当命令降下的时候，不管有没有意义，灰衣人都会拼死完成。可如果命令就这么凭空取消了，也不管有没有道理，他们也只当从来没有听见过。

　　灰衣人来的无声无息，去的更是无踪无际。

　　天更是黑的透彻，没人会在废宫浪费烛火，又加之遇上了一个无星无月的天候，尽管不至于到伸手不见五指的地步，但事实上也差不了太多，周围垮塌一半留存一半的宫墙楼宇在白天看起来只是荒芜，可落到昏昏暗暗之中则只剩下狰狞，如同张牙舞爪的怪兽，蛰伏在夜色中，随时等着择人而噬。

　　在奇异的环境下，皇帝陛下也不受控制的有了几分奇异的想法――倘若暮色中真的藏了一群凶悍的野兽将他当成晚间美味的宵夜，其实也还不错，他保证不会反抗，乖乖束手就擒。

　　可惜的是这终究只是不切实际的幻想，莫说这是皇宫大内，即便走出这个范围，随便他到了世上的哪一个角落，天底下也没有不长眼的蠢货敢对妖兽皇帝出手的。

　　也不管看不看的见，曦冉还是转过脸面朝某一个方向。

　　小白还小的时候，是在宫里长大的，权当是皇帝身边一个伺候茶水的小厮，再如何嘴碎的言官也不敢对此废话连篇。

　　可是眼看这小白长大，留这么一个人类在宫里到底是不方便，而且他自己似乎也不愿再亦步亦趋的跟在皇帝身边，曦冉才在外面给他置办了一个宅子，让他可以跟当日一并从祭坛上救下来的难兄难弟一起生活。

　　此刻曦冉望向的正是小白在宫外的宅子方向。如果那家伙将他之前所说都听了进去，此刻老老实实回家将是皆大欢喜，但曦冉依然认为自己只怕不能如此乐观。

　　不论皇帝选择怎样自欺欺人的态度，但是该发生的事，依然一件都少不了。

　　――――

　　说起桑牧安此人，在妖兽权贵中属于标准的不上不下的中流。既无法与四大家族扯上一星半点儿的关系，但比起那些寒族末支来，又不知强了多少。通常情况下，这种高不成低不就的官员们都有一个通病，兼具极端的自负与极端的自卑，桑牧安也不能免俗。

　　桑牧安一方面认为以自己的身份绝不能与低微的族群同流合污，一方面有疑神疑鬼的认为自己受到高门排挤，长久以来，桑牧安在朝中的位置变得越来越孤立与边缘，而他仿佛也自暴自弃了，朝会对他而言就像是走一个过场，全副心思都放在回家之后摆弄他的那一点“小兴趣”。

　　门房的仆役前来禀报，“老爷，有客人。”

　　“什么客人？”桑牧安有些奇怪，倘若是与他有着类似兴趣的同道中人，都算是熟客，来往的久了，他也吩咐过门房不用阻拦，直接将人请进来就是了。如今既然需要通报，那么来客一定不是常来常往的那些。可哪有陌生人半夜上门叨扰的呢，这还有没有规矩了？

　　门房也闹不明白，只能一个字不差的照搬了访客的原话，“说是白将军派出的信使，前来给老爷送礼物的。”

　　“白将军？什么时候出了这么一个人物？”在妖兽的观念中，白色最为低贱，更加不可能有人以“白”为姓。不管来的是哪条道上的骗子，显然都愚蠢至极，捏造身份都是破绽百出。“将人赶走。”

　　门房领命，转身就走。

　　直到仆人的背影都已经快被门框遮住了，桑牧安忽然惊觉了什么，连忙喊道，“等等！我想起来了，似乎还真有一个白将军。算了，免得在不知不觉中得罪了什么人，还是先请进来看看再说。”即使当真是骗子，也要等确定了身份之后才便于动手。

　　客人很快被领了进来，竟然还不止一个。走在最前方的男子满面笑眯眯的，见牙不见眼。而跟在他后面的四人则是用兜帽严严实实遮住了样貌，而袍子也极为宽松，也很难看清身形。

　　桑牧安满面倨傲，端坐在椅子上，眼皮子都懒得抬上一抬，更不要说依礼请人坐下了。将人让进屋来是一回事，但对于低贱的白子，哪怕是多说一句话，都是自甘堕落。桑牧安也不过是起了那么一点点好奇心，想看看平叛得胜的白将军究竟葫芦里卖了什么药。

　　“桑大人好。”笑面虎似的男子拱手作揖，既然对方看不起他，他也就顺势摆出卑微讨好的模样。知道桑牧安绝对不会在他身上浪费太多时间，于是直接开门见山，“我家将军素来仰慕大人，很久之前就已经备下了一件礼物，今日找机会送上门来，希望合大人心意。”

　　除却可以溜须拍马的部分，那一句“很久之前”倒是十分值得玩味。

　　笑面虎十分会看人脸色，即使桑牧安只是面部抽了一下，他已经明白过来，直接笑言，“送礼也需要讲究门路不是吗？”言外之意，倘若不是顶着“得胜归来”的名头，哪怕他今日扛着金山银山也是进不了大门半步的。

