“奇怪，杨嗣昌为何迟迟不能建功？难道真的是如那群‘乌鸦’所说，此人有大功之后，希图入阁为首辅，对朕不肯召回他心怀不满，所以不肯出力？”

　　崇祯对人的猜忌之心，在大明列帝中恐怕能直追他的两位开国之初的祖宗，在他之前，首辅干的长的几近二十年，干的短了也有个三五年，只有他，十七年间，历任五十七位首辅，走马灯一样的换帝国首相，政策完全没有延续性不说，大学士也根本建立不了自己的势力，权术手腕根本无从施展。

　　这样换首辅，确实没有谁能建立自己的党羽，皇帝的大权不虞旁落，但崇祯倒是忘了一点，大学士是替他调和内外廷之间的重要人物，地位不固，无有党羽，就算是真有本事想施展抱负的，又何谈展布呢？

　　至于他所说的“乌鸦”也是明末政治生态中十分独特的一群。

　　除了少数给事中和科道官中的佼佼者外，被皇帝称为乌鸦的言官已经堕落到没有底线的地步了，买折买参还是小事，沦为政争的工具才十分要命，动辄上言，一窝蜂般的对大臣进行随意的攻讦，喜危言耸听，喜妄言大政，明朝的言官在末年时已经基本上失去了监督皇权和朝臣的原本用意，而是基于利益，立场，成见或意气之争的一个个小集团，蜂拥而出，自视甚高而随意妄言，有时荒诞之处，连皇帝也受不了，所谓乌鸦之称，也是崇祯对这些言官无可奈何的一种表述。

　　不过，乌鸦有时候，也确实有乌鸦的用处……使用的妙，足可使政局为之改变……

　　最近攻杨嗣昌的言官不多，但都是十分有份量的人物，其中户科给事中吴昌时就是佼佼者。他的奏疏，诛心之至，直接打动了崇祯的内心。

　　杨嗣昌在白羊寨大捷后，骄矜自诩，并且因为没有被召还回朝而心怀怨望，在吴昌时看来，嗣昌官宦世家子，自视极高，立功之后未得首辅见赏，怨望之情，虽未溢于言表，然而从这一年湖广战局的拖沓无力来说，也是十分明显的事情了……

　　以言官的身份，做这样的诛心之论，虽毫无实据，但厉害之处就在于对皇帝心理的把握。

　　皇帝，太多疑了……

　　以杨嗣昌的身份，越是受宠，则皇帝相疑相忌越甚……

　　在这个夏末的凌晨，在屋角的自鸣钟当当的报时声响之中，崇祯皇帝眼神中的狐疑之色，也是越来越浓郁。

　　半响过后，他才取起另外一封奏疏来。

　　这一封，却仍然是一封言兵事奏疏，是由兵科给事中奏上，议论的也是最近正火热的辽东战场。洪承畴到辽东后，沿宁远到山海关摆成了一条线，借口军伍未集，已经是崇祯十三年的九月，到现在为止，锦州已经被围了大半年的时间，从祖大寿派使者求救也好几个月了，结果朝廷花费巨资调集重兵，援兵仍然停留在宁远不动，朝野之间自然无比失望。

　　以这个兵科给事中为代表而言，就是主张最少要先派兵防备塔山到杏山、松山等诸堡，加以经营稳固，以为将来援助锦州的后镇。

　　这些言论，崇祯看来也是十分有道理，只是洪承畴态度十分强硬，表示绝不会在军伍齐集之前冒险，在辽东，前车之鉴太多了。

　　两种言论都十分有理，而崇祯无疑是倾向于给事中这样的论调，他在心中暗暗想道：“洪某人不当家不知柴米贵，朝廷花费巨资支撑调度大军，从延绥到宣大蓟辽左协密云，九边精锐是出，虽则现在还有一些兵马未曾赶到，但以洪某手中的兵力，最少也该控制塔山杏山等地才是……”

　　想到这里，便提起朱笔，批复道：“是否可如拟所行，着交付廷议，有司知道。”

　　心中有成见，批复时自然也有一些倾向性，只是崇祯自以为无人懂得自己的心思，批复下去时，毫无犹豫之感。

　　连续看了两篇长篇大论的奏疏，而且事涉军务，崇祯看的十分仔细，不免有一些头晕，长叹口气后，再看外头天气尚未放出曙光，于是就从薄薄的那一堆中，取了一封出来观阅。

　　一看之下，气就不打一处来。

　　又是言及山东提督军务总兵官张守仁的奏疏，上个月时，他已经快要下定决心，免除孙良栋淮安副总兵一职，同时允准曲瑞不再任保定总兵，这样算是进一步退一步，免生事端为佳。

　　结果就在八月下旬，海州到通、泰一带，长达数百里的海岸线上，突然出现大股海匪！

　　杀人放火，将通、泰、海、淮一府三州之地，搅的鸡飞狗跳，请兵的奏折如飞雪一般，落于兵部内阁及崇祯的案头。

　　天下虽然大乱，但最南及湖广，最东及凤阳一带，徐淮海通泰这一带地属南直，是朝廷在南方的统治核心地区。

　　国初时，淮安地位之高，并不在中都凤阳之下，因为很简单的道理，淮安不仅是漕运的中心点和产盐地，也是一个民风剽悍，战略地位特别要紧的地方……国初时候，国都不是在北京，而是南京，守江必守淮，这是稍有常识的人都知道的道理！

