人家叫了好几声，冯老头才睁开朦胧睡眼，还吸溜了一下睡出来的口水。恰好一缕阳光漏下来，刺了刺他的眼睛。

　　摊前，年轻的后生对他拱手见礼。他眉目清秀，皮肤很白，穿得像个富家少爷，笑得却有一丝小心和讨好。

　　“我能买一串糖葫芦吗？”石无患彬彬有礼地问。

　　冯老头打个呵欠，再打个呵欠，照样露出个市侩却有些敷衍的笑。

　　“小郎请，十五文，不甜也要钱喽。”

　　石无患立即放了十五个铜板，拿了一串紫薯的糖葫芦。

　　他望着糖葫芦的目光藏不住一丝炙热，像望着稀世珍宝。

　　他咬下一口。

　　陡然，一股强烈的酸涩在舌头上炸开，令他浑身不禁抖了一下。

　　石无患愕然，竭力遏制住想吐出来的欲望。这哪里是酸，简直像将整个人都浸泡进酸水里，腌制了几天几夜！

　　一见他的模样，冯老头赶紧提醒：“不甜也要钱的啊，小郎！还有，白浪街常有捕快，打不得人！”

　　见冯老头那副穷酸紧巴样，周围人立刻哄笑起来：又是这几句！说了冯老头骗人哩！那糖葫芦酸得很，你莫要跟谢小郎一样做了滥好人哩！

　　石无患先是疑惑，继而若有所思，最后一张俊俏的脸阴沉下去。

　　他问：“老丈，同样是一串糖葫芦，何以有人吃着甜，有人吃着酸？”

　　冯老头抬了抬皱巴巴的眼皮，眼神刹那犀利得让石无患心中一紧。

　　他笑道：“这食物和人啊，讲究一个合适。人和人呢，也得讲个合适。是一颗苹果，就不能长在梨树上，是不是这个道理？”

　　石无患不再说什么。他再行一礼，沉默地转身离去。

　　他转过街角，再顺着道路向前走，一直到了东海县城南。这里是本地富庶人家居住之地，有飞檐斗拱，有树木亭亭；枝叶在风里轻轻摇摆，发出的“沙啦啦”声宛如女子轻轻的、娇娇的嘲笑。

　　这条雅致奢侈的街叫紫云街。街的尽头，最奢侈的那座宅院挂着谢府的牌子。

　　石无患走到侧门，叩响门扉。

　　不多时，一名双环髻、天青色襦裙的丫鬟开了门。他们交谈了几句。

　　丫鬟露出一抹淡淡的惊讶，而后再没多瞧他一眼，只点点头，关了门，径自往后院去了。

　　石无患嘲弄地笑了笑，垂首等在侧门前。

　　院内的丫鬟走进了一间装饰细巧的院落。庭中花木扶疏，又搭了一座葡萄架、种了些野花，显出几分刻意营造的野趣来。

　　葡萄架下有桌椅，坐着个大袖长衣、云鬓垂髾的年轻女郎。女郎一手拿棋谱，一手执棋子，正细细思考残局解法。

　　另有四个丫鬟随侍在侧，打扇、捧事、抱琴、奉书。

　　双环髻的丫鬟一礼道：“女郎。”

　　女郎落定一枚棋子，边上侍女立即躬身奉上托盘。她用温热的毛巾擦了擦手，方才拈起一只小巧玉盏，啜了一口清凉的花露。

　　玉盏青白，莹润似月、薄如丝光。握住玉盏的手也很美，只是指节略有些粗大。

　　她也很讨厌别人仔细盯着她的手瞧，为此曾命令砍断三个下人的手。

　　“如何了？”

　　丫鬟恭敬道：“冯真人看不上那石无患。”

　　女郎有些惊讶地扬了扬眉，又放平眉毛，微微一笑。

　　“真不知道那小白脸有什么值得注意的……哼，那温家的手竟都伸到这东海县来了。区区一个九品寒族，不过靠着给九千家当狗才能如此嚣张。”

　　“不过既然是阿兄的安排，想必自有阿兄的道理。给石无患安排一个进外门的机缘吧。”

　　她搁下玉盏，慢悠悠再执起一枚棋子，如同自言自语般，说：“这天地都是我阿兄的棋盘，天才如何？凡人如何？”

　　“……都不过阿兄棋盘上一子耳。”

　　啪。

　　棋子落定，大势将成。

　　这时，县令谢朗兴高采烈的声音从外面传来。

　　“妙然，妙然！我新得一盒上好的东海黑珍珠，你不是喜欢珍珠吗？且拿去玩吧！”

　　女郎谢妙然动作一顿，纤细的眉毛先是略皱，又很快舒展开。

　　她露出一个笑。很甜，巧妙地掩盖住了那一丝厌烦。

　　她起身行礼。

　　“叔父……”

　　*

　　谢蕴昭并不知道发生在冯老头摊前的那件小事，也更不知道城南曾生出过些许波澜。她只是连着买了七天的糖葫芦，每天换个不同的口味。

　　除了糯米和紫薯，还有豆沙、葡萄、山药，甚至还有小番茄。

　　冯老头叫它“灯笼柿”，说是自家田里培育出来的新品种。

　　谢蕴昭琢磨了一会儿，问冯老头他的真名是不是姓袁。冯老头先是疑惑，过后不服气地一顿跳脚，嚷嚷着问是不是哪个姓袁的家伙盗取了他的独家成果，他一定要人好看。

　　“没没没，”谢蕴昭赶紧安抚他，“老板这儿的糖葫芦独此一份！”

