可一干官员听着他说已经调兵封锁整个山西时，心头就冒出了凉气。

　　这位太子殿下，瞧着和气，但行事手段恐怕并不比周为善软和。

　　若是疫病能控制住就皆大欢喜，若是控制不住……众人根本不敢往下想。

　　荆卫山深深弯下腰，带头道：“但凭太子殿下驱使，臣等必定肝脑涂地。”

　　殷承玉立了威，满意颔首：“既如此，便传令下去，尽快将山西境内的人丁核算一遍，生者何数，死者何数，病者又何数。一一核算清楚，记录成册。”

　　“再命兵士在府城外一里外空地广修善济堂疠人所，用以安置病患。”

　　“……”

　　殷承玉一条条吩咐下去，一众官员终于又找到了主心骨，各自领了差事便散去干活了。

　　三日之后，朝廷的赈灾队伍也终于抵达山西太原府。

　　大批的官兵护送一车车的粮食和药材进了城，殷承玉让薛恕带着人，一车一车验过，确认粮食药材都未曾出差错，方才入了库。

　　“赈灾粮已经到了，接下来该分发到各个州府去，叫差役广为公告，通知灾民前来领取救济粮。”

　　殷承玉说着，眉头却是不展：“只是各地统计上来的名册，各地病患数目竟然为空。这疙瘩瘟如此烈性，在不知病患数目之前，聚集大批百姓恐怕会适得其反。”

　　患者数目为空的缘由很好猜，先前周为善行事太过残酷，但凡是有咳嗽高热的都要视作染疫处以火刑，如今百姓已然不再相信官兵，就算家里有人染了病，恐怕也是藏着，不敢让人知晓，更不可能主动报上来了。

　　这种情形，殷承玉一时也想不到好的办法，只能道：“罢了，先由太原府开个好头，等领到粮食，得到救治的百姓多了，其他州府便可效仿行事。”

　　他看着堆满仓库的粮食，道：“今晚便叫人准备粥饭，明日一早便可施粥。再派两个太医跟着，若发现有染疫症状之人，立即送往疠人所。”

　　如今三位太医以及民间招来的大夫们已经在钻研如何治疗疙瘩瘟，但在找到治疗之法之前，目前也只能先将染疫的病患转移到疠人所，和正常人隔离开来，以防更多人染上疙瘩瘟。

　　“灾民恐怕等不到明日一早。”

　　薛恕闻言却是摇摇头，提议道：“今晚殿下便可命人在仓库附近守着，恐怕会有灾民强闯仓库。”

　　这几日间薛恕已经派番役将太原府内外的情形摸透了，别看太原府眼下看似死城，实则是因为之前官兵抓人吓坏了普通百姓，大部分人都躲了起来，白日里躲在家中地窖里，晚上才出来活动。

　　方才粮车入库时，便有番役来报，说瞧见仓库四周有鬼祟身影。

　　“这本就是赈灾的粮食，他们何必来抢？”殷承玉闻言却是不解。

　　“先前的赈灾粮都未落到百姓手中，再加上周为善暴行，这些如同惊弓之鸟的百姓恐怕不会再轻易相信官府。”薛恕垂着眼眸，声音发沉：“与其盼着官府施舍那么一点救济粮，不如自己去抢。”

　　山西大饥疫已有一月余，这些艰难活下来的百姓，恐怕都已经到了极限。

　　人一旦到了绝境，便不会再相信任何人，只信自己。

　　殷承玉思索片刻，觉得他说得不无道理。

　　只是他还是有些不解，打量地看着薛恕，目光隐含逼迫：“你如何这么清楚这些灾民的想法？”

　　作者有话要说：

　　狗勾：捂紧我的小马甲。

　　殿下：？

　　第37章

　　——你如何这么清楚这些灾民的想法？

　　当然是因为他也曾经历过这一切。

　　当年鱼台水涝之后紧接着爆发疫病，鱼台县令直接下令封城，被困在城中的灾民没有食物，还受疫病威胁，亦是沦落到如此境地。

　　人在绝境里时，总能做出许多往日里绝不会做的行径。比如从前安分守己的平民百姓也会强闯官府仓库，也会一哄而上抢劫富户人家的存粮。

　　他自然也参与过。

　　甚至当年太子初初入城赈灾时，有灾民打听到仓库里堆满了粮食时，也曾起过心思，想要趁夜强抢。只是最后因为仓库守卫太多，而剩下的灾民即便还勉强苟活着，也都打不过身强力壮的兵士，这才作罢。

　　那些景象如今回想起来，仍然让人生出身处炼狱般的恍惚之感。

　　总害怕如今一切其实只是临死前的一场幻梦罢了。

　　薛恕避开殷承玉带有压迫性的目光，依旧未答。

　　殷承玉见状，越发笃定他藏着秘密。

　　他忽而倾身靠近，似乎同薛恕耳语一般道：“你不说…… 孤也迟早会知道。”

　　两人站在粮仓之外，身体挨得极近，又因为殷承玉刻意压低了声音，听不清内容。在旁人看来，只以为他们在低声商量事情。

　　然后只有薛恕知道，耳边的气息带着飘忽的热意，刻意压低的话语声变成了气音，带着沙哑的软钩，从耳窍钻入，最后却落在他心上。

　　“殿下为什么如此执着臣的过去？”

