踏踏踏！

　　一阵马蹄纷踏、烟尘飞舞、血腥味弥漫间，西疆士兵扣住沧澜皓、跨上马背、快速离开！

　　踏踏踏……

　　西疆士兵飞速远去……

　　“太子殿下被俘了！”

　　幸存的沧澜士兵大惊失色：

　　“快回去！”

　　“速去汇报！”

　　“快……”

　　几十名受伤的士兵相互搀扶、神色匆匆、快速往回赶……

　　原地、倒着不少尸体……

　　一目望去、颇为骇人……

　　“唔唔唔……”

　　暗处、有声音发出：

　　“唔唔……”

　　林间、葱郁树叶遮掩后，几抹身影若隐若现……

　　一人被束缚手脚、摁跪在地，嘴中塞着布条、所有的字句化作‘唔唔’声，唯有睁大一双眼睛……

　　一抹白影缓缓转身、扫视而去。

　　“唔唔！”

　　楚文峰挣着双手：

　　“唔唔……”

　　东方骞与万金芸立于两侧，沉下的眼中写满失望。

　　叶洛看着他、字句淡淡：

　　“为何要背叛我？”

　　她赴往西疆的行踪、是他透露的！

　　“唔唔……”

　　东方骞一把扯掉背条。

　　“咳！”

　　楚文峰酸痛的嘴得到释放、第一句话便是怒意盎然：

　　“你不是我的主子！”

　　“你说什么！”

　　东方骞猛然握拳：

　　“文峰，亏得你我二十年情谊，你竟然……”

　　“东方，你何必自欺欺人！”

　　楚文峰仰视他：

　　“我们的主子、早在十六年前便死了！”

　　他咬牙：

　　“时隔十六年、我该效的忠、早已效完！”

　　“你！”

　　东方骞眉目一怒、拳头一紧、手掌高扬：

　　“你太让我失……”

　　噌！

　　“罢了！”

　　手至半空、猛然被一只小手握住。

　　叶洛插声而入：

　　“他说的并没错。”

　　“小主子……”

　　“我的确不是你们的主子、”

　　叶洛松开他的手：

　　“自母亲逝世后、你们都是自由之身，我毫无权利束缚大家。”

　　“小主子、”

　　东方骞与万金芸目光一致、字句极为认真：

　　“你永远都是我们的主子！”

　　无论过了多少年、无论如何，他们皆会效忠叶洛！

　　叶洛抿唇、笑笑。

　　他们所效忠的、是她所要继承的身份。

　　他们所效忠的、是名正言顺的天下第一山庄继承人。

　　然、无论如何、他们对她好，她便会对他们好。

　　她目光微扬、望向楚文峰：

　　“十七楼是怎么回事？”

　　楚文峰头一侧、只有简略二字：

　　“不知。”

　　“不可能！”

　　东方骞截断话：

　　“十七楼内、由你保障小六子的安危，十七楼的事、你再了解不过！”

　　他定然知晓！

　　然、楚文峰语气如常：

　　“不知。”

　　“你！”

　　“文峰，你这又是何必？”

　　万金芸上前一步、望向他：

　　“可还记得、主子在世时，是如何教导我等的？”

　　她目光微微飘忽、记忆隐约涌上脑海：

　　“不做伤天之事、不为害理之行。”

　　楚文峰微怔。

　　“如今、十七楼害的沧澜士兵大量腹泻、降低战力，直接导致战争落败、人员伤亡、百姓流离，如此多条人命……”

　　楚文峰的双手微微握紧……

　　“当初、主子对我等寄予厚望、悉心栽培。”

　　万金芸轻叹：

　　“他日、在黄泉之下、你该如何面对主子？”

　　楚文峰的眼中快速闪过什么……

　　一闪即逝。

　　一瞬淡然。

　　他依旧侧头、声音依旧平淡：

　　“我当真不知。”

　　他似乎只会说这一句话……

　　东方骞怒然、万金芸满目失望……

　　叶洛直视他。

　　那张方方正正的国字脸上，神色冷淡、毫无波澜……

　　她忽然问道：

　　“你觉得、我母亲是位怎样的人？”

　　突如其来的问题很和祥，如同在问：今夜吃了什么？

　　“主子……”

　　楚文峰有些怔、但斟酌间、还是缓缓出声：

　　“她很善良、慈祥、大公无私、恩怨分明……”

　　眼中溢出一丝恼意：

　　“正因这等优柔寡断、她才会受到宫千绝算计，才……”

　　“那你认为，沧澜皓如何？”

　　“太子……”

　　楚文峰更怔。

　　提起太子、一时之间、他竟找不出描述的字句……

　　“太子……他……”

　　“他比我母亲好？”

　　“不！”

　　楚文峰重重摇头：

　　“主子在我心中、永远是我的主子！”

　　只是……

　　因为现实……

　　他不可能活在主子的回忆中……

　　“我母亲逝世，你另择新主，我能够理解。”

　　叶洛望着他：

　　“可你的新主若是一位不择手段、心狠毒辣之人，跟着这样的主子、你认为、你能实现自己的价值？”

　　楚文峰微怔。

　　“你的价值、是帮助沧澜皓做坏事？”

　　“我……”

　　“俗言、人往高处走、水往低处流。”

　　叶洛扬唇、笑笑：

　　“楚前辈、你怎往下走？”

　　“我……”

　　楚文峰的眼中涌荡着什么：

　　“我……”

　　他在往下走……

　　他在往下走吗……

　　不……

　　怎么会……

　　他想要一名强大、睥睨一切、足以带着他前进的主子……

　　是太子吗……

　　是吗……

　　“我想知道巴豆粉致士兵腹泻事件、挽回沧澜战败之况、拯救百姓于水火之中。”

　　叶洛直视他、深邃的黑眸似一眼看穿一切：

　　“楚前辈，你知道事件大体么？”

　　“我……”

　　楚文峰张了张嘴、发言无声，眼中、复杂的神色交织、涌荡、撞击：

　　“我……”

　　……

　　“不好了！”

　　萧条的街道上、一道惊恐的大呼划破空气，掀起的冷风吹起散落的瓜果簸箕、一片萧条……

　　踏踏踏！

　　一批受伤的士兵相互搀扶、拄着武器、大步跑入：

　　“太子殿下被西疆国俘虏了！”

　　“太子殿下……”

　　急促的声音划破空气、穿过街道、远远传荡……

　　城主府。

　　踏踏踏！

　　急促的脚步声破空、士兵的身影跌跌晃晃冲入：

　　“不好了！”

　　“急报――”

　　士兵大步跑入大厅：

　　“报――”

　　大厅之内、充斥数抹身影。

　　数抹目光齐齐望来。

　　一名将军心口微跳：

　　“何事如此急躁！”

　　士兵噗通跪地：

　　“将军，太子殿下被西疆国俘了！”

　　“什么？！”

　　所有人唰然起身、睁大眼眸、不敢置信……

　　太子殿下一直在城墙之上。

　　不是说去向西疆国索要‘叶洛’？

　　怎么会……

　　“这到底是怎么回事！”

　　将军满目急躁：

　　“还不快一一道来！”

　　“是！”