谢知真这一回病得厉害，直昏睡了叁天，身上的中衣被汗水湿透，连换了好几套，方才恢复清醒。

　　她瘦得只剩一把骨头，睁开眼睛，见弟弟和她面对面侧躺着，好梦正酣，手脚合力将她护在自己的保护范围里，怀抱热得像座火炉，蒸出她一身的汗。

　　她不过略动了动，谢知方便“腾”的坐起身，关切地摸摸她的额头，问道：“姐姐醒了？还难受吗？”

　　谢知真的脸红了红，见天光朦朦胧胧，尚未大亮，重重迭迭的床幔又严严实实遮着，便抬起手去掀他脸上的面具：“怎么睡觉也戴着这个？”

　　谢知方不大自在地偏了偏头，却没有躲，将青青紫紫的脸露将出来，微垂着眼皮，带着种无辜的神气。

　　谢知真唬了一跳，问道：“这……这是……”

　　“林煊不知道我的身份，还当我轻薄了你，把我一顿好揍。”谢知方皱了皱鼻子，借机扮可怜，依旧歪在她枕侧躺下，拉着她的手放在自己腮边，“姐姐给我揉揉，可疼死我了……”

　　见他如往日里一般爱撒娇，眉眼虽长开了许多，仔细看去还是能找出不少从前的痕迹，谢知真心里的窘迫和紧张略略缓解了些，顺着他的意思轻揉伤处，柔声道：“阿煊是个好孩子，以为你遭遇不测的这些日子里，他跑前跑后，出了不少的力，对我也多有维护……”

　　谢知方心里又有些不是滋味儿，凑近前往她脸上亲了一口，眼睛亮晶晶地看着她，声音黏黏糊糊：“可姐姐只能喜欢我一个。”

　　谢知真怔了怔，听出他话里的占有欲，后知后觉地意识到两人身上仅着中衣，又躺在一床被子里，这情景实在暧昧，脸颊瞬间红得像火。

　　整具柔软的娇躯游鱼一样滑下去，被子一直盖到玲珑的下颌，她害羞地往后挪了挪，企图拉开和弟弟之间的距离。

　　可谢知方不依不饶地挤过来，一直将她逼到最里侧，后背紧紧贴上墙壁。

　　他用了些力道，将她重新抱进怀里，下巴抵着她乌黑的发顶，不敢看很可能包含着抗拒和反感的眼睛，哑声道：“姐姐，咱们说好了的，你可不能出尔反尔。”

　　他顿了顿，又道：“这回若再出什么变故，我会……我会疯的。”

　　不是疯，就是死。

　　谢知真紧贴着弟弟结实的胸膛，听到里面急促有力的心跳声，不知怎么的，一直惶恐不安的心境忽然平和下来。

　　她轻轻“嗯”了一声，片刻之后，又抬起玉手拍拍他的后背，安抚道：“不会的，我答应你。”

　　得了这一句，谢知方欢天喜地跳下床，戴好面具，高声唤丫鬟们取纸笔过来。

　　林煊私底下和谢夫人通过口风，在主母的授意下，枇杷、青梅等人虽然心有疑虑，却还是将这位从天而降的鬼面男子当成姑爷看待，对他恭恭敬敬。

　　谢知方挥毫泼墨，笔走龙蛇，以姐姐的口吻写道：

　　臣女谢知真愿与周昱缔两姓之姻，结百年之好，永偕白首，共盟鸳蝶，望太子殿下成全。

　　他巴巴儿地将毛笔递到谢知真手中，又将小桌搬到床上，半跪着央求道：“姐姐签了这字，我立时去宫里求殿下赐婚，如今已是十一月，我抓紧时间走完叁书六礼，务必赶在年前迎姐姐过门。”

　　怕谢知真不答应，他又凑在她耳边说了些大逆不道的话：“陛下这两年服食了太多丹药，只剩一具空架子，宁王下手又太狠，听说自那日宫宴后，今上再也没清醒过，我估摸着熬不过这个冬天。因此，咱们的喜事宜早不宜迟，若是赶上国丧，再等个一年半载，怕不是要急死我了！”

　　谢知真教他催得没法子，虚软无力的手勉强握紧笔杆，落笔时微微颤抖。

　　谢知方还当她心里不愿，屏住呼吸看着她用秀雅的簪花小楷写下自己的名字，一边厢狂喜，一边厢愧疚。

　　他小心地托着重逾性命的信笺，将上面的墨迹吹干，迫不及待地往外跑，过了会子又折回来，紧紧抱住谢知真，黏人得厉害：“姐姐大病初愈，不宜进补，先吃些清淡的粥点垫垫肚子，等我求了恩旨回来，咱们一起用午膳。”

　　谢知真点点头，柔声叮嘱道：“你慢着些，仔细看路。”

