赵无忌的官袍正中间缝着一块布，这就是所谓的补子，补子上面绣着各种花纹，随着官员地位和品级的不同，上面的花纹也有所不同。

　　赵无忌的补子是麒麟白泽，象征着他的伯爵身份，而在前来迎接的官员之中，职务最高的便是钦州知州田仰，他作为从五品知州，胸前的补子乃是鹭鸶，官服则是青色的。

　　按照大明朝廷的规矩，五品到七品之间的官员，官服颜色都是青色。

　　田仰今年五十一岁，乃是万历四十二年的进士出身，此刻他见到马车上下来一位绯色官袍的年轻人，当即就是笑容满面的迎了上去，微微躬身，拱手施礼道：“下官田仰，见过钦州伯。”

　　赵无忌微笑着对他点了点头，“天气如此炎热，有劳田大人在此久候，赵某心中着实不安。”

　　“钦州伯太客气了，这都是下官等人的本分，”田仰亲热地走上前去，把着赵无忌的胳膊，开始给他一一介绍起了旁边众位官员。

　　高高瘦瘦，四十多岁的那人是同知江奎，站在他旁边的是判官王觉，王觉右边是知县陈卿，然后是县丞陶鲁，陶鲁的右侧便是新近丧偶的主簿周天福。

　　见是周主簿，赵无忌禁不住多看了几眼，只见此人年约二十余岁，文质彬彬，长相俊秀，令人一见便容易心生好感，只是此人的眉宇之间隐隐露出一些悲戚之色。

　　田仰见到赵无忌的眼色，急忙在一旁解释说道：“好叫赵大人得知，周主簿最近家中不幸……，”

　　赵无忌微微点头，他又看了一眼周主簿，脸上露出同情之色，却并未与他多说什么，只是对他笑了笑。

　　介绍完了几位官员之后，随后田仰又对赵无忌说道，一月前刚听闻钦州伯前来此地，时间紧迫，一时半刻也来不及筹建伯爵府，幸有城中良善缙绅，捐献出一处宅子来，面积却也不小，请赵无忌暂且先住在那里。

　　赵无忌听了连连感谢不止，随后田仰又请赵无忌前去钦州城内的酒楼，说要给赵无忌接风，赵无忌于是也含笑应了下来。

　　田仰似是十分擅长这种宴会的场合，酒宴之中，他一个人说说笑笑，把气氛烘托得十分热烈，众人推杯换盏，谈笑风生，一众官员纷纷上前给赵无忌敬酒，让赵无忌觉得也有些受用，颇有点宾至如归的感觉，不过赵无忌也注意到一点，刚才在城门迎接他的周主簿，此刻并未出现在这里。

　　想到他的妻子刚刚去世，赵无忌倒也能理解他的心情，众人举着酒杯，纷纷说着恭维的话语，赵无忌也是一一含笑回应，不过他的目光偶尔会掠过知县陈卿的身上，这时，他的目光有点冷。

　　这一日，宾主尽欢，众人都喝得酩酊大醉，就连赵无忌，也被他们灌了好几杯酒，离去之时，赵无忌的脚步都有点虚浮不定，回到住处后，又被徐怡好一顿埋怨。

　　次日一早，赵无忌便吩咐手下，前往县衙去寻陈知县，问他调了几名差人以及那日在场的仵作，前来听用，随后赵无忌便带着众人，前往命案现场，也就是周主簿的家中。

　　赵无忌打算在这里找一找线索，另外他也想见一见那个婢女，听一听当日的真实情况。

　　片刻之后，众人便来到了周主簿家，只见这是一处不大的宅子，与周围的普通民房相比，并无什么不同，差人们上前敲了半天门，方才有个年轻的女子前来给众人开了门，赵无忌料想此人应就是那名婢女了。

　　“小婵，这位是钦州伯赵无忌赵大人，前来勘查你主母之死一案，敢问周主簿可曾在家？”一名差人似是认得这女子，于是便上前替赵无忌发问。

　　被称作小婵的婢女年约十五六岁，她有些害怕地看了赵无忌一眼，赵无忌久经战场，身上自然而然就带着一股杀伐之气，他又是钦州伯，时间久了也带上了几分官威，让这小婵颇有几分畏惧。

　　“老爷，老爷没在家，老爷这几日一直在县衙当值，李大哥你是官府的差人，天天见到我家老爷，难道你还不知道么？”小婵看着这差人，怯生生地说道。

　　赵无忌看着这小姑娘，脸上露出了温和的笑容，“这位姑娘，你是叫做小婵吧，本官赵无忌，听闻你主母死得有些蹊跷，便想前来这里看一看。”

　　小婵见赵无忌态度温和，一点也没有大官的架子，心中这才慢慢地放松了下来，她侧过身去，低头说道：“既如此，赵大人快快请进。”

　　赵无忌迈步而入，带着众人进了院子，只见这处宅子面积并不大，前方是正房，左边是耳房，右边是厨房和柴房，正房的房门开着，从院子里望过去，屋子里的摆设十分简朴，不像是什么有钱人家。

　　看样子这周主簿并不是一个以权谋私之人，而这也跟赵无忌这几日在坊间打听到的情况相吻合，这个周主簿是一个名声很好的官员。

　　明朝号称是历朝历代，给官员发的薪水最低的一个朝代，单纯依靠朝廷的薪水，官员们甚至养家都很困难，不过所谓上有政策下有对策，这么多年来，官员们也都有着各种名目的收入，早已都形成了明面上的规则。

