个女子既然不是清韵阁的人，你一开始为什么不说出来？”

　　岳钟靴浑身杀气腾腾，花娘知道闯了大祸，一个劲儿的往自己脸上呼巴掌：“是我糊涂，是我贪财，是我猪油蒙了心，大人饶命啊！”

　　花娘说着把金元宝摸出来要给岳钟靴，岳钟靴却是眼睛一眯，直接一刀砍了花娘的脑袋。

　　蠢货！

　　为了这点钱，要害整个睦州天翻地覆！

　　热血流了一地，旁边的人全都吓得惊叫起来，岳钟靴虽然已经命人把城门关上，但好几个时辰过去，那些人若是要出城只怕已经跑出好几十里地，再追也追不上了。

　　岳钟靴犹豫了一下，转而带人去了驿站。

　　周珏不在驿站，顾恒舟也没现身，现在驿站里身份最高的只有一个东恒国大祭司。

　　岳钟靴让其他人在驿站外面等着，自己亲自上楼，敲了寒辰的门。

　　天已经黑了，寒辰屋里点着灯还没睡，敲门声响了三下，寒辰很快来开门。

　　这两日在休整，他又穿上了在东恒国那身绣着图腾的墨色华服，华服在烛光下泛着猩红的光亮，上面的图腾几乎要振翅飞出来。

　　他戴着黑白相间的面具，眸光冷然的看着岳钟靴问：“何事？”

　　岳钟靴只在周珏他们回城那日远远见过这位大祭司，只知道他有一头极显眼的银发，并不知道他性情如何，这会儿近距离接触，发现寒辰的眼眸幽黑深邃，如同探不到底的幽泉，顿时生出警惕，敛了一身的气势恭敬行礼：“白日城中出了命案，属下担心驿站不安全，特奉周少爷之命，请大祭司与属下去个安全的地方。”

　　岳钟靴中气十足，神态自若，没有露出丝毫破绽，寒辰却这样盯着他看了好一会儿。

　　寒辰戴着面具，现在天又黑了，眼神其实看得不是很清楚，岳钟靴却觉得好像有一把刀悄无声息的劈开自己的皮囊，将里面的灵魂揪出来仔仔细细查看了一遍。

　　岳钟靴渐渐有点扛不住了，只能低头催促：“请大祭司随属下走一遭。”

　　寒辰说：“好。”

　　岳钟靴松了口气，连忙带着寒辰往外走，出了驿站，寒辰轻对岳钟靴说：“你有将命。”

　　自从暮客砂侵扰睦州以后，岳钟靴对东恒国的国情了解了一些，知道他们的大祭司很玄乎，可以推演旁人的命势，这会儿听见寒辰说自己有将命，岳钟靴有些开心，正想再问详细一些，又听见寒辰说：“但你命短，活不到那个时候。”

　　岳钟靴：“……”