赵孟寿的声音响起，赵由晟才意识到自己走神了，他抬头看这位品学兼优的学长，看他冠上顶着一片枯叶，面无表情道：“在家也能读书。”

　　同行的赵庄蝶问：“孟寿兄明年要参加科考了吧？”

　　赵孟寿背手而叹，眉头皱起，一副忧国忧民的模样，他道：“朝中奸臣当道，怕是报国无门。你们看，而今连族父都心灰意冷，辞去户部侍郎不做，黯然归家，再不愿过问朝中事。”

　　庄蝶俏皮地对由晟使了个，他意料孟寿兄要抒发一大段废话。随即，由晟和庄蝶果然快步离去，留孟寿兄一人在木棉树下大发感慨，压根不知道只有石像在充当听众。

　　由晟和庄蝶跟上前面的人，那是他们的老爹，这群老头子脚步轻便，边走边交谈，竟把儿子们甩在后头。

　　三个老头子中，以由晟的父亲赵师勉最为年轻，孟寿的父亲赵汝泰最年长，而庄蝶的父亲赵宜春身份最尊贵，三家老头子虽然年龄差异，身份不同，但他们之间有不错的交情。

　　做为宗子，罕少能在朝中担任要职，赵孟寿口中的族父名叫赵希声，他是个特例，他能力出众，又深得皇帝信任，才能官至户部侍郎。

　　赵希声也是由晟的族父，他们同出朴王一系。

　　一群人结伴，行至户部侍郎赵希声家门前，侍郎家仆忙将人迎进屋去，恭敬道：“赵公正在厅中会客，将仕郎携带妻儿来访。”

　　仆人所说的将仕郎是赵侍郎的姐夫，厅中此时人多，赵由晟等晚辈自觉在院中等候，老头子们则不用避嫌，由仆人请入室。

　　赵侍郎家的庭院有些荒芜，可见数名仆从在院中修葺，想来赵侍郎辞官后，将在这里居住。庄蝶在院中四处走走逛逛，闲不住，由晟和端河在廊下交谈，耐心等待，没过多久，有仆人过来，邀请他们进屋。

　　三人被带往书房，却不是客厅，一进书房，就见赵侍郎和他们的父亲在里头，老头子们正悠然喝茶，闲聊。

　　赵侍郎距离上一次回泉州城已有数年，见到同宗兄弟的儿子们，他几乎要认不出来。赵宜春示意由晟三人站在赵侍郎跟前，都不要出声，让他辨认是谁。

　　赵侍郎扫视过三名少年郎，将手一指，点中赵由晟，笑道：“你是由晟。”

　　赵由晟忙上前行礼，答是。

　　“族父，还得我不？”庄蝶活泼，没大没小，手指着自己脸上的酒窝询问。按说他和赵侍郎不是同房派，但也跟着由晟喊族父。

　　“认得，你是庄蝶。”赵侍郎记性不错，再说就是不看庄蝶的酒窝，看他圆脸矮个头也能认出。

　　孟寿上前行礼，赵侍郎拍他肩问他：“阿寿，娶妻了吗？”

　　孟寿的老爹赵汝泰回：“尚未婚娶。”

　　何止这儿子没门亲事，他那大女儿也还没嫁呢。

　　赵侍郎让仆人搬来椅子，给三名晚辈入座，他待晚辈亲和，毫无架子。他逐一询问晚辈学业，勉励他们几句，便就和他们的父亲聊起宗室里的事情。

　　赵侍郎离开泉州城多年，压根没想到当地的宗正司竟会被奚王一系把持，听着故友们的讲述，他的神色阴沉。

　　赵侍郎本是厌倦朝中争斗，对时局失望透顶，才想回乡清闲养个老，看来这清闲他是指望不上了。

　　天近黄昏，赵侍郎亲自将访客送出院门，相辞时，他执住由晟的手，赞道：“后生可期！”

　　离开赵侍郎家，走过木棉树，庄蝶摸了摸头，胡语：“怎么阿剩就后生可期了，我也不差呀，族父却不赞我。”

　　孟寿道：“不也没赞我。”

　　孟寿回想了下，在书房里，老头子们谈官船分账不均的事，由晟插了两句话，他说官船的干办不该由宗正司指派，而应当由宗子自行雇佣，还说每个房派雇佣一名干办进行航海贸易，分账时，也可以多分些钱给孤贫的家庭。

　　宗正司要是按由晟这种法子管理官船，能避免不少矛盾。

　　往时看由晟不像是个热爱动脑的人呀，反倒动手能力比较强，没少跟人打架，孟寿有点困惑。

　　**

　　曾家香室里，有陈郁忙碌的身影，他从木架上收走晾干的香饼，香饼样式各异，有圆形，有菱形，有方形，还有篆香。

　　这些晾干的香饼，香味各异，陈郁每收一块，便嗅一下气味，他不只自己嗅，还会递给他的香友——曾元容。

　　曾家和陈家离的很近，相隔一条巷子，但身为名门望族的曾家，有些瞧不上海商家族，要不两家的小郎君，早早就该相识。

　　数日前，曾元容祖父大寿，陈郁跟随父兄前去祝贺，因他人物标致，身上佩戴的香料特殊，由此被有香癖的曾元容引为知己。

　　曾元容在族中兄弟里排行第五，城西的人们就给他取了个香五郎的外号。

　　这是个秀美的少年郎，爱香近似痴，而且喜爱精美的衣饰，甚至有传闻，说他好女装。

　　若非陈端礼是个豁达之人，断然不会允许儿子与这样的人往来。

　　陈郁不曾见过曾元容穿女装，对于外面不怀好意的传闻，他不感兴趣，人们不也总说他是鲛女的儿子，虽然他还真得是。