其实是她该感谢谷晓星，不止是因金雀楼的事端，也为她今日的恰巧出现，让虞凝霜免于一场卑劣的选择。

　　否则，她也不免要去比较——这个看着聪明，可那个便宜几两，还有一个说是手巧，女工极好……现在想一想，虞凝霜都觉得浑身寒毛竖立。

　　李嬷嬷说她心善，虞凝霜自知并非如此。

　　她看到动物屠宰的现场，也会觉得惊悚难受，但这不妨碍她对着烤肉大快朵颐。

　　就像她到底还是愿意来买女使，只因她可以，只因这于她有利，只因这能让她更好、更轻松地活下去。

　　但是她又执意要去官牙，无非是觉得——那儿的“货源”来路干净，起码不会出现被非法拐来的情况，争端少一些，她的罪恶感也能轻一些。

　　既然没有足够的魄力和决心站在极致的两端，自然要在中间永远承受拉扯。

　　说到底，不过是混沌的自欺欺人罢了。

　　虞凝霜忽然有些后悔，也许刚才该听李嬷嬷的话，再买一个。

　　她可以保证，她会对买来的每个孩子都好，对她们的人生真正负责；

　　她也在极大程度上可以预见，被自己买来严府的大概会比卖到别处的，稍微幸运那么一些。

　　可是，即使只是自己偷偷在心中想，虞凝霜到底也不敢傲慢到将被自己选中，当做是对她们的一种救赎。

　　因为她没资格替她们抵消这种痛苦，更因为窝棚阴影中模糊不清的那些面孔，其中也可能有一个是虞凝霜自己。

　　她其实也是自顾不暇的。

　　虞凝霜的生命线也很脆弱，被这些年并不暴烈、但是绵长的辛苦慢慢磨损着，磨得随时可能断。一个已然吃力，她再提拉不起更多的重量。

　　就算她能再多买一个，还能再多买十个、百个吗？

　　虞凝霜头疼欲裂。

　　本来还想再给谷晓星买些亵衣、足衣之类的小物，毕竟这个年纪的女孩最要细致照顾，保得身体健康清洁，免得落下什么毛病。

　　但虞凝霜实在心里身上都难受得紧，只想自己静静。

　　饶是如此，回府后，她还是带着谷晓星去后厨吃了东西，简单见过其他仆妇，再将她安顿在后罩房休息。

　　而后，虞凝霜才无精打彩地回了东厢。

　　于是严铄下值到家时，见到的就是将自己在那美人榻上团成一团的虞凝霜。

　　“你生病了？”

　　严铄疾走几步。

　　因带着不自知的急切，而没能及时停住脚步，膝盖刚好磕在榻沿上，一阵麻酥酥。

　　按两人约定成俗的规则，这个美人榻，以及旁边的妆台是虞凝霜活动的领地。

　　现在，严铄第一次走进这无形的屏障，第一次离这美人榻如此之近。

　　“没事。”

　　虞凝霜恹恹的，半真半假糊弄他，“在外大半天，被暑气熥着了。”

　　严铄刚想再问，白婶子敲门而入，端着的托盘里是一碗绿豆汤。

　　“阿郎回来了？”

　　她匆匆和严铄问了好，便径自扶起虞凝霜，把绿豆汤小心翼翼递给她。

　　“娘子快些喝。但是要慢些喝，莫激到胃。”

　　白婶子见了虞凝霜病态不禁心焦，说的话就胡乱着颠倒，逗得虞凝霜莞尔。

　　“好，我快些慢些喝。”

　　虞凝霜小口小口呷那绿豆汤。

　　听说她好像有些中暑，后厨就紧锣密鼓熬了这绿豆汤。

　　后厨总共三位仆妇，白婶子算是厨艺最好的。因赶着要给虞凝霜喝，这汤没有太多熬制时间，她就用了巧招找补，先将那豆子用旺火蒸酥了才下的水。于是浅绿的皮衣尽数绽开，露出鹅黄的豆瓤来。流沙的口感本就粉糯，又调了蜜，入口令人心旷神怡。

　　虞凝霜喝下小半碗，又问白婶子，“大伙儿也都喝了吗？”

　　白婶子浅浅笑，“喝了喝了，都谢谢娘子美意呢。”

　　虞凝霜也跟着加深了笑意，“等我再准备几个清热解暑的饮子方子，酸梅汤啊豆蔻熟水之类，府里天天做上分于大伙儿喝。也怪我，早点想起这茬就好了，也能早点开始置办。”

　　“哪用天天喝，多费钱呢！”白婶子惊答，“我们渴不着饿不着的，娘子不用费心。”

　　“一锅饮子没几个钱，但能防住暑热和疫症，算下来才是真正的省钱。”虞凝霜坚持道。

　　寥寥几语，白婶子被说服，态度也由惊讶变成了欣喜。

　　其实严家给仆妇的待遇是很厚道的，月钱高，四时八节也有节礼。

　　白婶子一直被邻里羡慕不已，她也仿佛已经习惯了主家的善心。

　　但是不知为什么，虞凝霜今日许诺的这每日的饮子，明明不算贵重……这份被人惦念、被人珍视的情意，却让白婶子的心就像之前吃那碗凉粉时，熨帖着舒展开。

　　她连声应好，收了碗就要退下，好与同伴们将虞凝霜这新政好好说道说道。

　　“白婶子，”虞凝霜却叫她，“且去再拿一碗绿豆汤来。”

　　“娘子还没用夕食，不能空腹多喝呀。”白婶子赶忙劝。

　　“不是，是给夫君的。”