“阿娘阿娘，你快看呀，我漂亮吗？”

　　悲田院后房，一个小女孩挽着母亲的手臂撒娇，要母亲看她新梳的头发。母亲怜爱不已，捧起柔嫩的小脸不住夸赞。这番温馨的情景都被坐在廊下的云安收入眼底，她羡慕，也跟着笑了。

　　云安原无意再去郑濡处，周燕阁走后，她又不好回人境院，于是临时起意，沿街游散。因无准备，身无分文，她不能像之前那般寻个酒肆消遣，而走着走着，却经过了悲田院门首。

　　两三月前，她曾向悲田院赠了一笔资财，其后便回了襄阳，想来不知这笔捐资有无落实，便索性再去一探。果然，院内各处都有改善，房屋也是修缮过的模样，而最初引她来的那个小女孩还在。

　　因云安未及更换男装，女孩一时没将她认出来，及至她主动提起，女孩细看之下才惊喜确认。女孩的母亲也一直记挂恩人，便连着受助的众人都来感激，云安一时受尽了爱戴。

　　热闹之后，云安就留在院中同女孩玩，这才得知她的名字叫蕙蕙，今年不过七岁。蕙蕙比先前白胖了些，五官清秀，云安想着浑身就带了枚梳篦，便替她梳头打扮起来。

　　平素都是素戴帮云安梳妆，她自己是不擅长的，这一回偶然作兴，手艺倒也不差，很快梳好了一对双丫髻，正衬小丫头的俏皮。

　　天时不早，云安得赶在宵禁前回去。她走过去揽住蕙蕙，拨开小手，将那枚梳篦放了上去，笑道：“蕙蕙，这个就送给你好不好？以后让你阿娘天天给你梳好看的头发。”

　　这是一枚梅花卷草纹的鎏金银梳，不但好看而且珍贵，小女孩家自然喜欢，可蕙母却知轻重，又退还给云安：“娘子救济大恩已难报还，怎还敢受如此贵重之物？小孩子家受用不起的。”

　　“再贵重也只是梳头的物件，有什么要紧？”云安只觉与蕙蕙有缘，并不想贫富贵贱之别，“就当是我提前给蕙蕙一份嫁妆，盼她将来能寻个好人家。”

　　蕙母无以言表，便拉着女儿要跪谢，都被拦下了。云安着实不宜再留，即道了别，又与蕙蕙约了下回，离开了。

　　后房离门首有些距离，云安平常走着，却忽然瞧见地上有个人影，影随她动，一直紧跟着。尚未天黑，又是在官家之地，云安不怕，猛一停步，转身看去——这人，倒也不算陌生。

　　“王主事，你这是何意？”两三步外，一位身穿绿色官袍的年轻郎君笑立，云安很快记起这张面庞，就是她托付捐资的悲田院主事，王行。只他一人，不见两个随从。

　　“云安。”王行上回便瞧出云安是个女子，这回再看她的女装，也不算意外，“下官在值房，忽听小吏报说，数月前捐资的大善人又来了，便想当面再谢。谁知到了后房一见，云安小郎君成了云安小娘子，下官倒不敢贸然相认了。”

　　云安既未掩饰认识王行，王行认出自己便更无妨，笑道：“不管我是男是女，行善积德总不分男女，王主事又何必在意？还劳王主事暗中观察，尾随至此，倒是我的不是了？”

　　“哪里哪里，都是下官见识短浅，冒犯了！”王行却很谦逊，说着拱手躬身向云安深深礼拜。

　　云安自然不会计较，但总觉得王行此人有种说不上来的奇怪。“主事是官，云安是民，捐资亦仰赖主事安排，才能施惠众人，王主事实在太客气了。时辰不早，小民先行告辞！”

　　原本时辰就紧，耽误这几句话的工夫，已见宵禁鼓声传来。云安不能再等，话毕急去，却又见王行快步追来。

　　“下官也到了下职的时辰，宵禁不便，不若由下官护送娘子回家，万一遇到金吾巡街也不会阻拦，便算下官聊表谢意。”

　　云安脱口就要拒绝，但一想，宵禁鼓声八百下，一声接一声，不必半个时辰就敲完了，之后便是全城夜禁，寻常人等皆不得上路。悲田院距郑家尚远，她出来时又没骑马，除非肋下生出一双翅膀，才能在半个时辰内赶回去呢。

　　“王主事可否借我一匹马？”云安犹疑道。

　　“这……”一向表现得十分淡定的王行反皱起眉来，“马倒是有，只不过都是各人上职骑来的，并无多余。悲田院的差事清贫，官中只有一驾旧车，下官的马可用来拉车，但下官就只能与娘子同行了。”

　　这倒让云安为难了，总不能借了他的马，让他自己走回去吧？但若不同行乘车，路遇金吾卫巡警，再给关到金吾军大牢里去，岂不闹大了？谁来救？救了又让郑家怎么看待？

　　“那，便麻烦王主事了。”权衡利弊，云安只有惭愧点头。

　　王行摇头一笑，便请云安先至门首等候，自去安排车马。也不过眨眼工夫，云安才去到门首阶下，一驾小车便从东侧巷口转了出来，驾车之人正是王行。

　　王行将车准准停在云安身前，不教她多行一步，但云安却起了疑惑，并未立即上车：“你好歹是个官吏，竟无庶仆？上次那两个人呢？”

　　王行似乎不料，顿了一时才接道：“他们上次多有失礼，已被我遣回去了，况且旧车狭窄，只容得下一人，我驾车，与娘子内外相别，也不至有损娘子清誉。”

