利用马匹，游牧民族集中自己的大军，可以将农耕民族的大军各个击破，农耕民族想要战胜游牧民族，其凭借的只能是先进的武器代差。
比如说，我拿钢刀去打你的铁刀，我拿大炮去对付你的弓箭，我用铁甲防御你的弓箭，而我用铁箭攻击你的皮甲，依靠这种武器上的代差，来弥补在机动力上面和游牧民族的差距。
大唐帝国当年横行西域，杀得游牧民族的代表匈奴落花流水，抱头鼠窜，依靠的就是先进的武器装备，攻击以陌刀，以强弩，防御则依靠铁甲，而匈奴那时炼铁工艺极为落后，弓箭射不穿大唐士卒的甲胄，自家的皮甲却扛不住唐军的强弩，兵器方面也挡不住唐军的陌刀，这才会被唐军追杀得到处逃跑。
然而，当游牧民族在武器上与农耕民族不再有代差的时候，在战争中，机动力强大的游牧民族通常都会占据优势。
当年镇守辽东的明军大将李成梁，养寇自重，结果慢慢养出了努尔哈赤这头猛虎，当清军与明军在武器上已经没有代差的时候，大明的军队便悲剧了。
而明军的火器，从先进性来看，是要高于满清的弓箭的，奈何火器如今正在起步期，优点缺点都同样突出，而弓箭却在这个时代已经几乎发展到了巅峰。
叛将孔有德更是将孙元化手下的造炮工匠全部挟裹到了辽东，如今在火器方面，尤其是火炮方面，满清已经和明军不相伯仲，也就是在火枪方面，以及人数的方面，明军才会占有一丝优势。
不过由于官吏腐败，偷工减料，频频炸膛的火枪并不为基层士卒所喜，所以如今看来，其实清军和明军在武器装备上，并没有太大的差距，而在火炮方面，清军甚至可能会更强一些。
这也是皇太极拥有如此的自信，悍然亲自上阵，入侵大明的原因之一。
打得过就打，打不过就跑，有什么好怕的呢？
不过工业革命之后，游牧民族终于悲剧了。
嗯，马儿跑的再快，有汽车坦克跑得快吗？蒙古马再耐力持久，有汽车坦克的无穷尽动力输出吗？你有骑射无双，我有机关枪火箭炮等着你，原本自己就没能发展出什么先进的科技，待到工业革命出现后，曾经依靠马匹肆虐天下的游牧民族，终于被历史所淘汰，永远没有再起的机会，成吉思汗的荣光和功绩，只能是在梦里永远地回忆了。
而在此刻的紫禁城内，面对崇祯皇帝的询问，杨嗣昌的心情无疑是十分矛盾的。
高起潜的对策，虽然比较稳妥，但是损失会比较大，充其量也就算得上是中策，大军慢慢地聚集，稳守不出，待到明军数量越来越多，最后伺机与满清决战，或直接威慑清军，使其自动退出关外，只是在这期间，北方各地被入侵的清军搅得一片糜烂是免不了的。
卢象升的对策则与高起潜相反，为了避免朝廷和百姓的更多损失，出城与清军野战，这看起来是上策，但是万一失败的话，则北方再无能制满清之军，到时清军便可放心地四下劫掠，明朝的损失反而会更大，这有点像是牌桌上的一把梭哈，是生是死全看这一局。
而关键的关键便在于，卢象升的赢面有多大。
但是受制于情报不畅，说实话杨嗣昌也不知道卢象升的赢面有多大，卢象升英勇善战，对流寇几乎是无往而不利，但是他毕竟没有和清军交战过的记录，己方有六万大军，但清军有多少人马，杨嗣昌并不知情，他只能从各地发来的纷纷乱乱的报告中，模模糊糊地揣测一个数字而已，嗯，辽东苦寒之地，人丁稀少，能有四万兵马出来就了不得了，就算三万好了。
面对皇帝充满着殷切希望的目光，杨嗣昌最终只能含混地说出自己的看法，“臣以为，两位大人所言都有道理，但满清士卒之凶悍举世皆知，臣以为，未弄清敌军虚实之前，最好是不要轻易出战。”
他这番话，明显是倾向高起潜的看法，但也并未把话说死，完全禁止卢象升出战，你卢大人如果发现敌军实力较弱，你出城野战也是可以的嘛，前提是你要弄清敌军虚实。
