那负责记册的小吏道：“销案还不好？有人肯使钱替您消灾，您可就回去烧高香吧。”

　　唐健领了涉事的掌柜、店当们从府衙出来，迎面遇着刘同知的轿子，唐健避让施礼，刘嵩下得轿来，拿眼扫视唐健和他身后那些人，神色有些不赞同地对唐健道：“令弟昨夜和牢里人打架，受了重伤，本官才听人回报，这便赶来看看，你在这里正好，不若一道瞧瞧，也免本官再派人去你府报信了。”

　　唐健大吃一惊：“这……怎么会？我四弟不是在单独的牢房吗？怎会同人打架？”前几日看望唐逸时，唐逸不断催他缴纳赔金，兄弟俩闹不愉快，他已有数日不曾去过唐逸牢房。

　　刘嵩别有深意地瞧着他道：“贵府得罪了什么人，您竟不知？说来也奇了，贵府宁可费大数目解生意上的纠纷，却不肯替令弟销了周家伤人案，却是为何？”说起来唐逸已关了有十来日了，原本丰神俊朗的一代才子如今瘦骨嶙峋，几乎脱了相，这家人竟这般沉得住气，宁愿先平了外头的乱子，也不肯先救自家兄弟，——这豪门大户里头的腌臜，外人是当真瞧不透了。

　　唐健本在疑惑此事，听刘嵩说得这样直白，还有什么不明白的，登时窘得面红耳赤，道：“我随大人一道看看。”

　　唐逸躺在杂乱的腐草上，额头上的鲜血已经干涸，从衣领上泛黑的颜色可以预见到，昨晚他伤后曾流了多少血。

　　唐健乍一见他，几乎不敢相认。狱卒大声地喊唐逸的名字，用手掌拍他的脸，唐逸只是不动。唐健走进来，俯身唤了一声“四弟”，唐逸长而翘的睫毛微微颤了颤，并未睁眼。一道泪光自眼角滑落，滴入身下的草絮，接着一滴一滴，竟不断绝。

　　唐健回身，眼中已忍不住泪意，“刘世叔，允我接唐逸回家诊治，可否？”

　　这声刘世叔，挟着过去刘嵩与唐家二十几年的同僚情谊，唐健不是第一次唤，如若有效，唐逸早不必受这些苦楚。

　　刘嵩不答，朝身侧跟着的叶郎中使个眼色，叶郎中上前查看伤势，又替唐逸切脉。

　　“唐大爷，贵府乃是咱们云州城数一数二的人家，为那些陈年琐事都费了两万多银钱，就不想早点接唐四爷回去么？他这外伤虽不甚重，可伤及头部，可大可小，若不好生调养，必会落下病根，如今还发着高热……同牢的这些个人，都是常进常出的地痞，言语上没个顾忌，这回动了手，保不齐下回就不会再发同样的事。”

　　叶郎中这几句劝，将唐健说得恨不能寻个地洞钻了。他咬牙道：“并非我不愿救治四弟，实在因恨周家讹诈，才拖延这许多天。罢了，我签了那和解文书就是，待三日后，必凑齐赔金。”

　　与此同时，宁静的香芜巷中，一声高过一声的嚷叫和砸门声惊了远近邻里的清梦。

　　“四奶奶，太太命你回去问话！您总不能永远躲着不回夫家，出嫁从夫，就是您娘家人再怎么护着，也管不着婆婆管教儿媳，您还是快点的，随老奴回去，待嚷开了您干的那些忤逆事，届时谁脸上都不好看，何必呢？”

　　外头这尖酸婆子乃是唐老太太身边最得力的汪嬷嬷，说起话来中气十足，生怕香芜巷上有听不着她数落林云暖的。

　　林云暖收拾整齐，吩咐下人备轿。一顶秋香色厚缎帷幕绣云纹金凤的软轿从宅院侧门抬出来，里头传来林云暖温和的说话声，“走吧，去唐府。”

　　汪嬷嬷随在轿旁，酸道：“哎哟，这家世不一样派头就是不一样，咱们唐府讲究的是谦和低调，素雅质朴，奶奶不乘自家轿子，倒坐顶这么扎眼的东西，叫老太太瞧见，未免怪您有违家训。”

　　见林云暖一声不响安静听着，似乎不敢反驳，料想她搬出唐家许多天，心里怕是已经悔了，汪嬷嬷越发得意，一路上训示不停，摆足了威风。

　　待行至唐家，林云暖步下软轿，汪嬷嬷趾高气昂与她并头走，嘴一张似乎又想说教，林云暖不经意问道：“我听说，汪嬷嬷有个儿子，名唤黄一旺？”

