但也肯帮忙：“东西先给我检视好，我再帮你个小忙就是了。”

　　小太监千恩万谢，还主动讨好：“姑姑也是心灵手巧加能干，才在御前这么些年，姑姑下次有什么吩咐，只管说就是。”

　　白荼说：“暂时也没什么吩咐，反正眼睛都得亮亮的，才不错了差使，对吧？”

　　李夕月不知道这是怎么回事。白荼说：“吃饭吧，还有好多事儿我得慢慢告诉你――不是所有事儿都能上台面的。”

　　吃过早点，果然听得外头叫“吃”声，皇帝大步流星地回来，司寝的宫女伺候他换好衣服，一天的行程又要开始了。

　　白荼坐在大车上，不怎么颠簸的时候，就拿出她做了大半的扇套出来细细裁量、比划，用浆糊糊最里面一层衬布。

　　李夕月随着车辆摇摆着身子，听其他小宫女在里面叽叽喳喳，看白荼一心一意地做着她的扇套。

　　她看了一会儿，心里突然冒出一个疑惑：宫女见家人、送礼物这样的小事，皇帝他怎么知道白荼做的是扇套？

　　第56章

　　又是六天行程, 赶在十一月底前回到京城。街面扫得清清爽爽，初冬的风一吹，地上连片落叶都看不见。小宫女们在车窗口偷偷揭开帘子张望, 或有看到自己家所在的胡同的，又是一阵莫名的兴奋, 伴着其后莫名的失落。

　　白荼的扇套已经做得差不多了。

　　回到养心殿后, 两个人把带出去的东西归置好, 趁着皇帝大朝后还在参加经筵的时间，李夕月看着白荼的作品，啧啧赞叹：“姑姑这个扇套做得真是太精致了, 想不出是这么短短几天就做完的。”

　　她心里依然存着那个疑惑, 但是不敢直接问出来。

　　白荼正在翻看几个陌生的包裹，没好气地说：“这些死太监，又叫我背这么多东西出去, 敢情拿我当脚夫了。”

　　李夕月不由问：“他们自己不带出去，叫姑姑你带？”

　　白荼笑道：“你不知道, 宫里的规矩, 太监没差时可以出宫门，但是出入检查极严, 宫里的东西一件不许带出去，若敢夹带给神武门口那帮子护军发现了, 顿时就能报上内务府揍顿狠的。但是宫女虽然平时不许出去，放出门谁都是恭恭敬敬的, 包裹什么大概看一看就行――都知道宫女家世尊重, 上三旗的人没必要做下偷东西之类丢人的事儿。”

　　“所以呢，那些小太监有在宫里得了赏，抑或偷偷赌博赢了钱, 甚至……也有些小偷小摸的玩意儿，总是央求着宫女给他带出去。”白荼接着说，“我呢，也仗着这一条，平日吩咐他们些什么事情，他们都是投桃报李肯答应的。”

　　李夕月吐吐舌头：“那不会闹出什么事儿来吧？”

　　白荼神秘地笑了笑：“你当主子不同意，我敢干这种事？放心吧，一来呢，东西我都要过目，他们也不敢真拿什么贼赃让我带；二来呢，也得靠这些手段收服各宫里的大小太监。宫里宫女就二三百个，精奇嬷嬷都是上三旗的尊贵人儿，不是伴着太后太妃，就是抚养着年幼的两位公主和先帝的幼子幼女们，唯独太监有好几千，角角落落里都有，他们身体残疾，又做低贱活计，性子普遍阴微，但是用好了，万岁爷这里信息的渠道就畅通着呢。我告诉你，皇后身边、各位嫔妃身边、宫里各处，万岁爷都有手段控制着消息渠道，仅只太后那里，慈宁宫总管太监邱德山身份地位比咱们李总管还高些，奈何不到那片儿地界去而已。”

　　李夕月真正长见识了，嘴巴张着半晌合不拢。

　　白荼说：“你以为呢！谁不想安安分分当几年差就回家？可说到底你是主子的奴才，他看得起你，任用你，你敢说个‘不’字？就是刀山火海你也得替他闯。一将功成万骨枯，但是跟着鸡犬升天也是有的。端看各自的命罢。”

　　正聊着，外头传来小太监的叫吃声，想必是皇帝的经筵结束了，白荼推推李夕月的胳膊：“准备着当差吧。”

　　皇帝昝宁惬意地喝了一口君山茶，说：“还是这宫里的玉泉水对劲。”

　　白荼见他今日情绪不错，跟着笑道：“外头的水确实不如这玉泉水，看起来也是清凌凌的好山泉，偏生口感不够轻盈，也不够醇厚。万岁爷出巡辛苦了，还是宫里舒服。”

　　昝宁却摇摇头：“虽然宫里舒服，但还是要到外头走走，不说微服私访了解民间疾苦，至少也不该当一个只知道自己享乐的皇帝。”

