傅成璧疑道：“剑圣师父呢？”

　　“他要留在西三郡。”段崇摘下风帽，将缰绳交给他人，他手上凉得很，一时未贸贸然去握傅成璧的手。他说：“师父想留下来，一起重新建立西三郡的新秩序。”

　　傅成璧却也不嫌他冷，勾住他的手指暖着，问：“从前的事，剑圣师父还在意么？”

　　“师父说，逃避改变不了甚么，西三郡永远都会是从前的西三郡。”段崇回过头，远远地眺望向淡淡雪雾的城楼，“没有人愿意镇守这样的地方，可总要有人留下。”

　　“从前是你的父亲，现在是你的兄长。师父说，这也是他的使命，是他接任武林大宝时曾经许诺过的誓言。”他牢牢握住傅成璧的手，声音沉稳有力，“我答应他，以后代他们好好照顾你。”

　　铜铎叮铃铃响了起来，雪白的小道上沉压压地碾过去车辙和马蹄印，一行人马逐渐消失在天尽头，前路是山长水远，烟云茫茫。

　　正是山回路转不见君，雪上空留马行处。

　　第五卷 桐荫梦

　　第112章 风寒

　　北上逢冬, 车马难行。一路赶赶停停，行至抚州时，傅成璧不堪舟车劳顿, 纵然有段崇在旁悉心呵护, 也耐不住冷厉的寒风，病倒了。

　　晚上入睡前，周身冷得像雪, 往他怀里贴, 段崇抱了她半宿都暖不回来。凌晨，她的身子又变得比炭还热，额头烧出凉汗, 抚上去却是一片滚烫。

　　段崇给她喂过汤药，刚见恢复了一丝生气，乔守臣就派人来催。他沉着脸, 回禀说：“郡主娇贵，受不得如此折腾，若是因此耽搁入京, 教皇上怪罪下来, 下官会一力承担。且请乔大人先行。”

　　皇命在身，乔守臣不好延误，他想着自己先入京复命, 届时向皇上禀明其中原委，想必皇上也不会太过苛责小郡主。

　　于是就应下，由杨世忠护送他回京, 余下一队信鹰保护段崇和傅成璧上路。

　　抚州驿站的环境到底简陋了些，一行人就转至抚州的客栈里居住。

　　上好的客房中暖烘烘地烧着炭，几贴药下去，傅成璧很快退下烧，渐渐有了精神，就是病容犹在，吃甚么都没胃口。

　　段崇看着她吃粥，没几口就搁了勺子。他又哄又劝，道：“再吃一些。”

　　“吃不下。”傅成璧眼睛发红，唇上不见血色，“中午喝过药，这会儿嘴巴里还觉得苦。”

　　“抚州蜜饯出名，我差人买几样给你尝尝？”

　　傅成璧想来也好，点了点头。

　　段崇说：“不想喝粥的话，就吃小馄饨？我去做。”

　　傅成璧见他下巴冒青，知他辛苦。晚上她睡得浅，晓得段崇每隔半个时辰就会醒来一次，等确定她没有再发热才再睡一会儿，这么多天也未好好休息。

　　傅成璧柔声说：“别忙了，我再吃些粥好了。有玉壶照顾我，你今晚去旁的房里好好歇息一晚。”

　　“我不累。”段崇见她没有拒绝，起身披上鹤氅，又转过来亲了一下傅成璧的额头，“等着。”

　　段崇用靴子顶了顶昭昭的肚子，教它跟着自己一起出去。

　　傅成璧见拦他不住，晓得他一直在担心和自责，得她自己快快好起来才成。

　　天上很快下起了鹅毛大雪，傅成璧拥着被子看书，忽地听见外头喧喧嚷嚷，好像有甚么人吵了起来。

　　门外，玉壶惊叫了一声。傅成璧出去，见药碗摔成了碎片，药汁洒了一地。

　　玉壶忙低头道：“郡主，对不起。”

　　“怎么回事？”

　　玉壶说：“有人撞了我一下。”