　　汪嬷嬷笑道：“哟，难为奶奶细心记得。”

　　“你儿子喜欢赌钱，上个月在城西的福来赌馆输过一箱首饰……”林云暖微笑瞧着汪嬷嬷，“不巧，这家赌馆是我二堂嫂家开的，那箱首饰，我也刚巧认得……”

　　汪嬷嬷登时煞白了脸：“你……四、四奶奶说笑了……”

　　“我这人，从不说笑。”林云暖脸色冷下来，声音中带了沉沉威仪，“谁给你的胆子编排主子不是？平素我和颜悦色，便给你错觉，让你觉得可以骑在我头上？”

　　林云暖厉色道：“晚霞，去寻林二奶奶，叫她把那箱首饰送来，叫汪嬷嬷好生分辨分辨，那些东西究竟哪里来的！”

　　贴身的奴婢顺手扣些主人不常用的首饰小物是常有的事，只是汪嬷嬷不曾想到，自己做的那样隐蔽，竟还是叫人知晓了。只不知这位四奶奶是何时发现的，还留了罪证，平素里她不言不语，谁想竟是这样厉害角色？

　　势不容人，汪嬷嬷已慌了神，她扯住林云暖袖子，哀求道：“还求奶奶恕了老奴这回，老奴再不敢造次，绝不敢了。”

　　林云暖也不是真要和一个刁奴较劲，她甩手挥开汪嬷嬷，昂首朝上房走。

　　唐老太太和胡太太、高氏等人在屋里说话，听传报说林云暖来了，唐老太太肃着脸道：“叫那贱人在外头厅里佛前跪着，等我得空再唤她进来！”

　　“抱歉。”林云暖一把推开传话的侍婢，径直撩了帘子进来，口中道，“请恕林氏难以从命。唐太太既叫人请我上门，就应有待客的礼数。”

　　人走到稍间炕前，随意地行个福礼，寻个可心的位置坐了，眼尾扫到老太太身边的侍婢，冷笑道：“倒茶。唐家下人也不懂规矩么？”

　　那侍婢素来在老太太跟前得脸，如今林氏是将要送往乡里处置的罪妇，有什么资格使唤她？她双眼一翻甩手走了出去，那茶自是久久不曾倒来。

　　胡太太见唐太太又要动气，连忙替她抚着后背顺气，呵斥林云暖道：“老四家的，瞧把你娘气的，你就非要闹得鸡犬不宁？还不和你娘说句软话？”

　　林云暖冷笑：“抱歉，今日是贵府请我前来，如若是想给我气受，叫我委屈求全，请恕我不能从命。如今我已与唐逸解除婚姻，与唐家再无瓜葛，即便是胡太太、唐太太，今后与我说话，也请遵从礼数，不要一口一个‘贱人’！”

　　“你……”老太太指着她，眼色迷茫而惊诧，林云暖施施然起身，从袖中摸出那张和离文书，冷冷道：“老太太若听不明白，就请仔细瞧清楚，唐家与我再无瓜葛，今日我肯上门，一来敬重老太太您是长辈，二来为取走属于我的东西，免得留下占了唐府的地方，碍了后来人的眼。这文书在令公子处也有一份，老太太如若不信，只管与人去问！”

　　唐老太太睁大双眼，震惊地将那文书看了两遍，抬手想抢将过来，林云暖却退一步，将文书收回去了。

　　高氏尤为震惊：“四弟妹你……竟与四弟和离？”

　　唐家数百年来，只有殉夫守节的烈妇，从没见过和离下堂的逆妇。

　　“你想和离，安然无恙的回筠泽另寻夫婿？你想得倒美！”唐老太太如何不肯承认这和离书，连声高呼：“给我把这贱妇绑了，堵住她的嘴！”

　　“怎么，官府公证过的文书，唐老太太不认？”林云暖冷笑，退后数步，横眉对上几个凑近的婆子，最后将视线落在汪嬷嬷身上，轻声道，“你们倒敢碰我一下试试看。”

　　“太太、太太！不好了，不好了！”

　　小丫头慌慌张张奔进来，连声道：“林家二爷带了许多人，说是来接林家姑奶奶回家，如今已经闯过垂花门，正往这头来呢！”她战战兢兢说完，朝林云暖觑了一眼，谁想得到，四奶奶娘家堂哥这样厉害，前院迎客的管事话都没说完，就被他一脚踢翻在地，牙齿撞在门当上头，出了一嘴的血。

