郑梦观下职离了太学，策马所向却不是修文坊家中。他连日积攒了许多疑问，不得不去解惑。不多时，马蹄在洛阳府前停住，他要见的人便是自己的三弟。
申时已过，洛阳府的官吏陆续从门首走出来，各家都有车马来接，或是庶仆牵马等候。郑三郎的庶仆早被二郎遣了回去，他在门内便远远瞧见了二哥，背手直立，神情肃淡。
“这是哪阵风把我二哥吹过来了？”三郎从兄长手中接了自己的马缰，故作惊讶之状，“小弟都几岁了，还劳烦二哥来接？”
二郎知他必无好脸，也不是来劝他的，平静道：“我有话问你，边走边说。”
三郎撇了撇嘴，一笑：“愿闻其详。”
兄弟俩都未上马，挨着路边牵马缓行，日头偏西，余晖洒在二人衣袍，人影斜映在地上，倒是一副平和齐整的情景。
“你对我不满，我可以理解，但你，也恨大哥吗？”二郎犹疑着开口，目光平视前方，心中还留有一丝期待。
三郎不算意外，想起那回周家院中的争执，自己是说起过嫡庶之论，缓道：“恨你与恨大哥不是一样的吗？看你怎么想了。”
“我想你不会，你便真的不会吗？”二郎紧接着反问。
三郎轻嗤：“有些事从出生起就注定了，二哥何必究根问底？有话还是直说，弯弯绕绕，小弟听不懂。”
二郎听出话中回避之意，想他还是没有十分断绝兄弟之情，眉头轻皱：“太学的事，与你有关吗？”
太学之事还是夏天发生的，三郎顿了顿才反应过来：“太学之事殃及修吾，所以你才问我恨不恨大哥，你怀疑是我陷害了你们？”
二郎既已问了，便不会退缩：“若你是我，该作何想？”
“若我是你……”三郎欲言又止，目光凛然，忽却冷笑几声，带着讥讽，“我不是你，也不想是你！你要是怀疑，便拿出证据来！有司问案，公堂对簿，我奉陪到底！”
二郎依旧坦然，但也看不透三郎的神色，兄弟间早就渐行渐远了。“那么，云儿呢？”二郎只想一问到底，赌一赌三郎的心性，“她前几日滞留城外，说是偶见盗贼，虽则行为冲动了些，但她年纪尚小，性情天真，容易轻信旁人。”
有了上一个问做铺垫，三郎只觉得无谓起来，鄙薄道：“裴云安是你的人，你自然认为她事事都好，她说什么你都信，我看二哥才是天真轻信之人！纵然是我安排了那个盗贼，把她引到城外，就滞留一夜这么简单？二哥，你什么时候变得这么蠢了？”
二郎虽为探问而来，却也是一片诚心，岂容三郎肆意假设，戏谑云安的名声，严正道：“这些事最好与你无关，否则，我也不知道自己能做出什么事！”
三郎望着兄长一身正气的样子，既觉虚伪，也越发觉得与他是两条道上的人。他转身上了马，未置一词，扬鞭而去。
不欢而散是意料之中的结果，但二郎并未完全解开心中疑惑。
他想，若确非三郎所为，给他个警醒也好。但若真的不是三郎，萧墙之内的凶手还能是谁？周燕阁？她虽有动机，却也不过是在云安身上，她左右不了太学之事。
直至修文坊家门前，二郎都只是边走边想，并未上马。门侧小奴按规矩前来接马，他一抬头，却望见云安也才牵马归来。
二郎自然赶紧迎上去，但云安似乎心不在焉，他都去到跟前了，也不抬头，更未发觉。“云儿，你去哪儿了？”
云安闻声停步，一惊，这才抬起一脸愁容，滞涩地道：“好，好巧啊……我，我随便逛逛。”
单是这心事重重的样子，二郎已经不相信是“随便”了，复见她裙边泥点，鞋履蒙尘，便更觉蹊跷。
云安原是去寻那支梅花钗的。
若丢在路上自然再难找见，她只能寄希望于李珩的私宅。可出了城到了山脚，她又记不清路，毕竟只去过一回，有李珩带路，她也没往心里记。于是，野路小径里寻觅，便沾了一身尘土。
“云儿，我在问你，去了哪里？”见云安只是恍惚，二郎愈发担心，“前几日的事不记得了？怎么还一个人乱跑呢？”
二郎尚不曾发觉梅花钗丢失了，但云安心中有数，便难免心虚愧疚。她两手垂在身侧，不由地抓紧了裙裾，硬着头皮道：“真是随便逛逛，也知时辰，所以赶着回来了。难道我错了一次，以后就不许我出门了？”
二郎皱眉细忖，觉得云安的话也不算错，或许是他才和三郎理论完，有些多心了，便一笑，牵起她的手：“走吧，回家。”
……
郑三郎枕在周燕阁腿上，夫妻两个披衣散发地挨在坐榻上说话。一方五足银熏炉摆在榻前，悠悠地发散出慵懒的轻烟。
“三郎，你可听见府里的传言了？都已经传到街上去了。”周燕阁从身侧的八角几上拣了枚青紫剔透的蒲萄送到三郎嘴里，眼中泛着轻佻的笑意。