　　那人已经掀起袍子往楼下去了，底下有几个书生模样的，混着奴才，打成一团。撞着玉壶的人很快也加入了斗殴当中。

　　六扇门的信鹰子见状，上前就将他们揪着拉开。

　　“你们是甚么人？！也敢管你爷爷的事！”嚣张叫嚣的公子衣着华丽，富贵不俗。

　　“请这位公子不要在此生事，以免惊扰了贵人。”

　　这公子虽不识得这群人是甚么来历，但见他们个个手持兵器，就知道不是甚么好相与的人物。

　　他青着脸僵持片刻，转而对着抱头蹲在地上的男子，恶狠狠地说：“今天算你走运！以后见了爷，记得绕道走。个穷酸烂货！”

　　他一挥大袖，“我们走！”

　　信鹰子抬头，看了傅成璧一眼，点头致礼。傅成璧摇头示意无碍，她余光看到那被打的男子缩在一起哆嗦个不停，想来受了不小的重伤。

　　掌柜的过来，看着烂了一地的东西，顿时心疼不已。

　　“我好心收留你，你就这样报答我的？”他朝着那男子说，“见了那等横货，你夹着尾巴走不就成了？你到底哪来的硬骨头，非要同他对着干？！这损失，你得赔！”

　　那人扶着地，手脚并用地从地上爬起来，灰头土脸，可背挺得很直，“我的盘缠已经用光了。我没有钱。”

　　“没钱？合着你就让我吃哑巴亏呗？”掌柜的急了。

　　“我会还给你。”那人说，“等我卖了字画，就还给你。”

　　“你一张画五十两银子，你当自己是甚么文豪大家么？谁会买你的破画！”掌柜的说，“赔！赔不上，就留下干活！干上两个月！”

　　“我还要进京赶考。”

　　“你赶个屁！你这种人，能考上么？”

　　信鹰见他们争吵不断，喝令道：“都闭嘴！吵甚么？要吵去外面吵去！”

　　“哎呦，爷，爷，招待不周。”掌柜怕惹着贵客，连忙赔笑脸，“这就把他赶出去，再不多说了。”

　　傅成璧蹙了蹙眉，见他可怜，对玉壶说：“外头下着雪，给掌柜的一些银钱，让他再住一晚罢。”

　　“是。”

　　掌柜甚至连柴房都不让这人住了，破棉袄裹着烂包袱，都搜了个干净，里头全是书，还有几枚铜钱，买个馒头刚够用。

　　掌柜的脸色通红，拍着身上的雪片子，在后院就嚷嚷起来，“砸了那么多东西，你可别想轻易就走！”

　　“不全是我砸的，还有那个人……”

　　“你不先动手打人，至于这样！？”

　　“是他先骂得我。”

　　掌柜的撸着袖子，厉声喝道，“你还嘴硬！你信不信我也揍你！”

　　玉壶上前去喝止，对掌柜的说明了自家郡主的意思，并将一些碎银子塞到他的手上。

　　掌柜的接了钱顿时眉开眼笑，想起住在楼上的贵客，连声应好。

　　他又瞪了那男子一眼，这才离去。

　　玉壶见这书生灰头土脸，可眼睛看着人的时候不避不躲，端正又清朗。玉壶请他到大堂去坐了坐，让小二沏了普洱茶来，推到他面前，问：“公子喝点茶，暖暖身子罢。”

　　“多谢。”可他却没有动。对于现在的他来说，这茶很贵。

　　玉壶问了问情况，没过多久，她就上了楼，将这今日的原委同傅成璧说了。

　　这挨打的男子名为吴钩，家境贫寒，举家凑了银钱送他进京赶考，却不想还是在抚州用尽了盘缠。他不得已求到了客栈掌柜面前，寻了间柴房蔽身。

　　掌柜的见过他的画作，看他有几分才气，就允了这事儿。还想着吴钩他日高中，客栈也能跟着沾一沾光。谁料光还没沾着，祸事就让他引上了门。

　　吴钩一幅画要卖五十两银子，传开之后，成了近来街坊的笑谈。一些不事书的短衣粗人讽刺他读书人太过自矜傲气，心气高，奈何自己又是个穷鬼，想钱想疯了，才将画卖五十两银子。真是酸腐得没边儿。

