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第八百一十八章战前准备

  外面传来几声轻轻的敲门声,赵无忌转过身去,快步离开露台,他穿过客厅,拉开了门,一身海盗装扮的刘文秀等人出现在了他的面前。

  片刻之后,众人在客厅里坐定,赵无忌坐在最中间,刘文秀坐在他的左手侧,郑成功则跟个好学生一样,左手拿着个本子,右手则拿了一根鹅毛笔,随时准备记录。

  此外还有刘芳亮,袁时中,刘玉尺,朱成矩等四人。

  赵无忌先是斟酌了一番,这才望向袁时中,开口说道:“五艘盖伦战舰,其中还有不列颠人舰队旗舰暴怒号,再加上两艘海沧,一艘苍山,共八艘战舰,已足够你纵横广西海域,再无敌手。”

  “你们这几日的表现,本官很满意,本官现在就将这支舰队,正式交到你的手中,你们对外的身份依旧是海盗,任务则是打击广西一带的其他海盗势力,保护商船的正常航行,配合本官行事,袁时中,你可能做到?”

  袁时中听了,于是扑通一声就给赵无忌跪了下来,“末将曾两番起兵反叛,祸乱天下,幸得大人不弃,宽恕我等,收归麾下,提拔末将于微末之间;

  末将以戴罪之身,大人却依旧如此信赖于我,人非草木,孰能无情,所谓士为知己者死,大人知遇之恩,袁时中粉身碎骨亦难以为报,惟愿此生此世,以大人马首是瞻!”

  刘玉尺,朱成矩二人亦是纷纷跪倒在地,道:“属下愿为大人效死!。

  赵无忌急忙站起身来,扶起三人。

  “苦海无涯,回头是岸,本官希望你等三人记住今天说过的话,若是再有反叛,本官定亲自取尔等之头!”三人唯唯诺诺地应了下来。

  赵无忌又望向刘玉尺,“那些沉船上的火炮,打捞得怎么样了?”

  “启禀大人,手下带人夜以继日地打捞不停,如今已经捞出了四十三门火炮,水下还有二十多门炮,估计再有两日,便可全部打捞出来。”

  赵无忌想了想,便吩咐道:“把这些火炮全部运回钦州和防城港,交给顾炎武,再让他派人在港口处修筑炮台,将它们当做岸炮使用。”

  “另外,岘港这个地方不错,你们也留些人手在这里,作为一个联络点在这里,平时也可以收集情报。”赵无忌吩咐袁时中说道。

  刘芳亮看了一眼赵无忌,抱拳说道:“大人,末将以为,岘港此地,地理位置非常重要,乃是大明到印度海路沿途的重要中转地,而这些土人又是实力孱弱,难以自保,大人何不驻军于此,即可迎来送往,又可保护来往此地的大明商人?”

  “有了驻军保护,庆记,和记的商行也可以开到这里,提升钦州商品的销路。”刘芳亮继续说道。

  “驻军么?”赵无忌沉吟了片刻,方才点了点头,“可以,那就留一百名士卒于此吧,不过我军士卒虽然精锐,但缺点是人数太少,本官以为,可以在这里,再招募一只千人左右的土人队伍,发放给他们一些寻常武器,由他们负责日常的警戒安保。”

  “至于人选……”赵无忌在朱成矩和刘玉尺身上停留片刻,最终选定了刘玉尺率军驻守岘港。

  “文秀,你再派人通知夏先生,让他尽快前去南阳书院,挑选二十个精通算术的学生出来,把他们作为我方的代表,派往葡萄牙东印度公司,再有个十天半载,本托爵士也该到了,到时这些人正好跟他一起去印度。”

  任务一项项地布置了下去,片刻之后,各有任务在身的众人纷纷起身告辞,赵无忌站在客房门口,目送他们一一离去,这才轻轻地关上了房门,转过身来,他看到了穿着白色睡衣的乔,正静静地倚着卧室的门口,望着他。

  “赵,你这是准备离开了吗?”乔问道,她蓝色的眼眸上好像蒙上了一层水汽般,充满不舍之意,脸上的神情也有些伤感。

  赵无忌走了过去,把乔抱在怀里,“嗯,乔,你知道我很忙的,广西那边有很多事情,还在等着我去处理,我已经将事情经过原原本本地告诉给了你父亲,他应该会尽快赶到这里,和你相聚,此外,在岘港我也会留下一支军队,负责这里日常的保安,你不必担心。”

  乔紧紧地抱住赵无忌,嗯了一声。

  半年后,大明崇祯十四年五月九日,京师。

  虽然如今是夏季,但气候却是反常的寒冷,街道两旁的树木也大多都看不到绿色,一个个鼓囊囊的幼芽从干巴巴的枝条上探出,等待着期待已久的雨水。

  干冷的风在京城内的街道上呼啸而过,建极殿的平台上,吏部尚书倪元璐突然冷不丁地打了个冷战,这座高大宽敞的宫殿虽然采光很好,又是位于南面,但不知为何,倪元璐总觉得这里的氛围十分阴冷。

  户部尚书李待问上前一步,出列禀道:“皇上,自钦州运来的二十五万两白银昨日已经运抵京师,臣已派人清点无误,解入库房。”

  崇祯皇帝点了点头,他的头发几乎全白了,三十岁的人看上去活像五十岁,他的面容枯槁,脸色萎靡,强作镇静的外表下面,是惶惶不可终日的绝望。

  今年二月,流贼张献忠攻破襄阳城,襄王朱翊铭和贵阳王朱常法被张献忠抓获,张献忠派人将两位王爷押到了襄阳城楼之上,说道:“我欲杀杨嗣昌,是以借两位王爷头颅一用。”随后将两位王爷当众斩首。

  杨嗣昌听闻此事后,惊惧交加,仅仅半月之后,便病重而死。

  襄阳城失陷,标志着杨嗣昌剿灭流匪战略的全面失败,杨嗣昌将襄阳城当做军府,大本营,把手头所有的兵饷和甲器共计数十万,全部都存放在那里,襄阳失陷之后,这些财物都被张献忠劫掠一空。

  另一路反贼李自成也是士气如虹,到处流窜劫掠,所到之处,无人能挡,两名西北骁将贺人龙,左良玉犹自率军在苦苦支撑大局,力保局势不至于全面糜烂。

  强敌皇太极在前,流贼心腹大患在后,崇祯皇帝的绝望一日比一日深,从朱翊铭和朱常法的身上,崇祯似乎已经看见了自己将来的命运结局。

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