“师兄也是矿石堂的弟子？”

　　南冥烈见此人问话，心中回想起南冥禅叮嘱的那些话语，和颜悦色道：“在下是新近拜入门中的弟子，被派来矿石堂，还请师兄以后多多关照。”

　　“嘿嘿嘿……”

　　此人怪笑几声，盯着南冥烈不断打量，“此事无需你说，师兄我自然会‘关照’‘关照’你。你既然是新来的，那就先去找邓师兄报道，等登记在册之后，再来寻我，我会在前方山下等你。”

　　南冥烈不疑有他，只轻轻一点头，然后敲门进入石屋当中。

　　一个长着山羊胡须的修士，国字脸，头戴翡翠高冠，正端坐在石屋中那张玉床之上。

　　“邓师兄有礼了。”

　　南冥烈走入门中，朝着□□之人拱手施礼，“在下被派来矿石堂挖取灵石，还请邓师兄多多关照。”

　　时至此刻，南冥烈心中还惦记着南冥禅当初所说，要他在拜入至圣宗之后，尊敬师长，谦逊有礼……

　　“你若多多上交灵石，我自然会关照你。”

　　邓长晨眼神一抬，盯着南冥烈打量一番，再道：“你且将姓名报上来，我先将你登记在册。”

　　“我叫南冥烈。”

　　“你就是那个由首座亲自带回门中的南冥烈？”邓长晨身上遽然一惊，目光如炬，“你修炼了《混沌种青莲》妙法，本就前途无量，不去选那些炼丹炼药的堂口，选我这挖矿的地方做什么？”

　　南冥烈如实答道：“因为各位堂口的执事师兄说，邓师兄这里清闲。”

　　“好一个清闲！”

　　邓长晨竟被这句话气得霍然站起，从石床之上一步跨到南冥烈身边，“既然你想要清闲，那师兄我就成全你……日后你只需像其他下门弟子一样，每月初一都上交给我一百颗中品灵石，或者一颗上品灵石，我便让你来去如意，行动自由。现在已经到了月底，这个月就暂且不算，你下月挖到的灵石，须得在三月上缴。”

　　言罢，竟不由南冥烈再说什么，就将之推出门外。

　　“这邓师兄，怎地如此不近人情？”

　　南冥烈心底疑惑，朝着先前与络腮胡子之人约定的地方走去。

　　“嘿嘿嘿……”

　　络腮胡子怪笑一声，挡在南冥烈面前，“邓师兄说要你每月都上缴一百颗中品灵石，或者一颗上品灵石，是吧？”

　　“嗯。”

　　南冥烈轻轻点头，“难道师兄每个月上缴的，不是这个数目？”

　　“师兄我交的，自然是这个数目。可师弟你要上缴的，却绝不是这个数目。”

　　络腮胡子冷笑道：“你刚刚来到矿石堂，连住处也没有一个，师兄我古道热肠，自然要为师弟你准备好房屋，以尽地主之谊。师弟你初来乍到，什么都不懂，师兄我自然要替师弟好好讲解讲解门中形势……凡此种种，师兄我劳心劳力，师弟难道不表示表示，用一些挖来的灵石犒劳犒劳我么？”

　　闻言，南冥烈眉头一皱，“师兄认为我要用多少灵石才合适？”

　　“不多！”

　　络腮胡子手掌一摊，在南冥烈面前深处两个手指头，“每月二十个中品灵石，师兄我就心满意足了。而今也好叫师弟知道，我名叫牛大黑，替邓师兄管着这灵石矿脉，在灵石矿脉里头就属最大！若是有人欺负师弟，只需报上我的名号即可。你可以把这二十个中品灵石，叫做是‘保护费’，此后就由牛师兄我来保护你了。”

　　南冥烈神色渐冷，转身就走，“房屋我自己能建，门中形势我日后自然会知道。而且……我也不需师兄你来保护。”

　　“下门弟子，人人都可以欺凌！”

　　牛大黑神色乍变，脸上尽是怒意，自胀鼓鼓的怀中掏出一把牛耳尖刀，死死盯着南冥烈，“在我至圣宗中，几乎每个下门弟子，都被人欺辱过，你若是肯每月缴纳灵石，师兄我会护得你周全。你若不肯听我的，今日就让你知道，我魔门当中弱肉强食的道理！”