殿下身边的人，为什么不能是他呢？

　　殿下的眼睛，为什么不能只看着他呢？

　　暴烈的情绪在心底盘旋，被理智束缚着的阴暗念头一次又一次发出不甘的嘶吼。

　　薛恕踏入内室，垂下眼，遮挡了眼底的阴霾，恭敬地将万有良的请帖呈了上去。

　　修长如玉的手伸过来，自他手中将请帖抽出，展开。

　　薛恕抬眼，晦暗目光黏在那双精致漂亮的手上。

　　殷承玉并未察觉，他看完之后，嗤笑一声，又将请帖扔给了薛恕：“去赴宴，无论他说什么，都先答应着，把人稳住。”

　　“是。”薛恕将请帖收好，因为紧绷，声音透出些许哑意。

　　见他收了请帖，人却还杵在堂中不动，殷承玉皱了眉，开口赶人：“你可以出去了。”

　　薛恕抬眸，直直望向他，眸光晦暗难辨，似捕猎的兽，带着极强的侵略性。但最后，他还是什么也没有说，自喉间挤出一个“嗯”字，缓步退了出去。

　　殷承玉凝着他的背影，眉头拧起来。

　　不知道是不是他的错觉，总觉得这一世的薛恕，似乎跟上一世越来越像了。

　　但怎么可能呢？

　　这时候的薛恕，生涩稚嫩，甚至还没满十八。

　　和上一世那个诡谲莫测的九千岁，还隔着五载光阴呢。

　　*

　　接下来一连数日，薛恕都受万有良之邀，饮酒作乐。

　　万有良为了拉拢他，下足了本钱，光是金银，薛恕都往行馆里搬了四五箱回来。

　　而殷承玉对两人往来只做未觉，每日领着仆从侍卫在天津卫各处游玩赏景。

　　万有良开始两日还安排了官员作陪，后来因殷承玉说不必日日作陪，他又见殷承玉并无异常举动，便不再遣人陪同。

　　殷承玉终于甩掉了尾巴，不再去街市上闲逛，而是往平民百姓居住的街巷胡同里去。

　　这些胡同街巷七弯八绕，道路狭窄，路面上随处可见脏物，还弥漫着一股难以形容的咸腥味道。

　　殷承玉也不嫌弃，一条一条穿过去，看见有人家敞着门，便驻足看上许久。

　　花了大半日功夫，看了五六条街巷，殷承玉才回了行馆。

　　早上出门熏过香的衣裳已经染了气味，郑多宝一边伺候他沐浴更衣，一边不解道：“殿下身份尊贵，去那样腌臜的地方做什么？”

　　“自然是去找贩卖私盐的证据。”殷承玉泡在热水里，缓缓吐出一口浊气来。

　　天津卫私盐之猖獗，竟然比他上一世彻查时还要严重。

　　上一世虞家被牵连进去，一朝首辅也落得个身败名裂、满门尽诛的下场，到底还是狠狠震慑了各地盐政官员。五年后他到长芦彻查盐政时，情形比如今好上不少。

　　至少没像现在这般，竟家家户户院子里，都有煮盐的竹锅和铁锅。

　　私盐猖獗，又分为场私、商私、官私、邻私和枭私等数种。

　　场私，乃是盐场“灶户”监守自盗，勾结盐商私卖官盐；商私则是盐商走私；官私乃是盐政官员借职务之便倒卖盐引官盐等；邻私则是违背“引岸专销”之策，在专销地意外的邻地销售；枭私则是一些当地比较大的匪患势力，吸纳百姓流民贩卖私盐，势力大的盐枭，甚至敢与当地官府对抗。[1]

