叶杏娇这一喊，原本只想在远处瞧热闹的村民，一下子涌了过来。三三两两的聚在了跟前。

　　村里人家家户户都连着亲，没有谁不认得谁，这人一聚拢，就有好信的吵嚷开来。

　　“哟，这不是老叶家的么！大晚上的这是咋了，出啥事啦……”

　　“各位叔伯兄弟，你们来评评理，我是叶杏娇，叶老根的长孙女！咱们宜河村三辈都没出过卖儿卖女的事，如今我奶要卖我！不如让我一头撞死算了，没得让人作践！”叶杏娇冲着人群卖了一把惨。

　　根据原身记忆，她知道村子上最重得就是风评，这些年村里日子都过得，卖儿卖女最是大忌。尤其是这些年上，婚嫁彩礼都不敢走得太高，生怕被人说是卖闺女戳脊梁骨。

　　叶家想卖了她，悄么声的发大财，她就要把这事撕开了扯烂了说。

　　经她这一说，人群顿时三三两两凑在一起低估，时不时还发出两声嗤笑，端拿眼睛看着牛氏怎么说。

　　“说什么卖不卖的！杏娇，你怎么这么大了还这么不懂事！你是老叶家长孙女，你爷奶能卖你？我们做叔叔婶子得能卖你？我们是心疼你这些年不容易，给你找户好人家！要说这老孙家可是县城的乡绅，还是秀才公出身，老婆死得早，家里就那么一个儿子，心肝宝贝一样疼着，你嫁给孙家小子，过去就是当家奶奶，上头没有婆婆压着，吃啥喝啥尽是自己做主！你满村的瞧瞧谁家闺女能嫁这么富裕的人家。”老叶家牛氏那张嘴只会撒泼骂人，这会子唯有她三婶杨氏出马好一番吹打念唱。

　　末了还泼了叶杏娇一身脏水：“你看看你，大姑娘家家的，不好好在家里待嫁，居然，居然……跟一个男人跑了……哎，这真是……”

　　叶杏娇三婶那张嘴皮子唱戏一样溜，要不是她在府城常听府里的丫头婆子说嘴，还真就叫她诓了去。

　　她们帮她说的那户孙家家资丰厚是不假。

　　只是那孙家小子是个会打人的傻子。早年间打死过一个媳妇。饶是这样，老秀才还心心念念给傻儿子续一房知书达理的人家，可谁家舍得闺女进这样的狼窝。

　　这不知怎么就听说了叶杏娇，一眼就相中她是大户人家的丫头，懂规矩又会伺候人。

　　当下就许了一百两银子，以嫁娶之名行得买卖之事，为着怕不保险还特特立了文书――打死不论！

　　“你胡说！那孙家小子是个傻子！我不同意，我不同意！”叶杏娇正要开口反驳杨氏，忽然间一个女人挤进了人群，来人不是别人，正是叶杏娇的娘钱氏。她娘跌了一跤，一直落在后头，这会子才将将赶了过来。

　　要说起钱氏，因为没有儿子，在家从来是大气都不敢喘，虽说是长媳却一直被三儿媳妇杨氏欺负得死死得。饶说着不是她亲闺女又将再被发卖一遭，打死她也是不敢出声的。

　　叶杏娇听得这一声，心头一暖，连忙赢了上去，握住她娘的手，小声劝慰：“娘，莫怕！没事，她们再卖不得我！”

　　饶说看热闹的村民，原本听得叶杏娇她三婶杨氏那番说词，都忍不住犯嘀咕，没准当真是这个大闺女不同意家里亲事，伙同了男人偷跑了，毕竟何小秀才还跟她湿漉漉的站在一起，孤男寡得……嘿嘿嘿，可就不好说了……

　　不过她娘这一嗓子，到让有些明事理得想转过来，这儿女得婚事都是由爹娘做主，哪有隔辈的爷奶管这档子事，更没有叔叔婶子指手画脚的。再说了这大的事当家的叶老根咋没见人，她爹叶贵明咋没见人？这算哪门子婚嫁？

