按照正常途径进入书院读书，要想出头不难，但要得到夫子的特别关照，就很不容易了。

　　一个单纯讲成绩，一个则要靠缘分。

　　而陆辞向来是个擅长手动‘制造’缘分，运用契机的人。

　　他可以算到的是，经过自己之手发掘的、原本被埋没的良材，自然比自己发光的珍珠要忍不住多关注一些。

　　可李夫子会古道热肠至这一步，则是彻底出乎了陆辞的意料。

　　他当时不便说出自己其实付得起束脩的真相，只默默地受了这番好意，再找了合适的时机推去。

　　但李夫子的这份无私恩德，陆辞感到惭愧之余，则是无论如何都不会忘的。

　　李夫子也是感慨万千。

　　他这些年来，教出的学生数不胜数，也有几位额外得他照顾的，不说考中，起码日子过得不错。

　　但在这些人里头，在过得好以后，还记得他这位先生的，却不见一人。

　　当然，也不是没从其他学生的家里得到过更好的东西，但他从来是拒收的——功利性十足的交往，谁还看不出来呢？

　　唯有陆辞，自个儿的日子才刚刚好转一些，就巴巴地给他送好东西来了。

　　还特意挑在锁院之前上门，明摆着不图任何好处。

　　李夫子心思本就细腻，想着想着，隐约觉得鼻头有些塞，眼眶里好像也有些烫。

　　为免在学生面前丢脸，他匆匆背过身去，冷哼道：“半大郎君，口气倒是不小。不论如何，这回勉强也就算了，下不为例！在你高中之前，不得再送任何东西来！”

　　陆辞笑道：“一言为定。”

　　应是先应下，具体怎么办，当然是到时再说。

　　正如陆辞来时所料的那般，李夫子无论如何都留他下来用了一顿午膳，又握着他手，不知交代了多少话，才不舍地放他离开了。

　　受善良的先生们的这番心意感染，陆辞回到家中时，情绪还未梳理好。

　　朱说在自己房里收拾东西，并未马上发现陆辞回家之事，倒是被酒饱饭足的滕宗谅恰巧撞上，给看出那么点惆怅心思来了。

　　滕宗谅当然不可能对此视而不见，当即关心地问道：“摅羽弟这是遇着什么事了？”

　　陆辞不愿把这点微妙心事说于对方听，就叹了一声，随口编了个话敷衍道：“归时路过无忧洞，不免想市井繁荣之下，亦有藏污纳垢之所，如光尘相附，顽年旧疾，不知如何才能根治了。”

　　“……”

　　滕宗谅愣了一愣，不由脸上微红，旋即肃然起敬。

　　自己虚长陆辞这么些岁数，可跟对方这无时无刻不忧国忧民的思想境地一比，还是远远不如啊……

　　作者有话要说：注释：

　　1、端州出产的砚台，宋时是赫赫有名的

　　2、无忧洞，是借用了汴京下水道系统的名字

　　因宋时的城市下水道系统修得非常深，就成了一些犯罪分子或者流浪汉藏匿的无法无纪的地方，且盘综错杂，连包拯都无法根治。

　　陆游《老学庵笔记》京师沟渠极深广，亡命多匿其中，自名为‘无忧洞’，甚者盗匿妇人，又谓之‘鬼樊楼’。国初至兵兴，常有之，虽才尹不能绝也。”

　　3. 一窟鬼茶坊 借用至吴自牧的《梦粱录》

　　第四十一章

　　毕竟是头回应举，因惦记着明日赴临时贡院之事，连一向年少老成、内敛稳重如朱说，都有些辗转难眠，更别说是暗下决心要一雪倒在省试这一前耻的滕宗谅了。

　　倒是陆辞淡定的很，该吃的吃，该睡就睡。

　　跟读书应举是为了救国救民的另两人相比，科举入仕，说白了不过是陆辞想要获得稳定又富足生活的途径之一。

　　在宋朝做官，是条称得上光亮舒坦的前途，却非是唯一的出路。

　　之前的忐忑紧张，是出自对自己实力不够的不安，现木已成舟，陆辞很明智地将心态放平，自然就没剩多少应试压力了。

　　初次就只拿来吸取经验教训，大不了几年后再来一次。

　　他睡到自然醒，慢慢吞吞地洗漱更衣完后，刚打开房门，就被安安静静站在门前等他的俩熊猫眼给吓了一跳。

　　“这有什么好着急的？”陆辞看出二人彻夜未眠的事实，哭笑不得道：“距贡院开门，可还有一个时辰呢。”

