自己到底是宋掌柜带来的，若是一口说出真正的原因，先不说方和信不信，打了宋掌柜的脸却是一定的。这种得罪人的蠢事，她自然不会做。

　　不过她也清楚，若是不拿出一点真本事，今日别说跟方家搭上关系，就是跟素心斋的生意恐怕也会受到影响，因此她的神情却告诉方和，她已经知道了古槐枝叶凋零的原因。

　　看着桑叶胸有成竹的样子，方和相信她确有真本事，理解的说道：“如此倒是更为妥当，桑夫人请便。”说着，他后退两步，让桑叶和宋掌柜自行商议。

　　桑叶走到宋掌柜面前，说出了自己的“猜测”：“能伤到古槐根的无非是地下的鼠蚁，方才我细细的看了一下，树上和地面没有白蚁或是其他蛀虫活动的痕迹，若无意外应该是老鼠在作怪了。”

　　宋掌柜的脸上露出一抹意外，显然桑叶的答案跟他自己猜测的有所出入。跟之前的桑叶一样，他根本没有想过会是老鼠：“不知桑夫人如何断定是老鼠所为？老朽倒是觉得更像是牛角虫在作怪。”

　　牛角虫就是天牛，是一种植食性昆虫，对木本植物的危害极大，其幼虫会寄居在树木之内，在长成的过程中会化蛹形成孔道。若有大量的天牛幼虫寄居在古槐内，将古槐根部蛀空也不是不可能。

　　桑叶早就想好了说辞，慢慢解释道：“槐树木质紧密，普通的槐树遭遇雷击也不大可能劈成古槐这等模样，除非在遭遇雷击之前，古槐的根部就已经出现了问题，致使根部无法吸取土里的养分，导致主干质松才会被雷从中劈裂。”

　　见宋掌柜对自己的说辞没有异议，桑叶反问道：“之前古槐遭遇雷击，宋老在救治它的时候，可有发现树干内有虫道？”

　　宋掌柜被问住了，随即猛一拍额头惭愧的说道：“老朽伺养花木几十年，不曾想竟然忽略了这个，若不是夫人心细如发，这古槐怕是要教老朽耽误了。”

　　“宋老言重了，也是您之前的话，才让我多思虑了几分。”桑叶谦逊的说，不想占据这份功劳。她能知晓原因是沾了特殊能力的光，要是让她凭自己的实力，同样想不到老鼠身上，只会认为古槐寿命已尽。

　　“夫人不必自谦，难道老朽还会嫉妒你不成？”宋掌柜笑着打趣道，对不骄不躁的桑叶愈发欣赏。

　　接下来一老一少再次围着古槐查看了一番，确定古槐的确遭遇鼠害后，就把这个结果告诉给了方和。

　　方和将信将疑，犹豫着是否要在古槐根下动土。古槐乃方家的镇家之宝，担心挖掘的过程中会损伤到树根于古槐不利，又担心主根真被老鼠祸害，不及时清除古槐会因此而死。

　　桑叶在心里吐槽方和优柔寡断，不像一家之主，到底站出来说出了自己的办法：“方老爷，您让人寻十几只猫，再准备些柴火和干辣椒，我保证在不伤及树根的前提下，让这些老鼠一个也跑不了！”

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　　这一章查了不少资料，已经尽量贴合科学了。天牛是树木的天敌，至于天牛幼虫能不能把古槐祸害的这么惨，就需要事实依据了，我不能确定哈，只是曾经见过天牛幼虫把一棵直径在十五公分左右的树蛀空了，然后树死了。ps：蠢作者并不能确定那些幼虫就是天牛幼虫，o（╯□╰）o

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　　第49章 三百两谢礼

　　老鼠是夜行动物，这个时候几乎全在洞穴里窝着。跟黄鼠狼一样，老鼠也怕烟熏，在烟熏的过程中放点干辣椒效果会更好。

　　这个法子很多人都知道，难的是要找到所有的洞口，让老鼠一个也逃不了。不然用不了多久，古槐主根会被老鼠再次占领，说不定会更加疯狂的挖洞。

　　在古槐的指点下，带着方家的家丁找到了五十六处老鼠洞，留下大院子里的两处洞口后，就命人将剩下的五十四处洞口全部堵住了，然后在一处洞口处点火，在另一处罩上有小孔的麻袋，让十几只猫原地待命，等待老鼠跑出来自投罗网。

　　当然，在这个过程中，桑叶有意的藏拙了，她故意牵着一只猫，每次有意的把猫往洞口附近带。猫嗅到了老鼠的气息，自然就奔着洞口去了，如此一来，旁人就只当是猫的功劳，没有怀疑到桑叶身上。

　　有辣椒烟熏之法，还有十多只抓鼠好猫“原地待命”，捕捉老鼠的过程十分顺利，只用了不到半个时辰，就把所有的老鼠一网打尽，连出生没多久刚长出毛的小老鼠也没能逃过这场杀劫。

