忖度了片刻，裴敏弯唇一笑，眯着眼说：“我认为，贺兰慎大人说的极是！”

　　此话一出，就等于给了羽林卫一个台阶下，将赌局的胜负无限延期：虫卵在地底，肉眼无法捕捉，谁知道什么时候能完全消灭，亦或是怎样才算完全消灭呢？

　　净莲司的吏员哗然，不明白裴敏为何要放弃唾手可得羞辱贺兰慎的机会。尤其是狄彪，一拍桌子怒道：“扯卵蛋！这样的整法根本不会有胜负，何时才是个头？”

　　“好啦狄执事，别总是愤世嫉俗的，虽说咱们做惯了恶人，但关乎民生大计还是要谨慎些，若是春耕前孵化了下批飞蝗，没了粮食，净莲司的俸禄也就泡汤了！”

　　何况裴敏以天后的名义想出油炸飞蝗的法子，“蝗虫噬我谷，我啖蝗虫肉”，百姓们既泄了愤又裹了腹，对天后的拥戴比以往更甚，裴敏的目的已然达到，再争一时之利也无甚意义。

　　想到此，裴敏朝自己的下属摆摆手道：“诸位先下去罢！这些日子辛苦大家了，都去李主簿那儿领赏钱，将前些日子卖蝗虫的所得一并分了。”

　　见有赏银，净莲司众人转怒为喜，越发得意猖狂，而羽林卫却只有干瞪眼的份儿。

　　贺兰慎示意严明、陈达等人也退避，偌大的厅堂内只剩他与裴敏二人。

　　见贺兰慎并无挫败之意，裴敏觉得好生无趣，正起身欲走，却被他轻声唤住：“裴司使留步。”

　　“叫我？”裴敏顿住，在‘回去睡回笼觉’和‘留下来陪小和尚’之间犹豫了一会儿，终是慢腾腾又坐回席上，拖长语调问，“何事？若是不服气要找我论辩输赢，我可不愿意多费口舌。”

　　“非是论输赢。裴司使的厉害，贺兰已领教，故而有一事请教。”他垂眼整理案几上的纸张公文，神情始终无波无澜，看得出的确没有什么功利心。

　　裴敏乐了，噗嗤一声道：“难得难得，我这个只会旁门左道、臭名昭著的恶吏，竟然也有值得贺兰大人请教的地方？说罢，可得把话说好听些，哄得阿姐高兴了才为你解惑。”

　　“是关于虫卵之事。”贺兰慎没理会她轻佻的言辞，将公文归拢叠放整齐，方道，“裴司使认为，该如何杀去土地里埋藏的虫卵？”

　　他神情罕见的认真，裴敏没忍心再开玩笑，想了想才道：“奖励耕种，将土壤重新翻过，然后……然后再命人多养些鸡鸭鹅，放养田间啄食？”

　　贺兰慎颔首，沉吟道：“蝗虫怕湿冷，还需浇水灌地，使其无法孵化。若是能让司药堂配副驱虫的方子交予各县衙调制，蝗灾必能消灭得更彻底些。”

　　裴敏曲肘抵在案几上，吹了吹指甲道：“有赏钱么？师忘情那臭脾气你也见着了，没有些好处，怎么能使得动她？”

　　贺兰慎一皱眉，很快松开，淡淡道：“要多少？”

　　他俨然当真了，裴敏憋不住破功道：“逗你玩儿的呢！我去和师姐说，三天内方子配好给你，赏钱先欠着，以后我再向你讨。”

　　二月十五，天星陨落，药王孙思邈逝世。

　　这位活了一百四十一岁的半仙人，终于在春雨连绵之夜乘风归去，羽化登仙。

　　师忘情一身缟素，给裴敏送来了驱虫的药方子，告了一个月的假，前去为师祖送别。

　　药王的离去并未阻止长安春天的到来，虫灾消灭后，长安城的街巷陌边一片新绿淡粉，花团锦簇，出门踏春之人往来不绝。

　　刚下过雨，空气潮湿清新，枝头带着雨露的桃花瓣飘然坠下，落地无声。坊间土垣旁，裴敏与一名少女并排走着，身上落满了花瓣，却浑然不觉。

　　那少女身姿纤细绰约，从背后看俨然是个小美人，可正脸却罩着半截丑陋可怖的鬼面面具，只露出嘴唇和下颌来。她忽的停了脚步，仰头伸手，去接墙头飘落的桃花……如此角度，更显得那半张青面獠牙的面具格外诡谲可怖。

　　“阿婵，尝尝这个！”裴敏将手中的油纸包递到李婵面前，哄道，“好吃呢，甜的。”

