在庄户人家眼里，像大蟒蛇大龟之类的动物，那都是要成精怪的东西，碰见了就赶紧躲开，万不能伤害它，不然家里会倒霉的。杜三娘还记得村子里流传着一个故事，也是说一个人上山去割草，看见了一条蟒蛇，他艺高人胆大，将那蟒蛇用大石头咂死了，后来还刮皮破腹的煮了吃了，可过了没多久，那人就害了大病，大夫都束手无策，最后死了。

　　从此以后，这个故事就在村子里流传着，老人们教育孩子，但凡看见那种大东西，一定要离得远远的，万万不能伤害它，会遭难的。

　　一边听着这些如同神话传说一般的故事，天也渐渐亮堂起来。

　　前几个月闹饥荒，别说村子里的人没吃的，便是城里人都没吃的。庄户人家地里没庄稼长出来，也没人来卖菜卖山货，城里的人便是有钱也不见得能买到吃的。这大户人家还能去临近的城市买些鸡鸭鱼肉的回来，可这小门小户的，同样也是日子难捱。别说乡下死了人，便是城里也是死了人。

　　天亮了，杜三娘也歇了听闲话的心思，认真的守着自己的小摊。

　　今日要来赶集，她也是穿了身干净衣裳，头发梳理的一丝不苟，虽说她脸上先前虽是有些汗水，擦干之后，也是干干净净。她头发编成了两条鞭子，虽是人瘦小，比起那些像是在泥地里滚了一遭的人，算是清爽了。

　　第一个走到杜三娘面前的是个穿着考究的男人，他有些挑剔的看了杜三娘篮子里的野山菌，杜三娘见有客人来，也不管他买不买，就介绍道：“大叔，这是在山里新采摘的山菌，最是美味可口，不论是做汤还是炒着吃都不错。大叔要不要来点。”

　　男人下巴上留了胡须，约莫四十岁的样子，他身边还跟着两个半大的少年，瞧着像是小厮儿。杜三娘飞快的在心里琢磨着，见他没有说话，暗道他可能是不太满意她的东西。

　　杜三娘又甜甜的笑了笑，说道：“除了野山菌，还有这个笋子，也是嫩嫩的，炒一盘，那滋味儿可好了。也可以捡那最嫩的，放在泡菜缸里，过些日子取出来吃保管是生脆可口，唇齿留香。”

　　杨氏还是第一次见女儿说这么多话，只是这位主顾明显是不太想买她的东西。杨氏也不好打击女儿的积极性，只能嘿嘿笑着，说道：“这是我闺女，她小孩儿家家的，老爷可别生她的气。”

　　那中年汉子看了杨氏篓子里的菜，绿油油脆生生的，看着就漂亮，想来主家也是喜欢的。那些日子闹旱灾，也没什么吃的，即便是他们府上，采买一趟也得去很远的地方，高价买回来的东西在路上放上一两天，也是新鲜不了，回来还得被训斥一顿。闹得如今主家的鸡鸭鱼肉都不喜欢，就喜欢吃这些绿油油的小菜。

　　杜三娘抿了抿嘴，看见那个人直接就把娘那一背篓的东西买下来，她有些惊讶，没想到对方竟然这么大方。只是小菜价钱贱，看着多实际并没多重，一背篓的东西也只得六十多个钱。

　　不过比起她这里还颗粒无收，娘能一下子全卖了她也是高兴的。杜三娘也不强卖，既然人家看不上她的东西，那她等下一个客人便是，总有人会喜欢的。若是实在是没人买，想到这里，她咬了咬唇，那只能说明她做得还不够好。

　　那中年男人看着杨氏道：“你背着过去吧。”

　　杨氏诶诶了两声，杜三娘给杨氏搭了把手，随即她道：“娘，您去吧，我在这儿呢。”

　　杨氏点了点头，那中年男人又看了那姑娘一眼，抿了抿嘴，随即对她招了招手，说道：“你也一块儿送去吧。”

