“对！这么说来……红麟，近期你学习下文咒的技能！到时搞不好可以用上！”许领点了点头，微笑道。

　　“遵命，夫君！”

　　次日，太阳开始露出眉目，浅青色的四周，风把天刮净了，几颗小银星星、弯刀一样的月亮，斜钉在天上。慢慢地，东方天空染上火红的色彩――已经是黎明时分了。

　　就和奥科之前情报所说的一样，嘀嘀城这里是个拥有丰富大自然资源的城池――只是那并非深邃的森林，也不是在阳光下闪闪发亮的河川或泉水，甚至大部分的面积连鸟鸣和清澈的空气都没有。

　　只有高耸的岩山与点缀其间的细瘦树木、带着尘埃的空气中飘荡着泥土与岩石气味，加上远远传来的低沉碎裂声和台车的运行声――这是个矿产采掘发达的矿山城池。

　　“什么丰富的大自然啊！什么历史与文化啊！奥科尽说了一些漂亮的话！”身穿黑色紧身衣而非裙子的红麟明显不悦地走在主要道路上。

　　眼尾上扬发怒的红麟身旁，是肩上背着包裹苦笑的迪妮斯。

　　“不会啊，这里算是座满好的城池了！”

　　没错，虽然与充满绿意的大自然相去甚远，但仔细一看仍是个好地方。嘀嘀城的后方有着不同于其他城池的独特色彩。

　　不论是并排的建筑物或地上的街道，都是由切割自岩山的石材或砖块建造而成。相似的设计和配色，传达出一股稳重的气息。

　　一路延伸的石板路像是要脱离城池似的。随着道路的延伸，石板路转为露出地表的山路，而山路深处就是大型采掘场。虽然离得太远，无法窥知详细的作业情形，但从城池里就听得到台车行进声，或是击碎岩石的声音。构成城池的建材，也几乎都是取自这座埋藏矿脉的岩山。一切尽可能靠自己――这里洋溢着这样的精神。

　　“只要和自己的夫君在一起，就算到了世界的尽头，奴家也很开心！”迪妮斯眺望了一圈附近的街景，微微一笑露出开朗的表情。

　　而身后作为“导游”的拉菲及欣彤两人的耳朵唰地羞红。从发丝间隙隐约可见拉尖的长耳，那是她们特别的血统――嘀嘀城原居民的特征之一。

　　“迪妮斯，你为何在我面前说话老是这么夸张……”

　　“红麟妹妹，才没那回事，这是我的真心话。只要是跟夫君在一起，不论去哪里，我都觉得一样快乐、有趣。红麟，你呢？”

　　许零飞向半空，用柔和的表情注视迪妮斯。现在已经是影子会略为拉长的黎明时分――太阳由东向西移。只见许零的浏海一晃动，原本清楚映在迪妮斯脸颊上的影子也跟着摇荡……

　　“走吧，红麟！这嘀嘀城也算比较特别，该怎么说呢？可能是迪妮斯说的对，我也是因为和你们在一起，所以并不觉得枯燥无味！”

　　“嗯……好吧！”红麟轻声回道。

　　回到地面后的许零率先大步向前，红麟则捣着脸颊跟着追上去。突然，五个人开始打量起某个一直很令人在意的景象。

　　――那是经过自己身边的嘀嘀城居民们。

　　“夫君，感觉他们没什么精神呢！”

　　“是啊，挺阴沉的。”

　　准备开店的人、前往采掘场的人、从采掘场离开的人，周围看得到的人们几乎都鲜少交谈地低着头。精神上的疲累似乎比身体上的疲累更为明显。亲人的死亡及对未来的迷茫……怪物所带来的阴影，想必已重重地笼罩在这座城池的居民身上吧。

　　“实在不想让情况继续这样下去啊……”身后的拉菲喃喃自语着。嘀嘀城本来是更有活力的城池，如果有办法能加以复原的话，她势必会竭尽全力去做。

　　说完，拉菲忽然感觉到一股视线，于是转头看向身旁。欣彤正目不转睛地凝视着她。眼尾微微上扬的双眸，是让人彷佛要被吸入的深邃黑色。

　　“拉菲姐，不论这个城池会变得如何都与妹妹我息息相关。但是受怪物所带来的痛苦也好、毁灭也好，感觉恶魔大人似乎都没有兴趣。该不会……”

　　欣彤所说的话听起来有些现实，帮助嘀嘀城，又是否能给恶魔大人带了绝对的利益？而且听说恶魔大人明日就会离开这里，返回奇异洲！

　　这话似乎被许零听到了，只见许零冷冷说道:“你们俩在窃窃私语吗？不过我倒没你所说的那么无情！只是奇异洲那边有我所牵挂的事在，我必须回去一趟！不过哪怕不在这里――你的希望，我也能帮你实现――不管对手是何方神圣，我都不放在眼里。”

　　“啊……抱歉，恶魔大人，奴婢居然如此……无礼！”

　　欣彤接下许零充满坚强决心的目光，回以温柔的神情。

　　“嗯，没事的，一切都会好起来的！一起加油吧。”

　　只要能得到许零这样的回应，就是一种幸福。欣彤轻轻眯起的眼角像在如此诉说般，向许零靠近了一步。

　　“欣彤，别在胡思乱想！”

　　“拉菲姐……”

　　两人于工作期间必须无时无刻跟随在许零身后，甚至连他沐浴的时间都必须陪伴在左右！昨晚为了让恶魔大人不陷入尴尬，她们也脱去了自身的衣服随侍在一旁。

　　此时距离许零等人不远处，有一间古罗马建筑风格的石造三层建筑。片刻功夫后，众人各自在二楼的房间里安置好行李，许零和迪妮斯来到一楼柜台旁的餐厅。

　　来这里是为了向这间旅舍的女主人，同时也是拉菲的姐姐跟这座矿山的幕后操盘手――拉希询问详情。

　　拉希坐在木材加上石材所做成的桌子对面，面带疲累。她是一个将长发盘起，身材削瘦的中年女性，年纪约三十六岁左右。

　　“叩见伟大、无上、尊贵的恶魔大人！”

　　“不用那么客气！身旁这位是我的家眷――迪妮斯！”

　　“您好，迪妮斯大夫人！久仰您大名！”拉希微微行了个礼。

　　“你也是嘀嘀城的原居民吧！”能够这么轻易就看穿的自己，对方实在是个直觉敏锐的女性。拉希虽然一瞬间睁圆了眼睛，但也没有丝毫不悦地爽快承认了。

　　“是的！”

　　……

　　作者:e文先生