　　李婵犹豫，将手中的花瓣轻轻拂去，这才伸出一只葱白的手捻了颗糖山楂送入嘴中，随即面具下的唇线紧抿，酸得打了个颤。

　　裴敏哈哈大笑。

　　被骗的李婵生气了，双手环胸转过身去，站在坊墙边不理裴敏。

　　裴敏只得又去哄她，正好言相劝，不知从哪里飞出来一块石子，啪的一声打在李婵的面具上，直将她的头打得偏向一边，闷哼一声。

　　李婵受惊，忙攥紧裴敏的袖子，扑入她怀中紧紧抱住。

　　李婵命运坎坷，儿时生过大病，心智比平常人要低些，又性子孤僻寡言，平日里没少受外人取笑。渐渐的，她开始闭门不出，只爱摆弄房间里冰冷呆滞的木偶人傀儡。

　　裴敏一边安抚她，一边顺着石子飞来的方向看去。

　　只见几步开外的杂物堆旁站了个七八岁的垂髫小儿，手里拿着把粗制滥造的弹弓，朝着李婵做鬼脸，尖声喊道：“丑八怪，打死你！略略略！”

　　听到“丑八怪”三字，李婵一颤，将脸埋在裴敏肩窝。

　　见她害怕，小孩儿更得意了，又捡了块石子包在弹弓中，瞄准作势要打。

　　裴敏拍了拍李婵的肩，冷笑道：“小孩儿，看你年纪小，刚才那一下我们可以不计较。若是故意再犯，姐姐们可要还手了！”

　　那小孩儿丝毫不惧，照丢不误。

　　“很好。”裴敏捡了块石子塞到李婵的手中，“阿婵，砸回去！”

　　李婵抬头，面具孔洞下的美丽双眼有些迷茫。

　　裴敏道：“别人欺负你，你就要欺负回来。别怕，尽管去。”

　　又一颗石子打在李婵脚边，这会儿她忍无可忍了，大步走到那顽童面前站定，垂眼看他。

　　那顽童吸着鼻涕，还未反应过来，就感觉自己脑门上吧嗒一痛。他丢下弹弓，捂住红了一块的脑门，嘴巴张得足有半张脸大，呜哇哇大哭着跑远了。

　　路人见状，纷纷侧目。

　　裴敏刚“欺凌”完弱小，心中一点愧疚也无，反而笑眯眯问李婵：“阿婵，爽快些了么？”

　　李婵用力点头，又捡了块石子，朝小孩跑开的方向用力掷去。

　　“好啦好啦，人都跑远了，别浪费力气啦。”裴敏压下李婵的手，慢悠悠道，“阿婵，以后别人对你的好呢，你要记着；对你的不好，你也别忍着。人生苦短，有气就撒！”

　　正灌输着歪理，忽见前方有一人眼熟。

　　她停了脚步，眯眼仔细打量那鹤立鸡群的挺拔少年，随即展眉一笑，挥手道：“贺兰真心，好巧啊！”

　　“真心”是裴敏近来给贺兰慎取的诨名，只因其名“慎”拆开，恰巧是个“心”与“真”。

　　贺兰慎少见地穿了正式官袍，与裴敏面前站定，看了她身侧的鬼面少女一眼，方将视线重新落回裴敏身上，清朗道：“不巧，我是来寻你的。”

　　裴敏将手中的糖山楂重新包裹好，挑眉道：“什么事，还得劳烦你亲自通传？”

　　春风拂面，花香袭人，金纱般的日光自云层中倾泻，贺兰慎眼尾的朱砂与墙头飘落的桃花相得益彰。

　　“灭蝗功绩卓然，天子论功行赏，于大明宫麟德殿设宴群臣。”他肩头落着桃花瓣，沉静道，“我带你去赴宴。”

　　裴敏“哦”了声，说：“不去。”

　　一腔好意被拒绝，贺兰慎不解：“为何？”

　　裴敏煞有介事道：“平日里咱们明争暗斗，可没少给对方使绊子，谁知是不是鸿门宴呢？到那时你若摔杯为号，三千刀斧手冲出将我剁成肉泥，我岂不惨哉？”

　　贺兰慎：“……”

　　裴敏噗嗤一笑，散漫道：“逗你玩呢，真心。”

　　作者有话要说：今天没有小剧场，收藏涨太慢辣……自我怀疑中┭┮﹏┭┮

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　　第15章

　　春风拂面不寒，撩动纱帘。

　　麟德殿东廊之上，天子负手而立，眯着眼远眺北面的太液池与蓬莱山，问道：“听说借灭蝗的契机，你与净莲司的裴敏打了赌？”

　　贺兰慎伫立天子身后，回答：“是。”

　　天子长长“唔”了声，没有问谁赢了，只叹息般喑哑道：“此次赈灾，你与她一个得了名，一个得了利，看似平分秋色，实则不然。贺兰，你是小辈中的佼佼者，唯有一点比不上裴敏，可知道是哪一点？”

