三个字把皇上说的来了脾气，把事情搁置起来。

　　就是在那段时间，他和二夫人的外甥蒋松起了冲突。

　　那天他与好友秦明宇去护城河边遛马，遇到了蒋松、袭朋。

　　两个二百五以为二老爷封爵的事情是板上钉钉，提前得意张狂起来，看到他与秦明宇是一句人话都没有。

　　不说人话的东西，对待的法子自然是打得不敢再说话。

　　他收拾蒋松，秦明宇收拾袭朋。

　　他下手狠，打人时尤其不能见血，一见血就收不住力道了。蒋松到底哪儿伤到了，他不得而知，只是后来听说那厮在家中躺了几个月才能下地。

　　秦明宇倒还好一些，打得袭朋鬼哭狼嚎的求饶的时候就恶心了，懒得再动手。

　　原本是几个少年人打架的事，却闹大了——淮南王自幼就喜欢四处游玩，那日回京时路过护城河，将这件事看的清清楚楚。

　　而秦明宇是淮南王的亲表弟。

　　淮南王细问了问怎么回事，末了来一句：“怎么不把这俩狗东西打死呢？”转头去了宫里，跟生母慧贵妃说了这件事。

　　慧贵妃转头告诉了皇后。

　　一后一妃不合，但是有个共同点：都是无比腻烦太后。眼看着皇上对太后也是越来越不能忍了，这件事就给了两人一个出气的机会，先后与皇上、太子婉言说了这档子事。

　　皇上只当做一件趣事，一笑了之。

　　太子却记在了心里，先去找秦明宇说了半晌的话，过几日就将弹劾二老爷的折子整理好，送到了皇上面前，并且说父皇便是有意赐给袭府一个爵位，也该由袭兆谦的子嗣承袭，这爵位该给已故的袭家为国捐躯的次子才是——他捐躯之后，您没追封爵位啊，追封个爵位的话，不是更妥当一些么。

　　皇上就说，那不是袭兆谦没那个意思么？跟朕说子嗣少不更事，得了爵位反倒会浮躁起来。

　　太子笑，说真是这个理，爵位悬而未落，有的人就张狂了起来。

　　皇上想想，可不就是么，袭朋、蒋松这就张狂得没个人样儿了。想收回成命，却顾及着金口玉言不能失信，索性把球踢给太子，说因着袭兆诚子嗣言行嚣张的事，心思有所动摇，有意把爵位赏给袭兆谦已故的子嗣。你去问问他们是什么意思。不，只问袭朗就行，少年人看待事情反而更公允。

　　太子到了袭府。

　　他那时候正被父亲逼着去给蒋家、二老爷谢罪，自是不肯的。被父亲赏了一顿鞭子。

　　袭府阖府相迎，太子却只与他说话，先表明皇上是什么意思，又问他的想法，还说不急，你考虑三日给个答复即可。

　　他说不需那么久，现在就能答复，爵位追封已故之人即可。

　　太子又说，你这三言两语，可是把你二叔得罪了，我给你找个差事吧，进宫做个侍卫如何？

　　他笑着摇头，说要是太子真有意栽培，不如帮我向圣上求情，允我从军。

　　太子沉吟半晌，不无担忧地看了他许久，说要是你心意已决，日后我会尽力成全。

　　私底下把话说准了，还是要先解决大面上的事情。

　　他与秦明宇仔细斟酌了几日，把所知的几样二老爷的罪证辗转交给了言官。那几份罪证可不是之前小痛小痒的弹劾之词，是可以查证的。那时他真是不想过安生日子了，父亲被牵连他都不会后悔。

　　其后，上弹劾奏章的言官在太子、淮南王帮助下，成功的让二老爷被打发回家。细想想，皇族那兄弟俩齐心协力的事情，好像只有那么一件事。

　　皇上发落了二老爷，却不想让父亲心生芥蒂，转过天来下旨，追封他的二哥忠毅候。

　　皇恩眷顾，也不能避免父亲被二老爷的事情牵连，让言官狠狠地弹劾过一阵子，焦头烂额，恨不得将他活活打死，说他简直就是袭家的煞星。是费了天大的力气，才将风波、流言平息下去，自请罚了半年俸禄了事。