“是关于我那二嫂的？好像是听见几句，怎么了？”三郎自上任起便不常在家中，即使与兄长们不太对付，但仍分得清主次，最看重的还是官场的经营。因只略一思忖，嚼着蒲萄，态度闲散。
“还不是她滞留城外的事。”周燕阁轻叹着道，仿佛惋叹，却是讥嘲，“一个年轻女子，莫名消失了一夜，还在那种荒郊野地，即便安然无恙回来了，还能清白吗？”
三郎才被二哥怀疑是云安走失的始作俑者，这谣言就来了，他不禁上心，有所思虑：“那他们自己怎么说？长嫂呢？”
周燕阁摇头：“他们面上肯定不认，长嫂么也自然不许下人乱说，但怎么防得住外面的口舌？说来也是那个裴云安放诞任性，哪有个大家闺秀的样子？我第一次见她就是在大街上，穿了男装，不伦不类。如今这般，不仅毁了自己名节，连带郑家也抹黑了。”
三郎笑了，伸手抚摸周女的脸颊，宠溺道：“这不是正好给你出气了吗？我二哥想必也不痛快，正好挫一挫他的锐气，省得他还有闲工夫怀疑我。”
“那三郎，我再给你出出气好吗？”周燕阁将颊上的手拨开，捂在自己胸口，“我帮你坐实裴云安的不贞之名，让他们夫妻闹去，让你二哥自打脸面。”
“什么？快说。”三郎眉眼一挑，饶有兴趣。
周燕阁抿唇一笑，侃侃道来：“裴云安那夜回来丢了样要紧的东西，我听见她对濡儿和婢女说，千万不能让二郎知道。你想想这话，若不是什么夫妻间的私物，她不会随身带着，便也不会丢了；又不能让自己的夫君知道，那便必定有鬼。”
“私物？”三郎不由声调扬起，越发觉得有趣，“带着私物失踪了一夜，私物还弄丢了，丢在哪里？还是丢在何人之手？这人会是谁呢？有意思，太有意思了！”
周燕阁细细点头：“我们虽不知究竟何物，但你只要与二哥提起，他必定会去问裴云安。他不是怀疑你么？你也抛个怀疑给他，看他们如何自处，也算以牙还牙了。”
……
云安又往李珩私宅的山脚下找过几回，但时间相隔越长，她便越记不清路，每每无功而返。目下，似乎只有前去王府去求见，却只怕想见的人未必能见，不想见的人反而见到了。
这日云安刚刚返家，满身风尘未及盥洗，正忖度着要不要去王府，郑梦观的脚步就踏进了屋子。原就是平常下职的时辰，云安不觉什么，可这人只是盯着她，脸色发沉，倒像是出了什么事。
“二郎，你怎么了？”云安轻问，握住了他的手。
郑梦观不答，眼睛先往云安身上看，才道：“你又出去了？你最近总是出门，裙上也总是尘土。”
云安心中一揪，松了二郎的手，咬着唇，道：“嗯，我出去逛了，随便逛逛，你不是知道吗？”
“去哪儿了？每回都是一个地方吗？”二郎以猜度的目光望向云安，也含着期盼之意，“云儿，告诉我。”
云安却将脸埋低，亦低声道：“随便逛逛自然不止一处。”
二郎顿了顿，气息略略加重，又问：“那，你可丢了什么？”
一个“丢”字把云安吓得浑身一颤，这才明白，二郎所有的盘问，都不过是为这个字而已。可他，为何忽然如此？
“云儿，丢了什么？告诉我。”二郎按住云安两肩，目光深深。
云安缓缓抬眼，神色怯怯，沉默良晌，终于艰难地开口：“我把你送的梅花钗弄丢了，也不知道什么时候丢在了哪里。我去城外找了很多次都没找到，我不敢告诉你。”
这话，终究掩藏了最关键之处。
梅花钗是两人定情之物，云安如此纠结，二郎也不会不在意。但他看着云安泛红的眼睛，到底不忍苛责。“算了，不是什么大事，不怪你，别怕。”他将人揽到怀里安抚，亦缓了缓自己的心绪。
云安强忍着没有哭出来，但心里一横，决定无论如何都要把花钗找回来。哪怕见到了韦令义，也在所不惜。
至夜，云安因心中有愧，只面朝内，缩在榻里睡着。二郎却无睡意，就望着小丫头的后背，像上回一样拍抚。待云安呼吸渐稳，他才停手，转身平躺，两眼缓慢开合，思绪渐深。
诚然，二郎虽是知道云安近日总往外跑，但他并未先觉这丫头丢失了何物。有如此一场盘问，都是三郎所赐。
今日下职才到家门，三郎颇为罕见地在等他，一开口就说起了近日流言成风之事。二郎原不在意无稽谣言，只以为三郎是要借机奚落，可再一句提到云安丢了要紧物件，他便不由地反思起来。
三郎的离间之意很明显，但二郎并不是不信云安。他之所以去盘问，不过是担心云安有何难言之隐，若真在这流言之中被人捉住把柄，受伤还是云安自己。
思及此，二郎又转向云安，被中伸手，将人揽到了自己身侧。云安有些知觉，但未醒，眉间轻拧，口中微有呢喃，一只手自动寻上了二郎腰间，紧紧抓住。
“我在的，我不怪你，不怪你。”