这一晚有很多人彻夜无眠，乔景亦是其中之一。

　　她到扶亭驿时已是深夜，裴舜钦要她安心在此等明日岑寂路过，她却无论如何都不能定下心来。

　　这个夜晚好像特别漫长，乔景毫无睡意，便向驿站仆役要了份河阳镇的地图。

　　她将地图平展，在灯下仔细看了几回从齐河堡到太平镇的路径，发现岑寂从这儿赶去县令府或许会来不及。

　　她怕县令会在他们赶到之前得知这批兵武被拦的消息，沉着想了一想，决定提前拦下岑寂。

　　夜近三更，正是人困马乏的时候，驿站守夜的仆役在楼下靠在椅子上打盹，被急促的脚步声惊醒，睁开眼睛一看，见下楼的是个身量纤细的年轻公子，不由愣住了。

　　这样一个清秀斯文的公子什么时候住进来的，自己怎么好像没印象？

　　乔景急着快些离开，一时也管不上自己前后身份对不上，只是从袖里拿出粒银锭放在柜台上，吩咐他道：“快些备马，我要赶夜路。”

　　银锭被昏黄的烛火映衬得甚是明晃晃，乔景出手大方，仆役也懒得去追根究底了。

　　“公子稍待，小的这就去准备。”他忙不迭地将银锭揣进怀里，一边笑一边往驿站后面的马圈走。

　　“要最快的。”乔景点点头，又加了一句。

　　仆役手脚很利索，不过一刻钟就喂好了粮草上好了马鞍。天野沉蓝，千星烁烁，乔景系好披风翻身上马，扬鞭一落，飞也似地奔向了齐河堡的方向。

　　仆役确实是选了匹快马，乔景听着风声在自己耳边呼啸，心里默然浮起了种微妙的情绪。

　　京城每年秋天都会延请权贵家的年轻公子参加赛马会，乔若十七岁后年年收得请帖，她和乔星也去瞧过几次热闹。

　　她记得有一回，她在马场上破天荒地看到了个姑娘。

　　那姑娘一露面就吸引了全场的目光，她身着一身火红的劲装，长得说不上有多好看，但眉眼间自有股艳丽到灼人的神气。

　　乔景好奇这姑娘的来历，便轻轻一扯身边坐着的乔星，悄声问她道：“那位是哪家的小姐？”

　　乔星顺着她视线一望，没好气地翻了个白眼。

　　“她是蒋伯申的女儿。”

　　乔用之那时还没教过乔景朝中之事，乔景只知道蒋伯申是陆渊手下的将领。

　　原来是将门之女。

　　她如此想着，忍不住向乔星感叹道：“这姑娘能这般光明正大地与男子一较高下，想来蒋将军也是个豪迈开明的人。”

　　“哪儿啊，是陆皇后叫她来的。”乔星不以为然地轻嗤了一声。

　　“陆皇后？”乔景颇是意外。

　　两人在高台上观赛，虽是受邀来此，但因为是未出阁不方便抛头露面，便都戴着层面纱。

　　那天暑气还未尽消，乔星在面纱下闷得有些呼吸不过来，于是恼火地扯下面纱，用罗扇挡住了脸。

　　“蒋伯申妻子早亡，他又多年在外打仗，陆皇后便接了这姑娘进宫抚养。你是不到十五没进过宫，不知道这姑娘是有多讨陆皇后喜欢。”

　　乔星凑在乔景耳边咬耳朵，嫌弃地撇了下嘴角。

　　“这姑娘和我们不一样，平日就爱舞刀弄枪，她这回不知怎么生出了要和这些公子们一较高下的奇思妙想，就去央陆皇后要来这赛马会。”

