这南楚的天下，虽说李家也间接占了一半，可这一半占得总归名不正言不顺，迟早会全部是楚家天下。

　　况且，不管底下如何，至少在明面上，他是绝对忠于陛下的。

　　九门提督心思霎时已然电转数回，暗下拿定主意，冷笑一声，面上却十分平淡的道，“既然你这里售卖的食盐没有问题，那这事就好处理了。”

　　他说得云淡风轻，可掌柜心头却莫名的惊了惊。

　　就算后台硬，掌柜应付这京城地方官也不敢掉以轻心，想了一下，才小心翼翼道，“请问大人想要如何处理？”

　　九门提督瞥他一眼，淡然道，“外面的百姓不是说这里的盐有问题吗？那本官就好好查看查看，以证实到底有没有问题，好给百姓们一个交待。”

　　九门提督虽然没有大理寺卿的清廉为民名声，不过也没有什么大奸大恶的污名传出来。

　　拦住掌柜之后，他反倒选了个高处站上去，朝着那些被衙差团团困住的百姓们振臂一呼，“大家静一静，大家静一静。”

　　俗话说得好，民不与官斗。

　　刚才掌柜也想凭一己之力喝停这些百姓，结果却收效甚微。可这会还穿着一身官服的九门提督这高声一喊，效果与掌柜完全不可同日而语。

　　九门提督见激愤喧闹的百姓渐渐安静下来，略觉满意的点了点头，才高声道，“你们的问题，本官也了解一二；大家就是怀疑这里卖的食盐有问题，想要让掌柜给大家一个公道，对吧？”

　　当然，九门提督这么问，并不需要百姓们作答。只见他略一顿，又接着道，“本官现在就亲自进去检查这里的食盐，待结果出来了，再与大家详说。”

　　“是非曲直，到时自见分晓，还请大家耐心在这等候片刻。”

　　不是九门提督不想就这么让这些闹事的百姓退去，而是他深知这些百姓闹得如此凶，还将病患都放在担架抬过来了，若没有明确说法，只怕不会肯轻易离去。

　　他堂堂九门提督，自然不会仗着身份强行驱逐这些百姓。

　　此事涉水到底深不深，还有待查证，但是他的一言一行却不能在这些百姓之中留下瑕玼。

　　听闻他要亲自查验，掌柜脸色立时僵了僵，他倒是想悄悄溜走去处理，可旁边的衙差得了九门提督指示，一双双眼睛正灼灼如火般盯着他，他哪里有机会能在他们这多双眼睛注目下遁走。

　　不得已，掌柜只能趁着九门提督安抚百姓的时候，悄悄给一个伙计打眼色。

　　那伙计见状，趁着衙差不留意，悄悄溜到后院找二掌柜去了。

　　掌柜眼角瞥见那伙计已经办事去，心头这才松了松，正在极度忧心想着如何不着痕迹善后。

　　就听得九门提督淡淡道，“掌柜的，带本官去仓库看一看吧。”

　　至于现在就堆放在铺子里现卖的食盐，姚济青是不打算看了，摆得出明面的东西，又怎么会留下什么把柄。

　　要查看，也只到他们来不及做手脚的库房去看。

　　掌柜一听，脸色立时又是一白，对上九门提督灼灼逼人的目光，却不敢露出半分迟疑推搪。只抹着汗，讪讪的客气道，“库房环境阴暗，不如小民吩咐伙计将货物搬出来给大人查看？”

　　话不过这么一说而已，掌柜自然知道九门提督不会同意照办，更清楚九门提督这会怀疑什么，不然也不会直接就提出要去库房查看。

　　可心里知道是一回事，嘴上如何客套又是另外一回事。

　　就见姚济青果然十分干脆的摆了摆手，“不必，本官亲自去库房看，还劳掌柜前面带路。”

　　掌柜无奈，只能一直抹着冷汗走在前面，领着九门提督往库房而去。不过他一路往里走的时候，眼角还是忍不住频频回头往张望。

　　姚济青见他在前面走得极慢，说句不好听的，就是蜗牛这么爬法，也走到库房去了。

　　不过，姚济青也不着急，掌柜再拖延时间，也拖不了片刻。

　　而且他也想看看掌柜暗下差人去请的救兵，到底是谁。

　　姚济青就似根本没发现掌柜故意慢吞吞一样，默不作声慢悠悠跟在后头也不催促。

　　一盏茶后，掌柜终于用他那蜗牛速度将九门提督带到了库房里。

　　存放货物的地方，光线自然不是那么好。

　　“点上油灯。”既然来到此地，掌柜自知没法再拖，倒也干脆吩咐伙计干些实事，“将所有盐罐打开。”