　　“一场误会，我又不记仇。”不过是见了两次的人，也无深交，却能如此周全地为她考虑，云安忽然对王行生出许多好感。

　　王行含笑，俯去撩开车帘：“还请告知府上何处。”

　　地方倒是最要紧的，云安差点忘了这等大事，一面上车，道：“我家在修文坊，王主事将我送入坊门即可。”

　　郑府就在修文坊的正街上，但入坊门，便只剩了几十步，云安自己可以安全抵达，也不会惊动郑家人瞧见，难以解释。王行既知避嫌，也不多问，应声之后便出发了。

　　八百声宵禁鼓很快落下，天色也完全暗了，街道一片沉寂，只有王行的驭马之声。云安靠在车壁，身子随车摇晃，不觉倒犯困起来。可是，那王行好似能看见一般，云安刚合上两眼，就听：

　　“娘子不可车内贪睡！时气寒冷，会生病的。”

　　云安一下惊醒，大觉羞惭：“我，我没睡，总不能自言自语吧。”

　　单听这心虚的语气也知道何意，王行转望了眼车帘，无声一笑，道：“下官只是提醒，若娘子愿意，可与下官作一闲谈。”

　　一时不知说什么，却也不至于回绝，云安想了想道：“主事第一次见我时便听出我是襄阳人，这般熟悉，是也曾在襄阳为官吗？”

　　“不是，我并未去过襄阳。”王行答得利落，话音却比先前淡了许多，“只因我母亲就是襄阳人，远嫁多年也没改了乡音，我从小听她说话，所以十分熟悉。”

　　云安当真是随意提起口音的典故，却不想事关王行之母，而这位夫人的经历竟和她很像。“那令堂大人也在洛阳了？”

　　“我在洛阳为官，家在长安，我母亲数年前便在长安离世了。”王行仍是淡淡作答，话毕着意下了一鞭，加速前行。

　　云安觉察了这阵变化，亦觉一时不慎，连忙捂住嘴，低头缩肩，不敢再乱动了。

　　然则，不过转过一道横街，王行倒反问起云安：“那你呢？既是襄阳人，为何到洛阳来？”

　　云安本不想多提私事，但又不慎先勾起了别人的家事，心怀愧疚之下便索性实言了：“远嫁而来。”

　　简单四字说完不必一瞬，却就在这一瞬，马儿忽一阵长嘶，车驾一震，急停了下来。云安原非空坐，身后有依靠，倒不曾摔撞，只疑惑出了什么事，将车帘撩开一线：

　　“王主事，你还好吗？”

　　王行没有转头，脊背挺得笔直，缓而开口，却略显慌促：“无事，畜生忽然发性罢了。”

　　云安是知马之人，明白其中道理，便放了心。车驾恢复行驶，但外头那人再未开言。

　　一刻之后，车驾抵达修行坊修文坊。

　　“多谢王主事相送，先前唐突，万望见谅。”云安向王行立拜道别，眼帘低着，仍含歉疚。

　　王行注视着拘谨的云安，却无分别之意：“你的父母为何把你嫁得这么远？你在洛阳可有亲眷？”

　　这话自然让云安意外，她也不便告之：“婚姻之事皆从父母之命，无须多问，洛阳异乡自然没有亲人。不耽误王主事了，告辞。”

　　云安语毕即去，可王行却又注目良久。月光暗沉，车前悬挂的灯盏也快燃尽了，他其实看不到太远。

　　“主人。”车驾之后的阴影里走来一个牵马的年轻人，他遵照王行的吩咐，一直远远相随。

　　王行瞥了眼，轻笑：“阿奴，我们都猜错了，她不是什么故布疑阵奸细，只是一个从襄阳远嫁而来的普通女子。”

　　阿奴惊诧，也望了眼云安离去的方向：“她已有所属？！”

　　“她亲口说的。若是奸细，必想尽办法依附于我，何至此言？”

　　阿奴细忖，随之点头：“那以后还需要遣人在悲田院盯着，待她一出现就向主人禀报吗？”

　　王行微笑，呼吸之间略一忖度：“需要，继续。”

　　“既非奸细，又是他人妇，与主人的大事无关，何必继续费心？”阿奴是个忠仆，所思所想唯在王行一身，因而又是不解。

　　“她能拿出千金之财救济贫弱，却每每只身而来，颇显落寞。就算是替她送钱的仆人，也不过是个丫头改扮的。方才我有意盘问，她又说陪都之中并无亲人，是只身远嫁。这女子，可怜，也奇怪。”

　　王行说得言之凿凿，仿佛极为了解这个才见过两次的小女子。而阿奴听来，却只觉主人扯远了，远得有些不着边际。

　　“主人莫非……”阿奴欲言又止，握缰绳的手加了把力道，“主人是否因这女子想起了德……”阿奴终究未敢说下去。

　　王行知道阿奴想说什么，没有让他继续，一抬手，将他的马拉了过来：“去看看前头是哪户人家，然后把车驾安顿好。”

　　“汉源侯郑家，洛阳世族之首。”

　　不曾想，话音未落阿奴就答上来，王行一惊：“当真？”

　　“郑家是天下名门，阿奴从前偶然留意过，不会错。”

　　王行还是流露疑色，双眉紧蹙，若有所思。他虽不曾留心郑府，但名门郑氏也早就知道。其实，他并不是怕阿奴记错，而是想起件与郑家相关的事，久远的事。

　　“去吧，快去快回。”