宋琢冰伸到一半的手缓缓放下, 面露迟疑。

　　虽然六哥说得含糊，但他们俩的确是在盲山道跟父亲失散的，然后走着走着就迷了路。

　　当时六哥把胸脯拍得山响，说什么他跟着父亲在军中训练过，辨别方向不成问题，还能埋锅做饭，无所无精，保证两天就能赶上大部队。

　　结果绵绵细雨连下两天，再出太阳时他们就已经彻底偏离了方向。

　　至于宋六郎的厨艺，以宋琢冰在吃食上的不挑剔，也只能夸一句“没毒，能吃”。

　　好在他们很快就被羊肠山的俩山匪打劫了，生活水平直线上升，至少不用再吃烤焦发黑的肉，还能喝上一口热乎饭。

　　现在六哥又要去宰羊……

　　不着痕迹地看了眼顾玉成，发现这位探花郎如传言一般俊美清瘦，仿佛一株立在山林里的玉树，宋琢冰不免有些担心，看他的眼神都带了点同情：“六哥厨艺不精，还请多担待。”

　　要是饭后出现什么肚子疼腹泻之类的，记得怪自己身体弱，不要找我六哥哦。

　　顾玉成没听出这弦外之音，微微笑道：“哪里能让宋大哥一人做饭？七娘你稍歇歇，待会儿尝尝我的手艺。”

　　他对琢磨吃食挺有兴趣，又准备在京师开炸货店，这次赴任便带了各色调料，严严实实装在一排罐子里，还带了腌咸肉和熏腊肉，一路走来仍剩下多半车，正可拿出来用。

　　说干就干，顾玉成跟蚂蚁搬家似的从车上搬下来炉子、锅、炭火和几包调料，没一会儿就点火架锅煮上了粥，上面还用盘子蒸着一大盘腊肉。

　　他又从屋后找了块薄薄的青石板，悬空放到宋琢冰搭起来的两块大石头中间，在下面塞上柴火，做了个简易烤架。

　　托谢东的福，这些石头都干干净净的，随便一冲就能用。

　　等他布置好，就见宋六郎扛着一头洗剥干净的山羊过来，远远地吸着鼻子大叫好香。

　　顾玉成哑然失笑，待他近前，就说了番做法，请他将羊大卸八块，然后自己用刀从里脊部位切了几十片肉，平铺到青石板上。

　　初时不觉得怎样，等火苗升腾起来将石板烤热，羊肉自身的油脂挥发出来，发出刺啦的声响，肉片边缘慢慢焦黄卷起的时候，那股香味就飘散开来，直勾勾往人鼻子里钻。

　　顾玉成端出调配好的蘸料，给宋六郎和宋琢冰一人一碗，道：“这是我老家的法子，吃之前蘸一蘸，味道还不错。”

　　宋琢冰矜持谢过，试探着夹了两片，在碗里滚了滚，小心放入口中。

　　她没敢抱太大希望，谁知一咬下去，鲜香微辣的滋味就在嘴里爆开，烤得微焦的瘦肉配上恰恰好的一点肥肉，竟是说不出的美味。

　　宋琢冰眼睛都瞪大了，忍不住再夹一片细细咀嚼。

　　这肉烤得实在太好，以至于宋琢冰怀疑前几天吃的不是羊，而是什么其他生物。她吃着烤肉看着顾玉成，觉得对方清瘦的身影都高大起来。

　　要是六哥有他一半手艺多好！

　　宋六郎的喜悦更加直观，一边跳着脚哈气一边赞叹：“天哪，太好吃了吧！”

　　他感动得差点掉下泪来，跟嘴里的肉相比，他前几天吃的连草都不是！

　　迅速狼吞虎咽了五六片烤肉，宋六郎把顾玉成往旁边一放，豪情万丈地道：“顾兄弟你歇着，我来片肉！”

　　宋琢冰取出帕子擦擦手，道：“六哥杀羊辛苦，还是我来吧。”

　　说完从腰间摸出一柄巴掌长的小刀，拎起一根羊腿开始片。

　　她显然用刀极熟，银色小刀在纤长手指间上下翻飞，宛如一只银蝶，没一会儿就片好了小半只羊，而且薄厚均匀，整整齐齐码放在盆里。

　　顾玉成不自觉看呆了，手中举着筷子都忘了翻面。

　　宋六郎忙推了推他：“贤弟！”

　　顾玉成低头一看，石板中心的几片肉都快烤糊了，赶紧挨个翻面，又刷上一层蘸料。

　　如此边烤边吃，三个人守着青石板足足吃了半头羊。好在山里昼夜温差大，尚能忍受。

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　　不得不说，美食是拉近关系的利器，顾玉成吃着吃着就听宋六郎说起家中亲人，方知宋家这一代是“琢”字辈。长子出生后，宋将军就为其取名“琢金”，希望能多生几个孩儿，好把金木水火土都用上。