　　薛恕抬眸与他对视，垂在身侧的手攥成拳，身体也因为绷紧，呈现防备的姿势。

　　像一只被侵犯了领地的兽，不敢进攻，只能焦躁又戒备地伏低身体，守住最后一块属地。

　　殷承玉眯眼打量他，并未错过他神色间的抗拒。

　　可对于薛恕，他从来不是个体恤之人。薛恕越是要费心费力藏着掖着的东西，他越是想要知道。

　　这一世，他不允许薛恕对他有任何秘密。

　　殷承玉缓缓笑起来，日光的阴影落在他脸上，让他表情比平日里更沉，凤眸因为微眯更显狭长，里头藏着的恶劣显而易见。

　　此时的他看起来一点也不像人前清风朗月的储君，倒有几分前世九千岁的诡谲莫测。

　　“孤不喜欢身边的人有秘密。”他抬起手来，仿佛是按住了他的肩，但实则冰凉的指尖，若有似无地自他后颈划过。看着薛恕整个人都越发紧绷起来，他才含笑说完了剩下的话：“……尤其是你，明白了吗？”

　　说完，他收回手背到身后，一双眼满意地扫视着薛恕，朗声道：“薛监官言之有理，郝指挥使今晚在仓库周围多安排些人手，以防万一。”

　　他发了话，紧接着便背着手不紧不慢地同都指挥使郝诚去商量仓库防卫了。

　　徒留薛恕定定站在原地，目光锁住他的身影。

　　既狼狈，又欢喜。

　　他又想起了在天津卫曾问过的那个问题。

　　那时殿下只说“还没消气”，却从未说过不喜欢，也从未因此而斥责他。

　　殿下待他，总与旁人不同。

　　薛恕舔了下唇，眼底有光芒流转。

　　那些他深埋心底，腐臭发烂的往事，殿下若非要知晓，该拿什么来换呢？

　　薛恕摸了摸怀里的帕子，低低笑了声。

　　那一点小小的野心和奢望，在无尽的渴求里，在有意无意的纵容里，终于生根发芽，蓬勃生长。

　　*

　　殷承玉按照薛恕的提议，命都指挥使郝诚表面上放松了守卫，实则暗地里加强人手，布下了天罗地网，只等那些四处躲藏的灾民们主动现身。

　　这一晚殷承玉未眠，他与薛恕等人藏身暗处，在时间的推移里，耐心等着主动撞上门的兔子。

　　等到三更天时，仓库外终于传来骚动。

　　三十几个人从各个方向冲上来，打倒了仓库守卫，便开始齐心协力地撞门。

　　仓库门结实，他们撞了数次发现纹丝不动后，便想要顶上爬，从屋顶进去。

　　最先爬上去的是个身形瘦小但十分灵活的少年，他刚爬到屋顶上，准备用工具掀开瓦片时，就瞧见了不远处包抄而来的官兵。

　　他惊叫了声：“不好，官兵来了！”

　　其余人一听，朝四周望去，就看到数百官兵持刀枪围了上来，各个还戴着布巾蒙着口鼻。

　　这三十几个灾民里，有身形高大的青年，也有瘦弱的老人和少年，甚至还有几个健硕的女人。但不论何种年纪，各个都是脸颊深陷，面黄肌瘦的模样。

　　这些人原本只是想趁夜抢些粮食就跑，却没想到早有官兵守着，一时都慌了神。

　　慌乱之中有灾民握紧了手里的砍柴刀，想要强行突围，却听为首的将官大声喊道：“把刀放下者不杀。”

　　将官大声喊了几遍，并未贸然攻击，只是不远不近地将人围着。

　　灾民们见他们确实没有上来就打杀的意思，一时间动作便有些迟疑。

　　那将官见他们已经动摇，便按照殷承玉的交代，打了个手势示意官兵们收起武器，又朗声道：“如今太子殿下已经亲来太原府赈灾，这仓库里的救济粮，明日便会发到灾民手里，你们何必再强抢？”

　　话落又推了个大夫打扮的老人出来，劝说道：“放下武器，今晚之事既往不咎。你们挨个上前来给大夫诊脉，未曾染疫者，可以去城门口排队，再有小半个时辰，城门口的粥棚便都搭起来了。”

　　三十几个灾民面面相觑，想信却又不敢信。

　　“真有这样的好事？”

　　“不会又是抓人的新法子吧？”

　　“但我们进来的时候，城门口确实有搭起来的棚子。”

　　“说是太子来了，说不定朝廷真的派人来了呢……”

　　“……”

　　灾民们小声引论一阵。虽然没有立即投降，气氛却已经没有那么剑拔弩张了。

　　将官又将之前的喊话重复了几遍，大夫此时也将桌案摆开，在案后坐了下来。

　　这大夫原本是太原府城同仁堂的坐诊大夫，年岁颇大，看起来并没有什么威胁性。他无见人过来，将蒙住口鼻的布巾扯下来一些，露出整张脸孔，道：“你们之前还有人偷偷去找我抓过药吧，我还能和官兵一起害你们不成？太子殿下亲自来赈灾了，日后不会再四处抓人了。”

　　老大夫这张面孔确实有不少人认识，又犹豫了一会儿，总算有人收起了武器，犹犹豫豫地上前让老大夫诊脉。

　　有人开了头，后头便顺利起来。

　　能出来活动的灾民都是身康体健的，一番望闻问切之后，便都被放了出去，又有官兵将他们引去了城门外的粥棚处。

　　殷承玉瞧着，微微松了一口气：“总算开了个好头。”

　　“另外几个被抓住的又是什么情形？带孤去看看。”

　　——在粮仓这边遭抢时，囤积药材的药房同时也糟了贼。

　　但看这抢粮仓的灾民反应，两边似乎不是同一拨人。

　　殷承玉将用艾草熏过的布巾戴好，方才往药房去。

　　因为全部注意力只放在了防备粮仓上，没想到药房也会遭贼，官兵反应过来时，已经让几个灾民闯了进去。