“正是。”薛盈现在觉得，没有比在自己的店里做些喜欢的美食更开心的事了。李府大厨房虽然材料设备齐全，但规矩太多，饮食禁忌也多，自己在市井间自由惯了，若不是为了钱，她实在不愿意去李府受约束。

　　刘景年吃饱了饭，看薛盈越发顺眼，忽得笑道：“我还以为薛娘子不打算在李府做厨娘了呢。若是这样，我肯定花大价钱请你到寒舍掌厨，薛娘子这样技艺高超的厨娘，就是打着灯笼也难寻呢。”

　　薛盈也笑了：“我在李府呆上一年半载，还是要回瓠羹店的。到时候我会将店扩张一些，还会尝试新菜色。刘御史若喜欢吃我做的菜，多多来捧场就是了。”

　　作者有话要说：大家六一快乐呀

　　第16章

　　秋风吹散了暑热，转眼又到了贴秋膘，食羊进补的日子了。

　　自从薛盈到李府做厨娘后，刘景年来找李维蹭饭越来越频繁。这一日下值，也跟着李维一同回府，李维皱眉问：“平甫今天又想吃什么？”

　　刘景年笑道：“一入八月，羊肉便越来越肥美。烦请贵府薛娘子做羊肉菜肴吧。”

　　没过多久，薛盈便接到李维的指令，笑着问郑良：“刘御史今日又来了？我见他喜欢吃面食，不如我们做古楼子吧。”

　　郑良笑道：“刘御史只说要吃羊肉，至于做什么菜，薛娘子做主就好，只是要快些，阿郎和刘御史都有些饿了。”

　　郑良走后，大厨房的一众娘子就开始忙活了。

　　古楼子是前代美食，将一斤羊肉铺在巨大的胡饼中，加入胡椒、豆豉等调料，再以油酥混合，贴入炉内烘烤，待羊肉半熟就可以食用了。

　　薛盈前几日照古法做了一回古楼子，味道倒是不错，但羊肉半生不熟还带着血丝，她实在吃不惯，今天便想改良一下。

　　薛盈对王娘子道：“上一回我让你煮的奶渣做好了吗？”

　　王娘子问：“已经做好了。只是做古楼子需要用到奶渣吗？”

　　薛盈笑道：“我自有道理，你先把奶渣使劲搅拌一会儿，分离出奶油来。”

　　薛盈开始调制古楼子的馅料。为了让羊肉充分受热，她将半斤羊肉剁成细泥，又加入盐巴、胡椒粉、葱花、豆豉、芝麻油等调料。

　　那一厢陈娘子已经将面和好了。薛盈见王娘子通过用力搅拌，已经成功分离出洁白莹润的奶油，厨房内奶香四溢。

　　陈娘子笑问：“这是打算做滴酥鲍螺吗？只可惜我手笨，挤不出螺蛳样的纹溜。”

　　薛盈笑道：“留一半做滴酥鲍螺，剩下的一半我打算和进面里，这样烤出来的饼皮更酥香。”

　　陈娘子佩服地看了薛盈一眼，在面中加入几块奶油开始用力揉，直到把油脂充分揉到面里去才罢手。她随口问薛盈：“是要把肉馅都放到面饼里吗？”

　　薛盈摆手道：“我来吧。面饼太大，容易受热不均匀，还是小一点好。”

　　等到面醒好后，薛盈把面切成六个大小一致的剂子，再擀成牛舌型，在上面刷上一层薄薄的羊油，然后抹上羊肉馅卷成卷，饼胚便做好了。王娘子也给砖炉烧好了火，小心将饼胚放入烤制。

　　陈娘子笑道：“虽然入了秋，天气还是热。羊肉火力大，我再做几碗冰雪冷元子降降火吧。”

　　陈娘子将黄豆炒熟去壳磨成豆粉，加入蜂蜜拌匀，又加适量的水揉成圆圆的小团子，再倒入冰水，冰雪冷元子便做好了。橙黄的团子配上晶莹的浮冰，看上去格外赏心悦目。

　　古楼子也烤好出炉了，金黄的饼皮裹着丰富的馅料，一股浓烈的奶香和肉香扑面而来，王娘子暗暗咽下自己的口水。

　　因古楼子和冰雪冷元子都要现做现吃，薛盈迅速将它们放入食盒，嘱咐送餐的婢女道：“一定要快些送到，冷了就不好吃了。”

　　今日的晚饭刚一摆在食案上，刘景年当即喜形于色：“是古楼子，我好久没吃过了，上次还是在东鸡儿巷郭厨吃到合心意的古楼子。”