　　后来果然生了五个儿子，宋将军非常开怀，逢人就炫耀此生圆满。

　　结果隔年宋六郎出生，五行都用完了，宋将军抓耳挠腮许久，才定了个“雷”字。

　　虽然对自己的名字不甚满意，但宋六郎还是很有兄长风范，给宋琢冰夹了块腊肠，笑道：“幸好你是个女孩，不然就要叫‘宋琢电’了。雷电雷电，千金不换！哈哈哈哈哈哈！”

　　宋琢冰：“……”

　　顾玉成忍住笑，给宋六郎盛了一碗粥：“熬了许久，正好消食润肺。”

　　顺便堵住嘴，免得挨揍。

　　一顿丰盛的晚饭吃下来，三人彼此之间的称呼已经变成了六哥七娘与和君。

　　顾玉成趁机道：“我要往黔源县去，六哥与七娘可要同行？前方要经过好几家驿站，或许能打听到宋将军的消息。将来你们若是想去铜陵县，从黔源出发也方便。”

　　宋家兄妹对视一眼，毫不犹豫地答应下来。

　　顾玉成为了不泄露他们兄妹的行踪，能将镖师送走，又是个手无缚鸡之力的读书人，他们自幼蒙父亲教导，更不能做那无情无义之人，至少得将他平安送到黔源县。

　　宋琢冰还有另一重想法。她不认路，六哥更不辨方向，因着流放犯人的身份，也不好走村镇，一路穿山越岭的，单在这羊肠山都困了十几天。

　　倘与顾玉成同行，至少有个方向，到了黔源县说不定还能变换身份，以后行事也便宜。

　　宋六郎的想法就单纯多了，他是真的受不了自己的厨艺，一路走来妹妹都饿瘦了，将来与父亲重聚，根本没法儿交代。跟个有官身的人一起走，至少吃食上不用担忧。

　　可恨他之前不够小心，与妹妹说话时被山匪听去，暴露了身份，不然还能伪个名号，行走江湖，岂不快哉？

　　三人怀着各自想法，非常和谐地达成一致，第二天醒来就开始清理山上的家当。

　　谢东和范南在羊肠山落草多年，很是攒了些东西，除了皮子棉布之类的日用，顾玉成还从墙壁夹缝中摸出了一袋碎银，从厨房柴火里掏出几粒珍珠，还自树下挖出了两坛好酒。

　　宋六郎闻了闻，大喜：“是上好的状元红，怪不得能被和君找到！”

　　宋琢冰：“……咳。”

　　待到终于上路，顾玉成的两辆车重又塞满，车后面除了谢东和范南，还拴着一头瘦不拉几的山羊。

　　二匪得知多年家底被搜刮一空，现在只能拖着两条腿和抢来的山羊作伴，哪怕饿了半天一夜浑身无力，还是忍不住流下两行清泪。

　　与之相反的是宋六郎，他神采飞扬地骑在马上，一忽策马前进，来回探路，一忽跑到宋琢冰的车上与她闲聊，吃些顾玉成准备的零食，整个人都透着股精神。

　　反正身份已经暴露，他也无所谓再被人听到，中午停下吃饭时恨恨将玄鹤子痛骂一顿：“满京师数这老道最可恶，看谁家不顺眼了就跳出来说人家孩子有修道的天分，把人整到道观里当人质，害得好几家人敢怒不敢言。”

　　“当初他就想把小侄子弄到九逍派，二哥气不过打上山门，吓得那老道松了口，从此衔恨在心，处处针对，不然妹妹哪里用得着进宫受罪？平白被那姓柳的欺害。将来再见玄鹤子，我非把他剃成个和尚送到镇国寺不可！”

　　顾玉成：“……”

　　顾玉成：“六哥不必担忧，公道自在人心。况且神龟虽寿，犹有竟时，我看玄鹤子修的长生道是假，不可能一直蒙蔽陛下的。”

　　他表面说的是玄鹤子，暗里将宝华天子内涵得明明白白，宋六郎吃惊之余又觉合情合理，当即抚掌大赞：“说得好！不愧是能跟我妹妹并称双煞的人！”

　　顾玉成：“……”

　　宋琢冰：“…………”

　　第67章 抵达黔源

　　一行人翻过羊肠山, 终于又踏上了官道，得以在路边驿站歇脚。

　　顾玉成隔两天就会往京师寄信, 说些路上的见闻和趣事, 同时嘱咐王婉贞和顾玉荣在家中注意身体, 也不要忘了学习之类的。虽说都是家常絮语, 也能让收信的人有个安慰。

　　这天安顿下来，顾玉成就照例写了封家信寄出去, 又让驿丞加紧做了两大包饼子，配上自己带的一罐酱和十斤肉，命人送往铜陵县。

　　一听是送给流放过去的宋将军, 那驿使就直摆手：“大人有所不知，宋将军全家在流放路上遭了匪盗, 听说官差都被杀了好几个, 他们全家也不知逃出来没有。大人还是莫要浪费粮食吧。”

