楚华英说道：“我在一条小巷逼问几个流浪的乞丐，得到一些线索。”

　　归远章道：“我去了当地的书院调查。放心，我穿着隐身斗篷，可以自保。”

　　虞寒江对队友们的效率十分赞赏，他干脆地道：“好，大家先把自己知道的线索汇总一遍，晚上我们去鬼城也好针对性地调查。”

　　叶棋积极地道：“我先说吧。我们找到小镇上卖拨浪鼓的老板，得到两点线索：第一，拨浪鼓的鼓面上画了十二生肖，通常会和孩子的生肖相对应；第二，就是二十年前的饥荒，曾有人成立了一个神秘的组织，抓那些没有反抗之力的人，将他们圈养起来当牲口食用。”

　　肖楼听到这里，心中微微一惊——饥荒，现代人或许很难想象好几个月吃不饱一顿饭的感受，肖楼曾经听人讲述过饥荒时的乱象，确实有“人吃人”这种可怕的事情发生。吃死人还算是好的，吃活人就……专门成立组织将人圈养起来做牲口，这也太过残忍！

　　楚华英补充道：“我找一个瘸腿流浪汉打听到的，这个帮派叫【猎犬】，他们养了只非常凶猛的野狗，闻着人的味道寻找目标，通常在夜里出没。他们只抓反抗能力弱的老人、小孩、女人来圈养，被圈养的称为‘人牲’，饿了割肉，渴了喝血。”

　　人牲？也就是把“人”作为可食用的牲畜？

　　陆九川忍不住骂道：“操，把同类圈起来吃，这他妈连畜生都不如！”

　　虞寒江皱眉道：“归老那边呢？”

　　归远章道：“我在书院找到了赵家的长子赵泽平的同窗，目前能确定，赵泽平是在八年前成亲的，娶了一位来自青州的女子，姓秦，家里做丝绸生意，据说长得十分貌美，两人婚后一年生下一个儿子，他的娘子也在三年前失踪了，娘家人还曾找上门来。”

　　综合了这些信息后，肖楼分析道：“20年前的大饥荒，神秘帮派将反抗力弱的老人、小孩和女子圈养起来，作为‘人牲’，吃其肉、喝其血，手段极其残忍。那些被圈养的人死前经历了比凌迟还要可怕的痛苦，如果有人正好逃脱，或者是其中某些人的亲人知道了这些事情，回到青峰镇展开报复——这是目前比较合理的作案动机。”

　　虞寒江补充道：“凶手心思缜密，并且掌握着一种邪术。他可以操控活人和死尸，根据他的指令行动，具体的操控方式我们目前还不清楚。但可以肯定的是，赵家人、陈家人，都是三年前的那个暴雨之夜，被他操控着主动走去了乱葬岗。肖楼刚才急着召大家回来，也是怕凶手会操控我们中的某位队友，毕竟敌在暗、我在明，还是要小心一些。”

　　肖楼接着道：“将那些人引到乱葬岗后，凶手效仿当年的饥荒，将所有人活活饿死，这期间，说不定还操控僵尸吓唬那些人，让他们一直处于恐惧和饥饿交加的状态。我们尸检发现，死者面带惊恐，胃十二指肠没有食物残留，都可以证明这种推测的合理性。”

　　虞寒江说：“赵家的灵堂里有人上香，从灵位的名字来看，最大的可能是赵家长子赵泽平的妻儿并没有在赵氏灭门案中遇难。或许，她凑巧躲过了凶手的魔掌，回去布置了灵堂，偷偷摸摸给一家人上香。她肯定知道些什么。”

　　他顿了顿，又说：“另外，失踪的两家同时出现了拨浪鼓，不排除是巧合，毕竟小镇上所有的孩子都会买拨浪鼓。可如果不是巧合，那么，拨浪鼓作为关键的道具线索，很可能跟凶手有关。”

　　肖楼拿出从赵家摸来的那只拨浪鼓，道：“这鼓面上的图案是小老虎，赵家的孩子应该属虎？刘桥，你在陈家发现的那一只呢？”

