路上行人也不惶多让，有全身穿戴剽悍装备的普鲁洲北部佣兵，也有以帽兜遮住颜面，看似长胡子岛的战士等，沿途有许多人都全副武装。

　　（这里感觉有些诡异。）

　　想必有许多犯罪者穿梭于其中吧。不过现在可顾不得那么多，为了对抗怪物――黑猫、白猫、野猫都得用上。

　　“听说怪物已经出现在岛中心境内了。”

　　此时，一名看似是佣兵的男子，与同伴在路边摊喝着闷酒。他们的声音传入科・比耳里。

　　“听说这两天来，怪物的侵略越来越激烈。就昨天外围都有众多地方惨遭屠村。若是只为了尝点甜头，冒险过来这里挣些灾难钱，到头来只会得不偿失。”

　　“对啊，虽然在这里不怕没钱赚，但一不小心就会成为怪物的饲料。如果那名恶魔能争气点，我们就可以轻松赚到钱了。”

　　“就是说啊，不仅战线节节败退……被怪物污染的土地，根本无法住人。换句话说，能赚钱的地方会随时间减少。啊，话说前阵子――”

　　科・比没有把醉汉的话放在心上，如果是换了暗林等人，估计这两名佣兵早就人头落地了。

　　此时的科・比梭于人群之中。有两名莽汉基于一些小事起了纠纷，互相叫嚣。旁观者不负责任的喧嚣声、物品毁损声、谩骂声与笑声――科・比置身由这些噪音混杂成的漩涡中。

　　他微微扬起嘴角，露出阴郁的浅笑。

　　“真无聊！”尽管这里乍看下充满生气，却建立在恐惧之上。

　　无论是谁，心中都充满畏怯。

　　无论是谁，心中都充满绝望。

　　明明末日的脚步已悄然而至，大家却刻意充耳不闻。

　　他们坚信自己能活到明天。就算过了一周，也会继续纵身于眼下的狂乱中。

　　不过一周后呢？一个月后又是如何？

　　住在对抗怪物的岛屿里，只有非比寻常的乐观主义者，或受瘴气影响而失去理智的疯子，才会深信此处直到一年后，仍能保有与现在一样的繁华。

　　（不过――只能仰赖主人才有办法活下去，否则所有人的命运早已走到尽头。）

　　“给我站住！”

　　划破喧嚣的怒斥声令科・比停下脚步。他看向声音来源时，忽然有个人推开人群，不小心摔倒在他面前。

　　是名身高不到科・比肩膀、穿着粗布衣的少女。原本应是银色的头发沾满尘土，全身上下也满是伤口与脏污。

　　低头俯视的科・比，与抬头仰望的少女四目相交。

　　“救我！”

　　少女似乎还有其它话想说――

　　“你这个……臭小鬼！”却被后方追来的男子抓住肩膀，压倒在地。

　　“呜呜呜呜……”

　　“竟敢给我添麻烦！你这个该死的奴隶，有没有搞清楚自己的立场！”

　　男子无视少女痛苦的声音，从怀里取出一块能单手握住的黑色金属板。金属板表面刻着复杂的纹路。

　　男子用指尖摸了一下金属板，上面的纹路随即发光，被压倒在地上的少女开始颤抖。

　　“呜呜呜呜……”

　　少女瞪大双眼，疼痛得不停挣扎。她脖子上的皮革项圈，也镶有一片外观与男子手中十分相似的金属板，表面也同样正在发光。

　　少女痛苦到几乎发不出声音，身体后仰到仿佛快把脊椎折断。

　　“利用宝石作能量来源，然后让刻印板发动，是个能针对目标身体造成伤害的发明……真低级的癖好。”

　　男子听见科・比身后一名斗篷装打扮的面具男的低语，恶狠狠地瞪过来。

　　(主人――)

　　“什么？这位小哥，你有意见吗？她是我买来的奴隶，轮不到你来多嘴。”

　　“我是没什么意见，但你再不住手，这女孩会撑不住喔。”

　　男子咂了声舌，用指尖反向抚摸刻印板，上面的文字便不再发光，少女也逐渐放松身体。

　　依照现场的情况来看，少女似乎想逃出奴隶商人的控制。

　　不过这么做有勇无谋。在没有解开奴隶项圈的情况下，根本没办法重获自由。商人只要动一根手指，奴隶就会遭受难以言喻的折磨，光是想挪动双脚都办不到。正常来说，奴隶都会被折磨到无心反抗，最终乖乖接受现状。该名少女也同样放弃抵抗，看起来跟一般奴隶毫无区别。

　　也不知是什么样的想法，驱使少女决心逃离奴隶商人的控制，不过――

　　“唔嗯……只能说择日不如撞日。好，就决定是你了。”

　　少女眼神空洞地望向斗篷装打扮的面具男。

　　“我姑且征求你的意见吧。我问你，你这辈子想以奴隶的身分活下去？还是愿意为了一个陌生人，背负起各种麻烦的重担？不过代价是能够脱离现在这种生活。”

　　……

　　作者:e文先生