　　林云暖微笑起身：“我娘家兄长来接我了。我在唐家七年，太太一直不喜我，如今我又无法生养，自请下堂离去，不正顺太太心意？何必闹得如此难看，事事对簿公堂，太太说说，难道不是？”

　　抬手唤了自己带的侍婢过来：“你们去挽香苑，我新婚时带来的拔步床，柜子、屏风、摆设，你们一一认得，如今搬了这些东西离去，不免叫人看了唐府笑话。”

　　胡太太听她这几句说得还算不错，便从中劝道：“你们年轻人也忒胡闹，虽说你不能生养，总是老四明媒正娶的媳妇儿，老太太再遗憾，总算没亏待于你，但凡你肯仔细侍奉丈夫、侍奉公婆，何必走到今天这地步？”

　　林云暖当初嫁过来，陪嫁的那张金丝楠木灵芝云纹拔步床，包金镶玉小叶桢楠八仙桌椅、一十六扇天然云母屏风等一应器具，可曾轰动云州一时。她肯留下最好，将来就是拿去陪嫁唐家小姐，或是留着厢房待客，那都是极体面的。

　　就听林云暖哼地冷笑一声：“我还没说完呢，胡太太不急劝。那些东西搬回去，我瞧着心里膈应！留下，又难免膈应唐家众人。”抬手指挥那些侍婢：“去给我把东西都砸了！”

　　唐老太太陡然涨红了脸，她忽地从炕上跳起，朝着林云暖丢出手里的茶碗，“你这贱人！你敢？”

　　换在从前，林云暖何敢避开，此刻不但避了，还脸子一甩抬腿就走。恰林熠哲闯了进来，人停在帘子外头：“晚辈代表筠泽林氏，前来接妹子回家。如今两家再不是姻亲，从前种种便如过眼云烟，恩恩怨怨就此作罢，还望唐老太太能理智看待，维持贵府应有的体面。”那话里话外的威胁之意，唐太太岂听不出来？

　　孟氏不再管家，唐家几遭劫难，唐太太患病不出，高氏临危受命，胡太太把持上房，唐家上下早已乱成一团，林云暖手底下的人竟脱围而出，成功进入挽香苑，只听千般轰响，等胡太太等人扶着丫头的手惶急追来，那拔步床，八仙桌，屏风，炕桌，柜子，妆台，早已尽成废物。

　　唐府门前车上，林熠哲目含忧虑：“你闹得这样厉害，不怕唐家咽不下这口气，将来再行报复？”

　　林云暖笑道：“我已忍得足够久了。听说兄长准备动身去京中行商？如今我自由自在，无牵无挂，不若兄长带我同行，去外面涨涨见识。”

　　林熠哲凝视她良久，终是叹了口气：“你呀，从前只见你规行矩步，沉稳端庄。如今瞧来，却是最反叛不驯的一个。”不过，他很喜欢她这样。

　　林家在筠泽沉寂太久，也该有个机会，放手一搏，直上青云。

　　第22章

　　马车停在香芜巷口，侍婢们正指挥仆人将箱笼抬上车。林太太迎面出来，眼睛狠狠剜了林云暖一记，与林熠哲笑道：“这回麻烦了哲哥儿，这丫头事事要人操心，亏得哲哥儿不计前嫌肯替她出头。”

　　当年已有功名在身林熠哲为了续娶背景复杂的钱氏，不惜入赘钱家，并许诺所生子女俱从钱姓，为此几乎与筠泽林家闹翻，林云暖的父亲林旭作为一族族长，痛惜之下冲口说出“不许林熠哲再回筠泽”的话，自此林熠哲再未回过筠泽。

　　每逢年节，他与妻子在筠泽和云州相邻地界行叩拜礼，遣家奴拉着一车车的年节礼物送回林宅。头一年，林家闭门不受，再过两年，依稀有了缓解关系的意愿，将林熠哲送来的东西都收了。但林熠哲一直未曾回过筠泽，林家诸人也都猜想，大抵他还存着怨念。

　　这回林云暖的事劳他多番奔走，林太太十分感激，若非他与唐家强势对上，林云暖根本没可能毫发无损地从唐家走出来。

　　林熠哲行了礼，瞥向林云暖道：“大伯母莫说外道话，从前我与七堂妹甚少往来，并不知道她是这样有趣的人，这回大伯母回筠泽去，只管安心将妹妹托付与我们。”