　　现在淮安虽不能和国初比，但也是漕运中心，造船和仓储中心，明清易代之后，淮安的地位并不曾下降，和明朝把凤阳巡抚和漕运总督放在淮安一样，清代的南河总督等大员，也是驻节在淮安的清江浦。

　　这样的要紧地方，向来防备森严，流寇闹腾最厉害的时候也不曾在淮安讨过什么便宜，东虏入寇到目前为止也没有抵达徐淮地界，总之，这里和江南闽浙一样，都是朝廷感觉十分要紧的地方，也是十分太平安稳的地界。

　　过千海匪的出现，来的太过诡异，一下子就是叫人嗅出其中的阴谋味道！

　　北方已经没有大股海盗，这是张守仁的功绩，报到兵部的海盗首级都有好几千级了，说北方有海盗，那是笑话。

　　南方当然还有，不过只是小股的小盗，大股的如刘香等大盗已经被当年的海防游击郑芝龙全部击破，说有海盗大摇大摆从南方海域逃到淮泗一带，不在海上做生意寻买卖，却是上岸抢掠大户，骚扰盐场……再蠢的人，也能发觉出这其中的不对来！

　　说到底，张守仁也没有做太多的隐瞒功夫……现在已经和三年前截然不同，和半年前都完全不同了，现在他的态度就是这样，用海匪的手法算是给朝廷一个交代，不然的话，你们能咬了老子的鸟？

　　武夫耍起流氓来比文官们犀利的多了，反正就是这么出招，有本事朝廷不要理，由着海匪慢慢侵吞蚕食……这样就算是换一种法子兼并，朝廷要真不理，张守仁就敢真的这么干！

　　无可奈何之下，孙良栋只能如期南下，浮山军一至，海匪立刻销声匿迹，不过破坏的盐场是数以百计，整个淮扬盐业受到了重创，几乎损失了一半左右的产能。

　　淮扬盐业每年要给大明供给超过五亿斤的盐，主要供给河南和山东，南直隶，以及湖广一带也是吃的淮盐。

　　要是真的产能不足一半，那乐子可就大了去了。

　　这本奏疏，说的便是此事。

　　山东方面似乎早就有所准备，随大军南下的就是大股的商人，现在淮安城中已经成立商会，重招股本，购买盐引窝本，已经将海州淮安和泰州一带的窝本吃下来不少，同时，从山东运了最少千万斤的盐南下，淮盐失去的产能，暂且是由浮山盐顶上。

　　这浮山盐，崇祯都听说过，质量好，使用手法先进，吃起来与上佳的井盐差不多，价格也便宜，早就占领了大半个山东和小半个河北与河南的市场，现在大举进军淮扬，却是将淮扬盐商的市场搅和了大半，真的吃下来，湖广南直的市场也是浮山所有了。

　　明朝的盐税收取比起清朝就只能用“失败”这两个字来形容，管理松散，盐引制度十分稀烂，当然清朝也是经过林则徐等名臣的整理，改革改良了盐法之后收入才倍增，所以现在崇祯对盐税可能流失感觉也不大，一年几百万的牙行收入朝廷都见不着一根毛，茶税最少一年才八两银子，八大钞关一年的收入才几十万两，不及清朝的零头，财政收入现在是两千多万两，按银子和铜钱的比值，大明现在一年的财政收入抵得上南宋一年收入的五分之一……

　　都已经失败成这样，也不必在乎淮扬盐税的流失，但叫崇祯大为皱眉的是另外一件事。

　　这奏疏除了攻讦浮山盐商抢掠淮扬盐商窝本的巧取豪夺的手段之外，还着重提起商会之事。

　　无视牙行，商会自行决断给官府的杂派摊派，并且养有商团团丁，遇到盗匪火警，可以自行处理。

　　对商税的流失这个官员是置之不理，只是振振有词的道：“设若如此，岂不是国中有国，城中有城，安有是理？”

　　“说的对！”

　　崇祯拍案大怒，提笔批道：“商会如此不法，地方官每不问，是何道理？着有司知道，尽速查拿滑奸！”