　　只是眼前这一份古楼子未免袖珍了些，刘景年迟疑着用手抓了一份品尝，刚一入口有浓浓的奶香在舌尖萦绕，经过充分的烘烤，古楼子的饼皮酥脆，馅料软嫩多汁，有羊肉特有的丰腴鲜美，还带着胡椒的刺激辛辣。刘景年一连吃了好几块，正打算去抢最后一块，却被李维不动声色夺了去。

　　刘景年有些诧异，他什么时候也这么贪嘴了，却见李维虽然还是那副斯文高冷的样子，但吃得却很快，不过片刻功夫，那块古楼子便下了肚。

　　刘景年有些意犹未尽，眼光转向身边的这碗冰雪冷元子。碎冰还未化掉，小巧的元子发出蜜一样的光泽，他正巧有些燥热，便舀了一勺品尝。一股冰凉的气息驱散了烦热，元子细腻清甜，带着阵阵豆香，他很快将这碗冷元子吃完了。转头看向李维，他竟比自己吃得还快。

　　刘景年满足地叹息一声：“子京，我真羡慕你，家中有薛娘子这样技艺高超的厨娘。你把她请过来来，我要问问这古楼子是怎么做的？”

　　一旁服侍的郑良看李维并无反对之意，便去大厨房请薛盈去了。

　　薛盈来到李维房中，规规矩矩给他行过礼，转眼看到刘景年，不知怎的原本忐忑的心情就缓解了，笑道：“刘御史也来了，晚饭准备的仓促了些，万勿见怪。”

　　刘景年忙笑道：“薛娘子说得那里话，上回你在瓠羹店招待我，我还没致谢呢。”

　　李维不由扫了刘景年一眼，微微皱起了眉头，他们两个何时这么熟稔了？

　　刘景年又问：“今天的古楼子，比我在东鸡儿巷郭厨吃过的还要好，薛娘子是在馅料中放了奶酥吗？”

　　薛盈笑道：“是在饼皮中混入了奶油，这样烤出来口感更酥脆。另外，饼胚我做得小了些，更容易烤制入味。”

　　“怪不得。”刘景年叹道：“古楼子原是前朝美食，到了薛娘子手中，是青出于蓝而胜于蓝了。”

　　李维咳嗦一声对薛盈道：“我有些渴，你去取些熟水来。”

　　等到薛盈取了熟水过来，她先给刘景年递了一盏，转头看见李维阴沉的目光，心中一颤忙道：“阿郎，刘御史是客，婢子这么做有什么不妥吗？”

　　她忙又给李维先上一盏熟水，心道：八成是自己在这里，妨碍了阿郎与刘御史单独相处，还是赶紧知趣一些赶紧走吧。

　　薛盈低声道：“阿郎，若是没有别的吩咐，婢子就先退下了。”

　　谁知李维根本不理她，反而对刘景年道：“时候也不早了，令堂还在家中等待，平甫还是赶紧回去吧，省得我再落埋怨。”

　　刘景年本来正与薛盈聊得正兴头，听到李维这么说，大为扫兴，迟疑片刻，向李维拱拱手，起身离去了。

　　薛盈心中纳闷：居然把刘景年赶走了？这跟自己想象得不大一样呀。来不及多考虑，忙也悄悄地退出去。

　　“站住！”

　　薛盈身子一颤，回首望向李维，他的目光越发阴沉：“进府的这些日子，教引嬷嬷都叫了你那些规矩？”

　　提起这点，薛盈就无比郁闷。她母亲逝世得早，幼时父亲教她读书，也主要教些经史，至于《女诫》《女论语》等女学典籍，她是丝毫不知晓。教引娘子被她的无知震惊了，这些日子没少给她留功课。

　　薛盈叹了口气道：“这两天张娘子一直在教我读《女论语》。”

　　“哦。”李维负手而起，慢慢走向她，淡淡道：“《女论语》开篇便讲女子如何立身，你倒给我说说看。”

　　薛盈努力回忆：“凡为女子，先学立身。立身之法，惟务清贞。清则身洁净，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇。坐莫动膝，立莫摇裙。喜莫大笑，怒莫高声。内外各处，男女异群。莫窥外壁，莫出外庭。男非眷属，莫与姓名。”

　　“够了。”李维打断她：“薛娘子背书还可以，可做起来却根本不像那么回事。行动坐卧不合规矩也就罢了，还没有内外之分，动辄与外男随意搭讪调笑，难道这就是张娘子教你的规矩？”

　　原来他在这里等着自己呢，不过是和刘景年多聊了两句罢了。薛盈心中不服，提高了声音道：“回阿郎，婢子觉得这《女论语》并不适合婢子这样的人。”