　　姚济青站在库房门口不远，看着掌柜外面慌张，实际无比镇定的吩咐伙计，这才朝身后的衙差使个眼色。

　　库房存放的食盐当然不会少，九门提督可没有打算亲自一罐一罐去查看；但是，也不乐意掌柜在眼前糊弄，只查看掌柜想让他看的盐罐。所以最好的办法，就是先让衙差去查看一遍，待看出哪些盐罐有问题，他到时再亲自查验。

　　掌柜看见他将身子一让，后面便有好几名衙差鱼贯而入，立时眼光一闪。

　　不过，也没有开口“提议”九门提督不必全部查看。

　　既然这事闹得大，自然已经引来了九门提督的怀疑，他若是不让九门提督亲自查验，只怕这事不好善后。

　　伙计将所有盐罐打开之后，掌柜便恭谨的站在一旁，谨慎的道，“姚大人，你请。”

　　姚济青点了点头，也没跟他客气，直接手一挥让身后的衙差过去逐个盐罐都检查。

　　只不过，衙差在库房里查看一遍下来，却没发现这些存放的食盐跟他们平时食用的有什么区别。

　　无论是色泽、外形、还是味道，都跟正规渠道售卖的食盐一样。

　　“禀大人，没有发现这些盐罐有异样之处。”

　　“没有异样？”姚济青皱着眉头，有些意外的看了眼那衙差，“可全部仔细查看过了？”

　　“大人，卑职与弟兄们已经全部都查看过了。”那衙差一拱手，十分肯定的神情，“的确没看出什么异样来。”

　　姚济青眼神闪了闪，神色似意外也似意料。

　　“掌柜的，外面售卖的食盐都是从这里拿货的吧？”

　　刚才衙差汇报的时候，并没有避着掌柜，所以已经放下大半心的掌柜这会一听，立时笑逐颜开，“姚大人要不到外面也看看？”

　　姚济青瞥着眼角，静静往库房角角落落扫了一遍。确认没有什么隐蔽的地方可另藏盐罐之后，才点了点头，“也好。”

　　掌柜也不迟疑，随后便将人往外面带，“姚大人，请。”

　　出了库房，姚济青却忽然改变主意，意味不明的打量着掌柜，淡淡道，“掌柜的，外面那些食盐，有这些衙差去看就行。”

　　“本官觉得，掌柜你还是将平日使用的盐引拿出来。”

　　掌柜心中一惊，没想到九门提督在库房没看出什么疏漏，却突然提出要看盐引。

　　暗下抹把汗定了定神，掌柜才勉强笑道，“姚大人既然想看，小民岂有不应之理。”

　　“来人，”掌柜回头，手一挥，“将我们平日使用的盐引拿出来给大大瞧瞧。”

　　有个伙计就要应声下去，姚济青却快一步阻止他，“不用了，盐引放在何处，不如掌柜领着本官亲自去瞧上一瞧便可。”

　　掌柜愣了愣，面色犹豫，“这个……”

　　眼神犀利一扫，姚济青已冷声道，“不方便？”

　　掌柜对上他若有所思的眼神，心里一激灵，只好恭谨的苦笑道，“方便，方便。”

　　“姚大人，这边请。”

　　姚济青点了点头，似笑非笑的掠他一眼，脚步已经迈开了。

　　瞧着他迫不及待的模样，掌柜觉得自己脚底似踩在云朵上一样，软绵绵的，无处着力虚得很。

　　盐引是从官府买回来的，没有这东西，根本没法从官府指定的盐商手里贩到食盐。所以，掌柜保管这盐引所在，为了安全起见，自然也是极为小心机密的。

　　掌柜领着姚济青专门到了一间雅室，当着姚济青的面捧出一个上锁的铁盒，又用上两把繁复的钥匙同时插入锁孔，这才将盒子打开了。

　　掌柜将里面的盐引拿了出来，不算厚的一叠。姚济青扫了一眼，粗略估计应该不会多于十张。

　　“姚大人，我请看。”

　　姚济青打量着他，倒没有急着伸手去拿盐引，而是凝住他冷汗涔涔的脸，良久，才缓缓说道，“掌柜的确定，店铺里所有的盐引都在这？”

　　这盐引一般是都是提前两个月发售的，主要是给货商预留足够时间提贷与运输。

　　按照这间铺半年平均的销售量，定下每月可领的盐引数量。

　　当然，每一张盐引上面是规定有多少担食盐的。

　　听着这淡淡却隐含怀疑的语气，掌柜心里莫名咯噔一下，暗自粗略计算一会，就店铺帐面上的销售量，这几张盐引绝对是够了的。

　　想到这里，掌柜心神稍稍安定，便露出谨小慎微的眼神，笑道，“铺里的盐引都是由小民统一锁在这铁盒子里面保管的，若无差错，应该就这些。”

　　姚济青哼了哼，斜眼过去，颇有些意味深长的扫了眼掌柜。

　　这老狐狸，还真够狡猾的。

　　这话听似肯定，实际处处充满陷阱。

　　“既然就这些，那就拿过来给本官看看吧。”