　　贺兰慎认真思索，而后方答：“臣久居佛门，不似裴司使经验丰富。”

　　“不对。”天子摇头，转身看着这个宛若高山之雪般的少年，眼中有温和慈爱流露，缓缓道，“你的心太干净了，不比她狡诈心狠。”

　　贺兰慎皱眉沉思。

　　他见识过裴敏的狡诈诡谲，但若论心狠，却还未曾领教。

　　贺兰慎并未随声附和，垂眼道：“‘狡诈无情’非常人之道，臣学不来。但请陛下放心，若净莲司内有作奸犯科之人，臣绝不姑息。”

　　“陛下，天后来了。”一旁的内侍轻声提醒道。

　　贺兰慎退开些，果然见一名雍容威仪的妇人被宫人簇拥着而来。只见她高髻如云，阔眉樱唇，一双凌厉的凤眼只有在望向丈夫时才带了些许笑意，缓缓道：“我说怎么找不到陛下，原是到这躲清静来了。”

　　“媚娘。”天子唤了声。

　　“天后。”贺兰慎躬身行礼。

　　武后打量着他，颇具上位者的威严，问道：“这就是贺兰家藏在大慈恩寺的那个少年？到底是修了佛的，模样气度非贺兰敏之、敏月之辈能比。”

　　“好好的，又提那些人作甚？”天子回想往事，神色有异，低咳两声换了个话题道，“今日怎么不见太平？”

　　武后道：“刚派人进宫回话，说是昨夜受了寒不太便利，过几日再来看陛下。这儿风大，陛下头疾未愈，还是入麟德殿就座为好。”

　　对于皇后，天皇陛下爱她敬她，却也惧她，忙道：“好，听媚娘的。”

　　谁知一入麟德殿，就见裴敏穿着一身浅绯色的圆领官服坐在案几后，正与殿内群臣斗嘴斗得正欢。

　　裴敏也是第一次参加这种庆功宴，毕竟以她那猫憎狗嫌的性格是不够格来这与朝臣平起平坐的。到了以后才知道，原是贺兰慎将她灭蝗的计策和功绩如实禀告了天皇陛下，记了她首功，陛下这才破例请她赴宴同席。

　　裴敏见惯了同僚间尔虞我诈、抢功打压之事，习惯了冷言冷语，反倒对贺兰慎的赤诚淳厚不适应起来。

　　入殿雅乐袅袅，裴敏在宫人的指引下入席，心中感慨：贺兰真心果真是少年气十足，还未曾被官场的黑暗腐朽染透，一颗心干净而又美好。

　　心中对他的观感好了许多。

　　见她入座，周围的议论声戛然而止。

　　与她座位毗邻的朝臣莫名冷嗤一声，离席避开，其他人也纷纷将自己的案几搬离远些，转眼间一丈以内只剩她孤零零一人就座，仿佛她是什么瘟神似的避之不及。

　　这群文人还是一如既往地自视清高。裴敏懒得理，自顾自斟了一杯酒道：“古有‘孔融让梨’，今有朝臣让座，见到诸位如此尊贤敬长，裴某真是‘老’怀大慰！甚好，甚好！”

　　“我等是不屑与女流为伍！你这等奸吏，真真是丢尽了我们河东裴氏的脸面！”侍中裴炎首先站出来，与裴敏划清界限。

　　裴敏抿了口酒，乜视裴炎道：“不孝子。何况我来的是庆功宴，何来‘丢脸’一说？倒是你搬弄口舌，去年污蔑裴行俭大将军通敌的龌龊事，这么快就忘了？”

　　“你！”裴炎瞪眼，肃然道，“你叫谁‘不孝子’！老夫都够做你爷爷了！”

　　“我替令堂骂你两句。”裴敏笑吟吟道，“你说你不屑与女人为伍，可你娘不是女人？你不是女人生的？还是说，裴侍中没有母亲教养？”

　　武后挽着天子的臂膀进门，贺兰慎跟在二人身后，一入殿就撞上这样一出大戏，不由怔住。

　　天皇陛下登时来了兴致，头不晕眼不花了，拉着武后在角落寻了个位置坐下，低声吩咐一旁的内侍道：“快，给朕和天后拿些瓜子干果，不必惊动他们。”

　　武后知道陛下平日最爱看骂架拌嘴的八卦之事，当做寂寥深宫中的一丝调剂，便也陪同他一起坐在大殿角落里嗑瓜子。

　　那边，裴炎噎了半晌也没找到回击的话，皱巴巴的老脸涨得紫红。

　　倒是他身旁的金部郎中接过话茬，出言道：“为母者相夫教子，德容兼备。而你身为女子却用父兄的性命博取权势，纵容手下告密暗杀、扰乱朝局，已然不是什么正经女子！”