四年后

　　“娘, 娘！”

　　一个头上扎了几根小辫, 手里拿着个花环的女娃娃, 边喊边向秦艽跑了过来。她身穿蓝黛色圆领对襟小褂, 同色裙子, 袖子、领口和裙摆绣着花纹繁复的鲜艳刺绣, 典型的苗蛮打扮, 胸前挂这个银制长命锁，看年纪也就三四岁的样子，跑得气喘吁吁, 真让人怕她会摔着。

　　她到了秦艽面前，就一头撞进她怀里，幸亏人小没什么力气, 秦艽将她抱住, 拿出帕子给她擦汗。

　　“跑得这么快，小心摔着。”

　　“甯儿不会摔的, 有燕燕在, 怎么会摔。”燕燕指的是一直跟在她身边, 穿着身蓝色劲装的女子, 又名玉燕。

　　玉燕是宫怿回长安后没多久派来的, 她和玉蝶武功极好，乃上官家私下训练的死士, 本该是替主子刺探消息杀人，谁知被派来看孩子, 在这里一待就是几年。

　　“你就欺负玉燕纵着你, 这花环哪儿来的，该不会又偷摘你阿婆的花？这些花都是药材，小心阿婆罚你。”秦艽看着女儿粉嘟嘟的脸颊，没忍住捏了一把。

　　“阿婆才不会罚我呢，我拿给阿婆去看，阿娘你就会捏甯儿的脸，我要去找阿婆告状。”甯儿对娘皱了皱鼻子，就一溜烟的跑了。

　　秦艽对女儿头疼至极，明明是一胞双生，颉儿文静懂事，甯儿却活泼好动。

　　好吧，说活泼好动都是好的，这孩子本就是个鬼灵精，仗着有玉燕在身边，上房子揭瓦下水抓鱼，寨子里哪家的小鸡小狗小牛没被她霍霍过，关键还有大祭司在背后撑腰。

　　大祭司清冷孤单了一辈子，和宫怿做交易答允会帮秦艽解掉腹中孩儿的蛊，所以宫怿走后，秦艽就随她住在黑石头房子里。她对秦艽倒是一直不冷不热，时不时还冷嘲热讽几句，但对甯儿却是疼到骨子里。

　　犹记得上回寨子里来了贵客，说是贵客不太恰当，其实也算是对头。

　　秦艽在寨子里待久了，才知道寨子也不是与世隔绝，这巴水之南有九族十八寨，只要能排上名号的，放在哪都是一方大势力，她所身处的天水寨就是其中之一。

　　达努是个会钻营的，以前天水寨在这片山脉也算不得头字号人物，可自打他将大祭司供奉在天水寨，俨然成了众苗之首。

　　如此气焰，自然碍了人眼，少不了有人与之相争，天水寨便与另一个次之一等的势力成了对头，这次来寨子的贵客就是这对头。只是此次二者不是为敌，而是为合作，这还要牵扯到出了这片山脉九族十八寨排位之争，别看平时窝里斗着，出去了就是同族，所以这次对方是来示好的。

　　那苗蛮的首领为了表示诚意，这次前来带了自家小孙儿，小男娃和甯儿差不多大，两人本是玩得挺好，谁也不知两个小娃为了什么，竟打了起来。

　　别看甯儿比寻常同年级的孩子大，那是她自打在娘胎就补了不少天材地宝，可她到底是个女娃，对方又虚长她一岁多，还是个男娃，她自然打不过对方，小手摔破了，小辫儿也被人扯了。

　　这下不得了了，平时都是她作威作福欺负人，今儿被人给欺负了，哭得那叫一个石破天惊。

　　本来小孩子玩闹都是寻常事，毕竟都不懂事，秦艽虽心里不舒服，但也不好说什么，这事就算罢了。谁知这边当娘的没追究，大祭司追究上了。她本就脾气古怪，达努一直想往外扩张，整合苗蛮其他势力，碍于大祭司懒得搭理他，一直不能成行，这次不过是两个小娃儿玩闹，倒让他心想事成了。

