许掌柜是不让伙计们随便打闹的，可问荇权当没瞧见，坐下后给问丁捞了些瘦肉和豆腐，放凉后才推给她。

　　他自己就馒头，喝了半碗汤下肚，方才外头沾染的寒意总算被驱散掉大半。

　　“别光吃菜，吃些肉！”阿明心疼地看着锅里的肉条，“要不是你要来，我早就给抢光了。”

　　“得了吧，明明是你刚刚净想着往里头放辣椒了！”

　　“我这不是没放吗？小气！”阿明大呼小叫，“问小哥你评评理啊，没辣子，汤能喝得下去吗？”

　　“你说得对。”

　　问荇微笑着夹起条很长的肉：“诸位接着商量，肉我就先吃为敬了。”

　　“哎哎————给我留点啊！”

　　二楼，许曲江远远看着热热闹闹的年轻人们，含笑摇了摇头。

　　老人家就不去凑这种热闹了，免得吓着他们。

　　这次就让他们闹一闹，下次再瞎胡闹，可要扣工钱了。

　　问荇本以为冬衣还要过几日穿，可当晚江安镇刮了阵寒风，外头愈发地寒冷起来，刚开的梅花落了大半。

　　三日过去，醇香楼按部就班地备着菜，应付客人们好奇的盘问，渐渐地也没人再同之前那般手忙脚乱。

　　正当问荇盘算着是否要趁着空当回村里一趟时，醇香楼来了位特别的客人。

　　问荇接到消息赶到，刚好看见谢韵一身男子装扮，坐在雅间里点了壶茶。

　　只喝茶不要菜。

　　“谢公子，久仰大名。”许掌柜上前同她寒暄，“怎么想着来我们醇香楼里？”

　　他对谢韵有些印象，但并不深刻。

　　“先恭贺醇香楼拿下大生意。”

　　她搁下茶盏，没径直看问荇，而是向许掌柜行了一礼：“其实我来到此处，是找问公子有些事。”

　　许曲江心领神会：“既然是正事，那你们二位先聊，我们就不打扰了。”

　　“多谢掌柜。”

　　“坐。”

　　待到许掌柜离去，谢韵兀自坐下，又给自己倒了杯茶，茶盏里的茶汤不满不少，合乎规矩。

　　“雅间的钱，我不会少醇香楼的。”

　　问荇坐姿端正：“谢公子有事不妨直说，否则你我二人孤男寡男，实在不适合共处一室。”

　　谢韵将到嘴边的茶盏慢慢放下，露出失语模样来。

　　“问公子是爽快人，我也不绕圈子了。”

　　片刻后，她道：“迎春宴是醇香楼来办，你应当能够去往柳家。”

　　“我希望你能帮我办件事。”

　　“谢公子高看我了。”

　　问荇面不改色：“我只是个寻常小厮，在这挣点钱养家糊口，说不定到迎春宴那时候，都该卷铺盖走人了。”

　　谢韵冷笑：“莫说你是寻常小厮，不会有哪家大酒楼的掌柜让寻常小厮同我处一间屋？”

　　她抬眸看向门：“门外还不设防备，连个站着的跑堂都没。”

　　“我是想同你谈对你我都好的事，你不妨听过再拒绝。”

　　问荇不语，静静侯着她接着往下谈。

　　“我最近查了很多卷宗，怀疑他的死有蹊跷。”

　　雅间里分明温暖，谢韵说得也含蓄，可问荇骤然感觉气氛近乎凝固。

　　“谢公子，你说什么？”

　　他缓慢地，一字一句问。

　　“……他不是病死的。”

　　“是被人害死的。”

　　谢韵抛出被封好的卷轴，示意问荇打开来看。

　　问荇利落拔塞，展开卷轴，里头是谢韵手写的笔迹，从头到尾笔尖粗细、字迹乃至下笔轻重都有明显的变化。

　　问荇略微诧异，看起来谢韵已经查了很久。

　　“柳家口碑向来好，尤其是在他在的那时候。”

　　谢韵轻声道：“可其实柳家闹过许多事，到最后都是用钱摆平。”

　　“既然有过这些事，那多少会留能查来的痕迹。”

　　她扯了扯嘴角，但没笑出来：“你应当也知道，只要银子给得够多，穷苦百姓为了讨生活不光乐意住嘴，还会感激给予银子的人。”

　　王老三，卫一木，江阿牛……

　　问荇粗粗将卷轴扫视完毕，上边写了六七个人名，名字里头带数字、花草和走兽极多。

　　像是家境普通甚至贫寒的清苦农户、商贩爱取的名字。

　　甚至有些连姓也没有。

　　“他们同柳家是什么干系？”

　　问荇看到上头高频出现的“亡”字，心里重重一沉。

　　被记录于上的，已经没有一个活人。

　　谢韵察言观色，瞧见问荇的态度，也明白自己是找对人了，言语间也略微坦诚些。

　　“他们都在柳家做过帮工，而且都是离开柳家后身子出了事，原本康健的人一天天垮下去。”

　　“也不是和慈幼院孩子那般身患畸形，他们最后或是病死，或是操劳而死，症状极其类似。”

　　她沉吟片刻：“我在衙门里能接触到些寻常人接触不来的事，很早前看见三两个的时候就觉得不对。”

　　后来三两个变成了六七个。

　　“可柳家下人实在是太多，长工都数不过来，更别提忙碌时只去一月半月的短工了。”

　　别说只是有可能出麻烦，就算是真会出麻烦，就柳家开出的丰厚报酬，依旧有人愿意趋之若鹜。

　　“若柳家真对下人做过什么，衙门能接触到的，很可能只是冰山一角。”