“不错，他一头扎进了泰山庙。”

　　“田家堡和泰山禅院这么近，田家人是怎么知道的呢？”

　　“田太太后来才在泰山禅院进香的时候看到了田三少爷，这时候，他已经剃度过了。田太太回到家后，一病不起，不久就咽气了。”

　　“阿莲是什么态度呢？”

　　“她怎么会愿意呢？但又能怎么样呢？她能拗得过她父母吗？”

　　“田三少爷和阿莲是如何死灰复燃的呢？”

　　“阿莲生下仁强之后，金二老爷着实高兴了一阵子，满月和百天，金家大宴宾客，那场面，我一辈子都没有见过。”

　　“后来呢？”

　　“可等仁强稍稍长大之后，金二老爷看仁强长得不像自己，算算时间，这阿莲和田家三少爷好过一阵子，他怀疑阿莲在嫁到金家之前已经和田家三少爷有了那种事情。他撇下阿莲母子到省城去了。十天半月才回一次东门镇，他回来以后也不再理会阿莲，但为了掩人耳目，一切如常。”

　　“这阿莲自叹命苦，便时常到泰山庙去烧香拜佛，结果在寺院里面看见了田三少爷，此时田其中已经变成了慧明。”

　　“田三少爷出家的事情，没有人知道吗？”

　　“只有他爹娘知道，其他人都不知道，田家也不是一般人家，家里面出了这等事情，只能守口如瓶。”

　　怪不得连清水师傅都不知道呢？

　　“后来，还有两个人知道。”

　　“那两个人？”

　　“就是阿莲和我。”

　　“您和阿莲？”

　　徐妈俯下身子，用手在右脚后跟抹了一下。

　　欧阳平注意到，徐妈的脚上没有穿袜子，右脚后跟有几个裂口，裂口里面流出了一点血，鞋后跟已经被血染成了褐色。

　　小曹也看见了：“大娘，您的脚后跟流血了。”

　　“没事，乡下人，脚后跟流血是常有的事情。”

　　“大娘，您穿一双袜子，就不会磨脚了。”欧阳平道。

　　“不能穿袜子。”

　　“为什么？”

　　“穿上袜子，一眨眼的功夫，袜子就磨破了――乡下人，皮子粗贱，不碍事的。”敢情徐妈是舍不得袜子啊！欧阳平的心里多少有点辛酸，老百姓的日子过得太紧巴，可有些人还在瞎折腾。

　　“不错，是我和阿莲，阿莲每次到泰山禅院去，都由我陪着，还是我认出田家三少爷来的呢？虽然剃度过了，但他左耳后面的胎记，我还是能认得的。我是田家堡人，是看着田三少爷长大的；再说，虽然头发全剃光了，那脸摸还在。”

　　“田其中没有认出阿莲吗？”

　　“他早认出阿莲来了，只是他肚子里面憋了一肚子的怨气。”

　　“后来的事情就不用讲了，不久，阿莲就有了身孕。”

　　“是慧明的吗？”

　　“金二老爷一年没有碰阿莲。自然是田三少爷――慧明的种了。

　　“至真怎么会跑到泰山禅院去的呢？”

　　“金二老爷得知阿莲在瓢儿井生下一个男孩以后，就派人到处搜查，只要是阿莲的亲戚家，都去搜过了。”

　　“小孩子刚开始藏在什么地方？”

　　“阿莲他爹娘也是一个要脸面的人，女儿出了这种事情，瞒都瞒不过来，怎么会到处张扬――把孩子藏在亲戚家呢？”

　　“最后，还是我想的办法。”

　　“您想的办法？”

　　“不错，是我想的办法，小孩子刚开始藏在泰山庙东边的敬老院――泰山禅院东边的山脚下有一个养老院，当时叫黄家善堂，这――你们总知道吧！”