　　说及此，林太太的神色添了几丝忧虑。因女儿名节有损，不容于夫家，无奈默许了她与唐逸和离一事，事后后悔不跌，想到消息传回筠泽，老爷还不知如何暴跳如雷。因着商贾出身，林家子弟即便入仕，也处处矮人一头，林家行走世间，从来小心谨慎，生怕在德行上面受人指摘。自打林云暖嫁入唐家，林旭这些年在外行事被人高看一眼，对女婿唐逸是一万个满意，一万个喜欢。若就此把林云暖带回家去，指不定就能被林旭给请家法打死。

　　为娘的自是心痛儿女，林太太表面对林云暖不假辞色，心里连她今后的出路也一一打算到了。这回回去一是慢慢劝和林旭和家中诸人，为林云暖求情说话，二是动用手上的关系，替女儿寻个合适的下家，——人要老实本分，穷苦一点也没关系，最重要是不介意女儿嫁过人，真心疼惜女儿，大不了自己贴钱贴补他们。

　　林云暖大抵能猜到母亲所想，这回能得到母亲和三婶的助力，已是意外之喜。

　　但不管是从前还是现在，林云暖都没想过要回娘家听从父母安排。她隐忍多年，好容易出了家门，又甩脱了不幸的婚姻，说什么也要试着过点不一样的日子。和离就好似一次重生，怎能继续重复为人摆布安排的人生？

　　她这些想法也不必与林太太说明，等林太太一走，林云暖就着手收拾行装，孟氏给她的两万两赔偿金，再加上上回林太太送来的那些银票，和自己嫁妆里头剩余的，如今竟是个颇有小财的人了，就是开上几间铺子也使得。

　　她尚无确切打算，只磨着林熠哲带她一同去外头学做生意。这回林熠哲上京，是有件秘事要办，林熠哲苦笑劝道：“和离这样大的事，家里少不得要找你敲打一二，你就这么走了，不把大伯父气出好歹？总得回去认个错道个歉，不然同我一样，直接被排除族外，想回家都回不得，你就舍得？”

　　林云暖苦笑：“你既知道我爹是何等样人，又何必送我回去受罪？信不信只要我露面，他就会立即命人将我五花大绑送回唐家请罪？”

　　身为一个正宗古代男人，又是一族族长，生来就将祖宗门楣的名声抗在肩上，如何能容忍自己身边的人给宗族抹黑？在林旭瞧来，当初林云暖与唐逸婚前见过面就已经十分大逆不道，如今更不经家中允许就私自和离，他怎可能接受？当然，感情淡薄，婆婆苛待，觊觎嫁妆这些小事在林旭这种人眼里，根本算不得什么问题。

　　林熠哲嗤地一声笑了：“怎么，闹和离时不是大胆得很吗？适才在唐家打砸东西的时候不是十分嚣张？这会子才知道后怕，是不是晚了？”

　　就此在香芜巷耽了两日，堂嫂钱氏日日来陪她说话，顺道将得来的消息一一说给她听：“头两日唐家半点消息都没有，还是与苏家二奶奶打听才知，原来那唐逸出了大狱，回家来不知受了什么刺激，竟至一病不起，郎中一批一批请进门，那唐太太后头还请了法师，日日来家说经祷祝。”

　　顿一顿，瞧着林云暖抿嘴笑道：“怕不是唐四回家瞧你砸了家什，给气出好歹来了？”

　　“他也可怜，”钱氏感慨道：“那唐逸多半也是因和家里置气，你想，他遭难的当口，妻子和他闹和离本就难过，嫡亲的母亲和兄弟还为护财不肯积极救助，在牢里头怕是早就憋了一肚子气。”

　　又提道：“说来也奇了，以我对唐家的了解，家中出了和离这种大事，为保自家清名，定是要大张旗鼓抹黑你将错处冤到你身上去的，这回竟静悄悄的，全然没有响动……”

　　林云暖还未接话，就听朝霞一叠声地嚷进来：“奶奶，不好了，太太叫人送信来，说老爷叫大爷带人过来绑小姐了！”

　　林云暖如今得了自由，自然不肯再受拘束，朝朝霞蹙了蹙眉：“去给我把门从里头锁上，跟门上人说，不准任何人出入，若有敢跟大哥他沆瀣一气的，叫他掂量掂量，如今他们的身契可在我手里头！”

　　回转脸来，见钱氏目瞪口呆瞧着她，不由抿嘴笑道：“我这个爹爹，那是十头牛都拉不回的倔脾气，他认定的死理谁都没法掰回来，要保我自己今后活得畅快，少不得得气他一气。”

