第11章

　　叶修逸正为挨打委屈，面对母亲的关心，终于忍不住了，“齐斟和沈弘他们骂四叔是私生子，我忍不住反驳了几句，他们觉得落了面子，就待书院放学了故意堵我，打了一顿”。

　　冉云没想到是为这事，侯府四爷叶景然是老侯爷的外室所生，这些年来外面一直有流言蜚语，待叶景然立了军功了，那些眼热的公子哥更是变本加厉地传谣了。

　　齐斟和沈弘都是勋贵子弟，同叶修逸一道在河泓书院读书。在书院里，这些个公子哥没学到圣贤之道，仗势欺人的事倒没少做，这不见他们承达侯府式微，都敢直接打人了。

　　冉云叹气，擦了擦眼角的泪，“若你爹领的不是闲职，有你四叔半分权势，那些个畜生都不敢”，见叶修逸沉默，像有心事，又道，“老侯爷罚你，只是为了让你谨言慎行。放心，侯爷肯定会去齐，沈两家替你讨个公道的”。

　　叶修逸不虞，他特地嘱咐苏慕叶只给二房院子传话，她倒好，连着他爹他爷爷一道叫来了，挨罚不说，等老侯爷讨完公道回来，全京城都知道他打不过就去找长辈告状，他还怎么混。

　　“你也是，明知道老侯爷不喜欢你四叔，还天天帮他说话，换个人他指不定就不罚了”，冉云有些不平，分明是老侯爷恼怒别人总提叶景然是私生子，他却把气撒到叶修逸身上。

　　叶修逸手撑着床，慢慢起身，“娘，我是真心敬重四叔，我想像他一样去从军”。

　　冉云一惊，“说什么呢，叶家几代以来都是文官，你四叔是个异数，你学他做什么？”

　　叶修逸闷闷道，“可现在就连大伯风头都比不过四叔，不是吗？”

　　冉云心中一琢磨还真是，莫说叶秦了，整个侯府加起来都比不上叶景然一人在朝中得势，更何况他还手握重兵，深得圣眷。

　　但又想到老侯爷的态度，冉云摇摇头，“逸儿，娘知你去年没考上举人闷闷不乐了好久，但举人哪是那么容易中的，你才十五，不急，再多考几次”。

　　叶修逸垂下脑袋，连母亲都不支持，更别说过父亲和老爷子那关了。

　　“你先休息，娘去给你熬点补汤，这几日你就别去书院了”，冉云正欲走，被叶修逸叫住。

　　“娘，我想退婚”。

　　冉云惊讶，“怎么了，上回见你同慕儿还不是挺好的吗？再说慕儿待你那么真心”，苏慕叶是老太太给叶修逸定下的，冉云一来不想忤逆长辈的意思，二来她只是个五品官的女儿，不想将来儿子娶个高门贵女，她压不住，三就是苏慕叶在侯府众人口中是出了名的孝顺娴静，冉云很喜欢这个外甥女，自然乐见其成了。

　　叶修逸想到苏慕叶看他时眼里的厌恶，咬牙道，“她根本不喜欢我，之前那些爱慕都是装的”。

　　冉云不信，“从小到大，慕儿都跟在你身后，天天喊你表哥，她怎么会不喜欢你。倒是你这臭小子，不给她好脸色。怎么，现在慕儿冷你一会儿，你就受不了了，不想想自己之前是什么德性，谁家姑娘能一直热脸贴冷屁股”。

　　叶修逸一怔，之前他也觉得苏慕叶是故意气他，好引起他的注意，但这次她这么狠，实在不像。

　　冉云循循善诱，“你要退婚了可别后悔，慕儿自打上回在灯会露了脸，上苏家提亲的人可不少，知道有婚约了人才散去。你想想慕儿的容貌，还有娴淑的性格，两家又知根知底，你上哪找这么好的姑娘”。