杨嗣昌这番话说的是无懈可击，但是崇祯对他的话语有些失望，心高气傲的年轻皇帝，对于任由鞑子在自己的国土内予取予夺，感觉大损他身为‘明君’的体面，而杨嗣昌万金油一般的回答，也让他觉得有些敷衍，但是他也知道，专业的事情最好交给专业的人去做，外行人最好不要瞎指挥。
终于，崇祯把目光投向了坐在那里，一直没有发言的兵部老尚书张凤翼，“张阁老，你是兵部尚书，你也说两句罢。”
张凤翼咳嗽了两声，出言说道：“如今高监军主守，卢总督主攻，老夫的意思，是支持高监军。”
此言一出，在场众人顿时便吃了一惊，文臣一向看不上宦官，在朝堂之上，虽然由于政见不同，派系不同，文臣们经常互相攻击，但是在对待宦官的问题上，却是十分心齐，文臣往往会一致对外，像今日张阁老这样旗帜鲜明的支持宦官高起潜，在大明朝堂之上十分少见。
张凤翼看着众人讶异的眼神，脸上露出一丝苦笑，心想我哪是支持高起潜，我是支持高起潜的主张啊。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”张凤翼说的，乃是孙子兵法的始字篇中的开头第一句，“敌情不明之下，老夫以为守为上策。”
老尚书不同意卢象升出城野战的想法，他觉得卢象升的方略有些过于冒险，相当于拿国运当赌博，赢了固然是辉煌大胜，若是败了，北方将再无可抗衡清军的力量，到时必然是整个北方糜烂一片。
沉吟片刻后，崇祯也拿不定主意，于是决定让他们自己去商量着办，“迎敌之事，便由杨卿，卢卿，高卿你们三人商量行事罢，尽快拿出一个章程出来。”
张凤翼咳嗽了两声，出言说道：“皇上，臣以为，是否可以调遣三边总督洪承畴以及陕西巡抚孙传庭的兵马来此？秦兵锋锐，流贼之首领高迎祥也为其所破，若有秦兵相助，则我方胜算又添几分。”
崇祯听了，一时意动，洪承畴，孙传庭这些年在西北剿匪，卓有成效，新任闯王李自成也被秦军打得溃不成军，几近崩溃边缘，若有他们前来勤王，己方的胜算确实大增。
只是，老尚书你只知其一不知其二啊，崇祯有些遗憾地摇了摇头，“朕已经给洪卿和孙卿去信询问，他们都说如今正在剿灭反贼的关键时刻，正是斩草除根之际，实在没有多余兵力前来勤王，此番，怕是指望不上他们了。”
张凤翼闻言，再不说话，只是叹了一口气。
最后群臣又商量了一些如何调兵勤王，如何运送粮草之类的事情，这次的朝会才在一片阴郁的气氛中草草结束。
众人纷纷迈步离开，刑部尚书冯英有意慢行几步，与老尚书张凤翼并肩而行，“张阁老，老夫刚才看你在殿上，好像是有些欲言又止。”
冯英与张凤翼关系一向交好，听他问起，张凤翼倒也不瞒着他，“嗯，其实老夫想到了一招围魏救赵之计，若是按高起潜的对策来说，固守待援，又何须他关宁铁骑前来？倒不如皇上直接命他在宁锦一线出击，趁着鞑子大举来犯的机会，直捣鞑子腹心之地，敌能来，我亦能去，与鞑子拼个两败俱伤。”
冯英听了，想了一会，叹了口气，“此计皇上必不肯答应。”
张凤翼微微颔首。
杨嗣昌等三人商量了许久，最终谁也无法说服谁，高起潜一意要坚守，卢象升则坚决要与清军决战，杨嗣昌居中协调，焦头烂额。
三人反复磋商了数日，最终在高起潜坚决不同意出战的情况下，卢象升一怒之下，提出了分兵各自行动的战略，面对强敌，本就应抱团取暖，分兵乃是兵家大忌，但崇祯居然就同意了，随后卢象升，高起潜二人便开始各行其是。
一个月后，清军攻破高阳城，居住于此的孙承宗不顾七十六岁高龄，亲自带着全家老小上阵，一起登上城头守城抗清，然高阳城兵微将寡，仅仅一日便被清军攻破，孙承宗自缢身亡，清军屠城。
短短一个月间，清军到处烧杀破坏，连下三十余城，清军只是大肆杀人和破坏，却没有抢劫财物和人口，皇太极目的乃是为了引出明军的主力部队，然后一口吃掉，之后，没了军队的大明，便只能任由清军随意肆虐了，那时才是抢劫财物和人口的良机，财物可以享用，人口可以抢回去给他们种地。