　　他看了看茶水，自嘲地笑道：“朕自谓还不是个穷奢极欲的人，但玉食方丈、锦衣绣裳总是少不了的。内务府一枚鸡子儿能报十五两银子的虚账，即便是知道他们弄鬼，里面大官小吏的各种纠葛，你也理都理不顺。何况想想民间，官是官，吏是吏，官都未必清廉，吏更是等着弄钱，打了这些年的仗，最苦的就是黎民百姓。可是说整顿，也不是一句话就整顿得了的，亦是盘根错节，拔出萝卜带起泥。”

　　李夕月也忍不住插嘴道：“但是万岁爷只要想管，总比颟顸不想管的要好。”

　　昝宁立刻注目到她那儿，不仅没责备，还笑了笑，蔼然说：“你说的有道理，不过这会儿你到茶房去，朕和白荼有话说。”

　　这倒是少有的，把她李夕月打发走，把白荼留下说私话。

　　白荼一会儿也回来了，看着心思有些重，在茶房门口张了张李夕月，说了声：“我先回屋去，明儿见我父母，还有些带给他们的东西要归置起来。万岁爷如果要添茶，你辛苦照应着。”

　　啊，明儿就是初二了，李夕月万分羡慕。

　　等到皇帝引见大臣结束，里面才叫添茶。李夕月端着银壶和茶盘，到正殿门口，远远看见几个大臣的背影从垂花门出去，其中一个是荣贝勒，从那背影和花翎一看即知。

　　她见总管太监李贵往西暖阁努努嘴，知道皇帝还在里面。伺候了几回西暖阁了，皇帝不甚避忌她，所以李贵等也默认这个小宫女有了进出西暖阁的资格。

　　她站在西暖阁的门帘前，朗声说：“奴才李夕月，给万岁爷奉茶。”

　　里面叫了“进来”，李夕月侧身进了门，然后吓了一跳，昝宁正拿着一把剑在那儿舞得起劲儿呢。

　　她放下茶盘，他也放下剑，擦擦额角的汗，兴致勃勃问：“我的剑舞得怎么样？”

　　这种惠而不费的马屁，李夕月还是会拍的：“万岁爷的剑舞得真好看！”

　　见昝宁面露不屑，想来是用词太随常，没啥意思。她想了想从小被逼着背的诗词，随便说了句参差像的：“真可谓‘翩若惊鸿，婉若游龙’。”

　　然后皇帝就喷饭了：“李夕月，你知道这句是什么意思么？”

　　李夕月回忆了一下，《洛神赋》么，形容神仙的，好像有点不得劲，但皮着脸笑道：“管它什么意思，反正万岁爷的剑舞得好看，像翩翩飞的大雁，也像水里游的龙。”

　　这么一说，也不算全不合情。

　　昝宁本也不打算和她讲诗论道的，嗤笑一声，说：“没学问，少显摆。倒茶去，渴了。”

　　李夕月赶紧拎着小银壶，给他的明黄珐琅彩茶碗里续茶。

　　他是真渴了，拎起来一吸而尽，不觉前襟滴了几滴，自己低头说：“傻站着干嘛呀，帮着擦擦呀。”

　　李夕月“噢”了一声，掏出手绢凑近了给他擦。

　　他刚练了剑，脖领子里喷薄出汗水味。但是不难闻，李夕月靠得近，反而觉得神思昏昏，擦起来心不在焉的。

　　昝宁低头低声问：“怎么了？心里怨我么？”

　　“啊？”李夕月飞瞟了他一眼，问，“奴才怨万岁爷什么？”

　　她接着继续垂下脑袋，还在看他前襟上的茶渍，想着只怕司浣洗的宫女又要哭了。

　　但在皇帝看来，这是低头娇嗔的模样――娇嗔有那种妩媚哀怨的，也有她这种爽脆利落的。他亲额涅就是前者，从小，他每回给亲额涅请安，都得她娇嗔两句：“六哥儿啊，好好读书，别让你皇阿玛生气，也别叫皇后生气。额涅什么都没有，就剩你，你再不争气……”那时他总有说不出的愧悔――哪怕什么都没做错。

　　所以他每每见到自己后宫的那些跟他发这种娇嗔，他就想到母亲当年的不自在和自己当年的不自在。

　　还是李夕月这种好，大大方方的，从来不作，也不拿情分裹挟自己。在她身边，放松。

　　昝宁笑道：“怨我不让你到顺贞门会见家人啊。”

　　“哦，是这条。”李夕月道，“万岁爷不说，奴才都快忘了呢。没事啊，还有下个月呢，奴才再多等一个月就是了。反正万岁爷答应了，奴才心里就安定了。这可没什么好怨的，还得感激您呢。”