　　如今天津卫盐政之情形，可谓五毒俱全。

　　盐政官员参与其中，大开方便之门；盐商与漕帮勾结，将官盐运往南地贩卖；更还有盐枭横行。

　　而这些煮盐的百姓，不过是整个贩卖私盐链条的细枝末节罢了。

　　官府、盐商、漕帮、盐枭等实力勾结一处，分薄利益，这些煮盐的百姓不仅赚不到太多的银钱，反而还饱受欺压。

　　私盐多则官盐滞，盐税不丰则国库空虚。国库空虚则必加税目。

　　到头来，养肥了硕鼠，受苦的还是百姓。

　　殷承玉敛眸沉思许久，才换了身干净衣裳，随意将长发披散在身后，往偏室走去，道：“去传薛恕来。”

　　要想打破天津卫这块铁板，还需从内部瓦解。

　　作者有话要说：

　　狗勾：恰柠檬.jpg

　　注[1]参考《明清时期猖獗的贩卖私盐行为》

　　第14章

　　天津卫盐商有八大家，分别是曹、柳、谢、王、孙、吴、卫、蒋八家；又有漕帮三个，分别是天津左卫四头帮，天津右卫兴武帮，天津卫罗生帮。

　　这“八家三帮”彼此之间互为姻亲，往来密切，人脉之广可遍及整个河间府甚至北直隶。因为涉及私盐，彼此身家性命都连在一处，便都格外的团结。但一旦有人犯了忌讳，威胁到其他人，他们下手也就格外狠辣。

　　比如那金盆洗手迁到了望京、又被灭了满门的赵家。

　　赵家家主原本乃是四头帮的大当家，他一手组建了四头帮之后，汲汲营营，花费了数年时间将四头帮发展壮大，成为了天津左卫的独一份。而这也正是盐商曹家看上赵家、与之结为姻亲的缘由——拉了赵家下水，运盐的船只就又多了几十艘。

　　长芦盐场产盐量巨大，但官盐却只允许销往北直隶和河南等地，使得盐商们极其眼红南地庞大的市场。而打通了漕运之后，他们便可以畅通无阻地将长芦盐运往南方诸地售卖，赚取巨大利益。

　　但也正是因为盐商漕帮利益相关，牵一发而动全身，所以不仅仅是万有良，这些地头蛇也容不得有人中途退出。

　　一旦有人打了退堂鼓，赵家就是前车之鉴。

　　单看殷承玉到天津卫这些日子，所到之处海晏河清百姓和乐，别说想打听私盐之事了，茶馆里的说书先生都不敢多提一个“盐”字，足可见这些本地盐商漕帮的势力有多大。

　　要想将这么一块利益结成的铁板打破可并不容易。

　　但凡事一回生二回熟。上一世殷承玉花费了不少时间和功夫才找到了突破口。是以这一世办起事来，就简单了许多。

　　殷承玉提笔在宣纸上写了一个“卫”字。

　　“多派几个人，将卫家盯紧些，多留意卫家长子卫西河的动静，有消息立即来报。”

　　上一世，他正是从卫家打开了突破口。

　　如今天津卫的八大盐商之一还是“卫家”，但在五年后，“卫家”不存，天津卫只知“柯家”。

　　盖因卫家上一代家主膝下只有一独女，为了继承家业，便为女招赘。只可惜他终日打雁却被雁啄了眼，招的赘婿是个野心勃勃的白眼狼。卫家老太爷去世之后，家业便交由了女婿柯守信打理，

　　刚开始几年，柯守信还待卫氏母子极好，兢兢业业管理家业。但当他完全掌握了卫氏家业之后，野心便显露出来，也不再甘心做个赘婿。

　　先是卫氏病故，没过几年，柯守信与卫氏的独子卫西河又在进学路上遭了山贼。虽然人逃了回来，但下身和双腿却被马蹄踩踏，卫家四处求医问药，最后也只保住了一条腿。

　　卫西河跛了一条腿，再不能人道。

　　而柯守信则以延续香火为由，娶妇纳妾，五六年间，生了三儿二女，皆随柯姓。

　　至于已经前途尽毁。与废人无异的卫西河，则被关在卫府偏院里自生自灭。

　　只是柯守信大约也没想到，他这个嫡长子遗传了他的心性，动心忍性，忍常人所不能忍。不仅硬生生熬过了十年非人生活，还拿到了柯守信贩卖私盐的证据。最后他带着这些证据投向殷承玉，覆灭了整个柯家。

