何妈妈看看蔷薇，再看看站在香芷旋身后的铃兰，目露困惑，“这两个丫头……是哪儿来的？以前从未见过。以前服侍您的几个人呢？”

　　“没让她们进府，在外帮我打理着陪嫁的宅院、铺子。”香芷旋好脾气地应一句，起身往外，“你跟着二姐奔波一番也辛苦了，去歇歇吧。”

　　何妈妈跟着蔷薇去往后罩房的路上，笑着问道：“你是袭府的人么？”一面说一面打量，见蔷薇如香芷旋一般，身形甚是柔弱，便摇了摇头，“不像，不是这府里的人。难不成你是陪嫁的丫鬟？”

　　“管得着么？”蔷薇斜睨何妈妈一眼。她不是香家下人，更非袭府的丫鬟。四奶奶远嫁途中偶遇她与铃兰，施恩相助。她们无以为报，便一路跟来京城，每日尽心服侍。只是，这些没必要对谁说起。

　　何妈妈讨了个没趣，讪讪地笑着闭了嘴。

　　**

　　香芷旋出门后，袭朗将手边一页经文抄完，放下笔略作歇息，踱步到了炕桌前，凝眸看着白玉花瓶内的玫瑰。

　　花有三色，红色居多，黄色次之，白色最少，只得三支。

　　她随手放在炕桌上的那一支，正是纯白玫瑰。

　　起初他不过是闲闲一瞥，待要走开时又看了看，便看出了端倪，凝了眸光，神色越来越专注。

　　此刻，花瓶里的花束看起来毫无夺目之处，似是一个墨守成规的人，杵在那儿，毫无闪光点。

　　若只是为了这样一个情形，她又何须浪费这么久的时间。前几日她罢手时，花束不论从哪个角度来看，都是引人侧目的情形。

　　所以关键是在于最后这一枝花？

　　他审视着瓶口内错落的花枝，琢磨着她的布局。

　　冷眼一瞧，都似她信手丢进花瓶，再一深究，便知每一枝花都在它该在的位置——花枝的长短、颜色的不同都算进去了。

　　越是细品，越是觉得有点儿玄妙。

　　其中间隙不少，可是余下的这一枝花，到底放在哪一处才最妥当？

　　他闭上眼睛，逐次想象那支花在不同的位置的情形。

　　是在这期间，他听到她的脚步声入室，听到她解下披风的细微声响。

　　便睁开眼睛，看了过去。

　　香芷旋缓步走过来，挂着浅浅的笑，“陪嫁宅子里没什么事，那个人又服侍了我许久，我便将她留在府中几日，闲来说说话。”

　　袭朗颔首，示意知道了。也品出了她言语背后的意思：这是她的事，她自己就决定了，此刻只是知会他一声。

　　理当如此。

　　香芷旋见他站在炕桌前，自然记起了先前搁置的事。她一面走，一面凝眸细看，到了近前拈起花枝，手势从容地放入花瓶。

　　袭朗随着她的手势看过去，发现一束香花就此鲜活起来，有着别样的风情。煞是悦目。

　　他缓缓移动脚步，从不同的方位审视，竟都挑不出瑕疵，只觉赏心悦目。他向她投去一瞥，透着自心而生的欣赏。

　　插花肯定是门学问，但是精通到她这地步的，他还没遇见过。手法当真是出奇。

　　香芷旋对上他的视线，抿唇微笑。

　　这时候，金钏捧着托盘进门来，到了袭朗身侧，曲膝行礼，“四爷，到服药的时辰了。”

　　袭朗漫应一声，蹙了蹙眉。

　　香芷旋笑意渐浓。每到这时候，他就会流露出这样的表情，很不情愿，小孩子似的。她自幼就如此，怕苦，怕疼，却从没想过，一个征战沙场的人也会这样。

　　袭朗察觉到她笑容里隐约一点揶揄，没好气地斜了她一眼。从与她成亲两个月之前就开始日日服用这苦涩至极的汤药，换谁受得了？

　　香芷旋的视线转移到别处，仍是笑笑的。

　　这期间，金钏将药碗放在炕桌一侧，吩咐小丫鬟奉上一杯清水。

　　袭朗落座，将汤药一口一口喝下，因着方才那个人的笑靥，忍着没蹙眉。继而端了水杯，喝了几口水。

　　金钏眼中现出些许疼惜，俏生生笑问道：“四爷午间有没有比较想吃的？”他总是在饭前半个时辰服药，此刻吩咐下去，时间也来得及。

　　“如常即可。”袭朗并不讲究这些。

　　“是。”金钏脆生生应声，又道，“厨房里新来的厨子做的一道鸽子汤很受赞誉，四爷尝尝？”