　　“也是。”

　　朱说不好意思地笑了笑，滕宗谅则很是不可思议地看着神清气爽、处之泰然的陆辞，酸溜溜道：“……若不是摅羽弟的家状上写得清清楚楚，我还当曾应举过的人不是我，而是摅羽弟呢。”

　　陆辞已在厅里坐下，等着女使将十分丰盛的早膳送来，闻言失笑道：“我不过是稍微睡得好些，怎就得受你这顿揶揄了？快来用膳吧。等入了贡院，再想吃顿好的，可就不那么容易了。”

　　自从家境宽裕，雇了厨子，可随心所欲地让人做吃食后，陆辞的嘴已经被养叼了不少。

　　虽然还比不上前世的奢侈精细，可再让他回去啃胡饼加咸菜的话，怕是难受得很了。

　　但贡院里的一切开支，都是由官府出的，哪儿可能给他们大鱼大肉？

　　陆辞已做好这方面的心理准备，顺道让厨子多做了肉干等荤腥小食，三人行李里各一份。

　　至于钟元，钟家父母肯定也有准备爱心小点，他就不越俎代庖了。

　　滕宗谅自昨日在心目中建起了陆辞‘忧国忧民’的崇高形象后，丝毫没把陆辞那操心吃食不够可口的大实话当真，甚至忍不住惭愧地抽了抽嘴角。

　　——临阵不乱，还故意通过说笑来开解他们俩，陆弟这才叫大将风范啊。

　　“摅羽弟所言极是。朱弟，你也莫要客气啊。”

　　他不愿辜负这份美意，在也提醒过朱说后，下筷的速度，就半点不客气了。

　　朱说原还想趁着用膳时再重背会儿书，见二人随意闲谈，总觉得不太好意思这么干，索性将书册重新藏好，也专心用起早膳来。

　　用完膳后，陆辞依然不着急出门，而是亲自给暗急不已的二人各点了一杯茶。

　　既有心走仕途，对于这项士大夫间十分盛行的风雅技艺，陆辞私下里自然是用心学了的。

　　只是将点茶技展现人前，则还是头一回。

　　他先用纸将茶饼包好，用小巧木锤锤得细碎，又用碾子磨成细末，以茶罗筛出茶末来。

　　茶末再放入朱说赠予他的那套细瓷茶具的茶盅中，以少许刚煮开的沸水冲调，调为细腻均匀的茶膏，再加多沸水，煮成茶香飘逸的茶汤。

　　就这还不算完。

　　陆辞将它分成三份，最后用茶筅灵巧地轮流敲击茶碗，容汤花轻溅，耐心十足地等到鲜亮雪白云脚，似清晨山涧的袅袅白雾一般徐徐升起，才微微一笑，优雅推至二人身前：“请用。”

　　沁人心脾的悠悠茶香，上涌的朦胧水雾，细洁莹润的食指与澄明浑然的瓷器交相辉映，单只是看，都能清晰感受到扑面而来的雅致和平和，是一种彻头彻尾的享受。

　　刚还难掩着急、想催陆辞出门而又不好开口的二人，这一路看下来，心也不知不觉地沉静了。

　　若是牛饮了这么美好的一碗茶，可不正是暴殄天物。

　　等三人慢慢悠悠地喝完茶，腹中早膳也已克化了一些，陆辞听着街上行僧遥遥的报时声，莞尔道：“这会儿可以走了。”

