秦雪婵见人走远，低声在如衣耳边说了两句。如衣面露疑惑，“姑娘，为什么要……”

　　“让你去你便去”，秦雪婵怒目而斥，如衣身子一颤，立刻按吩咐去办了。

　　园子另一边，沈青兰摘了朵杏花别在发间，“苏姐姐别走，你也来戴一朵”，苏慕叶摆手，“杏花不搭我今日的装扮，青兰你戴着好看”。

　　沈青兰又摘了两朵，同苏慕叶一道说笑回了亭子。姑娘们都去赏花了，只秦雪婵早早回来了，见到二人，立刻起身，“苏姐姐，沈妹妹回来了，我也赏花累了，便回来歇着了”。

　　沈青兰轻哼一声，但终究伸手不打笑脸人，秦雪婵不主动挑衅，她也懒得搭理，坐到凳子上开始用点心。

　　秦雪婵跟着坐到苏慕叶的另一侧，神色小心翼翼，“苏姐姐对不起，之前我不是故意的，我只是看到姐姐太美，忍不住说了两句，没有那个意思……”

　　苏慕叶拿起茶杯喝了口清茶，秦雪婵可真是能屈能伸，二人间的不合都摆到台面上了，她还能伏低做小，小心赔罪。

　　“妹妹说什么对不起，我可没误会什么”，既然秦雪婵要演，她怎么好直接拆穿，只能奉陪了。

　　过了一会儿，沈青荷同另外几位姑娘也回了亭子休息。月桥之前得了苏慕叶的准，在园子里同几个丫鬟玩闹，这会儿回来在苏慕叶身后伺候了。

　　月桥替苏慕叶斟茶，衣袖间带过一丝甜香，苏慕叶随意问道，“你去了哪，身上有阵香气”。

　　月桥仔细嗅了嗅，“可能是刚才沈家丫鬟给我的桃子吧，我没忍住，多吃了两个”。

　　苏慕叶点头，用了几块莲心糕。那厢，沈青兰从丫鬟手中接过酒壶，给苏慕叶倒了一盏，“苏姐姐，你可要尝尝这青梅酒，我从小便爱喝，清甜清甜的”。

　　苏慕叶抿了一口，正欲开口夸奖两句，余光看见秦雪婵不住地往这边瞟，似有什么盘算。

　　难道这酒有问题？

　　沈青兰让丫鬟给每个姑娘都倒了酒，秦雪婵似察觉了苏慕叶的目光，干净利落地喝完了整杯，微微一笑，便转身继续去赏园子里的杏花。

　　苏慕叶柳眉微皱，秦雪婵都喝了，应该没问题吧。她心肠再毒，也不敢给众人都下药吧。

　　只是刚才秦雪婵的神色，苏慕叶太熟悉了，上一世秦雪婵每次害她，都是这般面上波澜不惊，眼底却藏不住的慌乱。

　　到底是哪里出问题了？苏慕叶凝眉思索，找不到头绪，有些心烦意乱。

　　“给我拿个大的酒盏”，沈青兰招待完客人，心满意足地给自己满上了一杯，脸上忍不住带了笑意，将酒盏端到唇边。

　　“慢着”，苏慕叶一伸手，酒盏自沈青兰手中滑落，溅了一地，众人皆吃惊地看了过来。

　　“苏姐姐，怎么了？”沈青兰看着打翻的青梅酒有些可惜，见苏慕叶神色有些奇怪，说笑道，“不想给我喝？我家酿了许多呢，姐姐喜欢，一会儿带些回去”。

　　沈青荷也以为苏慕叶只是失手，便吩咐丫鬟打扫亭子。

　　电光火石间，苏慕叶想了又想，是了，只有这种可能，“等一下，这酒有问题”。

　　沈青兰有些意外，“苏姐姐说什么呢，这酒是我家庄子里送上来的能有什么问题？”

　　沈青荷附和，“对呀，我们一家人都爱喝，刚才各位姐妹也喝了能有什么问题”。

　　众人皆不明所以地看着苏慕叶，只秦雪婵站在远处，衣袖下手紧紧攥着帕子，怎么可能？苏慕叶怎么可能知道她的盘算？是巧合吧，对，巧合罢了。

　　秦雪婵深吸两口气，不住地安慰自己，但接下来苏慕叶的话让她彻底慌了神。

　　“这青梅酒里放了桃汁”，苏慕叶面对沈家两个姑娘，眼睛却看着远处的秦雪婵一字一句道。

　　此话一出，沈青兰沈青荷皆大惊失色。

　　第4章

　　沈青兰拿起酒壶仔细嗅了嗅，果然闻到了淡淡的桃子味，心里咯噔一下。她第一次吃桃子，身上就起了满身的包，好在当时年纪小，郎中来得也及时，才没有留疤。从此，家里人都知道她对桃子过敏，给她准备的膳食糕点都格外小心，绝不会出现桃子。