　　杜三娘没想到他竟然会要，双眼一亮，喜笑颜开的说道：“大叔，这山菌有五斤重，笋子有四斤重。山菌原本卖五文钱一斤，我就算你四文钱一斤，笋子收你三文钱一斤，总共三十二文钱，零头我就不收了，就收您三十文钱。”

　　赵管事儿本是不准备买她的东西，不过是因着他家也有个闺女，年岁跟她差不多大，这才起了几分怜惜之心。这会儿听她说话清楚，两句话就把账算出来了，倒是让他有些惊讶。

　　赵管事儿道：“你还会算账？”

　　杜三娘嘿嘿笑了笑，说道：“只会些简单的。”

　　史氏看遇见了一个这么好说话的大主顾，心里也是高兴，她道：“我这外孙女啊，最是个能干的，这前头灾荒年，她爹摔了腿，里里外外都是她在帮衬着。”

　　赵管事笑了笑，他又买了些东西，身后跟着的两个少年自然是提在手里。

　　采买之后，几人便抬脚往离开西市。杜三娘见他穿着考究，应当是府上的管事儿之类，自然是说些吉祥话，反倒是杨氏看见闺女今日这么健谈，有些被吓着了。赵管事儿看她长得瘦瘦小小的，一问年纪已经十三岁了，跟他女儿一般大，只是这姑娘瘦得皮包骨头，赵管事倒是对她起了几分怜惜。

　　到了府上，杜三娘看着那一丈多高的青砖围墙，他们走到偏门，敲了敲门，门房开了门，杜三娘看他进了屋，鼓起勇气道：“大叔，我们家的蔬菜都是自家种的，保管吃着清脆可口。”

　　赵管事看向她，笑着道：“闺女，你想说什么就直说吧。”

　　杜三娘有些不好意思，她道：“大叔，我家种的菜，我以后再给您送来，您看行吗？山里有很多野味，像木耳啊，茶树菇啊，很多好东西，木耳凉拌，炒肉，都好吃，茶树菇炖老母鸡最香了，保管满府都能闻见那个香味。回头我送您尝尝鲜。”

　　赵管事儿是府上的买办，主管厨房这块儿，他婆娘是厨房的厨娘，如今大女儿在夫人跟前当差，小女儿也在小娘子跟前，两个儿子还小，还未到上差的年岁。赵管事儿干厨房采买的时间也不短了，往常他也喜欢去买那些老农挑来的菜，可哪个跟他过来不是规规矩矩，连话都说不清楚，他说两句，都能把人给吓着。这姑娘倒是个会说的，也不怕生，这会儿竟跟他做起了生意，这份勇气倒是让赵管事儿刮目相看。

　　赵管事儿笑了笑，说道：“可以，不拘是小菜还是什么山货，或是家里的鸡鸭等，都可送来。”

　　杜三娘认真的给赵管事儿鞠了个鞠躬，她道：“谢谢大叔，回头若是有甚山里的稀罕物，府上可要？”

　　赵管事看着这姑娘，还真的是个敢说的，他笑着说了一个字，“可。”

　　杜三娘终于是笑了，她亮晶晶的眼眸看着他，说道：“大叔，那野山菌要是用泡椒炒的话，味道特别好。”

　　第13章 看家屋（捉虫）

　　杜三娘和娘在屋外等着，过了片刻钟，一个小厮儿走了过来，说道：“这是钱。”

　　说着将那袋子铜钱递给她，杜三娘满脸笑意的说道：“谢谢大哥。”

　　那小厮儿理也不理她，直接扭头走人。那门房道：“他们内院的人都是眼高于顶，不会理你的。”

　　杜三娘笑了笑，立刻捡了两个钱出来，递到门房手里，说道：“大叔拿去打一角酒吃。”

　　她人虽然瘦，但长得并不丑，笑起来的时候很是温柔，那门房是个四十多岁的中年男人，整日里就守着这后门，只是个最下等的小厮儿，一个月的月钱也不过几十个钱，这两个钱也能吃二两酒了。他也不客气的收了，一边道：“小娘子以后若是再来，喊我老刑就是。”

　　等到那偏门关上了，杨氏还有些回不过神来，一愣一愣的看着女人，压根儿没想到她竟然会这般做。

　　杜三娘很是欢喜，嘴角边的酒涡也露了出来，说道：“娘，咱们可是遇见大主顾了呢。”