　　冉云一提，叶修逸脑海中就浮现了苏慕叶那张明艳动人的面庞，哪怕是故意为难他，如水的秋眸依旧楚楚动人，还有那出落得愈发窈窕的身姿。

　　叶修逸心里一动，若苏慕叶真是故意为难他，他退婚了岂不就是如了她的意。想到苏慕叶挑衅的眼神，叶修逸喉结一动，这么个勾人的小狐狸，娶回家再收拾不更好，女子嫁了人自然要以夫为天，到时候他倒要看她如何讨好他。至于秦雪婵，她的身份无论如何也做不了正妻，到时候抬她为贵妾就行了。

　　原来叶修逸素来喜欢有个性的姑娘，之前苏慕叶太过柔顺，事事听从长辈的话，他只觉得无趣，现在苏慕叶想法设法要退婚，倒歪打正着让叶修逸起了兴致。

　　冉云见儿子不说话，满意地出去熬药了。她就说慕儿这么个国色天香的姑娘谁会不喜欢，之前儿子是不开窍，现在想通了，她也轻松了。

　　苏慕叶全然不知叶修逸的心理变化，只忙着张罗自己的新铺子。

　　“怎么回事，一天比一天卖得差”，苏慕叶看着账本皱眉，“上个月明明卖得越来越好了，怎么衣裙设计得更好了，反而卖不出去了”。

　　舒玉传杨槐的话，“采灵坊的掌柜派人去查了，说是雪衣坊的东家秦雪婵在西行街新开了一家采雪坊，成衣样式都照搬我们店里的，只是用的布料和佩饰差了些，价格只要我们的一半，顾客便都上她那儿买了”。

　　苏慕叶喝了口茶，她就知道上回她揭穿秦雪婵的阴谋，让她在京城女眷中名声尽失，秦雪婵定会报仇，果然这回又在生意上和她较上劲了。

　　不过，这还真让苏慕叶有些伤脑筋，毕竟她是想让采灵坊打入京城贵女的圈子，秦雪婵的低价模仿让苏慕叶精心设计的衣裙又成了平民服饰，前功尽弃。

　　苏慕叶正思考着对策，舒玉招手让外面的丫鬟进来把果盘收拾了。

　　“你叫什么，新来的？”苏慕叶忽然问道。

　　小丫鬟看上去年纪还小，被苏慕叶一问，瑟缩着不敢说话。舒玉替她解释，“这是明月，原本在厨房里做些杂活，上个月杏红不是赎身走了吧，管家见明月模样也算干净，就拨来我们院子了”。

　　苏慕叶眼里的情绪一闪而过，只道，“怪不得我觉得眼生呢”。

　　第二日，苏慕叶拿着新的画稿去了奇澜阁，上回帮她打佩饰的师傅看了看稿纸，“比上次那批可复杂多了，不是和你吹的，整个京城也只有我们奇澜阁能做出来”，老师傅捋了捋胡子，“不过价钱要上次的两倍”。

　　苏慕叶丝毫不惊讶，“我出四倍价格，只是多一个要求”。

　　“姑娘请讲”。

　　“这佩饰是我亲手画的，日后若有人再要打一样的，烦请师傅拒绝”。

　　老师傅捋胡子的动作一顿，“我们店里没这个规矩，主顾拿来什么图案就打什么，不会说特地不打哪个样子”。

　　苏慕叶道，“这图案本就是我画的，我不想他人模仿又有何呢？”

　　老师傅摇头，“这就好比姑娘家戴的首饰，一个样式时兴起来，城里姑娘都来打了，怎能因为第一个戴的人不乐意，就不许后来人打了”。

　　苏慕叶叹气，这老师傅怎么这么迂腐。首饰样式差不多自然没什么，可她这是做生意。她拦不住秦雪婵低价模仿，只能在衣裙设计上下功夫了。

　　把佩饰设计得复杂独特，再让衣裙上的图案和佩饰融合起来，这样大家一看这佩饰都能想到这衣裙是出自她的采灵阁了。

　　这里面最关键的就是佩饰要独一无二，苏慕叶把佩饰图案设计得很复杂，只要奇澜阁的师傅答应不帮秦雪婵制作，她的计划基本就成功了。

　　苏慕叶先把佩饰的用处说了，接着又抬高了价格，可对面的老师傅连连摇头，只说店里没这样的规矩，他不能答应。

　　苏慕叶无奈地收起画稿，递给舒玉，“算了，先回去吧”，刚起身就听见背后有人喊她。

　　“苏姑娘，来打首饰？”李禾见苏慕叶有些垂头丧气，“怎么，苏姑娘要的首饰我们奇澜阁的师傅也打不出来？”