　　前面的这一句多多少少含了一缕嘲弄的意思，笑面虎费了周折才得以上门，当然不会只为了半夜三更消遣桑牧安。他话锋一转，又是明明白白的讨好，“最主要的原因的确是因为这礼物需要费点儿功夫，倘若不能尽善尽美，又怎么敢拿到桑大人的面前现眼呢？”

　　笑面虎对着身后的随从挥了下手，四人动作整齐的掀开了遮住头面的兜帽。

　　桑牧安终于在好奇心前败下阵来，抬眼看了一眼――唔，两男两女，模样都不甚艳丽，不过看起来都是楚楚可怜，像是在墙角藤蔓上攀折下来的小白花。是了，年龄都不大。而且这份脆弱的气质，一看就知道都是人类。

　　敢情白将军半夜差了信使上门，竟然是送美人来的。勉勉强强也算得上投其所好，只不过他桑牧安是什么，可不是所有美人都能入得了眼的。

　　面对桑牧安的冷笑，笑面虎半分都不急，他只是对着站在右手边的那个小姑娘伸出了手。小姑娘显然是经过了好生训练，半丝犹豫都没有，直接双手奉上了一条鞭子。

　　笑面虎没有手下留情的打算，而其手腕上的劲道也十分巧妙，也不见他如何动作，鞭子如蛇般舞起，尖稍的部分不偏不倚正好抽在小姑娘的脖颈之间。

　　一道红痕乍现，如同工笔朱砂描绘出的花枝。本来小姑娘那雪白甚至有几分透明感的面色，也随之泛出薄薄的红晕，说不出的娇艳欲滴。

　　笑面虎眼角余光瞥见，桑牧安似乎在椅子上挪了挪，显然是快要坐不住了。

　　不过还不到时候，他的饵还没有完全发下去呢。既然要钓大鱼，势必要保证万无一失。“桑大人，稍微等等，最有趣的部分还没有出现呢。”

　　第108章 第108章―得胜归来

　　时间约莫差不多了，笑面虎抬一抬手，也不做别的，而是掀开了那挨了那小姑娘的衣领子。先前的鞭伤若隐若现，这么一来岂非要全部展现在外？

　　然而，没有。不要说伤口肿胀见血了，甚至连一线红痕都看不见了。

　　“这个……”桑牧安终于按捺不住出了声，他明知这么一开口便等于中了对方下怀，可到底还是难以抑制那份兴趣盎然。到目前为止，上门给他送礼的人不少，可还真的从来没有见过如此新奇的。

　　笑面虎再次一揖到地，随即仔仔细细的解释，“我们人类生来脆弱，没有福分能够长伴大人左右。不过这四个孩子有些不同，他们从三年起便开始服食特殊的药物，并且日日浸泡药浴，所以对于伤口的愈合能力远超常人。当然了，与妖兽大人们还是无法相较的。”

　　桑牧安的那点儿小兴趣在权贵之中不算是什么秘密，他喜欢把人类当成玩具，花样很多，手段也不怎么上的了台面。在这个世上，把人类当成可口食物的妖兽都不再少数，桑牧安的所作所为当然也算不得什么，唯一让桑牧安头疼的就是玩具的使用寿命太短。他喜欢人类的脆弱，指甲一划便能够见血，那景致美的让他浑身发抖。可烦人的是，若是力道稍微没掌握好，一条命就这么没了，再不就是弄的缺胳膊少腿，着实扫兴。

　　这四个少年男女的体质，虽然还算不得桑牧安梦寐以求的，但事实上也差不了太多。

　　然而，毕竟还是在妖兽权力核心中摸爬滚打了多年的一员，桑牧安好歹还留了一份理智。“无功不受禄，况且还是精心准备了三年的礼物，我可不敢这么贸然收下。”

　　笑面虎觉得时机差不多了，便出言引导，“桑大人尽管放心收下他们四个。只要明天的朝会上――”

　　果不其然，好东西的价格都不会太低。桑牧安冷笑一声，“你要让我在皇帝面前进言，为你家主子争夺军功？”

　　笑面虎丝毫不受对方森然语气的影响，面上的笑容从头到尾一分一毫都没有减少，“桑大人误会了，我家白将军的军功是实打实的，不用争也不用夺。我今日上门的请求十分简单，只是希望明日朝会之上，桑大人保持沉默而已。”

　　“只是如此？”桑牧安简直不敢相信天底下竟然有此等好事，站在朝会上充当背景，不管正在争论什么议题都是两不相帮明哲保身，这难道不是他向来的做法吗？

　　笑面虎知道自己目的已经达成，可以就此功成身退了。“那么，人我留下来，时候不在，也不打扰大人休息。”

　　桑牧安收下了心仪的礼物，也决定明天当一个锯口葫芦。

　　但是他并不知道，当他接待客人的同一时间内，“白将军”派出的信使统共造访了十七家朝臣府邸，而且都是不高不低的中等门庭，平素里行事作风也与桑牧安有几分相似之处。

　　信使们投其所好，向这些朝臣奉上了让他们根本舍不得拒绝的精美礼物，而提出的要求竟然都是一样的――在明日的朝会上保持缄默。

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