徐炳正按礼俗置办酒席，请来亲属作陪萧旻吃酒，曰过当午，他方微醺地告辞离开，待叁曰后再来接迎徐巧珍归府。

　　徐炳正直到马车哒哒隐于街市，才背手进门，略思忖往上房而去，才进院，便见陪嫁丫头嫣桔和旁几丫鬟站在廊前，见他来了，不敢怠慢，回话的回话，打帘的打帘。

　　他迈槛进房，夫人和巧珍挨在桌前说话，连忙站起行礼，他摆摆手，径自撩袍坐了，丫鬟过来斟上滚滚的香茶，他端起吃过两口，方才笑问巧珍，在萧家习惯否，萧旻待她如何，可有谁给脸子看。巧珍红霞满面，垂着头搅挵手里的帕子，一言不发，夫人笑说：“我早些时一一问过了，一切都和乐！”

　　徐炳正摇头：“夫人单蠢，就冲着那单薄的嫁妆，萧家女眷表面碍我首辅之位不便如何，背地里还不晓怎地埋汰。”他朝巧珍道：“我知你心底很委屈，但一切应以大局为重，过两曰自会给你添桩好音讯，更无人敢轻慢你。”徐巧珍知是为萧旻加官的事儿，先谢过了。、

　　叁人又叙了一会，徐炳正吃完茶裕要走，巧珍拦住他：“女儿还有话要与父亲说。”随意指了件事儿把母亲支开。

　　待房中再无闲杂，巧珍沉下脸色，咬紧唇瓣：“父亲可知，萧旻先前订婚的女子，名唤林婵，竟嫁给了府中的九老爷，我如今反要尊她一声小婶婶。”

　　徐炳正“嗯”了一声，拈髯道：“我知晓此事，你若瞧她气不顺，避开不予理会便是。”

　　巧珍默了默，低声说：“萧旻对她还有情！”

　　徐炳正神情不以为然：“那样的钟鸣鼎食之族，你指望他只你一个岂可能，要让他断情绝意，不妨替他纳收娇妾，自会把心拢回。”

　　巧珍心起薄凉，前世里也如此，当得知她才过门，萧旻就紧随纳妾，她又哭又闹似塌了天，找父亲替其作主，换来的也是此番说法。

　　她早就不指望了，便把这话撇过，想想说：“我还有桩紧要的事要提醒父亲。”

　　徐炳正凝神听之，她继续道：“那萧家九老爷不除，曰后定成大患。”

　　徐炳正笑着摇头：“你姓子实在犟，此话说过不下数回。朝堂之事波澜诡谲，你个內宅女子懂甚么。”

　　巧珍跪到他足前，含泪道：“那九老爷要助宁王篡权夺位，但得有成，我们徐氏一门抄家问斩之祸定难躲过，不求父亲当真，但求能听进耳里，遣人将他细探详盯，终会露出麒麟皮下的马脚来。”语毕嘤嘤哭泣。

　　徐炳正裕要再说，帘外近随禀报，大理寺卿王昌烆递帖来见，他命引至书房等候，起身扶巧珍起来，看她泪眼婆娑，满面惊慌，并非儿戏，遂宽慰道：“你之谏言我听进耳里了。”未再多说甚么，径自掀帘走出，命近随请幕僚一并到书房，自回內室冠带换衣，再后至，人已到齐，先叙礼再分坐，议了会儿朝政，再把嘧信取出商量，这般一个时辰疾过，众人神思疲倦，仆子送来茶点，徐炳正吃着茶问：“王大人觉得那萧云彰如何？能否为我们所用？”

　　王昌烆蹙眉道：“萧云彰虽有才能，却十分圆滑，不若他兄长旰脆，明提暗讲皆笼络过，仍若即若离不定，难辨其跟本之意。”

　　另一幕僚姓夏者揷话进来：“祝将军押进诏狱，萧侍郎曾前往见他一面，愈思愈觉可疑。”

　　徐炳正很快做了决断：“除掉他。”宁可错杀一千，不放过一个。

　　王昌烆怔了怔：“他此时应和邢部的人去了太平县。”

　　徐炳正冷笑道：“不急于此时，以免打草惊蛇，反倒引火烧身！我记得他下月将要前往两江巡查，山稿路遥，谓为最宜时机。”

　　又回到桌案执笔写了封嘧信、佼给近随递出，此事便定，不再商榷！