　　二老爷就是这样赋闲在家的。

　　他就是为了这些乱七八糟的事决心离开京城从军打仗的。

　　甚至想过再不回来。

　　而在别人看来，是父亲为了惩戒他这个只尽忠不顾孝义的子嗣，将他扔到了军中。父亲多会做人呢，他对二老爷有点儿法子，却算计不过父亲——反正好名声给父亲就对了。

　　始终没觉得解气，却足够让老夫人与二房对他恨之入骨。离京之前，老夫人没少做恶心事，一心要毁了他。他也没少与老夫人对峙。

　　在他看来，自己只不过是打了一场架，碰巧引发了一连串的事，顺着心思、形势惩戒了二老爷而已——太子、淮南王那时候的心意是不想让二老爷成气候，不想太后又多一个爪牙，更不想二老爷把父亲也拉到太后那边，多明显的事。

　　可在老夫人、二老爷看来，他连打架都是有意为之，是从那时就要置二老爷于死地。

　　那时还是有些冲动莽撞，哪儿有那么深沉的心机？真要有他们以为的那么厉害，那时一定会让二老爷充军发配、让父亲无法再在朝堂立足。

　　真的，他那时都快烦死父亲了。

　　真正让他心思缜密、性情沉稳下来的，是从军征战的岁月。那些狼烟遍地的岁月，他开始回忆整件事，怀疑父亲那时是唱了一出戏，只是不肯跟他说哪怕一句心里话。

　　父亲怎么可能愿意看到二老爷加官进爵？整件事他获益最多。

　　这样深想的话，父亲可恶至极，可也可怕得很。

　　自私到一定地步，却还八面玲珑的人，如何不可怕。

　　他想，日后可要加小心了，不然不定哪天父亲就会挖个坑，把自己埋在里面，不得脱身，只能做个牵线木偶，任由父亲操纵。

　　**

　　含笑撩了帘子，瞥一眼袭朗，又以眼神示意香芷旋。

　　香芷旋放轻脚步，去将含笑送来的药碗接到手里。

　　含笑转身退下。

　　香芷旋走到袭朗近前，故意轻咳一声。

　　袭朗手里旋转的裁纸刀停止旋转，被他信手放到矮几上，又接过药碗，一口气喝下。

　　香芷旋已转身取来一杯温水。

　　他喝了一口水，问她：“怕不怕苦？”

　　香芷旋笑道：“怕苦，但是更怕生病，服药时这样想着，就能一口气喝下了。”说着将一块窝丝糖给他剥了油纸，送到他唇边，“先苦后甜，吃一块。”

　　袭朗嫌弃的别开脸。他不喜甜食，再说了，大男人服药之后哪儿有吃糖的？

　　香芷旋扁了扁嘴，之后就送到自己口中，还眯了眼睛笑看着他，“很甜呢，怎么这么甜啊，为了此刻这一点儿甜，让我服药我也愿意。”

　　袭朗被她引得笑了，展臂勾低她，“真那么甜？”

　　“自然是真的，不信你尝一……唔……”

　　她语声被他一记火热的亲吻打断了。

　　口中香甜很快被他掠夺去，他口中残存的苦涩则在唇齿间扩散开来。

　　苦啊，真苦。

　　坏，这人是真坏。

　　她蹙着眉推开他，小手抹着唇，随后讶然地瞪着他。

　　糖呢？这么快就被他抢走了？

　　她扭头又剥了一块糖放到口中，过了片刻，神色才不再拧巴了。

　　袭朗看着她，畅快地笑起来。

　　“你都坏的没个样子了。”香芷旋又气又笑，转到他身后，环住他颈部，低头用下巴摩挲着他侧脸，“刚才在想什么啊？”