　　不光如此，这村上闲汉众多，也有晓得孙家那档子事的，一时间又有人再人群里喊开了

　　“哎哟，县里得孙秀才，我晓得，他儿子可不就是个傻子！”

　　“我也晓得！我听说那傻子啥也不懂，被打死的媳妇肚子里揣得是公爹的种。”

　　“哎呦喂，这可缺了大得了，咱村上好好的闺女怎么能嫁给傻子！”

　　“就是，这可使不得！”

　　人群闹僵开来，尽是向着叶杏娇的。

　　牛氏一见这阵势，当下就不干了：“咋！我自己的孙女，我爱咋就咋，你们管不着！”

　　这牛氏没脸没皮，认准了用孙女换银子，乡亲们虽有心说项，若是说不通也没得办法，又不能真把牛氏怎么着。

　　“找里正吧！”何炎原不愿意插手旁人家务事，只见得这帮人欺辱叶杏娇，没由来的厌烦。

　　他破例救下的女人由不得别人说了算。

　　“里正咋？里正还管我嫁闺女！你个打短命的奸夫，滚！莫在这碍眼！”牛氏巴拉了何炎，想越过他去赶紧拽走叶杏娇，她不是傻的，心里明白得很，再不速战速决这到手银子只怕要飞了。

　　何炎纹丝未动，冷笑一声：“里正就是管得！村上的户籍都在里正手里，婚丧嫁娶――里正不放人，她就是还是宜河村的人！”

　　说完，又瞟了一眼人群：“里正不管，我便写了拜帖上衙门……”

　　这话就有深意了，何炎跟他寡母李寡妇虽是外地来的，但每年县上修桥铺路他们家都是使了力，具体数目端是无人晓得。

　　只说县太爷却是亲自接待过他，衙门里的人传出来说，县太爷对他高看得紧，只道他是――对！潜龙在渊！

　　总有一天要一飞冲天的！

　　如今何炎将县太爷要端了出来，这事怕是管定了，真闹上一闹，这事就浑了！

　　大伙都是北朝黄土面朝天的老实头，最怕的就是进衙门，没得谁敢往前凑。

　　于是有村民紧着说了：“对对对，找里正！咱就找里正，里正肯定管！那可是咱村最信服得人。”

　　就这么着，村里的村民楞是拉着叶家一大家子往里正家里头走。

　　叶杏娇并何炎跟在人群后头，忽然间何炎走上前来，挑着眼压低了声音说：“两次！我帮了你两次，要还……”

　　叶杏娇觉得这小奶狗，真是有意思的，若是无事可得好好逗逗他，只是现如今还是解决自己身价性命来得重要，故也没说话只是笑了笑。

　　众人一窝蜂涌到里正家时，里正得腿快的报了信，披了衣裳坐在堂屋里抽水烟。

　　这里正叫叶海正，与老叶家连宗，论起来叶老根得叫他一声三哥，叶杏娇得喊上一声三爷。

　　叶杏娇他们进屋的时候，她爷叶老根也被众人拖了来。

　　他爷是既想收银子，又怕别人说他卖孙女，所以一直躲在屋里没冒头，只让了牛氏出马。如今闹僵得这么大，他想躲也躲不住了。

　　“说说吧！这是怎么回事？”叶海正看向叶老根。

　　叶老根还没开口，她三婶杨氏已经赔上笑脸：“哎呦！三叔，哪里会有什么卖人的事，就是我们在县上帮她说了户人家，这丫头想不转，一时闹开了。说来也不怪她，她十岁上就离了家，心里头跟我们不亲，总觉得我们会害她。哪里晓得我们当长辈的看着她这么大岁数，舍不得耽误她……”

　　叶海正不是傻的，这会子早有嘴快得说了前因后果，他心里明镜一般，没想这杨氏张嘴就颠倒黑白。

　　再加上他最是懂规矩，他让叶老根说话，他三儿媳妇插言，居然没一个人出声训斥，心里对这一家子更不喜。

　　“叶老根，我问你呢。”叶海正沉了声。

　　“就是她说得这么回事！”叶老根这么大岁数被训斥，脸上有些挂不住，强撑着说：“说起来县里的人家，还是我们高攀了。”

