昨日府衙来人说的，虞全胜是被关在府衙署内的西南角，那个由司录司直辖的府司西狱。

　　虞凝霜从未去过那处，沿途问了路，才知道不用经府衙大门，而是应从西南的角门直接过去。

　　她一路绕着府衙高墙走过去，眼见着那些有着雅致飞檐的木质楼宇渐远，直到一座与周围格格不入的全砖石垒砌的建筑近在眼前，如同一只巨兽勃然朝她扑来。

　　虞凝霜抿抿唇，并不害怕，想的只是外面自六月艳阳，可谁知这石狱里是怎样阴冷光景。阿爹去岁左臂摔断过，伤口遇阴天下雨便疼，此时这旧疾又是否复发？

　　她忙将因疲惫不自觉慢下来的脚步再次提起，急急到了那角门前。

　　刚将来意说了一半，虞凝霜便得了道晴天霹雳――数个守门人异口同声，直言不可能放她进去探监。

　　虞凝霜在现世看些小说和电视剧，以为只要打点一番，进牢里送个饭、见个面，是再自然不过的简单事。

　　如今却被现实上了一课。

　　原来为着防止走漏狱情和互相串供，未决犯是绝迹见不到外人的，就算家人送来衣食之物，也需由看门人转交狱卒，再由狱卒转交犯人。

　　这西狱又在天子脚下，管理最严，她与阿爹断没有相见的可能。

　　虞凝霜恍恍站定，静默了不到两秒，便又朝着横眉立目的看门人扬起笑脸。

　　“既如此，还请差大哥将这食盒转交家父，再告知他家中一切都好。今日准备不周，明日自当为几位也备上好酒。”

　　看门人哼着鼻子应了，照例开了食盒验查起来。

　　“瓷器不能进。”

　　看门人说着，熟练地从门房木桶里抄出几个木碗，不甚在意地翻翻倒倒，将菜肴都移入了那些糊着油垢的木碗。

　　用心烹制的菜肴通通被搅动一番，肉汁也撒了，鱼块也散了，可这些虞凝霜目前毫不在意了。她只是担心层层辗转下去，也不知最后有几分能漏到阿爹手里。

　　虞凝霜唯有祈祷这西狱之严，不止在约束犯人上，也当在约束差役上才好（1）。

　　看门人检查完了食盒，似笑非笑评论。

　　“有鱼有肉，还有点心糖果，挺丰盛啊。看来小娘子家日子过得不错。”

　　“都是自家胡乱做的。点心是随手捏的糖酥饼，糖也只是滚了点儿糖霜的莲子糖。”

　　听出他弦外之音，虞凝霜忙借着食盒遮挡，在荷包里足捞了一把铜钱，使劲儿塞到那看门人手里。

　　“糖是莲子糖。”

　　她重复了一遍，音色面色尽是哀哀，唯有那双眼睛尽量弯起，努力簇起半分笑意。

　　虞凝霜指着食盒里那碟粒粒圆白，细声道：“父母怜子，一如子怜父母。都是人生父母养，万望差大哥怜小女苦楚，对家父照拂一二。”

　　缓步高升的骄阳，将她发髻的影儿映在森冷的石墙上，因殷切动作而抖抖瑟瑟晃动，像是一只扑腾着振羽、嗷嗷等着父母归巢的雏鸟。

　　好似一个不小心，就要掉出窝来，在地上摔死做模糊一团。

　　看门人未做声，最后叹了口气，道了声“好”，便催着虞凝霜离开。

　　虞凝霜一步三回头走了，不知不觉就离了府衙重地，置身于闹市之中。吆喝声、欢笑声、热热闹闹行人……她耳边眼前都是一片欢乐。

　　可虞凝霜抬眼望去，知道这汴京城的锦绣明亮，实则比那西狱更可怖。

　　西狱好歹看得到摸得着，她现在面临的，却是某种暗藏的、亘古不变的、巨大而不可名状之物。一层又一层，一级又一级，压得她喘不过气来。

　　叹归叹，虞凝霜不敢耽搁，又去找了陆十五娘和田六姐。

　　实乃天幸，两位姐姐都愿意帮忙，只是无法保证什么，都先让虞凝霜回家歇息听信。

　　可虞凝霜哪里能歇息？转头又去了蒲履铺，将幡儿一扯，开门迎客。

　　接下来几日，她不仅要照顾家里病弱，还要日日去西狱送饭食衣物。

　　那些看门人是轮值，虞凝霜此时方知她首日遇上那一拨已算好的，起码没有明着讨要钱财、轻佻言语。

　　虞凝霜每日应付他们，还要看着蒲履铺子，实在精疲力尽。

　　她唯有请来杨二嫂照看铺子，如此，她在各处奔波时才不是后脚打前脚的焦急，甚至能抽出时间又去田家杂煎卖起了饮子。

　　无论阿爹这事是个什么结果，银子总是必要的，她自然要见缝插针地攒钱。

　　田六姐见虞凝霜短短几日就瘦了数分，如月减寸寸清辉，让人见之揪心，便好一番安慰，又道：“我一直帮你问着呢。喏，我三叔公家的嫂嫂，娘家有人认识一个那西狱中的防守人，说不定能放你进去看看。你莫急，容人两天时间疏通疏通，一有信儿我就告诉你。”

　　虞凝霜也知这求人办事，急也没用。人际关系本就盘根错节地乱。此时消息又不能速达，只能依着那慢悠悠车马脚程。

　　她唯有再三致谢，兼着用尽力气卖饮子。

　　又过一日，已是虞全胜下狱的第七天。

　　可虞家对他的案情仍是一无所知，也未曾见上一面。

　　前路苍苍茫茫，饶是虞凝霜一个成熟头脑，全幅冷静肝肠，此时也慌了阵脚。

　　她甚至病急乱投医，想着干脆去求那位楚大娘子。她不贪别的，只为多少能知悉阿爹现在情况，可有生病受伤。