　　老师傅见到李禾立刻起身，毕恭毕敬，“没有的事，只是这位姑娘要求给她打过的样式，不能再给别人打，我按规矩办事只能……”

　　苏慕叶对李禾印象还是不错，上回就是他同捕头说了两句，江行之才能那么快放出来，不用留在衙门等候听审，便把自己的难处说了出来，“本来也不用这么麻烦的，但一直有别家抄袭，我才想了这个法子……”

　　李禾一笑，“苏姑娘真是冰雪聪明，换我肯定想不到那么妙的法子”，转身看向老师傅，“苏姑娘这么说了，你就照办”。

　　老师傅连连点头，“禾爷放心，我这就同其余师傅说去，再来同苏姑娘一样的佩饰不准接”。

　　苏慕叶讶异，她刚刚费劲口舌，老师傅都毫不动摇，李禾一句话就解决了？

　　“这铺子是你开的？”

　　李禾摇头，“是四爷的铺子，我只是平时过来看看，帮忙打理”。

　　四爷？上次那个凶神恶煞，对她威逼利诱的男人？苏慕叶回想起那张明明俊朗无双，却又冷若冰霜的脸庞，摇了摇头。抬眼见李禾探究地看着她，笑语盈盈道，“无论如何，还是要谢谢你，若没碰到你，我这事可就难办了”。

　　李禾摆手，苏慕叶上次在客栈误打误撞帮他们抓住一个死士，他帮这点小忙算什么，“苏姑娘不用谢我，要谢就谢四爷吧”。

　　苏慕叶脸上笑意一僵，显然对叶景然没有好印象，待老师傅回来，就付了银子告别了。

　　李禾看着她的背影，笑容意味深长，思忖片刻，还是决定不向叶景然禀报今日之事了。

　　第12章

　　苏慕叶回府后，出乎意料地在青竹院外遇见了苏玉蝶。苏玉蝶手里拿着食盒，后面跟着两个丫鬟，像是特地等苏慕叶回来。

　　“妹妹回来了”，苏玉蝶笑着道，“还是妹妹厉害，听说开了两家铺子生意都极好，不似我成天都在家里闲着，怪不得爹总让我跟你学呢”。

　　苏慕叶惊讶，几日不见，苏玉蝶竟来讨好她了，要知道之前苏玉蝶对她满是嫉妒，凡事都要占她便宜，现在竟转性了。

　　苏玉蝶见苏慕叶不说话，不禁黯然神伤，“妹妹不理我，是还在怪我吗？”

　　“之前都是姐姐不好，明明大你两岁，还天天为点小事同妹妹吵嘴”，说着就行大礼要给苏慕叶道歉。

　　苏慕叶上前拦住，“姐姐误会了，之前都是慕儿莽撞好强，常与姐姐争执，姐姐莫怪我才是”。

　　苏玉蝶这才笑了起来，又把手里食盒递给苏慕叶，说了好几遍这是她用上好的食材煲的汤，才离去。

　　舒玉性子急，一进院子就让丫鬟把食盒拿下去倒了，“我呸，这苏玉蝶之前没少欺负姑娘，上回就把老爷给姑娘的布匹拿走了三匹，现在这副假惺惺的模样，不知心里打得什么坏主意呢”。

　　苏慕叶笑了出来，“舒玉眼睛尖，一下就看出来了”。

　　舒玉见苏慕叶不放在心上，有些紧张兮兮，“姑娘，你可要当心，别被她蒙骗了”。

　　苏慕叶配合地点点头，她并非任苏玉蝶欺负，只是苏玉蝶的手段太低级，端走她向厨房要的汤，抢走苏志和从外地带回来的首饰，都是些无关大雅的小事，同她闹起来反倒显得她也一样小家子气了。