皇太极的战法，跟野兽捕猎的做法差不多，先攻击对方要害，待对方没了抵抗的力气，再大口大口吃肉喝血。
又一个月后，巨鹿县外，明军的营寨之中，卢象升一身孝服，面色有些沉痛，军帐内，两位总兵虎大威，杨国柱彼此看着对方，面面相觑。
军中士卒原本是两万，昨日接到大同的敌情后，大同总兵王朴率领手下兵马回援，如今明军士卒只有一万五千人。
清军在大明境内到处杀人破坏，而一直追着清军寻求决战的卢象升，终于在远离京师的巨鹿，在清军预设的战场上，与皇太极的大军狭路相逢。
到了现在，卢象升终于弄清了敌军的虚实，清军的实力远远不止三万，至少也有七八万，如今营寨之外，四面八方都是清军的军队，自己已经中了埋伏，被团团包围，高起潜虽然与卢象升不睦，却也知道强敌在前，抱团取暖的道理，他就驻扎在距离卢象升五十里地之外的地方，然而他并不在清军的包围圈里。
但是，抱团取暖可以，让他率领四万关宁军，去攻击十万满清大军，为卢象升解围，高起潜没有这个胆量，他手下的祖大寿和吴襄也没有把主力部队拼杀在这里想法。
而且，占据着绝对优势的皇太极，其实也很想围点打援，若是高起潜出兵援救卢象升，便会连高起潜的兵马一起打掉。
否则皇太极白天早就进攻卢象升了，十万打一万五，为什么要拖到晚上？就是为了引出高起潜手下的关宁军。
被重重包围之下，如今方知中计的卢象升，后悔也没有用了，
“如今，本官才发现，我等三人都是不祥之人啊。”卢象升面色悲怆，“本官戴孝出征，杨文弱也戴孝，高公公则是个阉人，哈哈哈哈，今日被敌军包围，也是本官的命数使然啊，哈哈哈哈。”
虎大威面露不忍之色，“大人何必如此，敌军虽然众多，但是末将和杨总兵部下精锐皆都在此，大人的天雄军主力尚在，定能安全护送大人突围！”
“突围？！”卢象升惨笑一声，摇了摇头，“这些都是跟随我出生入死多年的老兄弟，本官如何能厚颜抛下他们不顾，独自逃生！”
他转眼看向虎大威和杨国柱，“你们二人突围去罢，还能为我大明保留一丝元气，本官今日，唯一死报国耳！”
虎大威和杨国柱两位总兵苦劝多时，卢象升只是摇头，坚决不肯突围，眼看主帅意愿已无法更改，敌情紧急之下，虎大威和杨国柱二人只得含泪匆匆出去部署突围之事去了。
看着两人匆匆而去的背影，卢象升把目光投向了案头上的一封书信，那是他的前任属下史可法给他的信，信中说，若是卢总督勤王之时兵员不够，他打算向青州府赵无忌的下属顾炎武求情，借黑旗军六千以抗清。
然而，卢象升回信拒绝了。
挽天倾的本事，卢象升自认无此能力，但卢象升凭着直觉认为，赵无忌或许可以做到。
自己此次勤王，原本就是凶多吉少，何必拉着黑旗军给自己陪葬？把他们留给犹自昏迷不醒的赵无忌，赵无忌迟早有痊愈的一天，这样，大明的朝局或许还有可以挽回的机会。
而自己，就在这里放纵地，征战这最后一场吧！
帐外传来阵阵兵马的骚动，那是虎大威杨国柱二人打算突围的动静，卢象升一甩大氅，大踏步地走出帐外，他要率军亲自冲锋，为两位部下的突围，创造机会！
翻身坐上自己的爱骑五明骥，拿起沉重的关公大刀，卢象升对自己的亲兵们，下了生命中的最后一道命令，“将军死绥，有进无却！人必带伤！刀必见血！马必喘汗！违令者――斩！”
一催胯下战马，卢象升挥舞着大刀，带着手下亲兵士卒，冲着黑暗中的清军大营方向杀去，在他的身后，满眼含泪的虎大威和杨国柱，目送他们督师的背影远去后，方才掉转马头，匆匆地自另一个方向率军离去。
此战一直战至天明，夜袭敌营的天雄军士卒几乎全军战死沙场，卢象升本人浑身是伤，犹自死战不退，最终身中四矢三刀，当场战死，壮烈殉国。
卢象升死讯传来，天下为之震动！
就在这时，一双不属于这个时代的眼睛，在青州府缓缓睁开。