　　谁也没想到去年苗蛮一族的动荡，起因不过是个两个小儿打架，不过此事过后更无人敢招惹甯儿，都是把她当活祖宗供着。

　　就为了甯儿太调皮的事，秦艽和大祭司闹了不少矛盾，秦艽觉得这么纵着以后会招祸，对于她的言辞，大祭司通常是视若无睹，俨然一副有我护着就看谁敢质疑半分。

　　回忆起这些，秦艽就脑袋疼，不过现在放在她心头的是另一件事。

　　“玉燕，快去拦着她，大祭司在给颉儿做最后那批药，吩咐人不能打扰。”正说着，玉蝶抱着甯儿走了出来，甯儿还有些不高兴，踢着腿说要见阿婆。

　　“你这丫头，怎么这么不听话，阿婆在给哥哥做药。你去打搅阿婆，若是药做坏了，哥哥吃什么。”

　　提起哥哥，甯儿顿时不闹了，听话地拉着娘的手道：“娘，那我们去看哥哥？”

　　秦艽牵着甯儿来到一处房间，这间屋子是这栋房子里阳光最好的一间，颉儿就在这里住着。秦艽带着甯儿住在旁边。

　　当时大祭司只说蛊会被过在孩子上，谁也没想到秦艽竟然生了双生子，还是罕见的龙凤胎。

　　生产时秦艽难产，接生婆束手无策，幸亏能做大祭司的都精通医术，保了母子安稳无恙。

　　颉儿在前头生的，生下来浑身紫青，不是有大祭司在，只当这个孩子活不成了。谁知颉儿生下来后，肚子里还有一个，还是个正常孩子，便是甯儿了。

　　明明是一胞双生，颉儿生下来命就比甯儿苦，秦艽极少会哭，这两年流的眼泪比两辈子加起来还多，都是为了儿子。说起来解蛊不难，可到底是十月怀胎心头肉，一个活蹦乱跳康康健健，一个文静内敛，所谓的文静内敛，不过是体弱不能像正常孩子那样。

　　还是幸亏有大祭司，经过她这几年一面解蛊一面调养，颉儿现在身体虽不能和甯儿比，但也好了太多。孩子小，不能下重药，只能慢慢来，所以这蛊一解就是三年。

　　……

　　床上正睡着个小童，与床相比他实在太小了，又瘦又小。皮肤很白，是一种不健康的白，隐隐能看见上面细细的血管。

　　甯儿平时是个皮猴，每次来哥哥的房里都会立刻安静下来。

　　母女俩明明轻手轻脚，还是吵醒了他。颉儿坐了起来，叫了声娘和妹妹。

　　“哥哥，你今天还疼吗？如果疼的话，甯儿给你吹吹。”

　　颉儿伸手摸了摸妹妹头上的小辫儿，小声说：“哥哥很久没有疼了，你怎么每次都问这个。”

　　不是甯儿总问，而是自从她记事，经常会看见哥哥疼娘抱着哭的场景，又或者她招惹哥哥，娘说哥哥会疼。因为年纪太小，她现在已经记不得这些了，但‘哥哥疼’已经刻在了脑子里。

　　“等这次的药用了，颉儿就能和妹妹一样出去玩了。”秦艽抚着儿子的小脑袋说。

　　“哥哥能和甯儿一起玩真好！”甯儿拍着巴掌道，笑得十分开心，连带颉儿也不禁露出一个笑。

　　玉蝶从外面走进来，道：“夫人，大祭司说药做好了。”

　　“现在就让颉儿去？”

　　玉蝶点点头。

　　秦艽从柜子里拿出衣裳，帮颉儿穿好，又抱起他，往大祭司那儿走去。

　　她本就是娇小的体格，偶尔抱甯儿，都会觉得压手拔抱不动，抱起颉儿却没有这种感觉。她喟叹了一口，明明没出声，却被颉儿发现了。

　　“娘，你别担心，我没事的。”