　　再说她也不缺吃穿用度，叶容留给她的庄子每年送上来的东西，比苏志和带回来的好多了，她自然就不计较了。

　　但这回苏玉蝶倒像是长脑子了，显然背后是有柳氏指点。上回没抢到嫁妆，二人肯定急了，狗急了会跳墙，人急了说不准会做什么。苏慕叶目光移向窗外，落在几个聚在一起说话的丫鬟身上。

　　几日后，叶家老太太按往年的规矩，携叶家女眷去音尘寺礼佛，吃素斋，也叫上了苏慕叶。

　　苏慕叶陪在老太太身旁，同往常一样说些好听的，伺候老太太。待听完住持的佛法，苏慕叶扶着老太太到了寺庙后院，见到了叶家一众女眷。

　　苏慕叶一愣，他怎么也在这儿？

　　叶修逸察觉到苏慕叶的目光，报以温柔一笑，目光缱绻。

　　苏慕叶心中打了个寒战，叶修逸这是怎么了，他不是一直都对她一脸冷漠吗？

　　“慕儿，来了”，冉云看到苏慕叶笑了起来，“修逸可从来不来不来寺庙，今早听说你也来，才巴巴地跟着我来了”。

　　叶修逸脸上挂了笑，目光灼灼地朝苏慕叶看了过来，满是情意。

　　苏慕叶只觉一阵恶寒，叶修逸这是演什么呢？总不见得她故意为难他，他反倒改变态度了？

　　一想到这个假设，苏慕叶在内心疯狂摇头，叶修逸一定有别的算计。

　　叶修逸看过来的目光越来越热，苏慕叶脸上的笑容快要挂不住了。之前叶修逸不理她，她才能一人把独角戏演得津津有味，为的就是到时候退婚了，叶家长辈不会觉得她有问题，而会把错归叶修逸头上。

　　现在对上叶修逸待她有情的模样，苏慕叶实在演不下去，一对上那黏在她身上的眼神，心里就一阵不舒服。只能找了个借口，匆匆出了屋子。

　　“妹妹”，苏玉蝶提着食盒拐过长廊，见到苏慕叶格外惊喜，“我还想着去寻你呢，这么巧直接遇上了”。

　　苏慕叶正为叶修逸的奇怪态度头疼，不想回去在众人面前演金童玉女，便顺势道，“你也来了，怎么不去前面听佛法”。

　　苏玉蝶惊讶苏慕叶态度的转变，笑着道，“我哪听得懂呀，趁母亲在求签，跑到后面来偷懒”。

　　二人聊了一会儿天，苏玉蝶嘴角上扬，母亲果然没说错，苏慕叶不过一涉世未深的小丫头，对她好点她就会上当，便热络地打开手里的食盒。

　　“快到中午了，天气渐渐热起来了，我带了些酸梅汤，你拿去喝吧”。

　　苏慕叶犹豫，“我拿走了，姐姐喝什么？”

　　“妹妹同我客气什么呢，我那儿还有呢”。

　　苏慕叶转头示意，身后的丫鬟明月立刻上前接过了食盒。为了防着沈弘，苏慕叶外出都不带素云，舒玉昨日又归家去了，便带了舒玉推荐的明月。

　　“对了，我刚才看到大姐姐也来了，看样子是陪江家夫人拜佛呢”，苏玉蝶貌似不经意地道。

　　“真的？”苏慕叶眼里闪过惊喜，苏清岚出嫁后，按规矩不是特殊日子都很少回家，二人难得有见面机会，现在遇上了，苏慕叶自然要找苏清岚聊聊天，“姐姐在哪？还在前院吗？”

　　苏玉蝶想了想，“在后院西边吧，我刚刚从休息的屋子出来事看见的，妹妹，我带你过去吧”。

　　“好”，苏慕叶满脸雀跃，跟着苏玉蝶往西边走去。

　　苏玉蝶余光看见苏慕叶身上的名贵精致的衣裙，还有腰间的羊脂白玉玉佩，眼里闪过一丝嫉妒。

　　她们都是苏志和的女儿，凭什么苏慕叶自幼就在苏府里锦衣玉食养着，而她却要顶个私生女的名头躲了八年。好不容易柳氏成了苏志和正室，她却还是比不过苏慕叶，连嫁个好人家都难。