　　“怎样都好。”袭朗漫应一声。

　　金钏面上一喜，正要继续推荐别的菜肴，香芷旋发话了：

　　“没别的事了，你下去吧。”

　　“是。”金钏应声之后，飞快地看向袭朗，见他毫无反应，这才行礼退下。

　　香芷旋则望着金钏窈窕的背影，若有所思。

　　是在成婚第二日，老夫人将金钏赏了她。都没露面的，只让房里的管事妈妈带着金钏过来传了句话。

　　那个贪财的老妇人，当自己是谁了？隔辈人的事，怎么好意思一再干涉的？

　　金钏呢，过来之后负责打理膳食，却惯会偷懒，除了服侍袭朗分外殷勤，什么事都不做。老夫人的心思、金钏的妄想，一看便知。

　　她是抵抗不过家族之命和所谓的媒妁之言，可她嫁过来，绝不是来受窝囊气的。

　　她只是希望，袭家这名门望族之中，金钏只是特例——别让她就此轻瞧甚至蔑视了这门第才好。

　　午间，香芷旋和袭朗相对用饭时，前者看着满桌的菜肴，蹙了眉。

　　袭朗面前是四样口味清淡的菜肴，一碗鸽子汤。

　　她面前是六菜一汤，俱是油重味咸甚而辛辣之物。她总不能将筷子伸到袭朗那边去。

　　耐着性子逐一尝了面前的菜肴，心里的火气一再蹿升、一再压制，到最后，她还是忍不了，筷子“啪”一声放到桌面，抬眼看向正笑盈盈盯着袭朗的金钏。

　　?

　　☆、第3章

　　?金钏听到动静，转头看向香芷旋，遂笑问道：“四奶奶有何吩咐？”

　　香芷旋抿唇笑了笑，“你刚过来的时候，我就交待过，让你每日去厨房传话，只给我做些清淡之物。”她扫了一眼面前的菜肴，“你可别告诉我，这些都是你认为的清淡之物。”

　　“奴婢……”金钏到了香芷旋近前，曲膝行礼，“奴婢今日大意了，竟忘了这一节，随口点了几道菜，还请四奶奶恕罪。奴婢这就去厨房，让她们重新做来。”

　　香芷旋摆一摆手，唤蔷薇：“你去，带上些散碎银两。”

　　蔷薇称是，转身去了内室取银子。各房的膳食是有定制的，偶尔需要加菜的时候，给厨房里的人一些银子总不会出错，省得日后那些人嫌麻烦百般敷衍。那样的话，受罪的只有四奶奶。

　　这期间，袭朗看了看香芷旋那边的六道菜：红油鸭子、桂花酱鸡、盐水牛肉、麻辣肚丝、油焖鲜菇、红油百叶，不由心生笑意。

　　没一样是她爱吃或是能吃的。金钏也真是“费心”安排了。

　　他是因伤势必须要吃得清淡些，她则是习惯如此，喜吃清蒸的海鲜、清淡的小炒，尤其不能吃辣，看起来稍有点儿辣味的，她都受不了——要是让她多吃几口那道麻辣肚丝，保不齐就要抹眼泪了。

　　香芷旋笑盈盈地看着金钏，“你起先是老夫人房里的，到了我房里便是委屈了你。今日这件事，不是你疏忽，是我不该麻烦你。日后你只管在房里做针线，别的事由蔷薇、铃兰打理即可。”

　　“这、这怎么行呢？”金钏跪倒在地上，“四奶奶要折煞奴婢了！奴婢下次不敢了，再不会出错了，四奶奶——”她抬眼看向香芷旋，“老夫人一再告诫奴婢，定要尽心服侍四爷，奴婢只记挂着老夫人这番叮嘱，别的事就没太上心，还请四奶奶饶了奴婢这一次。”说着便已落了泪，一副梨花带雨的可怜样。