　　李维冷笑一声：“近世妇人识字，先要读《女论语》，你倒说说怎么不适合？”

　　薛盈索性心一横道：“婢子本是孤女，婢子爹爹临终前嘱咐我一定要把薛家瓠羹店开下去。为了完成父亲的嘱托，婢子无法像大家娘子一般守在深闺，抛头露面，招揽客人在所难免。在婢子眼中，无论男女，只要喜欢我做的菜，便都是我的顾客，怎么能严守内外之分置之不理？阿郎博学多才，应该知道礼有经，亦有权。对婢子而言，没有什么比继承爹爹的遗志更重要，至于外人那些闲言碎语，婢子根本不放在心上。”

　　薛盈见李维并不说话，继续道：“更何况，婢子以前虽然没有学过《女论语》，却也知道《女论语》的作者宋氏姐妹皆是前朝名扬一时的才女，贞元中被召入宫教公主嫔妃读书，常与朝臣唱合，宫中诸人皆称其为学士。如此看来，宋氏姐妹也没有严守内外之分。婢子以为，女子立身一靠德行，二靠技艺，宋氏姐妹终身未嫁，也是靠这两点立身的。”

　　李维沉默片刻，忽然问：“这么说来，薛娘子也打算效仿宋氏姐妹终身不嫁，靠厨艺过一辈子？”

　　薛盈随即道：“靠手艺养活自己，不用看他人的脸色，这也没什么不好的。”

　　又是一阵沉默，李维终是道：“知道了，你退下吧。”

　　李维居然不斥责自己荒谬，就这么轻易放过了？薛盈有些不敢相信，忍不住看向他，因背着灯光，黑暗中看不清他的表情，薛盈暗自松了口气，忙忙地走开了。

　　作者有话要说：古楼子是唐朝美食。《唐语林》记载：时豪家食次，起【用】羊肉一斤，层布【辅一层羊肉馅之意】于巨胡饼【特大的胡饼】，隔中【胡饼的夹层中】以椒、豉【豆豉】，润以酥，入炉迫之【将饼贴入炉内，以火烘烤】，候肉半熟而食之。呼为“古楼子”。

　　第17章

　　八月二十是太夫人五旬寿辰，届时亲友全来，恐宴席排设不开。李维与李嘉商议，定于八月十九到八月二十一开三日宴席。外花厅李维负责接待官客，内花厅李嘉负责招呼堂客。十九日宴请皇亲国戚并一众上峰，二十日宴请李氏一族尊长，二十一日方宴请众亲戚并合家老小。

　　因李维是天子近臣且颇受宠信，礼部奉旨钦赐彩缎四端、黄金五十两，有那等善于趋附之人见李府如此风光，便想方设法拉关系送礼。谁知李维早就与门房说好了，除非是近亲，否则送来的礼物一概不收，倒也省了不少心。

　　到十九日，李府上下张灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉。两府两制三司台谏长官及夫人皆来贺寿，太夫人亲自出二门迎客，直闹到傍晚方休。二十日宴请李氏一族尊长，太夫人亦不敢托大，足足陪到戌时方散。待到二十一日，太夫人一则实在乏了，二则来的全是平辈或晚辈，便在宴席上略坐了片刻，借口身体不适回去休息了。一众亲眷都是李维、李嘉兄妹二人出面招待。

　　李维的父亲李佑去世后，两个庶弟都已成年，便分出去带着生母林氏单过，此日前来贺寿，见到李府如此富贵排场，心中难免有些酸涩。

　　林氏指着案上的一碟滴酥鲍螺对李嘉道：“此物当真稀罕，入口而化，沃肺融心，自你爹爹去世后，我便很少吃到了。”

　　李嘉眉头微皱，当着一众亲戚晚辈，林氏这么说是有意给自己难堪，思量片刻笑道：“林支婆说得那里话，滴酥鲍螺在坊间也常见，若喜欢吃，让二哥三哥买来孝敬您也就是了。”

　　林氏摇头叹道：“三姐儿有所不知，你二哥靠着父荫，现如今只是一名太常寺的太祝，俸禄微薄，你三哥只是个白丁，那里有余钱买这些东西。他二人与大哥虽不是一母所出，但毕竟是同父，如今大哥出息了，也该照应一下弟弟们才是。”

　　李嘉心中冷笑，以大哥的脾气，若非考虑到与二哥、三哥是同父，一荣俱荣、一损俱损，早就出手报复了，那里能让林氏平平安安活到今天。

　　李嘉淡淡一笑道：“林支婆说的是正理，只要二哥、三哥用功读书，考上进士，大哥自然会在朝中照应，否则就算有心也无力呀。”