　　至于主根下刚出生还没有长毛的小鼠崽，失去了母鼠的哺乳和体温，能不能活过今晚都还是未知数，不足为惧。

　　这些老鼠不仅多，有一百五十多只，而且个头还特别大，最大的老鼠都快赶上黄鼠狼了。这样的大鼠有二十多只，剩下的个头儿也不小，难怪这么厉害把古槐的主根都快掏空了。

　　“来人，再找五十只猫来，将这些老鼠全部喂猫！”方和嫌恶的看着袋子里被薰的晕晕乎乎的老鼠，要不是祖训有言不许杀生，他恨不得亲自下手把它们全部弄死。

　　既然猫吃老鼠是天意，那他就顺应天意好了，这算不得杀生。

　　吩咐完事情，方和转过身和颜悦色的看着桑叶，十分客气的问道：“眼下老鼠已经清理干净了，只是古槐根要如何养护还望桑夫人能指点一二。”

　　桑叶摇了摇头，佯装羞愧的说道：“不瞒方老爷，花木养护方面我知晓不多，寻常的病症我尚能对付一二，古槐根是为老鼠所伤，我就不知道该如何做了。”

　　古槐的根系四通八达，就算主根被伤了，只要没有完全失去该有的作用，这段时间供给古槐适量的水分，凭借庞大的根系自我修复，最多一年就能好起来。

　　只是方家太看重古槐了，容不得它有半丝闪失，桑叶知道就算她如实相告，方和也不会采纳，便没有说出来。

　　再则，她之所以出手，是想让方家欠她一个大人情，却无意抢宋掌柜的风头，让宋掌柜在方和面前失去体面，因此无论多么精通养护之术，她都不会出手帮古槐修复受损的主根。

　　方和深深地看了桑叶一眼，朝她微微颔首后便向宋掌柜请教法子，也不知道究竟信没信。

　　宋掌柜是豁达之人，对桑叶抢了自己的风头并无任何不快。在方和询问养护之法时，他很负责的说出了根部养护的法子。只是他不确定古槐根伤到何种程度，采用的方法比较保守，不过这也比古槐自我修复快多了。

　　……

　　从方家大宅出来，桑叶脸上的笑容就没有消下去过，一旁的桑林却是一副失魂落魄的样子，嘴里不住的念叨：“三百两银子，整整三百两银子啊，就这么没了，没了……”

　　桑家兄妹临走前，方和拿出三百两银子作为谢礼，桑叶却推辞了坚决不肯收。桑林却是头一次见到这么多的银子，当时只恨不得替妹妹收下，可惜今日之事他没有出力，也就只能想想，知道自己没有资格替妹妹做任何决定。

　　桑叶被念的头疼，停下来站在自家二哥的面前严肃的问道：“二哥，你觉得方家是怎样的人家？是让方家欠咱们一个大人情划算，还是用三百两银子了断这个大人情划算？”

　　桑林愣愣的看着妹妹，脑海里浮现出在方家时的所见所闻，接着又想到了自家的鲜花酱生意，瞬间清醒过来。

　　对啊，方家是云来县赫赫有名的望族，还有当京官的亲戚，让方家欠下人情太不容易了。同样的，以后自家在遇到麻烦的时候，借一借方家的名头，兴许就能解决大麻烦。

　　毕竟，谁也不能保证鲜花酱的生意铺开后，就能一直稳稳当当的做下去，只要有方家的人情还在，哪怕用不着刻意去攀附，依然还有用到的时候。

　　无论怎么算，这份人情也比三百两银子值钱的多！

　　想通了这一点，桑林一蹦三尺高，激动地拉着妹妹的胳膊嚷道：“还是妹妹聪明，二哥险些坏了大事。”

　　桑叶丢给傻二哥一个“孺子可教”的眼神，只有她自己知道事情不是那么简单。

　　若是方和执意要用三百两银子了断这份人情，自己根本没有办法拒绝。好在今日露的一手让方和看到了她的价值，方和也领悟了她拒收谢银的意图。如此你知我知不说破，双方不仅没有损失，兴许日后还有更大的益处。

　　跟聪明人打交道，就是省心！

　　“妹妹，咱们现在干啥去？”兴奋过后，桑林试探着提议道：“要不去街上逛逛，咱们明天一早再回去？”

　　桑叶睨了二哥一眼，似笑非笑道：“不心疼银子了？城里最便宜的客栈，恐怕也要二十文一晚呢，咱们兄妹俩住一晚，就得四十文了。”

　　桑林不好意思的挠了挠头，随即理直气壮的说道：“咱们好不容易进城一趟，不好好逛逛多遗憾啊，再说了，宋掌柜还在方家忙活，花种的事情你还没有同他讲清楚呢。”