小太子弘佑今年十岁，熟读四书五经，也能骑马射箭，然而，许是因着久居深宫，性子有些古板。

　　季温珹将所有的心血倾注于他身上，希望他能做个守成之君，遂写信给远在金陵的谢知方，请他代为管教两年。

　　临行之时，齐元娘看着宫人为儿子打点行装，殷殷叮嘱：“到了那边，要好好听周将军与你姨母的话，代母后问个好……”

　　小公主弘菱性情骄纵，在旁边撅着嘴巴闹：“为什么只有哥哥可以出去耍？我也要去！我也要去！我要去见义母！”

　　因着要远行，弘佑的心里本就有些闷闷的，这会儿听见妹妹吵闹，更加不忿。

　　他很不喜欢那个从未谋面的姨母，那位传说中姿容绝世的周夫人。

　　原因无它——她实在是太偏心了。

　　别的臣子、贵妇、宫人，因着他是一国储君，又得父皇宠爱，都争着抢着巴结他，讨好他，偏周夫人与众不同，眼里只有弘菱。

　　甚么新鲜稀奇的物件儿，弘菱总是独一份儿，害得他只能眼巴巴在旁边看着，表面满不在乎，内心嫉妒得要哭。

　　凭什么妹妹有，他却没有？

　　凭什么妹妹可以叫义母，他却只能叫姨母？

　　弘佑恨恨不平，将母后的话当做耳旁风，气冲冲地换好便装，带着几车礼物、数百随从往南而行。

　　大半个月后，他登上金陵码头，大老远便瞧见一位鬼面男子站在人群中央，衣带当风，气质卓然。

　　他记得父皇的叮嘱，也知道周昱立过不世之功，心怀敬佩，以子侄之礼翻身拜倒。

　　膝盖还未落地，便被一双有力的手稳稳扶住。

　　男人的声音清朗动听，带着岁月淬炼过的醇厚：“殿下乃千金之躯，微臣万不敢受此大礼，这一路辛苦，快回府歇息罢。”

　　弘佑只觉如沐春风，又见他举止从容，办事周到，满心的郁郁之气消散不少，对金陵之行充满期待。

　　他却不知，身边这八面玲珑、毕恭毕敬的男人，心里早对父皇吩咐的差事多有微辞。

　　谢知方最厌烦哄娃娃，尤其是半大不小、自以为是的孩子，若不是谢知真哄着劝着，又在床帏之间安抚了他一回，真恨不得将这小太子丢在码头上不管。

　　季温珹算盘打得倒好，管教储君？怎么管教？难不成还要教他文韬武略，运筹帷幄？

　　自个儿早将那些个算计人心的本事忘了个精光，如今满脑子都是被翻红浪的风流事儿，实不方便教给小太子。

　　至于那些斗鸡走马、呼卢喝雉的歪门邪道，他敢教，弘佑也不敢学呀！

　　麻烦，真是个大麻烦。

　　谢知方臭着张脸将弘佑领回家，万幸有面具遮掩，一时无人察觉。

　　谢知真早备好热腾腾的饭菜，亲自迎出门外。

　　她看着快到她胸口、眉眼与齐元娘如出一辙的小小少年，笑得温柔和气：“殿下累了罢？快进屋洗手用饭，好好歇息会子。”

　　虽然早就听过她的美名，弘佑还是对面前的美人儿吃了一惊。

　　按时间推算，她已年近叁十，可模样还似花信年华，貌美不可方物。

　　只听她对身边跟着的丫鬟吩咐两句，那丫鬟训练有素地和弘佑身边的宫人交接事宜，诸如太子殿下的屋子安置在哪里，房中原有甚么摆设，如今缺甚么物件儿。

　　弘佑敏锐地注意到——所有的贴身之物，这里一概没有。

　　许是早就料到太监们随身带着一套，并不需要她预备，她也不想担甚么干系。

　　还是那样，亲切又疏离，将分寸感拿捏得刚刚好。

　　弘佑有些气苦，因着是客居的身份，加之教养刻在了骨子里，也不好发作，对谢知真拱手行礼：“多谢姨母。”

　　江南菜肴口味清淡，她不知从哪里得知他嗜辣厌甜，面前摆的全是酸辣口味，又备了银箸，看着太监忙忙碌碌地验毒，毫无不悦之色。

　　弘佑睡了个好觉，第二天一早便等在正房门口，腰杆笔直，态度恭敬，以太傅之礼待谢知方。

　　不多时，谢知方被姐姐推出来，因着没有睡好，浑身充斥戾气，斜着眼打量麻烦精：“殿下这么早过来，有何吩咐？”