　　钱氏总算见识到这位小姑子的胆大妄为，无怪她连和离都敢先和夫家提出来。也不知待会儿来捉人的进不得门，要给气成什么样子。钱氏就劝她道：“莫要与伯父硬碰硬地对着，要不，先往我家中避两日，下人在大堂哥面人也好回话。”

　　林云暖满不在乎：“这事已然如此，早料到要掀场大风波出来，我在云州总要受些牵制，要不，嫂嫂你帮我求求二哥，准他允我一同上路吧。”

　　林熠哲休整两日，出行事宜筹备差不多了，未料林云暖频频故作委屈：“二哥就眼睁睁瞧我给爹爹打死不成？便是爹爹肯留我一条性命，叫我去和唐家认错，岂不比杀了我还屈辱？”

　　因林云暖缠得厉害，又怕她林旭激怒之下真给她治出个好歹来，再加上有钱氏这个帮手给林云暖做后盾，林熠哲无奈道：“我算是拿你没法子，罢了，不管这路如何难行，我豁出命来护你周全便是。”因此修书一封送回筠泽，自作主张先带了林云暖上路。

　　林云暖也是上了路才知道，林熠哲这回去做的不是寻常生意。商队运送几十车土产，夹杂几辆载人的车驾，里头装了十来个仆从打扮的白净少年。说是带在路上伺候主子的，却没见过林熠哲使唤他们，就连饭食也有专人给他们送去吃。

　　车队请了专门的镖师随行，待出了云州地界，过了弘水，路途渐渐颠簸，林熠哲的表情越发严肃起来。

　　这天突发暴雨，车队被泥污陷在半路，随行镖师和仆从全员上阵，将马车从泥泞中推出。林云暖被林熠哲亲自看护着，一路没遭什么罪，只是马车坐得太久，赶半天路就腿脚痛麻，脑袋里头不断地回响着那轱辘轱辘的车声。

　　林云暖目视一旁避雨的那队少年人，各个儿纤弱柔弱，安静地躲在伞下。想到钱家的老本行，心下大约猜出了林熠哲此行目的。便问：“二哥，这回去京城，是要结交什么人么？”

　　林熠哲眉头微微蹙起，有些忧虑道：“不算是。权当试试大都的水，若有可为，再图举家迁往京城。”

　　“二哥真不再回筠泽了么？”

　　林熠哲刚要开口，就听远处传来阵阵尖利的哨声。镖师们面色凝重，再顾不得车马，紧紧围成一圈，将林熠哲等人重重护住。

　　“林爷，怕是遇着了山头匪人。”

　　林熠哲早知这条路上必多波折，从腰里抽了剑，对林云暖道，“跑！有多远跑多远，不要回头。若有急情，先顾着自己。”

　　林云暖这一路不曾伪装，平素只戴了帷帽与晚霞两个说说笑笑，有林熠哲在旁，总觉得十足安心，从未料过青天白日就遇上这种慌乱时刻。登时明白了林熠哲当初为何不肯答允带她上路，这世道，的确与她来的那个太平世界不同。

　　马蹄声踏着泥水，在不时劈开天际的雷电声中渐渐靠近。

　　人影依稀瞧得清了，林云暖在奔忙中回头瞧了一眼，只见一众骑马持械的彪形大汉冒雨而来，口中打着哨子，气势汹汹地围了商队。

　　这一路林熠哲准备充分，镖师个个儿是老江湖了，就有一个领头模样的镖师站出来，用黑话与那伙匪人交涉。

　　雨狂风疾，林云暖只觉腿上已经再无力气，几个与她一路奔跑的少年已有摔在地上的，沾了满身的泥泞奋力前奔。凉风就直直灌入胸腔，喉咙疼得刀割一般。林云暖不敢停步，因为那伙匪人尖哨声又起，显然两方不曾谈妥。

　　隐约听见刀剑相拼之声，这场腥风血雨就在眼前铺开。林云暖从没见过这等场面，眼见谁的一条胳膊给卸了下来抛上半空，浓稠的血洒了老远。林云暖只觉一阵阵发晕，又惊又怕，几乎要呕吐出来。

　　那群少年人也没好到哪儿去，个个儿惨白了脸，边跑边哭。

　　却听跑在前头的几个突然发狂地尖叫起来，林云暖朝前看去，只见滂沱雨中，一行甲胄在身的骑队，手中有刀，杀气腾腾，竟把前路严密堵死。

　　林云暖眼前一黑，心道“完了完了”。就见当中一人纵马徐徐而来，身穿玄色锦衣，头上戴着斗笠。那雨珠成串地从他帽檐坠落。