　　谢知方哪里慢得下来？

　　一路快马加鞭冲到宫城，手握太子令牌，如入无人之境，他在文华殿拜过太子，喜笑颜开地将书信奉上去。

　　太子知道他的心病，颇为爽快地下了赐婚的旨意，却不肯放他走，将连日来自己的一应安排言简意赅地说了一遍，请他赐教。

　　谢知方归心似箭，语速飞快地指出几个有失妥当的地方，对于宁王和季温瑜的几十名得力下属应当如何打压，如何拉拢，出口每有惊人之语，令太子豁然开朗，连连点头。

　　末了，太子示意明录递了个单子给他，道：“这些是你一手带出来的名将诤臣，个个都是顶天立地的男儿郎，这些年为孤立下不少汗马功劳，孤铭感于心，各有封赏。因着他们都是你的人，这单子你还是过一眼的好，若有哪个不合意的，直说与我便是。”

　　谢知方心不在此，连连摆手：“甚么我的人？他们效忠的是殿下，雷霆雨露，皆是君恩，哪个敢有半句微辞？如今大患已除，殿下尽可放开手脚去做，早日还黎民百姓一个太平盛世，清朗乾坤。”

　　太子闻言，双目陡然亮起。

　　谢知方捧着旨意往回赶，顺路买了几样好克化的吃食，兴高采烈地冲进去，瞧见谢知灵正坐在姐姐床边哭泣，立时黑了脸。

　　他大步走近，冷声问道：“你哭甚么？”

　　谢知灵不清楚他的真实身份，还当姐姐刚离了亲弟弟的魔掌，便入了强权的狼窝。

　　这人不人鬼不鬼的东西似乎大有来头，就这么明着宿在姐姐屋里，林煊和谢夫人竟然敢怒不敢言，她好不容易觑了个空溜进来，还没说两句话，便被抓了个现行，气得双眼发红：“我和我姐姐说话，关你甚么事？”

　　谢知方有意显摆，将旨意摊开送到她眼前，哼笑了一声，故意气她：“认识字吗？好好读一读上面的话，从今日起，我和你姐姐便是正经夫妻。怎么，你和我娘子说话，我这个做姐夫的还问不得了吗？”

　　谢知灵夺过旨意，见上面写得分明，犹如天塌了一般，哭得更加厉害，跳脚骂道：“也不撒泡尿照照自己这副尊荣，你哪里配得上我姐姐？就算……就算是太子亲自赐婚，那也得等叁媒六聘，娶到你家里才叫正经夫妻，这会子就赖在我姐姐房里算怎么回事？你一点儿都不尊重我姐姐！”

　　谢知方闻言一阵心虚，连忙转头观察谢知真的表情。

　　美人犹带病容，像朵尚未从风霜摧折中恢复过来的瘦海棠，闻言有些无奈地拉了拉谢知灵的衣袖，又拿出帕子帮她擦泪，哄道：“灵儿，不是你想的那样，你先回去罢，姐姐改日再跟你解释。”

　　谢知灵抽抽搭搭地去了，临走不忘狠狠剜谢知方一眼。

　　这晚，谢知真沐浴过后，坐在铜镜前擦拭如云的长发。

　　谢知方蹑手蹑脚地进来，实在忍不住走到她身后，用方巾帮她把头发抹干，自觉地从衣橱里搬出一套被褥，铺在她床边。

　　谢知真叹了口气，道：“阿堂，你这是做甚么？”

　　“谢知灵那丫头说得对，这会子同床共枕，对姐姐不够尊重。”谢知方解下头上玉冠和脸上面具，在被子上盘腿而坐，痴迷地看着谢知真清丽不可方物的容颜，“姐姐放心，大婚之前，我不动你。”

　　谢知真玉脸微红，道：“地上太冷，你还是去旧时的院子里睡罢。”

　　“不成。”谢知方坚定地拒绝，“看不到姐姐，我睡不踏实。”

　　迫不得已分开了那么久，他度日如年，如今好不容易能够朝夕相处，简直一刻都离不得她。

　　谢知真没奈何，玉足自他身边踩过，抬脚上了床。

　　谢知方强忍住握着她小脚揉捏的冲动，等她躺好，熄了灯睡下，抬头望着她的方向，哑声道：“姐姐夜里若是口渴，随时唤我，我给姐姐端水。”

　　谢知真“嗯”了一声，安安静静地躺了许久，等到弟弟的呼吸变得绵长，以为他睡得熟了，这才转过身，探出半个脑袋，借着月色打量弟弟的容颜。

　　几年不见，他彻底长开，眉目间脱了往日不辨男女的漂亮，变得英气十足，身形高大了不少。

　　谢知真伸出玉手，帮他掖了掖被子，犹豫片刻，轻轻摸了摸他的脸颊。

　　手腕忽然被他捉住，谢知方睁开眼睛，内里毫无睡意，闪烁着狼一样的光芒。

　　他得寸进尺地在她手心蹭了又蹭，抬起半个身子，厚着脸皮道：“姐姐，你说得对，地上真的很冷，我能上去睡会儿么？”

　　似是怕谢知真不答应，他又补了一句：“我保证老老实实睡觉，绝对不做别的。”