　　说着把钱给她，杨氏道：“你卖的三十个钱，你就留着吧。”

　　杜三娘笑了笑，只从其中拿了十个钱出来，“娘，都是一家人，不用分这么清。爹娘养我这么大，该是我孝敬的时候。”

　　她将十个钱贴身放好，又道：“我想去买些针线。”

　　从巷子里出来，杜三娘绕到了这这大宅的正门，上头写着两个大字，“顾府”。

　　杜三娘看了一会儿，抿嘴浅笑道：“娘，等我以后有钱了，我也要买这么大的房子，孝敬你们。”

　　杨氏只当她是说笑，却也是笑得合不拢嘴。

　　走了几步，又想起今日来的目的。杨氏道：“我和你外祖母去买些东西，你自己转转，想买什么就买什么，正午的时候，在城门口等我们。”

　　说着又将剩下的十个钱给了女儿。孩子那么辛苦的捡了山菌回来，这辛苦钱，杨氏可不愿意要她的。

　　街上行人并不是很多，即便如今饥荒已经过去，可因为饥荒造成经济萧条的影响还在继续。街道两旁的铺子也不过是零零散散的开着。

　　杜三娘去了一家衣料铺子，铺子看着很是冷清，很小的一个铺面。那掌柜的还在里头打着瞌睡。

　　走进铺子里，杜三娘道：“掌柜的。”

　　那掌柜的瞌睡被这一声叫喊给惊醒了，看见有人来，赶紧揉了揉眼睛，说道：“小娘子要买些什么！”

　　这铺子里的东西，都不是什么高档货，不过对他们这些庄户人家而言，倒是实际。杜三娘指了指一块褐色的布料，说道：“掌柜的，这个多少钱一尺？”

　　这是土布，并不值钱。掌柜的看了一眼，道：“五文钱一尺。”

　　这价格算是便宜了，杜三娘想，便说道：“给我扯三尺。”

　　那掌柜的见她一开口就说要买三尺，立刻拿了尺子来量，生怕她反悔似的，剪刀咔擦一声就剪了下去。

　　杜三娘四处张望着，看见一个角落里放了些碎布，她道：“掌柜的，这些布片能送我一些吗？”

　　不过是些边边角角，又没什么用，再者这小娘子可是要了三尺头的布，是今日头一单生意，掌柜的道：“小娘子喜欢，你便拿去。”

　　杜三娘自然是欢喜的谢了，她又道：“再给我配点同色的线。”

　　买好东西，她兜里的三十文钱，还未捂热，一下子就去了二十文。先前觉得三十文是巨款，这会儿一下子就缩水快变成了穷光蛋了。

　　杜三娘有些欲哭无泪，咬着牙想，她既然能花钱，以后就一定能赚钱。

　　将布包好，她又漫无目的四处看了起来，这个时间也不早了，街上还是没什么人，可见大伙儿的日子都没没缓过来。

　　杜三娘今日出来得早，这会儿也是有些腿脚发酸，只想休息。她旁的也没再买，自个儿便走出了城门，在门墩那儿等着娘出来。

　　史氏带着女儿，七拐八拐的去了一处小巷子，在一处民居处拍打着紧闭的房门，喊道：“秦婆子，快开门。”

　　片刻之后，房门被打开，一个瘦小的女人伸个头出来，见站着的人面生，她道：“你们是谁？找我娘做什么？”

　　史氏道：“我是她老姐们儿，专程来找她，快让她来。”

　　女人扭头往回喊道：“娘，有人找你。”

　　秦氏从屋子里出来，她一张满是褶子的脸上带着疑惑，直到走到了大门口，看见是史氏，她顿时就笑着道：“老姐姐，你可是来了。”

　　史氏笑了笑，说道：“这是我闺女，今儿带她来瞧的。”

　　秦氏笑着从屋子里出来，又让儿媳妇在家守着，领着两人一路往前走，一边道：“老姐姐你若是再不来，我都准备去问问了。”