　　刘桥道：“也是画着小老虎。”

　　肖楼怔了怔：“怎么会？从归前辈打探到的消息来看，赵泽平是八年前成婚，七年前生了孩子；而陈家的陈御，妻子生育的场景我们在夜间的鬼城看到过，正好是三年前的雨夜，两个孩子相差四岁，没道理拨浪鼓上的生肖图案却是一样吧？”

　　叶棋看着自己手里画了猴子图案的拨浪鼓，道：“不对啊。卖玩具的老伯，十二生肖的拨浪鼓都有，而且价格一样。作为父母，肯定是宝宝属什么就给宝宝买对应的玩具，应该没人会给属猴的孩子买个老虎生肖的图案吧？两家出现的拨浪鼓图案一致，难道……”

　　虞寒江低声说：“是凶手留下的。”

　　话音刚落，窗外忽然传来了一阵清晰的声音。那音色清脆、悦耳，弹丸敲打在鼓面上的“当当”声，像是能穿透一切屏障，直达人心。

　　随着声音响起，周围忽然间变得无比安静。

　　——那正是拨浪鼓的声音。

　　第481章 【嫌疑人】

　　窗外传来的清脆声响让队友们不约而同地沉默下来，夏日的午间，忽然响起的拨浪鼓声音，让肖楼的脊背没来由地窜过一丝寒意。

　　他深吸口气，走到窗边，推开窗往外一看——

　　声音来自客栈背后的那条小巷。

　　小巷被笼罩在树荫之下，光线昏暗。此时，巷子里并没有多余的行人，只有一个年轻男子，他身穿一身藏青色的长衫，头戴同色帽子，打扮成一副书生的模样。

　　男人手里拿着只拨浪鼓，不断地晃动着，拨浪鼓两侧的弹丸敲打在鼓面上，发出有节奏的铛铛声，而那鼓面上清晰地印着一个图案——是十二生肖中的羊。

　　彩绘的小羊栩栩如生，男子一边往前走，一边把玩着拨浪鼓，面带笑容，脚步轻快。肖楼回头看向虞寒江，用眼神询问他的看法，后者压低声音说：“不像凶手。”

　　肖楼也觉得这个人不像凶手，难道只是巧合？

　　正想着，就见一个丫鬟打扮的少女忽然从另一头跑进小巷，快步来到男人面前，气喘吁吁地问：“少爷，您去哪儿了？少夫人到处找您呢！”

　　男子微微一笑，温言说道：“别急，我去给孩子买个好玩儿的东西。”他说着便晃了晃手里的拨浪鼓：“听说，如果孩子在夜里哭闹个不停，用这个逗一逗就不哭了。”

　　那丫鬟无奈道：“给小少爷买玩具，让下人去就行了，您何必亲自跑这一趟……”

　　男人摆摆手：“好了好了，我这就回去。”

　　两人一前一后走出小巷。

　　隔壁房间，推开窗看到这一幕的叶棋微微松了口气，放下窗户，按住耳机道：“刚才真是吓我一跳，忽然听见拨浪鼓的声音，我还以为凶手找上门了呢。”

　　曲婉月笑着说道：“应该只是巧合吧。年轻的父亲，出来给孩子买玩具，路过客栈后面的小巷。我们刚好聊到了拨浪鼓的事，大家精神紧绷，才会吓一跳。”

　　肖楼道：“你们注意到他那只拨浪鼓上面的图案了吗？”

　　叶棋道：“我看见了，是小羊吧？”

　　邵清格很笃定地说：“今天去老伯的摊位上，我看过全部十二生肖的图案，他手里这只画的确实是羊，他的孩子应该属羊。”

　　肖楼看着从赵家找来的那只拨浪鼓——由于拨浪鼓是给孩子们的玩具，制作者绘制图案的时候会做一些美化，鼓面上的小老虎画得很是可爱，还穿着红色的衣服，拟人化的画法显然更受孩子们的欢迎。