　　林氏的两个儿子自幼与李维一处读书，偏偏资质鲁钝，李维十六岁便高中榜眼，两个庶弟如今快二十五岁了，却连个举人的功名都没混上。这是林氏的心病，如今被李嘉说破，当即沉默下来。

　　李嘉懒得再跟她多说话，向众位亲眷笑道：“怎么果品还没有上齐，我去厨房催一催。”说完转身走了。

　　这几日府上宴席不断，薛盈等人在大厨房也忙得够呛。见到李嘉来了，忙迎上去道：“果品和冷盘马上就好。”

　　李嘉沉声道：“不急，花厅内太闷了，我只是出来透透气。”

　　薛盈见李嘉面色不大好，问道：“小娘子近日忙着招待宾客，想是太累了吧。”

　　李嘉摆手道：“我年纪轻，多操劳一些也没什么。只是看到林氏那样子便有气。当初爹爹在世的时候，她一贯搬弄是非，挑拨离间，大哥经常被叫过去挨训，我这个女儿，对爹爹来说有与没有无甚区别，娘娘不知背地里流了多少眼泪。如今大哥出人头地了，她自己的儿子没出息，反倒来求大哥照应，真不知道那来的脸！”

　　涉及李家的私事，薛盈这个做下人的也不好插嘴，只得保持沉默，李嘉也觉得自己今天说的话有些多，换了个话题问：“这几日寿宴，我算是领教了薛娘子的本事，今日又打算做什么新鲜的吃食？”

　　薛盈笑道：“地窖还剩下一些冰，前些日子我做了酥山冻上了，今日天气不凉，便拿出来吃吧。”

　　“酥山！”李嘉很快兴奋起来：“自从去年夏天吃酥山闹肚子，我已经好久没吃过了。”

　　陈娘子在一旁解释道：“用河水冻的冰容易闹肚子，这回的冰是去年冬天用沸水冻成的，绝对干净，可保无事。”

　　李嘉放下心来，那一厢薛盈已经将酥山从地窖中取出，高一尺有余，薛盈又在上面插上菊花和紫苏叶做点缀，越发像坊间卖的假山了。

　　李嘉刚一靠近那酥山，便有一股寒气袭来，因加了蜂蜜和奶酥，山体呈诱人的琥珀色，让人忍不住想尝一口。

　　薛盈仿佛看出了她心中所想，笑道：“小娘子可以尝一口，这酥山很大，稍微挖一勺也看不出来。”

　　李嘉犹豫片刻，还是没能抗拒美食的诱惑，在不损坏酥山造型的前提下，小心翼翼舀了一勺送入口中。是记忆中冰爽又甜蜜的味道，还带着一股浓浓的奶香。因薛盈将冰块打得很碎，口感十分绵密，很快便在舌尖化掉了。

　　糟糕，吃了一口居然还想吃，李嘉怕继续呆在这里控制不住自己，嘱咐薛盈赶紧将酥山送到宴席上，便匆匆离开了。

　　酥山甫一入席，便引起一阵惊叹声，在李维的催促下，来客纷纷拿起勺子品尝这难得的珍味，望着众人满足的笑脸，李维忽觉得一阵恍惚。

　　与一般孩童一样，李维幼时最爱吃酥山，只是后来再也不爱了。

　　他记得那是一年秋天，他与庶弟李晖在一起玩，因抢玳瑁盘起了争执，他气急之下将李晖推倒在地上，原本没什么大事，但林氏心疼亲子，在爹爹那里哭诉了一番，爹爹大怒，罚自己在上房外长跪。

　　他那时只有八岁，十多年光阴倏忽而过，他依然清晰记得那日的每一个细节。

　　已经在院中跪了两个时辰了，秋雨绵绵而下，一开始尚细如游丝，后来便连成了线，院中那梧桐的叶子已经尽被打湿，不能再给他丝毫的遮蔽。

　　天色渐渐暗下来，他膝头和袍摆都湿透了，再多得片刻，他浑身都被雨水打湿，秋风带着寒意吹来，他忍不住一阵瑟缩。膝下一开始尚有痛觉，此时却早已麻木。他咬牙跪直了身子，隔着密密的雨线向上房望去。华灯初上，隐约有笑语传来，想是爹爹陪林氏母子在用晚餐。

　　不知过了多久，房门吱呀一声开了，二个弟弟先后走出来，早有下人撑开了油伞，替他们遮住了疾雨。

　　李晖下了台阶，在他身旁略略停驻，轻笑道：“大哥怎的如此狼狈，爹爹叫你进去呢。”言罢转身离开了。