　　“这段时间家中繁忙，都在忙着耕种，也没时间出来”史氏解释道。

　　这秦婆子，便是上次史氏说的那人，上次两人说定的，若是有这意思，便来找她，她领着人去瞧。

　　杨氏喊了一声秦婶儿，一边道：“秦婶儿，那个后生，家里当真是没有双亲？”

　　秦氏嘴巴一张，说道：“他娘死十几年了，他爹也死了四年，如今家里就他一个人。也是个苦命的，不过倒是学了他爹的手艺，这陆家打铁的的技艺，在这城里也是活招牌了，大伙儿都喜欢找他烧制东西。那孩子也是个实诚人，从不乱花钱，还知道存钱娶媳妇儿。”

　　说到这里，秦氏又道：“前头给他说了一门亲事儿，女方什么嫁妆都没有，就一个人，他也没嫌弃，反倒是给了两吊钱的聘礼。只是那女人却是个坏心肠的，这刚进了家门，晚上都不让人进房。陆小哥只好去他叔家住，哪知道这第二天早上回来，那女人却跑了。”

　　“我看那女人就不是个正经人！”秦氏说着是一脸的鄙视，还呸呸的吐了几口口水，“嫌弃人家是个打铁匠。呸，也不瞧瞧自己个儿，人家都没嫌弃她家穷，连嫁妆都没一份，她还好意思跑！这灾荒年月的，有的一口吃的就不错了，还挑三拣四，这要是我的闺女，我非打死她不可！”

　　秦氏一路说个不停，杨氏也静静的听着。那孩子姓陆，家里的独子，又有手艺，这灾荒年月的时候，他家里还有白面吃，可见平时也是个勤快人。

　　杨氏心里对这条件也是满意了，只是还没看见真人，这会儿她也不能透露什么出来。

　　走了快两刻钟的功夫，几人到了一处小院子，秦氏努了努嘴，说道：“诺，这就是陆家。”

　　陆家排头就是三间大瓦房，正对门前是个空荡荡的院子，这会儿屋门上个锁，家中无人。

　　史氏低声对女儿道：“这房子还挺大的。”

　　秦氏接口道：“可不是，要不是这孩子前几年要守孝，早就成了亲，哪里能耽搁到如今。”

　　杨氏道：“既如婶子说的，陆家条件这般好，就算是守孝，这出了孝，也该有不少人会来说亲才是。”

　　不是杨氏挑剔，而是这家人的条件算不错了，没道理其他人不愿把姑娘嫁进来。她是真怕对方有个什么毛病，若真是如此，岂不是害了自家闺女。

　　秦氏道：“也不是没人说过，只是他爹以前给他算过命，说他得找个性情温柔能吃苦的乡下姑娘。他一出孝，凑巧又赶在灾荒年。他前头跑的那媳妇儿，还是他婶娘给说的，哪知道那女人跑了，他婶娘可是哭了好几回，便托我们给再说项说项。”

　　说着秦氏又领着两人往另外一个地方走去，一边道：“那孩子这会儿在铺子里，我领你们去。”

　　第14章 打铁匠陆湛

　　秦氏领了两人继续往前走，没多久便看见一处偏僻简陋的屋子，里头响起咚咚的捶打声。

　　透过那小的门和大开的窗户，能够看见一个男人的背影。

　　秦氏道：“我们进去。”

　　进了屋子，秦氏喊道：“湛哥儿，可是忙着呢？”

　　陆湛将已经敲到好的一把弯刀拿夹子夹住放入一边的水桶中，抬头见是秦氏，他笑着道：“阿婆，你来了。”

　　秦氏看着他铺子里零零碎碎的东西，一边指着身边的两个人道：“我领她们来看看，兴许有些什么要用的东西。”

　　陆湛朝秦氏身边的两个人看去，他拿了帕子抹了把脸上的汗水，说道：“随便看，要什么我都能做出来。”

　　史氏看他长得高大，身板壮实，倒是对这孩子很是满意。再看那旁边一条长桌放置的东西，大大小小的可是不少。

　　杨氏却是皱了皱眉，他长得太高大了，自己女儿站他身边，就跟个孩子似的。