　　虞寒江顺着肖楼的目光看向鼓面，道：“刚才那个年轻的父亲，提到孩子半夜哭个不停，很可能他的孩子还不满一岁……今年是羊年吗？”

　　邵清格道：“应该是羊年。卖玩具的老伯摊位上，画了羊的拨浪鼓挂在最前面，还有一些彩色面人，也捏了可爱的小羊造型。”

　　肖楼仔细推算了一番，道：“按照十二生肖的顺序，今年是羊年，那发生饥荒的20年前……应该是猪年。虎比猪大了9岁，假设赵家、陈家发现的拨浪鼓属于凶手，凶手的生肖是虎，那么，20年前饥荒发生的时候，凶手很可能只是个9岁的孩子？”

　　虞寒江补充道：“也有可能是21岁、33岁、45岁的成年人。”

　　属虎的，一轮12年，当年的凶手有可能是9岁、21岁、33岁、45岁。

　　肖楼道：“也就是说，现在的凶手，有可能是29岁、41岁、53岁、65岁？”

　　虞寒江道：“53岁和65岁的可能性相对较低，古人的平均寿命并不长，超过50岁的老人家身体会出现各种疾病，很难做到不动声色地连杀几十个人。所以，最大的可能是，饥荒发生的那年，凶手是9岁的小孩或21岁的年轻人，如今回来报复，年龄是29或者41。”

　　锁定了年龄之后，调查的范围会缩小很多。

　　小镇上所有属虎的，年龄29岁和41岁的青年、中年人，都有作案的可能。

　　肖楼道：“不知道这个小镇有没有类似官府的机构？如果能找到小镇居民的名册、档案之类的，就好调查多了。”

　　邵清格说道：“既然是小镇，总该有个镇长吧？我们可以趁午饭时间打探一下。”

　　一上午过去，此时正好是午饭时间，众人分批下楼吃饭。

　　客栈里明显变得热闹起来，有不少过往的旅客来这里住宿、用餐。

　　邵清格故技重施，找店小二点了几盘最贵的菜，在对方上菜的时候，顺手给店小二塞了一锭银子，低声询问道：“小二，麻烦问一下，你们镇长住在哪？我是外地来的商人，想登门拜会。”

　　店小二开心地收下银子，小声朝邵清格说：“客官您找我们镇长啊？他叫秦枫，就住在秀水巷最东头的那间院子里。我们镇长，人可好了，经常帮镇上的老人家挑水、劈柴，谁家生了孩子，他也会亲自前去探望。虽然他很年轻，但乡亲们都很敬重他。”

　　叶棋好奇道：“他今年多少岁，成亲了吗？”

　　店小二挠了挠头，说：“不到三十，尚未娶妻。不过，给他说亲的媒婆都快要踏破他家门槛，都被他回绝了。他说已经心有所属，并且早就有了婚约，他一直在等那位跟他有婚约的女子，唉，真是个痴情种。”

　　邵叶两人打听消息的时候，叶棋一直按住耳机上的凸起，所以其他队友也能听见店小二压低声音说出的这些信息。

　　肖楼看向虞寒江，轻声问：“这个镇长有嫌疑？”

　　虞寒江点了一下头：“晚上我们进不了小镇，下午想办法调查一下他。”

　　陆九川在小镇外的桃花源留守。

　　桃花源只能存在3个小时，时间到了会自动消失。这时候桃花源已经消失了，他和唐辞干脆在树林里找了个阴凉的地方躲起来。队友们的讨论，两人一直都在旁听，听到这里，陆九川不由插话道：“我和小唐还留在小镇外面吗？要不我们俩去调查吧。”

　　唐辞也想找点事做，他按住耳机，轻声说道：“白天的小镇看上去很正常，有不少居民进进出出，我和九哥的隐身斗篷技能还在，可以找机会潜入镇长家里。”

　　肖楼想了想，道：“好，那就麻烦九哥和唐先生去查一下这位秦枫。”

