他们之前派大旗会的兰雅芳故意接近，应该是有所图谋。

　　也许知道三更堂的几分内情！”

　　纪渊那张冷峻的年轻面庞，被火把照得忽明忽暗。

　　“裴四郎，本官且问你，靖州武林如今以谁为尊？”

　　裴途微微一愣，好像没跟上自家千户的思绪，随后才道：

　　“回大人，自从谢明流死后，浣花剑池威望一落千丈，不复以前的风光。

　　现在……最受敬重的门派，乃是大旗会。”

　　纪渊眼中闪过一丝错愕，似乎感到意外。

　　“大旗会有什么本事？坐得稳靖州武林第一的位子？”

　　他分明记得，那个铁掌门的武功平平，险些因为得罪梁种招来横祸！

　　童关与李严闻言，皆是面皮一抖，神色古怪。

　　他们赶忙低头，免得叫自家千户发现异常。

　　裴途好生斟酌，轻咳两声道：

　　“大人莫非忘了，那天晚上在浣花剑池，你与谢明流赌斗玄胎精英，弄得阵仗很大。

　　此前，有不少门中弟子亲眼见到，大旗会的掌门夫人兰雅芳走进你的房间。

　　待了许久，出来的时候还衣衫不整……我等都知道大人坐怀不乱，不好女色。

　　难保外面有些嚼舌根的家伙，散播一些流言蜚语。”

　　纪渊挑眉，眼神凌厉：

　　“哦？靖州武林怎么编排本官的，裴四郎你给我讲讲？”

　　裴途额头渗出冷汗，咬牙道：

　　“他们说千户与大旗会的掌门夫人私通，之所以一脚踩死谢明流，为的就是扶持大旗会上位。”

　　纪渊额角青筋跳动，看向裴途的眼光愈发不善。

　　自个儿一世清誉，算是彻底栽在这厮手上。

　　本来好不容易离开天京，没成想来到辽东后，依然摆脱不了好美妇的坏名声！

　　“千户息怒，属下马上动身赶回靖州城，将那些传谣的好事者统统抓起来！”

　　裴途赶紧抱拳跪下，胆战心惊道。

　　北镇抚司谁不晓得，纪千户手中有本无常簿。

　　谁若被惦记挂念，把名字写上去，绝对没什么好下场。

　　像北镇抚司的林碌、孟长河，都是前车之鉴。

　　杨休、徐怀英，更不用提。

　　纪千户被唤作‘太岁’、“阎王”，就是因为凡与他作对的那些人。

　　个个家破人亡，满门遭殃，就像惹上邪祟一样。

　　“罢了，些许流言，乱不了本官的心神。

　　这种捕风捉影之事，越是小题大做，越叫人津津乐道。”

　　纪渊摆了摆手，似是懒得追究，又开口道：

　　“裴四郎，你明日请大旗会的掌门夫人，过来浣花剑池一叙。”

　　“啊？”

　　裴途睁大双眼，好似呆住。

　　这个节骨眼上，自家千户还要公开宴请大旗会的掌门夫人？

　　莫非觉得那位倒霉催的铁掌门，其头顶上的绿帽子戴的不够稳？

　　“清者自清，浊者自浊！

　　本官行得正、坐得端，岂会担心几句毁谤言语？”

　　纪渊洒然一笑，显得磊落，转身大步走进屋内。

　　他召见兰雅芳，纯粹只是为公事。

　　等到校场只剩下裴途与童关、李严三人，他们各自对视一眼。

　　裴四郎清了清嗓子，小声嘀咕道：

　　“千户武功大进，又扫荡三更堂余孽，确实合该庆贺一番。”

　　童关眉头微皱：

　　“那明日要不要把浣花剑池的众多弟子，全部遣散出去，免得人多嘴杂，损了千户的名声？”

　　李严颔首赞同道：

　　“童小旗想得周到，千户血气方刚，又是坚固的横练体魄，闭关多日，确实也需操练一番……”

　　嘭！嘭！嘭！

　　还未等他们交流完，似有雷光当空一炸，大气陡然震爆。

　　宛若无形手掌横推而出，排挤开汹涌风浪，猛地就把三个小旗击飞出去！

　　让他们摔了一个狗吃屎！

　　“长夜漫漫闲着没事做，那就别睡了，去莽山宰十头妖物给兄弟打牙祭！”

　　茫茫夜色传来纪渊盛怒的声音，吓得裴途、童关、李严赶忙缩起脖子，脚下一溜烟儿，窜进猛恶密林。

　　……

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　　靖州，五鹿郡。

　　凉国公府的湖心亭中，杨洪靠坐在那张黄花梨木大椅上。

　　这位跺一跺脚兵部都要抖三抖的从龙功臣，而今像个归隐田园的乡下老农。

　　白发苍苍，腰身佝偻，皱纹如沟壑纵横。好像一下子老去，愈发透出几分暮年气。

　　自从二儿子杨榷死于天京，小女儿杨娉儿受惊变得痴傻，杨洪变得越来越沉默寡言。

　　每日不是湖边垂钓，便是书房翻阅兵道策论。

　　往常年年操办的春狩大典，择选少年英杰的盛会，如今都没什么动静。

　　原本络绎不绝，前来求见的门生故吏，也随着东宫日益势大，渐渐稀少起来，再也见不到几个敢于上门的兵部中人。

　　偌大的一座凉国公府日益冷清，竟有门庭凋敝的衰败之感。

　　“昔日也是烈火烹油，鲜花着锦，现在眼瞅着楼塌了，宾客也散了。”

　　这让五鹿郡许多本地人不禁喟叹道。

　　“爹……爹！娉儿……鱼鱼……好大……”

　　杨洪眼皮耷拉，好似犯困打瞌睡，手中的钓竿微微一沉，旋即再听到稚嫩的声音传进耳朵。