　　若不是遭遇那些挫折，卫西河当是个奇才。

　　想起前世之事，殷承玉颇有些唏嘘，也不知道他提前五年到了天津卫，卫西河的境况如何。

　　他搁下笔，又嘱咐赵霖：“注意着些，别叫卫西河伤了性命。”

　　交代完，便打发赵霖出去。

　　又见薛恕迟迟未见人影，蹙眉不快道：“薛恕人呢？”

　　郑多宝自外间进来，解释道：“薛监官赴宴喝多了些，刚回行馆，怕酒气冲撞了殿下，回去更衣了。”

　　“万有良为了拉拢他，倒真是废了心思。”殷承玉又提起笔，不紧不慢地练字，口中随意道：“叫厨房做些解酒汤给他送去，让他醒了酒再来，也不急于一时。”

　　郑多宝“哎”了一声，便退出去，去厨房命人备解酒汤去了。

　　只是他带着人拎着解酒汤去寻薛恕时，却扑了个空。问附近的守卫才知道，薛恕更完衣就直接去主屋了。

　　此时薛恕刚到主屋。

　　伺候的小太监引着他进了偏室，还未进门，他就瞧见了书案后的身影。

　　殷承玉今日的打扮和往日十分不同。

　　他今日穿了一件朱红长袍，交领大袖，风姿逸然，颇有名士之风。满头长发未束，以玉簪半挽在脑后，随着他低头，有几缕青丝自肩头滑落胸前。

　　听见小太监通传的声音，殷承玉抬头看去，略有些昏暗的偏室內，他朱袍乌发雪肤，无一处不精致。像黄昏之时才出现在人间的精怪，勾魂摄魄。

　　薛恕顿住脚步，定定看了他数息，方才收回视线，恭敬垂下了头。

　　只是垂在身侧的手指却忍不住轻轻捻了捻，回忆起了将那头青丝攥在掌心的触感。

　　柔软，顺滑，叫人着迷。

　　“怎么就来了？”殷承玉见他定定站着，不动也不说话，只当他是喝多了酒还没醒：“不是叫郑多宝传话了？酒醒了再来便是。这些日子与万有良虚与委蛇，倒是辛苦你了。”

　　上一世与薛恕朝夕相处，他自然是知道薛恕从来都没有那个耐心与人周旋的。

　　在他的认知里，只有顺我者昌，逆我者亡。

　　不满意的，杀了便是。

　　曲意周旋，是弱者才会做的事情。

　　反而是现在，他能将万有良稳住，还从万有良的荷包里源源不断地掏出银钱来，才叫殷承玉觉得惊讶。

　　他如此听话，殷承玉自然也不吝待他好一些。

　　“为殿下办事，不辛苦。”

　　薛恕再次抬眸看向他，眼底有暗色流转。许是因为酒意醉人，许是因为今日的殷承玉如精怪般蛊惑人心。他难以自抑地上前几步，与殷承玉之间的距离，只隔着一张宽大的书案。

　　这些日子的疏离，叫他再也无法压抑心底的渴盼。

　　他倾身上前，狼一样的眼眸锁定了殷承玉，胆大包天地追问道：“殿下这几日为何不召我？”

　　他直直望着殷承玉的眼睛，似是质问，又似只想求一个答案。

　　只是无论哪一种，都叫殷承玉感到了冒犯和不快。

　　他要见谁，如何轮到薛恕置喙？！

　　他难得的好脾气终于耗空，啪地一下扔下了笔，语带警告：“薛恕！你僭越了！”

　　“我不比郑多宝和赵霖好用吗？殿下要杀谁，我替你杀。”薛恕却不依不饶，他固执地看着殷承玉，非要为自己讨一个公道。