　　冯老头才心满意足，重新得意洋洋起来。

　　但还是只准她每天买一串，每天也还是比前一天贵五文钱。

　　到了第七天中的倒数第二天，温氏商行的商队卖空了货物，又重新载满了货物，即将再次出发。临行前，温娘子前来拜访谢蕴昭。

　　她站在门口，眼里缀着两汪将落未落的泪水，圆润的脸颊瘦出了轮廓。

　　“谢小郎，你近两天里见过石郎么？”

　　谢蕴昭摇头。

　　将落未落的泪水一下流成了河，在温娘子苍白的脸上纵横。

　　“石郎忽然就不见了！”她哭着说，很慌乱，“是不是遇到贼人了，那白莲会的妖人是不是还有同伙？是不是去了郊外，然后被困在了什么地方？谷底？山洞？是不是……”

　　谢蕴昭沉默地看着她。

　　温娘子怔怔地流着泪，忽然闭了嘴。

　　她扯了扯嘴角。

　　“是不是……真的撞上了仙缘，就一句话也不说地抛下我走了……呢？”

　　“是啊。”

　　出乎温娘子的意料，束发佩刀的小郎君没有任何犹豫，甚至还笑起来。他在商队里的时候就经常这样笑，大家都夸他风趣乐天讨喜。

　　但此时此地，在她情绪接近崩溃的时候，他疏淡的眉毛、微黄的皮肤、肆意的笑容，看起来都满怀恶意和轻蔑。

　　他甚至轻快地说：“石无患那个人我还不知道嘛，见一个喜欢一个。有了下一个，上一个自然就不重要了。不过无论他再如何喜欢谁，他自己始终才是第一位的。”

　　温娘子呆呆得站在原地。

　　“可、可是，他说喜欢……”

　　“温娘子啊，之前商队经过泰州和瀛州交界时，你路上遇见别人家养的一只狮子猫，觉得雪白可爱，你忘了吗？”

　　小郎君睁大眼睛，惊讶得真心实意，眼里还跳跃着愉快的光。

　　“石无患的喜欢，就是那么一回事啊。”

　　温娘子茫然地站着。她觉得有什么东西破碎了。

　　但她还苦苦抓着一点点——她仅剩的一点点……

　　温娘子揪紧了衣领，好像她快不能呼吸了一样。然后，她从怀里拿出一只草编的蟋蟀。

　　“可石郎说，这是他特意为我……”

　　她眼中的谢小郎君大大叹了一口气，皱起了细细的、疏淡的、不大好看的眉毛。事到如今，他总算肯流露出一丁点的同情了。

　　“温娘子，石无患不会草编。”他淡淡道，“那是我随手编了给他玩的。”

　　啪——

　　这当然不是什么狗血的扇耳光事件，而是温娘子用力将草编蟋蟀扔到地上的声音。她还重重踩了两脚，再使劲一抹脸。

　　“你们都不是什么好东西！若有再见石无患之日，我定要叫他好看！”

　　她怒斥一句，转身跑走了。

　　谢蕴昭有点尴尬地站在房门口。

　　“这整得……不知道的人还以为我才是负心汉咧。”

　　她关了门，把那只被踩得扁扁的蟋蟀捡起来，拽了拽蟋蟀无辜的触须，装模作样地说：“这我也没法和你仔细解释，毕竟我只是一只小蟋蟀。”

　　第二天，也就是七天里的最后一天，当谢蕴昭照旧去买糖葫芦时，发现竟然连冯老头都听说“少女登门痛斥负心汉”的故事了。

　　冯老头忧心忡忡地盯着她的脸：“被打脸了没？”

　　谢蕴昭嘴角一抽，问：“我看着真的很像负心汉？”

　　冯老头仔细想了想，放下心来：“嗯，你是没这个卖相。”

　　谢蕴昭：……

　　冯老头今天换了一身衣服。他原本天天一身陈旧的灰色道袍，今天却忽然改成了素白的大袖衫，头发还用一根青玉簪绾起来，连乱糟糟的胡须也修得整齐了。

　　就是手里还摇着那柄破破烂烂的大蒲扇。

　　街坊都很诧异：冯老头，你是不是打算找个婆娘了？

　　谢蕴昭却发现，这件白衣服很有些不同。

　　虽然冯老头的大袖衫毫无纹饰，但这样素白细密的布料、衣服的剪裁，都不是平民百姓穿得起的。

　　街坊们都觉得，冯老头的真实身份果然是外地来的有钱人，今天终于藏不住了。

　　谢蕴昭却摸了摸怀里的仙缘令。

　　她感叹说：“老板，你今天穿得有点风骚。”

　　这个世界的人们说起“风骚”，指的大多是如今放浪形骸的名士，是褒义词。当然，谢蕴昭说的风骚……完全就是另一回事了。

　　但冯老头不清楚，只觉得被表扬了，立即抬起头，并再次努力挺直他那根本挺不直的脊背，说：“不错，想当年老夫也是风流倜傥的一代人物，而今老了也不差！”

　　周围人都嘘他。

　　谢蕴昭作出一脸仰慕：“那风流倜傥英俊潇洒玉树临风的老板，今天能给我的糖葫芦便宜一点吗？”

　　“想什么呢，四十五文一个铜板不能少！”冯老头脸色一变，斩钉截铁说道。