　　欧阳平和李文化确实知道这个地方，笔者在前面也曾介绍过这个敬老院。

　　“当时，老人院是镇上一个姓黄的善人办的，因为闹饥荒，世道乱，黄善人钱不凑手，最后办不下去了，养老院里面只剩下一个老人，这个老人就是我的姑太，我就把小孩藏到了养老院，请姑太照应着。”

　　找徐妈算是找对人了――只有她才可能知道的这么详尽。

　　“可金二老爷还是让知道了，在他派人到养老院搜查之前，一个丫鬟偷偷告诉了阿莲，阿莲走投无路，这才痛下决心，让我将小孩子放在了泰山庙的山门口。”

　　“小孩当时有多大？”

　　“出世刚――刚十天。”

　　“放在山门前？为什么不直接交给慧明和尚呢？”

　　“慧明当时只是一个小和尚，收不收小孩，他是做不了主的，得安泰住持同意才行啊！”

　　“放在山门口，慧明是如何知道小孩是他与阿莲的孩子呢？”

　　“阿莲在孩子的脖子上戴了一块玉佩。”

　　“戴了一块玉佩？”

　　“这块玉佩是田三少爷送给阿莲的定情信物，是一枚龙形玉佩。”

　　“龙形玉佩？”

　　“阿莲属小龙。”

　　属小龙就是属蛇。“蛇”在我们的故事里面已经出现很多次了。

　　“你们能肯定寺院会收下小孩子吗？”

　　“当时，走投无路，才想出这个办法来――这也是没办法的办法，怎么办呢？金二老爷想斩草除根，永绝后患。他铁了心不想让这个孩子活在世上。”

　　“当时，我们想，慧明看到玉佩之后，肯定会想办法把孩子留在寺院里面。再说，佛门以慈悲为怀，他们是不会扔下不管的。那安泰住持慈眉善目，是一个得道的高僧，自从他主持泰山禅院的佛堂之后，做了不少善事。当时，正在闹饥荒，泰山禅院在山脚下支了一口大锅，每天施一锅粥。一连施了半个多月。”

　　“寺院里面不是还有香客吗？您不怕被别人抱走吗？”

　　“我是天不亮的时候，把孩子放在庙门口的――这时候，寺院里面是不会有香客的，每天早晨天要亮未亮的时候，僧人就会打开山门。为了这个孩子，我没少遭罪，我抱着他在树林里面等了大半夜。”

　　“为什么要等半夜呢？”

　　“金二老爷不是带人到黄家善堂去了吗？”

　　“我抱着孩子，就等天亮了。”

　　“我亲眼看到一个僧人将孩子抱进寺院之中，我不放心，又到东禅院和西禅院外面的树林里面听声音――来回听了好几回。”

　　“最后，我在东禅院听到了孩子的哭声。”

　　“后来，阿莲在东禅院见过至真几次。”

　　“后来呢？”

　　“后来，至真突然不在东禅院了。”

　　“这时候，至真大概有几岁？”

　　“四五岁的样子。”

　　“慧明后来还和阿莲来往吗？”

　　“后来慧明做了泰山禅院的住持。阿莲的心也淡了――岁数大了，就没有那个心气了，这种事情，毕竟不能长久，两个人慢慢就断了来往。”

　　“徐妈，金仁强是谁的孩子呢？”

　　“金仁强是金公于的种。”

　　“您是怎么知道的呢？”

　　“是阿莲亲口对我说的。那田家三少爷到底读过书，是一个知书达理的后生，他和阿莲在一起，连碰都没碰阿莲一下。那金公于因为至真的事情，便以为金仁强也不是金家的种。要不然怎么会把他们母女俩扔下不管呢？”

　　“至真和金仁强知道他们之间的关系吗？”

　　“这――我就不知道了。我在至真六岁的时候就离开了金家，当时，金仁强也只有七八岁的样子。后来的事情――我曾经答应过阿莲，不对任何人说这件事情，我还答应阿莲，尽量少到街上走动。免得一些人向我打听金家的事情。阿莲死的时候，我到金家去过一次。”