　　“陆皇后同意了？”乔景难以置信地睁大眼睛。

　　“对啊，同意了，还向圣上请了道旨呢。”乔星说到此处心思转到了政事上，就开始絮絮叨叨地和妹妹抱怨这陆皇后惯会拿捏圣上，陆家靠着她尾巴又翘上了天云云。

　　乔景全然听不进乔星后面的话，只是默默将眸光落在了蒋家小姐身上。

　　大齐的文臣虽然一个个看着病怏怏的，但其实深谙扮猪吃老虎的道理。大齐子弟不全是中看不中用的绣花枕头，蒋姑娘拼尽全力，最后名次还是落在了很后头。

　　赛马会结束后礼部宴请群臣，乔景跟着姐姐一起在别厅与些夫人小姐们交际，见那蒋小姐板着张脸独坐一旁，就起了与她结交之心。

　　“蒋姑娘。”她走到蒋姑娘身边，轻轻柔柔地唤了她一声。

　　那蒋姑娘听到她在叫她，却是没有起身，只是偏过头冷冷瞧着她，丝毫没有要回应她的友好的打算。

　　乔景心里有点发怵，便朝她浅浅笑了笑。

　　“你笑什么？”蒋姑娘一扬下巴，硬生生地反问她，眸光里尽是讥诮。

　　乔景一是没见过这般没有礼数的人，二是没被人这样弄得下不来台，她那时年纪小，有些害怕蒋姑娘冷硬的态度，就温驯地垂下眼眸，抿着嘴不说话了。

　　蒋姑娘打量着她的眸光一闪，施施然站起了身。

　　“哼，废物。”

　　乔景心里重重一跳，不可置信地抬眸望向蒋姑娘，脸颊和耳朵一下烧得又红又热。

　　怎么会有这样的人呢？！她丝毫不能理解蒋小姐对她的恶意。

　　蒋姑娘傲慢移开看着她的目光，径自从她身边走过，离开了别厅。

　　直到如今，乔景都清楚记得被蒋姑娘骂废物时那又难过又羞愧的心情。

　　齐朝重文轻武，朝野内外盛行孱弱矫饰之风，辛九山不喜这种风气，是以一直在书院里安排有骑射的课程。

　　乔家诗礼传家，乔景对骑马射箭一窍不通，怕到时上课惹人嘲笑，便私下求了裴舜钦教她。

　　当时她连马背都上不去，裴舜钦教她教得吐血，不过好在冲着五十两的学费的份上儿，最后他还是尽心尽力地教会了她。

　　乔景想起那时在练习得浑身都要散架后，和裴舜钦在马场上缓缓按辔前行的场景，嘴角无声地扬起了一个笑。

　　一样是这种黑沉里透出莹蓝的夜，一样是这种被露水沁透了的青草味道。

　　她不知道蒋小姐看到她现在这副模样，还会不会觉得她是个一无是处的废物。

　　乔景一路疾驰，眼看着黑黢黢的天色一点点变浅，不知骑了多久，忽而感受到了前方传来了隐约密集的马蹄践踏声。

　　她心念一动，一夹马肚，将马儿又催快了些。

　　雾里渐渐现出了黑压压的一群人影，她料想这些十有□□是岑寂带来的援军，稍稍放下了悬着的心。

　　“乔景？！”

　　她不想岑寂反倒先认出了她。

　　岑寂策马赶上前来，乔景勒马停步，一边牵扯着缰绳让马儿在原地踱步，一边思路清晰地向岑寂道：“陆可明和裴舜钦现下都被困在县令府，你得分给我点人把他们救出来。”

　　岑寂这几日几乎没什么机会合眼，瞧着便有几分疲惫憔悴，他听着乔景的话反应一瞬，皱起了眉头。

　　“他们怎么会落到县令手里？”

　　“一时半会儿说不清楚。”乔景抬手整理了下被露水打湿粘在颊上的散发，后知后觉地觉得累得有点儿直不起腰。

　　岑寂思忖一刻，对乔景道：“你无官家身份，恐怕压不住县令，我带人和你一起去。”

　　岑寂此言在理，乔景一心想着快些赶回镇上救人，点头答应着即便将马头掉往了回镇的方向。

　　等她和岑寂赶回镇上时天光已然大亮，岑寂手握卫军虎牌一路畅通无阻，他们从北城门入城，长驱直入地赶去位于城南的县令府，

　　一切顺利，乔景刚松了口气，不想隔着两条街就见到了县令府那边燃起了冲天的火光。

　　“怎么回事！”