　　现在青梅酒里却有了桃汁，显然是有人想害她。沈青兰顺着苏慕叶目光看去，秦雪婵默默立在亭边，面上神情难测。

　　亭子里的几位官家小姐与沈家常有往来，大抵知道沈青兰对桃子过敏，这会儿也面色各异。

　　沈青荷则眉头一皱，在自家园子里竟然有人敢害妹妹，这事无论如何都要彻查，不抓出凶手，妹妹日后吃个东西岂不是都要提心吊胆。

　　只是凶手是谁？今日聚会赏花，亭子里人来人往，各家小姐，进出的下人都有嫌疑。

　　沈青荷叫来母亲身边得力的管家婆子，吩咐她去找出今日经手过果酒的所有下人，挨个审问。

　　说话时，沈青荷没有避开亭子里的众人，反倒一一看了过去。

　　沈青兰低声道，“姐姐，我看多半就是秦雪婵，上回她还为幅画同我争”。

　　沈青荷凝眉道，“这未必，大家都知道你同她不和，没准是有人暗地里下手，再推她出来做替罪羔羊，因你们二人不和，大家很容易就想到她头上，到时候就放过了真正的凶手”。

　　沈青兰一听，觉得有些道理，便不再说话，只等沈青荷处理。

　　秦雪婵见二人低声说话，心里不住地打鼓，若这事被人发现，她的名声可就彻底毁了，过了片刻，秦雪婵面色恢复了镇定，“沈姐姐，我有个提议”。

　　“经手过果酒的下人有嫌疑，但今日大家赏花，多少人进出，我虽是客，但也关心青兰的安危，恨那凶手使这下作手段，不若从我和我的丫鬟查起，好快些揪出凶手”。

　　沈青兰一怔，有些意外，沈青荷也是没料到，她正想着怎么开口检查各家姑娘身边的丫鬟，没想到秦雪婵主动提了，心中对秦雪婵的怀疑淡了几分。

　　秦雪婵带头这么说了，各家姑娘纷纷同意，这会儿若是拒绝，倒是显得心虚了。

　　苏慕叶立在原地，有些奇怪，她原本有七八成的把握是秦雪婵捣的鬼，但现在看去，秦雪婵姿态从容，淡定地答管事婆子的话，难道她还有后招？

　　很快问到了苏慕叶这边，管事婆子问了问月桥去了哪，忽然鼻子一皱，厉声道，“你刚才吃了什么？”

　　月桥被吓了一跳，小声道，“吃了两个桃子”。

　　婆子面露怀疑，“哪来的桃子，这亭子里可没准备”。

　　“一个粉衣丫鬟端来的，就在外面石桌上”。

　　婆子斥责道，“休要胡说，有三姑娘的聚会，厨房从不备桃子，是不是你偷偷带进来的”。

　　苏慕叶扫了眼面露幸灾乐祸之色的秦雪婵，捏了捏拳头，原来后招在这儿，缓缓道，“嬷嬷莫急，若是月桥要往酒里下桃汁，怎么还会特地吃两个呢，这不是不打自招吗？”

　　秦雪婵冷笑一声，“没准是反其道而行之，既然躲不开审问，干脆直接说吃过桃子，反而减少了嫌疑”。

　　沈亲莲派了个丫鬟去外面石桌上找月桥说的那篮桃子，不一会儿，丫鬟回来禀告，“回姑娘，都找过了，连个桃核都没有，更别说桃子了”。

　　月桥满脸惊诧，“就在湖边那个石桌，怎么会没了”，转身朝秦雪婵背后的如衣看去，“如衣，你同我一道在湖边玩的，你也看到丫鬟端来了桃子啊”。

　　如衣飞快摇了摇头，接着垂下脑袋，眼睛紧紧盯着地面。秦雪婵扬声道，“我的丫鬟一直跟着我，没去什么湖边，你可别拖人下水”。

　　此话一出，众人目光皆落到了苏慕叶主仆身上，想到今日苏慕叶待沈青兰格外亲热，各人心中有了计较。

　　秦雪婵心中得意，苏慕叶以为发现酒有问题就能揭穿她，她可不是这等没打算的人，想到前两次苏慕叶给她下的绊子，秦雪婵不自觉地笑了笑，蓄意暗算官家小姐，这事传出去，苏慕叶的名声就毁了吧，不仅高攀不上侯府，以后说门好的亲事都难。

　　沈青荷见气氛尴尬，心道，就算是苏慕叶做的，他父亲也是五品文官，要给她留些面子。既然妹妹无事，以后有宴会不请苏慕叶便是了，说和道，“或许是洒扫的婆子看见无人，就把桃子端走了吧，再说这酒经手那么多人，是谁做的也说不准”。

　　“今日出了这事，让大家扫兴了，家里前些日子请了扬州的师傅做点心，一会儿给大家都捎点回去”，这意思是要大事化小，小事化了了。

　　听了这话，秦雪婵心里一松，刚欲说几句客套话再离开，就听见苏慕叶道，“沈姐姐刚才请了管事婆子去查下人，怎么这会儿说不查就不查了，我们主仆二人被冤枉了无妨，但若真正的凶手还藏在府里下人中可就麻烦了”。