　　白天的小镇不像是夜间的鬼城迷宫那样有进无出，所以，九哥和唐辞两人也没必要留在镇外开桃花源接应。何况，此时两张陶渊明卡牌技能都已经冷却，他俩留在小镇外面也没有用，还不如进来帮忙。

　　昨晚夜探小镇的肖楼等人，隐身斗篷都已经冷却，陆九川和唐辞的卡牌技能还在，正好可以利用隐身的30分钟做一番调查。

　　虞寒江低声道：“如果凶手是镇长，小镇的居民对他都非常信任，他想办法操控大家的意识，应该很容易做到。哥，你们调查的重点，一是这位镇长的年龄、来历、身世背景，其二，尽量在他那里找找看小镇居民的名册资料，找到后直接用无人机拍下来。隐身斗篷只有30分钟，速去速回。”

　　陆九川干脆地道：“明白！我们这就行动。”

　　两人并没有进小镇去吃饭，直接打开资源补给卡里的牛奶、巧克力和方便面凑合了一顿，然后就找了个没人的地方穿上隐身斗篷，飞快地潜入小镇。

　　按照店小二的指示，九唐两人很快就来到秀水巷——这是一处很僻静的巷子，里面住着几户人家，镇长的住处在道路的尽头，是个挺大的院子，布置简洁清雅。

　　为了确定屋内没人，陆九川将窃听器甩到墙壁上凝神听了片刻，没听见任何声音，两人这才翻墙进了小院。

　　院子里晾晒着许多药草，一进门就能闻见一股草药的香味。

　　镇长不在家，可能是有事出去，这正好方便两人查探。

　　陆九川和唐辞推门进去——房间的内部布置得也很简单，打扫得十分干净整洁。

　　清一色的竹制家具，很像是手工制作的。大客厅里摆放了两排竹椅，可以容纳几十人同时开会。旁边有一间书房和一间卧室，两人先查卧室。

　　卧室里有一个陈旧的实木柜子，柜门上挂着只铁锁，里面应该存放了重要的资料。

　　陆九川用万能钥匙将铁锁打开，果然看见里面摆放着厚厚的一叠本子，他飞快地将本子拿出来翻开，让唐辞用无人机拍下其中的内容。

　　这些本子里，详细记录了小镇上所有居民的家庭成员、生辰八字。

　　陆九川眼尖地发现，赵泽平、陈御这两家失踪的人，都记录在其中的一本蓝色的名册上，他们的名字，用红笔画了鲜红的叉。

　　那些红叉触目惊心。

　　一本名册，九成以上都是红叉，不知赵、陈两家，还有不少人也被打了叉！

　　唐辞倒抽一口凉气——这本名册简直像“死人名册”，难道凶手在照着名册杀人？

　　他飞快地用无人机拍下这些画面，然后让陆九川将名册按之前的顺序复原，放回柜子里，再将铁锁重新锁好。

　　两人走出卧室，来到书房。

　　书房里摆满各类书籍，其中有一些医学、草药、针灸相关的书籍，还有一排架子上摆满了各种颜色的药瓶子，那些瓶子上标注了药名，看来这位镇长还懂一些药理。

　　陆九川目光环顾四周，低声道：“找找看，有没有暗门、密室之类。”

　　唐辞仔细观察了一遍书柜，所有的书都摆放整齐，大部分书上面都落有少量的灰尘，敞开式的书柜，书上落灰是很正常的现象。

　　但是，其中有一排书，却明显比旁边的书要干净许多。

　　唐辞走上前去，抽出最上面一本厚厚的《本草纲目》，结果下一刻，耳边忽然传来轰隆隆的声响——眼前的书柜居然一分为二，露出了中间的一扇暗门！

　　暗门后面有长长的台阶通向地下，屋内的光线极为昏暗，台阶根本看不到尽头。

　　这个暗门里肯定有秘密！

　　两人刚要下去，结果，院子的门忽然被人推开。

　　一阵脚步声朝着书房走来。

　　院子的主人回来了。

　　现在下去查探已经来不及，只能以最快的速度拍下密室内的画面。