　　“高攀？孙家是高攀？嫁给傻子是高攀？”叶海正磕了磕眼袋，沉吟了一会说：“要我说，这事就作罢吧。”

　　“咋？我自己的孙女，我不能做主？哎呦喂，这是要逼死个人咯！”牛氏不肯作罢，一屁股坐在地上当起了坐地炮。

　　“三叔，这都定下的事，怎么能说退就退呢，都说孙家不好，可人家银钱是实打实的，嫁过去日子未必就过不得，再说了杏娇大晚上跟了这何小秀才……这可怎么是好哟！”她三婶见势加了把火，更加往叶杏娇身上泼脏水。

　　“你说呢？”叶海正看向叶老根。

　　叶老根低了头没说话。

　　一看这样，叶海正不大好再说啥，毕竟人家自家的闺女婚丧嫁娶，轮不到他干涉太深。

　　叶杏娇看出他的犹豫，心知道他有了动摇，这个时候不加把火怕是不行了。

　　于是从夹衣里套出了个纸包，幸亏是用油纸包得，这才没湿了去。

　　这里头是当年牛氏的身契，上头还有牛氏的画押，叶杏娇当下把纸递了过去：“三爷，这是我奶十年前卖我的契书，当年得了五两！这回要了一百两银子，也是立了契的！”

　　有了契书，那可就实打实的买卖，这村上真出了买卖闺女的勾当，这以后哪家的闺女还敢嫁到他们村上，就不怕被卖了？这传出去，就是糟践了整个村哟！

　　叶海正看着契书脸色变了变，只是仍旧一言不发。

　　叶杏娇哪里不晓得，这里正心里是想里外当好人，只是哪里有这么好的事，于是当下就说了：“我是誓死不肯的！若是非逼着我嫁，我就一头撞死在这！”说着又转向何炎：“你是读书人，最是会写话本子了。回头你就把我奶她们逼死我的事，写成戏文，敲锣打鼓的唱！让整个镇上县上府城都知道知道宜河村老叶家，为了一百两银子逼死孙女！”

　　“死？我说了我自会上书县太爷！”何炎挑着眼说了一句。

　　叶海正脸上霎时黑了，其一，当着他说找县太爷，摆明了嫌他不公；其二，这何炎摆明了一副管定了的模样，可你凭啥管定了？人家把孙女嫁给傻子，你一个单身大小伙子插手，咋？你也想娶人家孙女不成？

　　村里人又不是傻子，这不没得让人说嘴！

　　这要是别人也就罢了，可何炎是他最看重的后生，他坐在屋里这么久只字不提何炎，就是怕他搅合了进来。

　　要知道这可是未来的的秀才公。

　　秀才公啊！能免整整五十亩的赋税，要是以后更进一步，免得更多！

　　没想到这傻小子自己一头扎了进来！

　　“何小秀才好心，咱们宜河村没得卖闺女的事，这事我做主，银子退给孙家，就这么罢了！”叶海正终于开口了，他也不光是因为何炎，叶杏娇那一番说辞也是吓着她了，饶真是把这事传唱开来，宜河村的名声可就没了。

　　他这辈子都在维护宜河村的名声，任谁都不能坏了宜河村的名声。

　　牛氏可不管这些，听得这样坐在地上就开嚎：“逼死人啦，没活路了……”

　　“叶老根，你要是管不了，你婆娘，我就替你做主休回家去！”没等牛氏嚎完，叶海正就打断她的话，在村里里正就是大家长，他确实能做这个主。

　　“杏娇，你看着个事就这么样，我做主，没人再敢卖你了！”叶海正转向叶杏娇。

　　“三爷！”叶杏娇忽然上前一步，向他施了个全礼，一字一顿的开口：“我要分家！”