　　苏慕叶的话说到沈青荷心坎去了，她最担心的就是这种情况，只是碍于苏慕叶身份不好彻查，但现在苏慕叶都如此说了，她便顺势道，“既然苏妹妹如此说了，那劳烦大家稍等片刻，秦嬷嬷这时候应该查得差不多了”。

　　果然不一会儿，秦嬷嬷带着一个婆子过来了，“回姑娘，厨房昨日买了一筐桃，给东院准备的，刚刚去问，常福家的说少了好几个”。

　　常福家的扑通跪倒地上，“姑娘饶命，我看这桃子新鲜，想着姑娘不能吃，就不往西院送了，只给几位公子送些，没想到一不留神……”

　　秦雪婵衣袖下双手紧握，她今日下手只是临时起意，想着推给苏慕叶就好了，没想到苏慕叶坚持要彻查。照沈青荷这么查下去，迟早查到如衣头上，到时候可就麻烦了。

　　“姑娘放心，我已经吩咐了，这些下人见过哪些人，经手过哪些糕点果酒，通通都要问个明白，待查出谁要害姑娘，定重重发落……”

　　秦嬷嬷话说到一半，就见秦雪婵身后的小丫鬟面色苍白，身子不住颤抖，摇摇欲坠。

　　秦雪婵心中暗骂，这如衣也是个胆小的，没听出秦嬷嬷是故意试探众人反应吗，她慌什么，面上却是关心，“如衣，你怎么了？”

　　秦雪婵面露担心，同沈青荷道，“我这丫鬟昨日染了风寒，今日让她歇息，她非要来，这不……”

　　秦雪婵扶住如衣，“不若我先带她回去吧”。

　　秦雪婵心存侥幸，只要带着如衣离开了，哪怕沈家查到她头上，也不好再发作了，多少躲过这一劫。

　　苏慕叶慢慢走到如衣面前，“是染了风寒，不是因为害怕？”

　　如衣手紧紧拧着手帕，低着脑袋，默不作声。

　　“秦嬷嬷一个个查下去，总会问出点什么的，这园子里下人这么多，说不准做坏事时就被别人看见了，早点交代了，还能免受皮肉之苦”。

　　如衣本就胆小，听了这话更是心中没底，想到递给她果酒的丫鬟，看见她拿桃子的小厮，心知怎么都瞒不下去了，扑通跪了下去，“不是我，是，是姑……”

　　话刚出口，就被秦雪婵扇了一个巴掌，“你病糊涂了，瞎说什么，再乱说话回去就给你卖了”。

　　如衣一下子清醒，她的卖身契还在秦雪婵手里，顿时如霜打了的茄子，不敢再说话。

　　秦雪婵赔笑道，“这丫鬟病糊涂了，我先带她回去吧”，心中不住地骂苏慕叶坏事，这事本来可以轻轻带过去，她非要出来搅局，故意害她。

　　这时一个婆子进了亭子，同沈青荷说了两句。沈青荷意味深长地看了秦雪婵一眼，敷衍地点了点。秦雪婵如逢大赦，灰溜溜地带着如衣走了。

　　接着沈青荷招呼大家继续赏花用糕点，还特地过去同苏慕叶聊天，话里话外都是欣赏和感激。

　　亭子里来的官家小姐平日里都与沈青兰常有往来，一看这场面心中都有了数，当场也不说破。

　　只是几日后，秦雪婵蓄意在酒里下桃汁，想害沈青兰的事在京城女眷中传开了，个个皆道，有个锒铛入狱的父亲，这女儿的品行家教又能好到哪去了呢。

　　秦雪婵很快也听到了传言，气得直咬牙，却也无可奈何，只能将气撒在丫鬟身上。

　　“姑娘，不要……奴婢知错了”，如衣跪在地上连连磕头，披头散发，形容可怜。

　　王嬷嬷走了进来，“姑娘，人牙子到了，是按丫鬟价钱卖了，还是？”

　　秦雪婵冷冷地扫了一眼地上的如衣，若不是这蠢货，她怎么会栽赃苏慕叶不成，反被苏慕叶抓到把柄，“卖的银子归嬷嬷，怎么卖嬷嬷来安排”。

　　王嬷嬷喜上眉梢，若按普通丫鬟的价钱卖，最多卖几十两，但按如衣的长相，卖到青楼去那可是上百两银子。

　　如衣显然也听懂了秦雪婵的意思，泪流满面，“姑娘，奴婢不是有意的，当时……”

　　话未说完，就被王嬷嬷拿布条塞了嘴巴，拖了下去。

　　“姑娘，叶公子来了”。

　　秦雪婵心里一跳，京城女眷如何议论她，她管不了也没法管，现下最要紧的是如何向叶修逸解释。

　　第5章

　　叶修逸在布庄后面的巷子里等着，看着远处慢慢走来的粉色倩影，没有像往常般露出笑容。

　　“叶大哥，你来了”，秦雪婵看了叶修逸一眼，又飞快低下头，粉面桃腮，俏丽十足。

　　叶修逸点点头，“我听妹妹说，前几日你去沈家花宴出了点事？”

　　秦雪婵面露惊讶，“什么事？我同苏姐姐一道去，好好的呀”。