　　那衣着华贵的公子今日在隔壁桌上吃酒，见着吴钩，就在明面上讽刺了他几句，专拣难听的话说。

　　这一番侮辱，吴钩终究沉不住气，登时就揍了这华衣公子一拳。

　　谁料这公子在这小城里头是有头有脸的大户，见他挨了揍，不单单是身边的小厮，还有许多巴结奉承着他们家的看官都上了手，七手八脚合起来把吴钩狠狠揍了一顿。

　　这若不是信鹰子及时出现，指不定得将他活活打死才算罢。

　　玉壶说：“只不过那些砸坏了的东西，掌柜的非得要他赔。也太无理了，这掌柜的，不就说挑软柿子捏么！”

　　既然是进京赶考的学生，日后很有可能会成为天子门生。老侯爷生前对读书人都很看重，从前也资助过不少家境贫寒的学生。

　　傅成璧想起以往父亲所为，就对玉壶说：“给他送一床被子，再给他二十两银子作盘缠和药费。至于砸烂的东西，请掌柜的清查合计好数目，这笔钱要赔，却理应与另外动手打人的人一同偿付，只需这位吴公子偿还一半即可。”

　　玉壶说：“奴婢这里还存了些钱，不如就替他还上这款，也让这吴公子安心赶考。”

　　傅成璧摇了摇头，“这总归是他惹出来的事，不该依着你好心就处处周全。余下的事，就该他自己想办法。”

　　玉壶想了想，低头称“是”，就按照傅成璧所吩咐地去做了。

　　傅成璧出去一趟，反倒受了凉，加上之前出过热汗，浑身黏腻腻的不舒服，就唤了人来准备沐浴。

　　厨房当中，段崇站在灶前，煮馄饨的锅焖上了盖儿。昭昭就乖乖趴在他的左肩膀上，睁着圆溜溜的眼睛看着锅。

　　段崇揉了一会儿昭昭的脑袋，想来它还饿着，就问厨房的师傅要了一条活鲤鱼。

　　掌勺师傅第一次见有客人亲自下厨的，目瞪口呆地看段崇一个刀板儿就将鱼敲晕，手脚利落地刮鳞剖脏。

　　清洗过后，腌上片刻，得空将一旁的馄饨盛出来，转而再将腌好鱼肉去骨，用花刀切肉，然后往油锅里一放，登时就滚起黄澄澄的油花。

　　这猫也乖得很，就趴在他的肩膀上，一动不动地盯着自己的鱼出了锅。

　　盛到盘中，用酱汁一浇，他才对厨子说：“装好，送到楼上去。”

　　“哎，好、好。”厨子忙点头。

　　段崇净手，将昭昭捞到怀里，从小厮手中接过鹤氅披上，往楼上走去。

　　来到客房，却不见傅成璧，一问玉壶才知是沐浴去了。段崇就盛出些鱼肉喂给昭昭，不一会儿，听到了一阵敲门声。

　　见门被打开，吴钩没有看到玉壶，也没有看到她口中那位施恩的“夫人”，反而看见一个高大而俊朗的男人。

　　“甚么人？”他问道。

　　吴钩不禁教他的气魄慑住，总觉得这语气像是在质问犯人。他老实回答了始末，并且奉上自己的画作，躬身说：“晚生特来拜谢夫人大恩。”

　　段崇将画接过来，展开一截儿，没有细看就合上，说：“我替她收下了。你走罢。”

　　吴钩说：“不知阁下是……？”

　　“她是我夫人。”

　　作者有话要说：

　　段崇：感觉自己有了名分，美滋滋。

　　傅成璧：……服了。像个小孩子。

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　　新卷卷名“桐荫梦”，灵感源于唐寅的《桐阴清梦图》。预计会比之前的卷要短。