　　不论是考试官还是监试官，锁院的日子都比他们这些考生要早得多。为防舞弊，连家人都不能见，更何况是学子了。

　　锁院一直持续到今日半夜，明日正式开考前才结束。

　　哪怕赶第一趟进去，除了被人群多挤一阵，稍微多点认认贡院的构造的时间，以及徒增紧张情绪外，也没有任何的好处。

　　等三人终于出门时，易庶和钟元已等了好一会儿了。

　　钟元理所当然地接过陆辞和朱说的行李，一马当先地走在最前；陆辞笑眯眯地同朱说并行在后；滕宗谅也想与二人比肩共行，无奈供行人走的路不够宽敞，只有跟易庶一道了。

　　易庶虽可惜自己动手晚了一步，又叫朱说抢了陆兄身边的位置，但对于这位只闻名而未曾见过面的保头，他还是很好奇的，便也谈不上什么不乐意。

　　一路上，钟元紧张得脸色青黑，一言不发；陆辞有意逗朱说多讲话，好缓解对方的紧张情绪；易庶有些拘谨，滕宗谅则是大大方方，容他问东问西，二人交谈也是甚欢了。

　　只是快到贡院门前时，忽闻娇笑阵阵，五人具都一顿，面面相觑，以为是自己听错了。

　　……怎会有好些女子在这？

　　跟纯粹只是疑惑的另四人相比，陆辞不知为何，油然生出几分不太好的预感来。

　　他不禁提议道：“要不，就走东偏门进吧？”

　　滕宗谅不解道：“那得兜好长一段路，就算时间不紧迫，但也托着许多行李，没这必要罢。难道摅羽弟……”他兴味十足地笑笑，调侃道：“还怕几位小姣姣不成？”

　　就算有些莫名其妙的女子跑去贡院前看热闹，或是一些富人家欲行提前物色女婿之举，也不可能太过分的。

　　尤其他们结伴而行，对方都得收敛几分。

　　陆辞不接他话，只蹙了蹙眉，也想自己是不是太过敏感，反应过大了：“罢了。”

　　素来唯陆辞马首是瞻的另外三人，见陆辞松了口，才继续往前走了。

　　等行至贡院门前，这谜底就被揭开了。

　　大门附近，竟聚了好几位桃脸樱唇、秋波滴溜的歌妓，清一色地穿着艳丽的旋裙，正亲亲密密地凑在一起，时不时地看几眼快步走向贡院的、一些长得算眉清目秀的应举来的小郎君，娇笑几声，直让人面红耳赤，跟见鬼一样飞快钻进去了。

　　陆辞下意识地往前迈了一大步，好让身形壮实的钟元把自己挡住。

　　可他却错算了一点——早在几个月前，他的个子就比钟元还来得高挑了，还让钟元好一阵怨念。

　　这一堪称失策的举动，非但没能把他挡住，倒是更明显地将他暴露在了那几名妓子眼前。

　　那几位果然没有错过他，眼前倏然一亮，反应比之前的加起来都还要热烈。

　　她们面上的笑一下变得无比灿烂，还有的十分大胆，直接冲他抛起了媚眼，又招起了手，嗓音婉转曼妙地呼唤起来：“好一位俊俏的郎君~”

　　她们分明未指名道姓，只单纯冲着他们的方向招手，可不论是钟元还是朱说，或是滕宗谅和易庶，都下意识地往后退了一步，再齐齐看向了面无表情的陆辞。

　　“……”

　　陆辞不防这几人完全就是塑料花兄弟，卖队友都卖得这般默契，登时没好气道：“你们跟着看什么看？与我们无干，叫的也不是我们。都进去了。”

　　滕宗谅神色微妙，易庶还半信半疑，朱说就已毫不犹豫地用力点头：“摅羽兄所言在理。”

　　只可惜下一刻，一道熟悉的声音就粉碎了他的自欺欺人：“哎！摅羽弟！摅羽弟！朱弟！你们可终于来了！”

　　话音刚落，那几位故作委屈相的歌妓就提了提裙摆，起了起身，好给被她们一直围住的那位俊美的白衣郎君让出一条道来。

　　那将折扇啪地展开，姿态潇洒无比，神采奕奕地朝陆辞一行人走来，惹来无数人注目的郎君，可不正是该在崇安应举的柳三变？

　　成功欣赏到难得一见的陆辞的震惊神情，柳七顿时觉得，自己瞒了这几日，忍着没上门的不痛快，可真是超乎所值了。

　　不再叫柳七露出一副无比欠揍的美滋滋的神色，陆辞敛住震惊神色，皱眉问道：“你怎会在这？不早该回乡应举去了么？”

　　柳七得意洋洋地道：“摅羽弟有所不知，就在几日前，礼部下诏曰‘进士曾至御试，今岁特免取解。’愚兄不才，上回曾有幸至御试一步，解试便可免了。一得此讯，我即刻回来，引美妓数位，再备上特意些的新曲子，就为我两位贤弟上场前助威，不知——”