　　弘佑暗叹大将军不愧是征战沙场之人，杀伐之气甚重，表情越发恭谨，一板一眼地道：“周叔叔，我带了弓箭、刀剑、长枪、汗血宝马过来，咱们今儿个练哪一项？”

　　谢知方眼珠子一转，笑得古怪：“不忙那个，我教你些别的本事。”

　　他教小太子爬树摸鸟蛋，告诉他怎么在先生的眼皮子底下摸鱼偷懒，带他上山逮兔子抓山鸡。

　　到得天黑，一大一小泥猴儿似地滚回家，小太子身边的长史唬得脸色发青，想劝又不敢劝。

　　谢知真倒并不意外，含笑将他们送进浴房，为着增进二人感情，并不安排人伺候，吩咐道：“快些洗好，出来吃饭。”

　　客居他乡的拘谨随着和大将军的熟悉消散了好些，弘佑不敢劳烦谢知方，红着脸脱得剩下条亵裤，坐进汤池，生疏地撩起清水沐浴，神情有些困惑：“孤……我在宫里的时候，稍做些出格的事，便有一群太监跪地阻拦，急得要哭，母后也不喜欢，跟我说不可玩物丧志……”

　　怎么到了大将军这里，一切都变了样儿？

　　谢知方满不在乎地道：“半大孩子，养得跟个老学究似的，好没意思。等你长大便知道，这世上的烦心事多得要命，不如趁着现在轻省几年。放心，这里我说了算，兼之天高皇帝远，没人敢多嘴多舌跟你父皇告状。”

　　他将白条鸡一样的精瘦孩子扯到面前，弯腰给他搓背，见弘佑要躲，出声斥道：“躲甚么？都是男人，大大方方的！要是没给你洗干净，待会儿出去，姐姐又要说我。”

　　弘佑有些害羞，又对他们夫妻俩的相处模式感到好奇，问道：“周叔叔，您为何……为何唤她姐姐？”

　　他知道周夫人比大将军大些，可他从小到大耳濡目染，见过的夫妻无不相敬如宾，就连那么爱慕父皇的母后，也要时刻端着身为皇后娘娘的体面，不能哭，不能笑，不能失态，更不能让人猜到内心的真实想法。

　　他懵懵懂懂地觉得，周将军叫夫人“姐姐”时的神态很亲昵，很温柔。

　　周夫人也不喊他“夫君”、“老爷”，而是唤作“阿堂”。

　　是哪个堂呢？

　　堂堂正正的堂？

　　还是……蜜糖的糖？

　　谢知方轻笑一声，没有回答他的问题。

　　不多时，两人洗干净出来，坐在桌前用饭。

　　冒着热气的饭菜，虽不如宫里奢华，滋味却好，有种寻常人家的烟火气。

　　将军府也没有“食不言寝不语”的规矩，弘佑悄悄听着周将军和夫人低声笑谈，毫不设防地展露出生动诙谐的一面，若是能将美人逗笑，表情得意得像是……

　　像是翘起尾巴的大犬。

　　罪过罪过。

　　怎么能这么腹诽师傅？实在不是君子之道。

　　夜晚，他回到自己房间，在床头的斗柜里发现本画功精美的《山海经》。

　　这样荒诞不经的书，在宫里可是绝对不能出现在储君眼前的，弘佑又是紧张又是好奇，偷偷摸摸看了大半宿，爱不释手。

　　他莫名有种感觉——这不是周将军送给他的。

　　将书本贴在鼻子上嗅嗅，有种很淡很淡的蜜桃香气。

　　第二日午后，他睡不着觉，在院子里转了两圈，走进书房。

　　周家的书房浩如烟海，有正史典籍，也有许多野史志怪，弘佑看花了眼，坐在书堆里读得津津有味。

　　忽然，他听到有人小声说话。

　　青衫男子牵着美人的手走了进来，像孩童一般撒娇：“自打那小子来了之后，姐姐的注意力全在他身上，根本看不到我。我早上穿错了袜子，一白一蓝，中午才发觉，也不知被多少下人看见，暗中笑话。”

　　“还好意思说？是谁……是谁把我的……我的贴身之物偷走，害我找了半天？”谢知真面色微酡，挣不开他，偏头看向弘佑藏身的书架，“别闹，我再给小殿下寻两本好看的书。”

　　弘佑近乎目瞪口呆地看着周将军摘下鬼面，露出张年轻又俊俏的脸，抱紧周夫人，死皮赖脸地缠她：“不就拿走条肚兜么？老夫老妻还这么害羞？姐姐给我亲亲，亲两口就还你。”

　　他咬着她的耳朵，小声道：“这会儿就藏在我胸口呢，不信你摸摸？”