须得识文断字，能够挽动一口乌木弓，且发箭上靶，才能入选。

　　换作别处地方，许是苛刻极难。

　　但放在辽东倒也谈不上过分，毕竟白山黑水武风盛行，如那各府州的青壮，即便农户都晓得耍几手庄稼把式。

　　更有许多良家子皆为带艺投军，懂得拳脚功夫，手中本事不俗。

　　骑马挽弓、长枪对扎，练得颇为纯熟。

　　正因此，辽东兵才会与西北“大凉骑”、边塞的“先登卫”、当阳府的陷阵营，并称为四大虎狼。

　　“念过几年书罢了！投笔从戎？生在辽东、长在辽东，不当兵做什么？”

　　年纪稍长的缇骑好像触及辛酸过往，冷笑道：

　　“衙门撰写文书的刀笔吏，跟那捕快班头一样，人家是父死子继，一个萝卜一个坑。

　　考科举博功名，哪年有过贫家子上榜？

　　将种勋贵早就瓜分干净，仅辽东一地，就养出多少边将高门？哪够分的！

　　便是从商，没个门路也不过为他人做嫁衣。

　　等你做得大些，边将大人就强取豪夺了。

　　识相一点，家中有女献上去，尚能保得全家安宁。

　　若不晓得好歹，栽你一个私通前朝余孽，抄家灭门只是等闲！”

　　年轻缇骑听得满腹牢骚，心知这位杨头儿必定有过一段伤心事。

　　他暗自叹气，面上却浮现几分爽朗笑意，开解道：

　　“咱们如今进到北镇抚司，日子也算有了盼头。

　　听闻那位纪千户，也是辽东走出去的遮奢人物，好生了不得，顶撞上官，驳凉国公府的面子，于讲武堂压下将种勋贵！

　　杨头儿你可能不知道，我就是听到纪千户那句‘大丈夫的功名，当从刀中取’！我才大老远从昙州跑过来投军！”

　　唤作“杨头儿”的年长缇骑摇头说道：

　　“都是当官的老爷，能有什么两样。

　　我以前读私塾，先生就教我，‘官’字两个口，上面吞金吃银，下面喝血吃肉！”

　　年轻缇骑却不认同，仰头眺望梅花林盛放如火的山顶绝巅，轻声道：

　　“我觉着咱们北镇抚司能不一样。

　　至少上官没克扣饷银，也没贪墨米粮！

　　前些日子，我还见到有个锦州来的富家子，穿上云鹰袍服就想摆谱，拿出八百两雪花银要砸钱贿赂李小旗。

　　结果第二天被扒光衣服，吊在旗杆上示众！”

　　杨头儿面皮一抖，冷声问道：

　　“那八百两雪花银呢？”

　　年轻缇骑挠头道：

　　“好像被李小旗充公了，从库房换了二十份灵药，给兄弟们补身子。”

　　杨头儿闻言心头微动，却也没多说，转头看到凉亭里的将种子弟往这边走来。

　　他按住腰刀，凛然以对：

　　“若无官衙文书、边关手令，或者拜帖，还请止步。”

　　领头的将种手持马鞭，长得颇为英武，年纪约莫二十四五左右，开口道：

　　“在下司马达，乃锦州大胜关千总司马无恙之子，途经此山，想要一赏梅花林风采……”

　　这人一上来就跟报菜名似的，让年轻缇骑听得脑袋发昏，只记得“司马”两个字了。

　　“可有大胜关的手令？若没带在身上，便是参将的亲爹，也进不得梅山！”

　　杨头儿神色不变，严肃以对道：

　　“这是北镇抚司的规矩。

　　司马公子若要动怒，不妨先去看一看我家千户立的大碑。”

　　原本猛恶的莽山，发生天翻地覆的大变，成为翠林嫣红如海的灵秀之地。

　　这个消息不胫而走，许多将种子弟闻风而动。

　　欲要踏青游玩、打猎寻乐的纨绔公子，可谓层出不穷。

　　他们的父辈，或许晓得纪九郎的厉害，可待在自家一亩三分地颐指气使惯了的少爷们，却未必领教过北镇抚司的威风。

　　仅仅半月，什么锦州把总的千金、银州副将的小妾、宁州都尉的嫡子……乌七八糟一大堆人。

　　纵马闯山，亦或者闹事叫喊这等破烂事，不下于十余起。

　　“家父司马无恙之名，难道还比不过一道手令？你想要？好，本少爷等下亲自写一张便是！”

　　这位自称司马达的锦衣公子，扬手就要甩动马鞭。

　　很显然，也是个平常横行乡里没吃过苦头的主儿。

　　“擅闯衙门重地，得赔五百两！袭击缇骑，七百两！无视千户的规矩，一千两！

　　运气真好，又能开张发个利市了！”

　　还没等杨头儿还手，正好下山的裴途就从旁闪出。

　　一掌拍出，澎湃内息宛若海潮，肆意席卷裹住司马达。

　　这位把总之子武功稀松平常，堪堪凝聚一条气脉。

　　当场就被打翻在地，摔得头破血流。

　　紧接着，便见一只官靴踩住脑袋。

　　“老规矩，押下去，写好条子，不服就抽鞭子。

　　二千二百两雪花银！让他爹拿钱赎人，十日为限，过期不候，直接发配为囚，充作矿奴！”

　　裴途兴致颇高，直把这些纨绔将种当成善财童子，来一个拿一个，坐等家中送钱。

　　养兵练兵，人吃马嚼，耗费之大难以想象。

　　梅山上这座新衙门，左右不过千余人，每日花销已经极其之巨。

　　况且，北镇抚司又不比府州官衙，能够截留地方税银作为开支。