　　乔景呼吸一滞，清秀的脸一下变得煞白。

　　岑寂亦是变了脸色。

　　为什么县令府会出事？现在离巳时明明还有一段时间，他们不可能未卜先知那批兵武会被拦下来。

　　及到县令府，乔景下马便往里冲，结果一把被岑寂拽住了胳膊。

　　“小心！”岑寂严肃提醒过她，转身向身后跟来的人令了声戒备。

　　乔景这时候满脑子都是裴舜钦的安危，根本没法再去想着什么周全。岑寂拽着她的劲很大，她等不住，便噌地一下抽出了岑寂腰间的佩剑。

　　“你干什么！”剑光泠然，岑寂被乔景这举动震地往后退了一步。

　　乔景努力让握着剑的手不要抖，也努力不要让脸上现出怯意。

　　“我不怕。”她直视着岑寂冷冷说罢，转过身毫不迟疑地冲进了县令府。

　　县令府横尸遍地，各处房屋都被人泼了油点火。

　　四周都是表情狰狞痛楚的死人和掺杂着血腥味的焦糊味道，乔景一间间推门寻找裴舜钦的下落，心情却是异常冷静。

　　火没什么可怕的，血没什么可怕的，死人也没什么可怕的，只要裴舜钦还活着，就没有什么是可怕的。

　　后宅的一处楼阁传出声爆响，炽红的火一下冲向天际，乔景注视着浓重缭绕的黑烟，眸光一定，悄然握紧手中的剑，寻向了刚才爆炸的地方。

　　后花园里除了木头梁柱被火烧得哔剥炸裂声，静得让人心惊，乔景提剑绕过假山，骤然看到有具尸体就横陈在离自己不到一丈远的地方，心控制不住地抖了一抖。

　　这人身体肥胖，脖子上被人拉了道深深的口子，殷红的血沁透他半边衣裳，染红了身下的一片白石地。

　　乔景见他穿着上好的绫罗绸缎，不像是府中的下人，就大着胆子走到了近前。她注意到有一个箱子摔在离这人不远的地方，里面的珠宝纸张敞天露着，一时心思急转。

　　这人是谁？是县令的心腹，抑或就是县令本人？

　　她正自思索，忽而听到左手边的半人高的灌木丛里传出了窸窸窣窣的声音。

　　她缓步向草丛走去，握着剑柄的手心沁出了层冷汗。

　　“谁！”她沉声一喝，凌厉将剑尖指向了之前传出声音的地方。

　　一个女子惊呼一声，侧身摔倒从灌木边摔了出来。

　　“是你！”乔景一眼就认出了这人是与她在胭脂铺有一面之缘的那个小妾。

　　小妾惨白着脸抖得恍如筛糠，乔景一步跨上前，掰过她肩膀疾声问她道：“你们把昨天抓的人关在了哪里？”

　　“饶命……，饶命啊！”小妾吓得魂不附体，只是颠来倒去地求饶。

　　好不容易碰到个活口，结果又问不出话，乔景心急如焚，蹲下身猛地捏住小妾的下巴，硬逼着她看向自己。

　　“我不杀你，快告诉我你们把人关在了哪里！”

　　小妾僵硬睁开眼，见面前的少年面容似曾相识，脸上不禁流露出了疑惑的神色。

　　乔景瞧她似是回忆起了什么，忙道：“杂戏馆，我们见过的。你忘了？你还送了碟红米糕给我一起的那个公子，你还记得吗？就是他被你们抓了！”

　　“昨天……青崖书院的学生，你是陆小侯爷的人？！”小妾茫然的目光一亮，立时变得十分激动。

　　她手指向南边，颤声道：“沁芳阁！他们被关在了沁芳阁，你快去，南延的人已经赶过去杀人灭口了！”

　　乔景不及去想南延的人怎么会出现在此处，起身就往小妾指的方向赶去。

　　她走出没几步，一下刹住脚步转头望向小妾，果决对她道：“你别逃，就呆在这儿藏好，我保你，你把知道的全都说出来，我保你无罪。”

　　小妾瘫软坐在地上呆呆望着乔景，没听懂乔景的意思，乔景无奈一叹，扯下腰间的玉佩扔了过去。

　　“这就是你的护身符，拿好了。”

　　小妾终于懂了乔景是在救她，她点头如捣蒜，忙不迭捡起了落在土地上的白玉。

　　乔景提剑赶向沁芳阁，刚步履匆匆地转过粉垣一角，不防一道剑光就朝她脸面招呼了过来。

　　对方动作迅如雷霆，她一凛，慌忙抬剑去挡，结果虎口一震，手中的剑瞬间被人劈落在地。

　　剑掉在地上发出声清脆的声响，乔景心沉下万丈深渊，绝望望向了面前那人。

　　直到这时，她才发现面前这个浑身是血，杀气腾腾的人原来是裴舜钦。

　　裴舜钦想来也是没料到她会突然出现在这里，两人面面相觑半晌，乔景屏着气小心摸上裴舜钦的脸颊，颤抖着用力扑进了他怀中。

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