　　主簿虽然不是什么了不得的官员，但是也是一县之地的三把手，看这样的房子，这样的摆设，相比周天福的身份，可是颇有些寒酸。

　　小婵急忙将赵无忌领入正房，请赵无忌坐了，又忙着想去给赵无忌沏茶，却被赵无忌给制止住了，赵无忌坐在椅子上，一边打量着四周，一边向小婵问道：“小婵姑娘不必客气，本官在这里看看就走，不会久留，本官问你，案发的当天，都是何人在家？一共又来了多少外人？”

　　“回大人的话，案发当日，只有主母和小婵二人在家里，老爷最近一直住在县衙里，已经七八天没有回家了，案发当天，只有梁土司之女喜鹊和一走街串巷的货郎来过家里。”

　　这些问题，小婵已经对人说过无数次了，是以赵无忌一问，她便极其顺畅地说了起来。

　　“哦，周主簿作为一家之主，却总也不在家里居住，小婵，莫非是他们夫妻二人有什么矛盾不成？”赵无忌目光炯炯地盯着小婵问道。

　　小婵听了，顿时一张小脸便涨得通红，她有些激动地向赵无忌辩解道：“大人明鉴，老爷和主母的感情非常好，老爷之所以一直住在县衙，是因为老爷志向远大，一直想要安邦治国匡扶天下，所以老爷住在县衙里，也是为了便于处理政务，而绝非是和主母有过什么矛盾，这一点街坊邻居们都可以作证。”

　　赵无忌微微点头，哦了一声，他想了想又问道：“你家老爷总不在家，是不是也有，嗯，躲着那个喜鹊的意思？”

　　听到赵无忌谈起喜鹊，小婵的身子微不可查地震了一下，她低下了头，轻轻说道：“小婵不过是一侍女而已，老爷的想法，小婵又怎会知晓。”

　　赵无忌将目光从小婵身上移开，望向外面，望向院子右边的厨房，只见厨房大门紧紧关闭，上面贴着一张官府的封条。

　　这厨房是被陈知县查封的？这么说来，这厨房案发之后，便一直没有人进去过，赵无忌若有所思地望着厨房，随后便让差人将上面的封条撕去。

　　赵无忌又看了一眼四周，只见屋里虽然简朴，但墙壁都是雪白一片，柱子上和大梁上也都刷上了清漆，给人一种很干净很清爽的感觉。

　　“这墙，是新近刷的罢？”赵无忌问道。

　　“大人说得不错，这墙和柱子，正是今年过年前，老爷请人收拾的，老爷说，希望新的一年，也要有新的气象。”小婵低头说道。

　　赵无忌点了点头，随后便站起身来，又走到了院子里，几步就来到厨房门口，他伸出双手，推开厨房大门，向里面望了望，相比亮堂的正房，这厨房不但低矮，里面光线也有些黯淡。

　　赵无忌没有急着进去，而是扭头看向小婵，“小婵，平时一直都是你在做饭吧？”听到赵无忌的话，小婵低头嗯了一声。

　　赵无忌又问身旁的那仵作，“你是仵作？死者的死因是砒霜中毒？能查出来毒是下到了哪里么？”

　　那仵作急忙弯腰低头，恭敬答道：“好叫大人得知，那日正是小人当值，小人到场之后，经过一番查验，在两人所吃的菜中，以及炒菜的锅里都发现了砒霜。”

　　犹豫了一下之后，仵作似是想起了什么似的，又说道：“此外炒菜锅的锅盖上也被撒上了一点点的砒霜，疑似是凶手投毒时，慌乱之间无意中掉落。”

　　赵无忌微微点头，看着光线昏暗的厨房，轻声说道：“这里光线如此暗，在这里下毒，确实很难被人发现。”

　　他想了一想，又将目光再次投向身边的婢女，“小婵，既然是你在做饭，那本官问你，你做饭途中，可曾离开过厨房？那货郎，以及喜鹊姑娘，可是有机会进入厨房放毒？”

　　小婵依旧低着头，身子似是因为紧张而有些轻微的颤抖，“回大人的话，因为这货郎带来的东西很全，其中有几件首饰妾身和主母都很喜欢，戴着首饰前去屋中照镜子，这期间那货郎和喜鹊姑娘留在院子里。”

　　“哦，货郎来的时候，喜鹊姑娘也在？”

　　“正是，喜鹊姑娘也选了几件首饰，随后便先走了。”

　　“本官听说喜鹊是土司之女，她出行之时，身边应该有不少随从吧？那些随从有没有踏进院子？”

　　“回大人的话，喜鹊姑娘每次前来，都会让身边的随从在门外等候，她从不让那些随从进门。”

　　嗯，这样一来，下毒之人，便只能在喜鹊，货郎和小婵三人之间，赵无忌暗自想道。

　　“既然如此，小婵，我便问你，为何一样的饭菜，你没有中毒，而你主母却是中毒身亡？”赵无忌紧紧盯着面前的婢女，眼中隐隐有精光闪烁。

　　“好叫大人得知，妾身向来都是等到主母吃完饭，然后妾身再用餐的，这一点不但老爷知道，左邻右舍也都知道，饭菜做好之后，妾身便把饭菜端到屋中，让主母先吃，然后妾身便在院子里继续挑选首饰。”小婵抬起头，不慌不忙地答道。

　　“嗯，”赵无忌看了小婵一眼，他的眼中似乎蕴含了什么难以言喻的意味，“随后你主母吃了几口饭，便当场毒发身亡？”

　　小婵的眼圈微红，似是想起了当时的情景，她的声音变得有些哽咽，“妾身正在院子里挑选首饰，突然听到身后传来一声惨叫，妾身急忙冲进屋子里，这时，这时妾身发现主母脸色青黑，四肢冰冷，已经是不成了，妾身转身正待前去寻大夫，却发现院子里的货郎，早就挑着担子，不知逃到哪里去了……”