　　秦艽抚了抚儿子的小脑袋，轻轻地嗯了声。

　　……

　　大祭司盘膝坐在石榻上，一如既往的表情冷漠。

　　可惜这冷漠并没能持续太久，就被一声阿婆，连同冲过来的小女娃给击溃了。秦艽肉眼能看见，大祭司既想保持冷漠又想笑的别扭表情。

　　照例是一套‘拽袖子摇啊摇抱着摸头’互动的套路，安抚了甯儿，大祭司才将目光投注在秦艽身上。

　　“这是最后一次用药。”

　　秦艽点点头，道了声谢。

　　阿朵和阿丽走过来，一个把颉儿抱到里间去，一个从大祭司手中接过药瓶。里间的门关上了，秦艽全副心神都跟了进去，目光一直盯着那门，恨不得将之看破的模样。

　　“不过是清余毒，不会疼。”大祭司说，没有看秦艽，而是从几上拿果子喂了甯儿吃。

　　秦艽与她打交道多时，还算对她有些了解，知道大祭司就是个面冷心热的人。不过这心热却看对象，她这是沾了两个孩子的光。

　　她低低地应了声，实际上心里还是惴惴，这大抵是全天下每一个当娘的，都逃不脱的魔咒。

　　大祭司并没有骗秦艽，这次用药比以往快多了，没过多久，阿朵就抱着颉儿出来了。

　　秦艽细细地看了儿子一眼，大抵是心里作用，她总觉得儿子的脸色好多了。

　　“谢谢大祭司。”

　　“这不过是我与他的交易，不用道谢。那药浴还要泡些日子，是为了孩子以后好。”

　　“嗯。”

　　*

　　颉儿的身子果然一日日好了起来。

　　没有不能外出的顾虑，甯儿拉着他在寨子里四处撒欢，眼见孩子脸上的笑容一日比一日多，小脸也红润起来，渐渐有了孩童的模样，秦艽的悬了几年的心终于放下来了。

　　按理说，她该走了。

　　她在苗寨逗留，一直是为了给颉儿解蛊，如今蛊也解了，该走了，她却一直没有动静。

　　她没有动静，大祭司也不问，就这样又过去了几个月。

　　“你不回去？”

　　外头阳光正好，甯儿和颉儿在楼下和寨里的小童玩耍，秦艽坐在檐下，一边晒着太阳一边给孩子做衣裳。

　　她以前绣工极差，在寨子里没有人服侍，这些针线活只能自己来。其实宫怿往这里送下人了，只是秦艽没要，大祭司脾气古怪，能容忍玉燕和玉蝶已经极为不错了，平时照顾两个孩子有玉燕玉蝶帮忙，也不需要其他人。

　　“你不让走，我怎么敢回去？”秦艽也没抬头看来人，依旧低着头做着针线活。

　　“是因为我不让你走，还是你不敢回去？”

　　秦艽喟叹一口，打心底里她不太喜欢和大祭司聊天，因为每次和她聊天后，她心情都不会太好。

　　见她不说话，大祭司又道：“去年两月一封信，今年也就年头跟着东西来了一封，你就不怕他另结新欢？”

　　“他身份高贵，就算另结新欢也是正常。”

　　不知是秦艽这副温吞的样子太碍眼，还是怎么，大祭司冷笑一声，骂道：“没出息的。”

　　没等秦艽说话，她又道：“你不想走也不是不行，反正我看甯儿那孩子顺眼，以后她就是仡轲一族的圣女，日后的大祭司，也不是养不起你们母子。”

　　明摆着大祭司是激将法，甯儿以后怎么可能留在苗寨里当个苗巫，她有大梁皇室的血统，她爹又是皇子。

　　“而且有一件事你大概不知道，他现在是太子了。”

　　明知道大祭司等着看自己笑话，秦艽还是没出息的露出讶然之色。

　　太子？

　　他到底做了什么？

　　“据说，梁国的皇帝正在给太子选太子妃，你真的不回去？”