　　昝宁突发奇想：如果就让她明天去会亲又如何？

　　他说：“你阿玛就在内务府当差，不远，叫个太监去知会一声，让你父母明天下午来看望你不就是了。”然后认真观察她的反应。

　　李夕月不敢相信地张了张嘴，半日才说：“可白荼姑姑也是下午去，万岁爷这里不能没人奉茶吧？……”

　　说完后悔自己还是嘴快了，她假装不知道不行么？

　　昝宁说：“宫里规矩，会亲是不可能久聊的，就是解解你的孺慕之心、思念之苦罢。所以前前后后顶了天花半个时辰罢，朕就等那一口水喝么？”

　　李夕月高兴得都快哭了，简直要跪下来给他磕头，身子刚一动，胳膊肘就被他托住了，在她耳边说：“要谢恩，换种方法，我不耐烦跪来跪去的。”

　　李夕月偏着头想了想，讨好地说：“奴才给万岁爷捶捶腿吧？”

　　“不要。”

　　“奴才……给万岁爷抓蛐蛐儿和金蛉子去？”

　　“也不要。”

　　“奴才日后好好伺候万岁爷的鹰。”

　　“这是你的本分。”

　　“那……”

　　她实在想不出来，咬着嘴唇，皱着眉头，生怕他又收回了给自己的特恩。

　　“感激皇恩么，若是诚心想，哪有想不出来的？”昝宁故意说，“抬头，察言观色，想想朕最想要什么。”

　　李夕月抬头，想察言观色。

　　不提防昝宁低头在她脸颊的酒窝处亲了一口。

　　作者有话要说：初吻耶！初吻耶！

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　　第57章

　　李夕月就知道皇帝没安好心, 脸红了，气噎住了，心脏“怦怦”地乱跳, 又拿他没办法。

　　最后把擦茶渍的手绢往他身上一扔，嘟着嘴躲开两步。

　　昝宁本能地接着她的手绢, 见她小兔子似的躲得飞快, 好像还在赌气, 心里有那么一丝丝恶作剧成功的快乐，也有一丢丢担心她生气，故意肃穆了声音说：“你去哪儿？许你告退了？”

　　李夕月腰一扭, 嘟着嘴不理他。

　　昝宁又说：“过来, 把你的脏帕子拿走。”

　　李夕月挨挨蹭蹭过去，飞快地抢走帕子，又几步躲到一边儿了。

　　皇帝看她这模样, 嘴角噙着一丝笑，好像欺负完人就心满意足一样, 自顾自撩开袍子后襟, 盘坐在御案前，掭笔濡墨, 翻开奏折开始批阅。

　　李夕月想想他是主子，她拿他也没法子；又觉得这么大人了, 怎么还和小孩子似的，哪里像个一国之君！

　　斜着眼儿偷觑他。

　　他气定神闲的, 看奏折看得很认真。

　　而她呢, 脸蛋被他偷亲的地方湿湿的、热热的，还痒痒的，说不出是舒服还是不舒服。

　　熬了一会儿, 皇帝把一叠折子在桌面上墩整齐，好像什么都没发生一样扬声说：“过来，再添点热茶，然后再磨点朱墨，然后把这里的折子放匣子里，一会儿内奏事处的小太监会来取。”说得声音平静，一点愧意都没的！

　　李夕月气炸了也没办法，磨磨蹭蹭走过去，添茶不难，揭开盖碗盖子，把兑好的热茶倒进去就行；但磨墨这种，她不太了解轻重，也不想靠那么近伺候，所以看了一眼朱墨锭，就说：“万岁爷，奴才从来没磨过朱墨……”

　　“不会就学。”他飞快地、毫无感情地说。

　　李夕月暗暗咬牙，然后说：“那也得跟着人学。”

　　昝宁看了她一眼，说：“我教你，看好。”

　　左手执墨锭，右手舀了一小匙清水在砚台里，然后墨锭略斜，在砚池里慢而稳地画圈，朱砂色慢慢逸出来，带着橙色调的红，和窗外的晚霞一般明艳夺目。

　　昝宁把墨锭给她：“浓了就加些水调匀，淡了就多磨一会儿，驴也能学会，你学不会？”

　　李夕月只能站在他的对面，用那张炕几隔着，慢慢给他磨墨。这个角度，更容易看清他的脸。

　　他垂头看着奏折，面色平静，除了眉头因久蹙而形成了淡淡的纹路，其他地方在侧窗照过来的阳光下显得光润，那眉骨，那鼻梁，那下颌――李夕月暗暗想：这骨型真是漂亮得很呢。不知道他的亲额涅，那位早逝的圣母皇太后是不是也美得惊人？

　　脸颊酒窝那处越发痒兮兮的，李夕月甚至觉得虚妄，他这么好看，难道不该喜欢那些美若天仙的嫔妃？她无才无貌，何德何能，如何配得上他？