　　顾玉成大吃一惊：“竟有此事？宋将军遭奸人陷害被流放，我向来仰慕他老人家，就想送点吃食聊表心意, 没想到将军竟然遭此不幸！”

　　看京师来的县令大人面露不忍, 又被塞了张大饼，驿使就把自己听到的消息翻来覆去说了两遍, 还告诉顾玉成附近出现了一股新的山匪势力, 叫做“五青狼”，凶悍异常，传说方圆百里无人能敌，甚至有匪徒闻风丧胆, 弃了山头逃跑的。

　　“大人可要小心啊，以前羊肠山也有山匪，好像就是叫五青狼给灭了，前年那山匪还下来抢过羊呢。”

　　终于啃上馒头的谢东和范南：“……”

　　要是五青狼早点出现，他们也弃了山头跑路该多好……

　　顾玉成假做思量，然后给了驿使一把铜钱，道：“我实在放心不下，还是劳你跑一趟吧。到了铜陵县，如果见到宋将军，就把这些东西交给他，如果找不到人，你就和同袍分了，再找人往黔源县衙捎个信儿。”

　　驿使往来送信，还没见过这么客气的大官儿，出手又大方，当即喜得黑脸泛红，搓搓手道：“大人放心！小的一定给您送到！要是找不到宋将军，我就自个儿骑马去黔源县报讯，定给大人复命！”

　　这头驿使骑上快马扬鞭而去，那头宋六郎捡了个没人的地儿，颇为不好意思地道：“和君，我父亲可能不会去铜陵县，岂不辜负你一番好意？”

　　以他对父亲的了解，是绝不可能在逃出生天后乖乖去流放的，顾玉成的钱粮九成九要便宜这个驿使。

　　顾玉成微微一笑：“六哥客气了。我实不想宋将军去铜陵受苦，但是现在我们没法打听消息，就让驿使先去看看吧，好歹有个口信捎回来，也能心里有底，比干等着稍强些。”

　　“而且七娘挂心父兄，时常忧郁，派人看看或许能让她开怀一二。”

　　宋家兄妹都是开朗之人，但宋琢冰和六郎这等没心没肺的不同，虽当面与平时无异，可从她日渐消瘦的脸颊不难看出，这姑娘心里压力很大，没少受煎熬。

　　顾玉成很能理解宋琢冰。他是家中顶梁柱，得罪了玄鹤子被发配黔源县，不得不把母亲和妹妹托付到老师家中，离京时心里都沉甸甸的，甚至时常梦到阿荣，好几天才缓过劲儿来。

　　而宋家男丁因宋琢冰之举，举家流放铜陵，比他这贬谪做官的更不如。即使家人不责怪，宋琢冰也不可能视之等闲，心安理得。

　　然而这种事旁人很难劝解，他一个外姓男人，又当着人家哥哥的面，更不好硬拉着人心理按摩，只能寻到机会就帮一把。

　　驿使此去铜陵的结果可能是失望，也可能是希望，但等待的过程让人有个盼头，说不定盼着盼着，宋七娘就能早日想通了呢。

　　没想到顾玉成考虑得这么周全，宋六郎大为感动：“和君你真是个好人！”

　　顾玉成：“……谢谢。”

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　　又走了三天，将那只瘦羊宰了吃掉，顾玉成他们终于来到了天贡山。

　　天贡山周围地势低缓，越发衬得整座山像平地里长出来似的，拔地而起高耸入云。据说以前是诸国进贡时的必经之地，久而久之便有了“天贡山”这个名字。

　　穿桥过水地绕过天贡山，就进了西南腹地，路过的村镇随处可见穿着奇装异服的百夷人，有的长相与汉人一般无二，有的则是宽鼻深目，一望便知是夷人。

　　百夷是朝廷对当地人的统称，顾名思义，分了上百族类。上百年融合统一下来，仍然分为大百夷和小百夷。

　　其中大百夷是人口较多的苗人，内里还分为东苗、西苗和山里苗。小百夷则是其他人口较少的夷族，包括阿昌人、蒲蛮人、红缅人等十几种。

　　百夷地区历来治理困难，一个是因为穷山恶水出刁民，当地多山多丘陵，生活一般，民风彪悍，有点什么事就爱动刀打架，轻而易举就能掀起混战。

　　另一个则是因朝廷多年疲敝顾及不到，此消彼长之下，百夷势力大大增强，光苗人就有不下三个土司，各成一派。当地有什么政令也难以通行，最终恶性循环，越发难以管理。

　　顾玉成要赴任的黔源县，就是这么个多族混居的状态，在百夷地区尚属于较为贫穷的那一档。

　　“和君放心，我们兄妹与你作伴，什么都不用怕，你尽管大展拳脚便是！”宋六郎将胸脯拍得砰砰响，徒手掰弯铁棍又掰回去，强势证明自己的武力值。

　　宋琢冰：“……”