犹如吹动余烬亮起的火星，知识力量转瞬即逝。

　　像是不自量力的孩童对着船坞的巨型战舰竖起木剑。

　　它太弱小了，沼泽之母根本无法从这份微弱，指节敲击般的力量感受到特性存在，祂只能猜测：“也许此诅咒头衔释放后才是深夜城要汝拥有的。”

　　只是释放头衔需要极端情绪或濒临绝境，目前陆离哪个也做不到，而且他的头衔过多——谁也不知会释放的是哪个头衔，就像代替入梦之人释放的树语者。

　　他只能暂时搁置知识冠冕。

　　“即使拥有诅咒头衔……汝终究是人类。那只扭曲感知的怪物若非吾之庇护，你的意识会在瞬间迷失，与那些骨骸一样……”

　　沼泽之母此时低语。

　　薄弱的肉体与脆弱的灵魂，祂从不看好人类的力量，亦是少数将陆离视作领主而非驱魔人的存在。

　　“我知道。”

　　克莱尔的火枪理论。

　　或者形容更具体些，是火枪与匕首理论。

　　怪异拥有盔甲、火枪、巨炮、甚至城堡，陆离只有一柄匕首，和沼泽之母赠予的临时盔甲。而他不能无时无刻都穿着这套盔甲。

　　比起挖掘诅咒头衔之力，人性成长带来的似乎更显而易见：人性越多，陆离对污染的抵抗越强，镶嵌救赎碎片的左手越强。

　　尽管副作用同样可怖——陆离会愈发被怪异觊觎。

　　这座世界犹如荒瘠虚无的黑暗世界，每个存在都在燃烧着名为人性的火焰。当火焰熄灭，将消逝在冰冷死寂的幽暗里。一切终有结束，火焰终将熄灭，想要生存，存在们必须掠夺彼此的人性，壮大自己火焰。火焰越盛，在这片黑暗世界就越清晰。

　　强大火焰者能够保护自己，而人类除外。

　　第二十四章 少女恩典教会

　　繁星攀上空洞，洒落星光，营地居民沉入甜美梦乡。

　　营地只有罗兰公主别院与两座教堂绽放光亮。

　　还有流淌着宁静的玛瑙湖环卫的湖心岛木屋。

　　商人安东尼在离午夜还有两小时的时候到来，带来一个好消息与一个坏消息——或者说两件都是坏消息。

　　“好消息”是商人打探到了深夜城失落的真相，坏消息是消息源自少女恩典教会而非深夜城幸存者——他们仍处于失踪状态。

　　“深夜城因沼泽地覆灭。”

　　商人安东尼复述得到的答案，如果陆离想要具体消息，少女恩典教会希望能与陆离交谈，以书信形式。

　　这个教会陆离或许感到陌生，但他曾接触过它们的几位修女——奇怪的活力与腔调，特立独行，旧下水道难见的善意。

　　陆离前往午夜城总站深层拍卖行取回深海之神的眼珠时，她们赠予了陆离邀请函。

　　“沼泽之母。”

　　陆离呼唤没有得到回答，让商人安东尼联系沼泽之母，告知情况，希望沼泽之母帮助处理可能随信件到来的隐患，污染或是诅咒。

　　沼泽之母欣然同意，陆离答应和询问细节的信件随商人安东尼到达少女恩典教会，她们的回信会被送到沼泽之母，由祂净化后再带给陆离。

　　十几分钟后，商人安东尼带着第一张羊皮纸来到木屋。

　　“祂说书信是干净的。”

　　陆离轻轻颔首，展开羊皮纸：

　　【是我们噢，还记得吗？没忘记吧？我们看到它知道你需要帮助，想知道深夜城吗？我们能知道告诉你噢】

　　似乎不甘找不到隐患，沼泽之母贴心在“我们能知道告诉你”旁划线提示语法错误。

　　【膨胀到好大的沼泽嗷呜一口吞掉深夜城，我们都听到了打嗝声，你问什么了时候对吧？在12月，就是那本《沉没之城》里你刚过去的时候，我们都看了噢】

　　真相因此浮现：扩张的沼泽地吞噬了与它相邻的深夜城。

　　但沼泽地会吞掉拥有午夜女士和四大神系的深夜城……？

　　以及与它相邻的旧下水道为何没事。

　　【你见过星陨吗？米粒一样的星星落下来，变成拳头大，变成脑袋大，变成奥玛那么大，变成云朵那么大，变成天那么大，然后米粒一样大的星星就毁掉了一个世界，最厉害的神灵都没跑出去噢。我们没事因为沼泽喜欢上面，不喜欢下面，底下除了坏蛋们什么都没有】

　　第二张羊皮纸诉说着深夜城的下场与结局。

　　屹立于幽暗地域，积蓄着人类最后力量的城市，就此悄然消失在沼泽地的吞噬。

　　“没有幸存者逃出来吗。”

　　【没有噢，不过有些那时在外面的人类，他们受到好可怕的血脉诅咒，这里的坏蛋都不愿意接触他们，你想找他们？需要我们帮忙吗？】

　　陆离写下婉拒的回信，略微停顿，纸张又被团起丢进壁炉，燃烧起短暂火焰。

　　他与少女恩典教会修女的三次接触都是友善氛围，也许她们能成为新盟友？

　　“需要，如果有他们踪迹就用眼珠召唤商人安东尼。”

　　陆离将几枚眼珠装进木盒，和信纸一起由商人安东尼送去，同时询问她们需要什么。

　　盟友最好互取所需，一味索求不能形成稳固融洽的关系。

　　这次回复时间颇久，陆离以为明天才会传来消失时，商人安东尼回来，随新羊皮纸到来的还有一枚制作精良的橡木盒。

　　【我们知道怎么用哦，孩子们总喜欢挖出坏蛋们的眼珠玩召唤商人游戏，她们一直听你的故事。需要什么……你可以装些阳光给我们吗？孩子们很喜欢，想知道阳光是什么样，装进盒子里就好噢】